Interestingly, Charles Darwin was born a very lightly pigmented man, in a moderately-to-darkly pigmented world. Over the course of his life, Darwin had great privilege. He lived in a fairly wealthy home. He was raised by very supportive and interested parents. And when he was in his 20s he embarked upon a remarkable voyage on the ship the Beagle. And during the course of that voyage, he saw remarkable things: tremendous diversity of plants and animals, and humans. And the observations that he made on that epic journey were to be eventually distilled into his wonderful book, "On the Origin of Species," published 150 years ago.
Het is belangwekkend dat Charles Darwin werd geboren met een heel lichte huid in een wereld vol donkerder tinten. Hij was gedurende zijn leven zeer bevoorrecht. Thuis waren ze redelijk rijk. Hij groeide op bij zeer ondersteunende en belangstellende ouders. En na zijn twintigste ging hij mee op de opmerkelijke reis van het schip de Beagle. En tijdens die reis zag hij buitengewone dingen. Overweldigende verscheidenheid aan planten, dieren en mensen. En van de dingen die hij zag tijdens die epische reis leidde hij uiteindelijk zijn prachtige boek af, De oorsprong der soorten, dat 150 jaar geleden is uitgegeven.
Now what is so interesting and to some, the extent, what's a bit infamous about "The Origin of Species," is that there is only one line in it about human evolution. "Light will be thrown on the origin of man and his history." It wasn't until much longer, much later, that Darwin actually spoke and wrote about humans.
Wat nu erg belangwekkend is over De oorsprong der soorten, en bij sommigen een beetje berucht, is dat er maar één regel in zit over de evolutie van de mensheid. "Licht zal schijnen op de oorsprong van de mens en zijn geschiedenis". Het duurde nog een hele tijd tot Darwin echt sprak en schreef over mensen.
Now in his years of traveling on the Beagle, and from listening to the accounts or explorers and naturalists, he knew that skin color was one of the most important ways in which people varied. And he was somewhat interested in the pattern of skin color. He knew that darkly pigmented peoples were found close to the equator; lightly pigmented peoples, like himself, were found closer to the poles.
Nu, door de jaren dat hij met de Beagle reisde en door het aanhoren van verslagen van ontdekkers en naturalisten wist hij dat huidskleur één van de belangrijkste eigenschappen was waarin mensen verschillen. En hij had wel enige belangstelling voor het patroon daarachter. Hij wist dat donkergekleurde mensen dicht bij de evenaar voorkwamen. Lichtgekleurde mensen zoals hij kwamen dichter bij de polen voor.
So what did he make of all this? Well he didn't write anything about it in The Origin of Species. But much later, in 1871, he did have something to say about it. And it was quite curious. He said, "Of all the differences between the races of men, the color of the skin is the most conspicuous and one of the best marked." And he went on to say, "These differences do not coincide with corresponding differences in climate." So he had traveled all around. He had seen people of different colors living in different places. And yet he rejected the idea that human skin pigmentation was related to the climate.
Wat zocht hij hierachter? Nou, hij schreef er niet over in De oorsprong der soorten. Maar veel later, in 1871, had hij er wel iets over te zeggen. En het was nogal merkwaardig. Hij zei: "Van alle verschillen tussen de rassen van de mens is de huidskleur de opvallendste." is de huidskleur de opvallendste." En verder zei hij: "Deze verschillen komen niet overeen met verschillen in het klimaat." Hij had dus ver gereisd. Hij had mensen met verschillende kleuren op verschillende plekken zien leven. En toch verwierp hij de gedachte dat de kleuring van de huid van mensen verband hield met het klimaat.
If only Darwin lived today. If only Darwin had NASA. Now, one of the wonderful things that NASA does is it puts up a variety of satellites that detect all sort of interesting things about our environment. And for many decades now there have been a series of TOMS satellites that have collected data about the radiation of the Earth's surface. The TOMS 7 satellite data, shown here, show the annual average ultraviolet radiation at the Earth's surface. Now the really hot pink and red areas are those parts of the world that receive the highest amounts of UV during the year. The incrementally cooler colors -- blues, greens, yellows, and finally grays -- indicate areas of much lower ultraviolet radiation.
