Hello. Well, I'm here to talk to you about my animal muse: the sloth.
Hallo. Ik ben hier om jullie te vertellen over mijn dierlijke muze: de luiaard.
(Laughter)
(Gelach)
I've been documenting the strange lives of the world's slowest mammal for the last 10 years. I still remember the first time I saw one. I was fascinated by their freaky biology. I mean, what's not to love about an animal that's born with a fixed grin on its face?
Ik leg de vreemde levens van het langzaamste zoogdier ter wereld vast, al tien jaar lang. Ik herinner me de eerste keer dat ik er een zag. Hun bizarre lichamen fascineerden me. Ik bedoel, hoe kan je niet houden van een dier dat geboren wordt met een grijns op zijn gezicht?
(Laughter)
(Gelach)
And the need to hug.
En met de behoefte om te knuffelen.
Audience: Awww.
Publiek: Ahhh.
But sloths are massively misunderstood. They've been saddled with a name that speaks of sin and damned for their languorous lifestyle, which people seem to think has no place amongst the fittest in the fast-paced race for survival. Well, I'm here to tell you that we've got this animal all wrong -- and how understanding the truth about the sloth may help save us and this planet we both call home.
Maar luiaards zijn heel erg onbegrepen. Ze zijn opgezadeld met een naam die naar een zonde verwijst en vervloekt om hun slome levensstijl, waarvan mensen vinden dat die geen plaats verdient tussen de sterksten, in de snelle strijd om het voorbestaan. Ik ben gekomen om jullie te vertellen dat we dit dier totaal verkeerd begrijpen -- en dat het begrijpen van de waarheid over de luiaard ons en de planeet waar we ons allebei thuis voelen, kan helpen te redden.
I traced sloth-based slander back to a Spanish conquistador called Valdés, who gave the first description of a sloth in his encyclopedia of the New World. He said the sloth was "the stupidest animal that can be found in the world ... I have never seen such an ugly animal or one that is more useless."
Ik heb de laster over de luiaard herleid naar een Spaanse veroveraar met de naam Valdés, die als eerste de luiaard beschreef in zijn encyclopedie van de Nieuwe Wereld. Hij beschreef de luiaard als "het domste dier dat er in de wereld te vinden valt ... Ik heb nog nooit zo'n lelijk dier gezien of een dier dat zo nutteloos is."
(Laughter)
(Gelach)
Tell us what you really think, Valdés.
Vertel ons eens wat je echt denkt, Valdés.
(Laughter)
(Gelach)
I'd like to have a word about Valdés's drawing skills.
Ik wil het ook eens hebben over de tekenkunsten van Valdés.
(Laughter)
(Gelach)
I mean, what is that?
Ik bedoel: wat is dat?
(Laughter)
(Gelach)
I've never seen an illustration of a sloth that's more useless.
Ik heb nog nooit zo'n nutteloze illustratie van een luiaard gezien.
(Laughter)
(Gelach)
But I mean, on the plus side, he has given the sloth a remarkably humanlike face, and sloths do have remarkably humanlike faces. This sloth I photographed in Costa Rica, I think looks a lot like Ringo Starr.
Aan de andere kant heeft hij de luiaard een opvallend menselijk gezicht gegeven, en luiaards hebben inderdaad opvallend menselijke gezichten. Deze luiaard die ik in Costa Rica fotografeerde, lijkt erg op Ringo Starr.
(Laughter)
(Gelach)
But then, sloths do bear an uncanny resemblance to the The Beatles.
Luiaards tonen sowieso een bijzondere gelijkenis met The Beatles.
(Laughter)
(Gelach)
Particularly pleased with Paul, actually, on there. But like The Beatles, sloths are also extremely successful. They come from an ancient line of mammals, and there were once dozens of species including the giant ground sloth, which was the size of a small elephant and one of the only animals big enough to eat avocado pits whole and disperse them.
Ik ben bijzonder tevreden met Paul hier. Net zoals The Beatles zijn luiaards ook bijzonder succesvol. Ze stammen af van een oude lijn zoogdieren en er waren ooit tientallen soorten, waaronder de reuzengrondluiaard, die zo groot was als een kleine olifant, en één van de weinige dieren die groot genoeg waren om hele avocadopitten op te eten en te verspreiden.