Had hij maar nu geleefd. Had hij NASA maar gehad. Nu, één van de prachtige dingen die NASA doet, is verscheidene satellieten in plaats brengen die allerlei wetenswaardigheden over onze omgeving waarnemen. En nu hebben ze al tientallen jaren een reeks TOMS-satellieten die gegevens verzamelen over de straling aan het aardoppervlak. De gegevens van de TOMS 7-satteliet die hier staan, laten het jaargemiddelde aan ultraviolette straling aan het aardoppervlak zien. Nou, de vurige roze en rode gebieden zijn de plekken op de wereld die de meeste UV ontvangen over een jaar. De koelere kleuren, blauw, groen, geel en uiteindelijk grijs, geven gebieden aan met steeds lagere UV-straling.
What's significant to the story of human skin pigmentation is just how much of the Northern Hemisphere is in these cool gray zones. This has tremendous implications for our understanding of the evolution of human skin pigmentation. And what Darwin could not appreciate, or didn't perhaps want to appreciate at the time, is that there was a fundamental relationship between the intensity of ultraviolet radiation and skin pigmentation. And that skin pigmentation itself was a product of evolution. And so when we look at a map of skin color, and predicted skin color, as we know it today, what we see is a beautiful gradient from the darkest skin pigmentations toward the equator, and the lightest ones toward the poles.
Wat van belang is voor het verhaal over de menselijke huidskleur is het grote gedeelte van het noordelijk halfrond dat zich in deze koele gebieden bevindt. Dit is geweldig belangrijk voor ons begrip van de evolutie van de menselijke huidskleur. En waar Darwin zich niet van bewust was, of zich niet bewust van wilde zijn in die tijd, is dat er een fundamenteel verband is tussen de kracht van de ultraviolette straling en huidskleur. En dat huidskleur zelf een gevolg is van evolutie. Als we nu dus naar een kaart kijken met huidskleur en voorspelde huidskleur, zoals we dat vandaag kennen, zien we een prachtig overgang van de donkerste huidskleuren bij de evenaar, naar de lichtste kleuren bij de polen.
What's very, very important here is that the earliest humans evolved in high-UV environments, in equatorial Africa. The earliest members of our lineage, the genus Homo, were darkly pigmented. And we all share this incredible heritage of having originally been darkly pigmented, two million to one and half million years ago.
Wat hierin verschrikkelijk belangrijk is, is dat de eerste mensen ontstonden in gebieden met veel UV: In het Afrika rond de evenaar. De eerste leden van ons geslacht, het geslacht Homo, hadden een donkere huid. En we delen allemaal deze ongelofelijke erfenis, dat we oorspronkelijk twee tot twee en een half miljoen jaar geleden een donkere huidskleur hadden.
Now what happened in our history? Let's first look at the relationship of ultraviolet radiation to the Earth's surface. In those early days of our evolution, looking at the equator, we were bombarded by high levels of ultraviolet radiation. The UVC, the most energetic type, was occluded by the Earth's atmosphere. But UVB and UVA especially, came in unimpeded. UVB turns out to be incredibly important. It's very destructive, but it also catalyzes the production of vitamin D in the skin, vitamin D being a molecule that we very much need for our strong bones, the health of our immune system, and myriad other important functions in our bodies.
Nu, wat is er in onze geschiedenis gebeurd? Laten we kijken naar het verband tussen de plaats op het aardoppervlak en UV-straling. Zo te zien aan de evenaar, werden we in de vroege dagen van onze evolutie platgegooid met hoge gehalten UV-straling. De UVC bevat de meeste energie maar werd geweerd door de dampkring. Maar de UVB en vooral UVA kwamen ongehinderd verder. UVB blijkt heel erg belangrijk te zijn. Het is heel vernietigend. Maar het katalyseert ook de aanmaak van vitamine D in de huid. Vitamine D is een stof die we heel hard nodig hebben, om sterke botten te krijgen, voor de gezondheid van ons afweersysteem, en talloze andere belangrijke taken van ons lichaam.
So, living at the equator, we got lots and lots of ultraviolet radiation and the melanin -- this wonderful, complex, ancient polymer compound in our skin -- served as a superb natural sunscreen. This polymer is amazing because it's present in so many different organisms. Melanin, in various forms, has probably been on the Earth a billion years, and has been recruited over and over again by evolution, as often happens. Why change it if it works?