So ... (Laughter)
Dus ... (Gelach)
Some of you have worked it out already.
Enkele van jullie hebben het al door.
(Laughter)
(Gelach)
That means that without sloths, there might be no avocado on toast today, leaving hipsters everywhere totally bereft at breakfast.
Dat betekent dat we zonder luiaards nu misschien geen avocado op toost zouden hebben, waardoor hipsters overal ter wereld bedroefd aan het ontbijt zouden zitten.
(Laughter)
(Gelach)
(Applause)
(Applaus)
Today, there are six surviving species, and they fall into two groups. You've got your Bradypus three-toed sloths, they're the ones with the Beatles haircuts and the Mona Lisa smiles. Then, there are the two-toed sloths. They look a little bit more like a cross between a Wookiee and a pig. They live in the jungles of Central and South America, and they're extremely prolific. There was a survey that was done in the 1970s in a Panamanian tropical forest that found that sloths were the most numerically abundant large animal. They took up one quarter of the mammalian biomass. Now, that's an awful lot of sloths and suggests they're doing something very right indeed.
Er zijn nu zes soorten overgebleven, die in twee groepen verdeeld zijn. Je hebt de drievingerige escudo-eilandluiaard, degenen met het Beatles-haar en de Mona Lisa-glimlach. En er zijn tweevingerige luiaards. Zij zien er meer uit als een kruising tussen een Wookiee en een varken. Ze wonen in de jungles van Midden- en Zuid-Amerika, en ze komen extreem vaak voor. Er is een onderzoek uitgevoerd in de jaren 70, in een tropisch regenwoud in Panama, waaruit bleek dat de luiaard het meest voorkomende grote dier is. Ze nemen een kwart van de totale biomassa aan zoogdieren in beslag. Dat zijn ontzettend veel luiaards en dit suggereert dat ze inderdaad iets heel goed doen.
So what if, rather than deriding the sloth for being different, we tried to learn from it instead?
Wat als we in plaats van de luiaard te bespotten omdat hij anders is, we probeerden iets van hem te leren?
We humans are obsessed with speed. Busyness is a badge of honor, and convenience trumps quality in our quest for quick. Our addiction to the express life is choking us and the planet. We idolize animals like the cheetah, the "Ferrari of the animal kingdom," capable of doing naught to 60 in three seconds flat. Well, so what?
Wij mensen zijn geobsedeerd door snelheid. Druk zijn is bijna een ereteken en we vinden gemak belangrijker dan kwaliteit in onze zoektocht naar snelheid. Onze verslaving aan het drukke leven verstikt onszelf en de planeet. We verafgoden dieren zoals de cheeta, de 'Ferrari van het dierenrijk', die van nul tot 100 kilometer per uur in drie seconden kan gaan. En wat dan nog?
(Laughter)
(Gelach)
(Applause)
(Applaus)
So what? The sloth, on the other hand, can reach a leisurely 17 feet a minute with the wind behind it.
Wat dan nog? De luiaard, aan de andere kant, kan een ontspannen vijf meter per minuut bereiken, als hij wind mee heeft.
(Laughter)
(Gelach)
But being fast is costly. The cheetah is speedy, but at the expense of strength. They can't risk getting in a fight, so they lose one in nine kills to tougher predators like hyenas. No wonder they're laughing.
Maar snelheid heeft ook een prijs. De cheeta is snel, maar dat gaat ten koste van kracht. Ze kunnen geen gevecht riskeren, dus raken ze een op de negen prooien kwijt aan sterkere roofdieren zoals hyena's. Het is niet gek dat ze lachen.
(Laughter)
(Gelach)
The sloth, on the other hand, has taken a more stealthy approach to dinner. They survive by capturing and consuming static leaves.
De luiaard, aan de andere kant, heeft een minder opvallende aanpak om aan eten te komen. Ze overleven door het vangen en opeten van stilhangende blaadjes.