Als we dus op de evenaar wonen, staan we bloot aan erg veel UV-straling, en het melanine een prachtig, ingewikkeld en oeroud polymeer in onze huid was een geweldige natuurlijke zonnebrand. Dit polymeer is verbazingwekkend omdat het in zo veel verschillende soorten voorkomt. Melanine komt in zijn verschillende vormen waarschijnlijk al een miljard jaar op aarde voor. En zoals zo vaak gebeurt, is het door evolutie steeds opnieuw ingezet. Waarom veranderen wat werkt?
So melanin was recruited, in our lineage, and specifically in our earliest ancestors evolving in Africa, to be a natural sunscreen. Where it protected the body against the degradations of ultraviolet radiation, the destruction, or damage to DNA, and the breakdown of a very important molecule called folate, which helps to fuel cell production, and reproduction in the body. So, it's wonderful. We evolved this very protective, wonderful covering of melanin.
En zo is melanine in ons geslacht, en dan vooral door onze eerste voorouders die in Afrika ontstonden, ingezet als natuurlijke zonnebrand. Daar beschermde het ons lichaam tegen de afbraak van DNA en folaat door UV-straling. Folaat is een heel belangrijke stof die helpt bij het vormen van cellen en voortplanting in het lichaam. Het is dus prachtig. We evolueerden deze goed beschermende bedekking van melanine.
But then we moved. And humans dispersed -- not once, but twice. Major moves, outside of our equatorial homeland, from Africa into other parts of the Old World, and most recently, into the New World. When humans dispersed into these latitudes, what did they face? Conditions were significantly colder, but they were also less intense with respect to the ultraviolet regime.
Maar toen verhuisden we. En mensen verspreidden zich, twee keer zelfs. Grote bewegingen het geboorteland rond de evenaar uit, Afrika uit, naar andere delen van de oude wereld en uiteindelijk naar de nieuwe wereld. Wat kwamen mensen tegen toen ze zich naar deze breedten verspreidden? Het was er kouder, maar er was ook minder UV-straling.
So if we're somewhere in the Northern Hemisphere, look at what's happening to the ultraviolet radiation. We're still getting a dose of UVA. But all of the UVB, or nearly all of it, is dissipated through the thickness of the atmosphere. In the winter, when you are skiing in the Alps, you may experience ultraviolet radiation. But it's all UVA, and, significantly, that UVA has no ability to make vitamin D in your skin.
Zie wat er gebeurt met de UV-straling als we dus ergens op het noordelijk halfrond zijn. We staan er nog steeds aan bloot. Maar vrijwel alle UVB, vrijwel alle, wordt verstrooid door de dikke dampkring. Wanneer je 's winters in de Alpen skiet, is er misschien wel UV-straling, maar dat is allemaal UVA. En UVA is niet in staat, en dit is belangrijk, om vitamine D te maken in je huid.
So people inhabiting northern hemispheric environments were bereft of the potential to make vitamin D in their skin for most of the year. This had tremendous consequences for the evolution of human skin pigmentation. Because what happened, in order to ensure health and well-being, these lineages of people dispersing into the Northern Hemisphere lost their pigmentation. There was natural selection for the evolution of lightly pigmented skin.
Mensen die dus op het noordelijk halfrond leefden, waren het grootste deel van het jaar beroofd van de mogelijkheid om vitamine D te maken in hun huid. Dit had reusachtige gevolgen voor de evolutie van de menselijke huidskleur. Want wat er gebeurde is dat de mensen die naar het noordelijk halfrond trokken hun pigment verloren om hun gezondheid te verzekeren Er was natuurlijke selectie voor de evolutie van lichtgekleurde huid.
Here we begin to see the evolution of the beautiful sepia rainbow that now characterizes all of humanity. Lightly pigmented skin evolved not just once, not just twice, but probably three times. Not just in modern humans, but in one of our distant unrelated ancestors, the Neanderthals. A remarkable, remarkable testament to the power of evolution. Humans have been on the move for a long time. And just in the last 5,000 years, in increasing rates, over increasing distances. Here are just some of the biggest movements of people, voluntary movements, in the last 5,000 years.
Hierdoor ontstaat de prachtige regenboog die de gehele mensheid nu kenmerkt. Lichtgekleurde huid evolueerde niet slechts een keer, zelfs niet twee, maar waarschijnlijk drie keer. Niet alleen in hedendaagse mensen maar ook in onze verre verwanten de neanderthalers. Een treffend, buitengewoon bewijsstuk voor de kracht van evolutie. Mensen zijn al tijden onderweg. En tijdens de afgelopen vijfduizend jaar beweegt men steeds meer en steeds verder. Dit geeft slecht een paar van de belangrijkste bewegingen van mensen weer, vrijwillige bewegingen, tijdens de laatste vijfduizend jaar.
Look at some of the major latitudinal transgressions: people from high UV areas going to low UV and vice versa. And not all these moves were voluntary. Between 1520 and 1867, 12 million, 500 people were moved from high UV to low UV areas in the transatlantic slave trade. Now this had all sorts of invidious social consequences. But it also had deleterious health consequences to people.
Kijk naar een paar van de grote overschrijdingen van breedtegraden. Mensen uit gebieden met veel UV gaan naar gebieden met weinig, en omgekeerd. En niet al deze bewegingen waren vrijwillig. Tussen 1520 en 1867 zijn er 12 miljoen mensen verplaatst van gebieden met veel naar plekken met weinig UV in de slavenhandel over de Atlantische Oceaan. Dit had nu allemaal aanstootgevende sociale gevolgen. Maar het had ook ongezonde gevolgen voor de gezondheid van mensen.
So what? We've been on the move. We're so clever we can overcome all of these seeming biological impediments. Well, often we're unaware of the fact that we're living in environments in which our skin is inherently poorly adapted. Some of us with lightly pigmented skin live in high-UV areas. Some of us with darkly pigmented skin live in low-UV areas. These have tremendous consequences for our health.
Ja dus? We hebben ons verplaatst. We zijn zo slim dat we al deze ogenschijnlijke biologische beletsels kunnen overwinnen. Nou, vaak zijn we ons niet bewust van het feit dat we in een omgeving leven waarin onze huid van zichzelf slecht aan is aangepast. Sommigen van ons die een lichte huid hebben, leven in gebieden met veel UV. Sommigen van ons met een donkere huid leven in gebieden met weinig UV. Dit heeft reusachtige gevolgen voor onze gezondheid.
We have to, if we're lightly pigmented, be careful about the problems of skin cancer, and destruction of folate in our bodies, by lots of sun. Epidemiologists and doctors have been very good about telling us about protecting our skin. What they haven't been so good about instructing people is the problem of darkly pigmented people living in high latitude areas, or working inside all the time.
Als we een lichte huid hebben moeten we uitkijken voor huidkanker en de vernietiging van folaat in ons lichaam als er veel zonlicht is. Epidemiologen en artsen hebben ons allemaal verteld dat we onze huid moeten beschermen. Wat ze de meesten van ons niet verteld hebben, zijn de problemen van donkergekleurde mensen die in hoge breedten leven, of die veel binnen zitten.
Because the problem there is just as severe, but it is more sinister, because vitamin D deficiency, from a lack of ultraviolet B radiation, is a major problem. Vitamin D deficiency creeps up on people, and causes all sorts of health problems to their bones, to their gradual decay of their immune systems, or loss of immune function, and probably some problems with their mood and health, their mental health.
En dat terwijl deze problemen net zo erg zijn. Maar het is onheilspellender. Dit komt omdat vitamine D-gebrek ontstaan door te weinig UVB-straling een groot probleem is. Vitamine D-gebrek sluipt op mensen in en veroorzaakt allerlei gezondheidsklachten met hun botten en met hun afweersysteem dat langzaam vervalt of niet goed meer werkt. En waarschijnlijk zijn er daarnaast nog problemen met hun stemming en hun geestelijke gezondheid.
So we have, in skin pigmentation, one of these wonderful products of evolution that still has consequences for us today. And the social consequences, as we know, are incredibly profound. We live in a world where we have lightly and darkly pigmented people living next to one another, but often brought into proximity initially as a result of very invidious social interactions. So how can we overcome this? How can we begin to understand it? Evolution helps us.
In huidskleuring hebben we één van die prachtige uitvloeisels van evolutie dat vandaag de dag nog gevolgen heeft. En de sociale gevolgen zijn zoals we weten zeer diepgaand. We leven in een wereld waar licht- en donkergekleurde mensen naast elkaar leven. Maar vaak zijn ze in het begin bij elkaar gebracht door zeer hatelijke sociale betrekkingen. Hoe kunnen we dit overwinnen? Hoe kunnen we dit begrijpen? Evolutie helpt ons.
200 years after Darwin's birthday, we have the first moderately pigmented President of the United States. (Applause) How wonderful is that? (Applause) This man is significant for a whole host of reasons. But we need to think about how he compares, in terms of his pigmentation, to other people on Earth. He, as one of many urban admixed populations, is very emblematic of a mixed parentage, of a mixed pigmentation. And he resembles, very closely, people with moderate levels of pigmentation who live in southern Africa, or Southeast Asia.
Tweehonderd jaar na de geboorte van Darwin hebben we voor het eerst een enigszins gekleurde president in de VS. (applaus) Is dat niet prachtig? (applaus) Deze man is belangrijk om een hele reeks redenen. Maar we moeten bedenken hoe hij zich wat huidskleur betreft, verhoudt tot andere mensen op aarde. Hij is, als één uit vele stedelijke en gemengde gemeenschappen, een goed voorbeeld van een gemengd ouderschap, van gemengde kleuring. En hij lijkt sterk op mensen met een enigszins gekleurde huid die in Zuidelijk Afrika en Zuidoost-Azië leven.
These people have a tremendous potential to tan, to develop more pigment in their skin, as a result of exposure to sun. They also run the risk of vitamin D deficiency, if they have desk jobs, like that guy. So lets all wish for his great health, and his awareness of his own skin pigmentation.
Deze mensen hebben een geweldige mogelijkheid om bij te kleuren, meer pigment in hun huid te krijgen als gevolg van blootstelling aan de zon. Ze lopen ook het risico op vitamine D-tekort, als ze een kantoorbaan hebben, zoals hij. Laten we hem allemaal een goede gezondheid toewensen en een bewustzijn van zijn eigen huidkleuring.
Now what is wonderful about the evolution of human skin pigmentation, and the phenomenon of pigmentation, is that it is the demonstration, the evidence, of evolution by natural selection, right on your body. When people ask you, "What is the evidence for evolution?" You don't have to think about some exotic examples, or fossils. You just have to look at your skin.
Wat nu geweldig is aan de evolutie van de menselijke huidkleuring, en het verschijnsel van pigmentatie, is dat het aantoont, het bewijst, evolutie door natuurlijke selectie op je eigen lichaam. Wanneer mensen je vragen "Wat is het bewijs voor evolutie?" hoef je niet met uitheemse voorbeelden of fossielen te komen. Je kan gewoon naar je eigen huid kijken.
Darwin, I think, would have appreciated this, even though he eschewed the importance of climate on the evolution of pigmentation during his own life. I think, were he able to look at the evidence we have today, he would understand it. He would appreciate it. And most of all, he would teach it.
Ik denk dat Darwin dit had kunnen waarderen ondanks dat hij het idee van de invloed van het klimaat op de evolutie van huidskleur tijdens zijn leven meed. Ik denk dat als hij naar het huidige bewijs kon kijken, hij het zou begrijpen. Hij zou het waarderen. En belangrijker, hij zou het onderwijzen.
You, you can teach it. You can touch it. You can understand it. Take it out of this room. Take your skin color, and celebrate it. Spread the word. You have the evolution of the history of our species, part of it, written in your skin. Understand it. Appreciate it. Celebrate it. Go out. Isn't it beautiful? Isn't it wonderful? You are the products of evolution. Thank you. (Applause)
Jullie, jullie kunnen het onderwijzen Je kan het aanraken. Je kan het begrijpen. Neem het deze ruimte uit. Neem je huidskleur en vier het. Verspreid het woord. Je hebt een deel van de evolutie, van de geschiedenis, van onze soort in je huid geschreven staan. Begrijp het. Waardeer het. Vier het. Is het niet mooi? Is het niet prachtig? Wij zijn het product van evolutie. Bedankt. (applaus)