(Laughter)
(Gelach)
But you see, leaves don't want to be eaten any more than antelope do, so they're loaded full of toxins and very hard to digest. So in order to consume them, the sloth has also had to become an athlete -- a digesting athlete.
Maar blaadjes willen net zo min als antilopen opgegeten worden, dus zitten ze vol met gifstoffen en zijn ze moeilijk te verteren. Dus om die te kunnen eten moet de luiaard ook een atleet worden -- een verteeratleet.
(Laughter)
(Gelach)
The sloth's secret weapon is a four-chambered stomach and plenty of time. They have the slowest digestion rate of any mammal. And it can take up to a month to process a single leaf, which gives their liver plenty of time to process those toxins. So, sloths aren't lazy. No, they're busy. Digesting.
Het geheime wapen van de luiaard is een maag met vier kamers en meer dan genoeg tijd. Ze hebben de traagste spijsvertering van alle zoogdieren. Het kan wel een maand duren voordat een enkel blaadje verteerd is, waardoor hun lever meer dan genoeg tijd heeft om die gifstoffen te verwerken. Luiaards zijn dus niet lui. Nee, ze hebben het druk. Met verteren.
(Laughter)
(Gelach)
Yeah, really busy.
Ja, ontzettend druk.
(Laughter)
(Gelach)
Hard at work, that sloth, very hard at work. And of course, leaves have little calorific value, so sloths have evolved to spend as little energy as possible. They do about 10 percent of the work of a similar-sized mammal and survive on as little as 100 calories a day, thanks to some ingenious adaptations. The Bradypus, three-toed sloths, they've got more neck bones than any other mammal, even a giraffe. Which means they can turn their head through 270 degrees and graze all around them, without having to actually bother with the effort of moving their body.
Die luiaard is hard aan het werk, heel hard aan het werk. En blaadjes hebben natuurlijk een lage calorische waarde, dus zijn luiaards geëvolueerd om zo min mogelijk energie te spenderen. Ze doen zo'n 10 keer minder werk dan een zoogdier van gelijke grootte en overleven op slechts 100 calorieën per dag dankzij een aantal geniale aanpassingen. De drievingerige escudo-eilandluiaard heeft meer nekwervels dan welk dier dan ook, zelfs meer dan een giraf. Dit betekent dat ze hun hoofd 270 graden kunnen draaien en helemaal om zich heen kunnen grazen zonder helemaal de moeite te hoeven doen om hun lichaam te bewegen.
(Laughter)
(Gelach)
It also means that they are surprisingly good swimmers. Sloths can bob along in water three times faster than they can move on land, kept afloat by ... trapped wind.
Het betekent ook dat ze verrassend goede zwemmers zijn. Luiaards kunnen drie keer sneller in het water dobberen dan dat ze zich aan wal kunnen voortbewegen. Ze blijven drijven door middel van ... opgesloten gas.
(Laughter)
(Gelach)
So --
Dus --
(Laughter)
(Gelach)
sloths are the only mammal that we know of that don't do flatulence. When they need to expel gas, it's actually reabsorbed into their bloodstream and expelled orally as a sort of mouth fart.
de luiaard is zover we weten het enige zoogdier dat geen winden laat. Als ze gas kwijt moeten, wordt het daadwerkelijk opnieuw in hun bloed opgenomen en oraal weer uitgestoten als een soort mondscheet.
(Laughter)
(Gelach)
Turning their lives upside down saves further energy. They have about half the skeletal muscle of a terrestrial mammal. They don't really have so many of the extensor muscles that are the weight-bearing muscles; instead, they rely on retractor muscles to pull themselves along. They have long, hooked claws and a high fatigue resistance, so they can literally hook on and hang like a happy, hairy hammock for hours on end. And sloths can do almost anything in this inverted position. They sleep, eat and even give birth. Their throat and blood vessels are uniquely adapted to pump blood and to swallow food against the force of gravity. They have sticky bits on their ribs that prevent their enormous stomach from crushing their lungs. And their fur grows the opposite direction, so they can drip dry after a tropical drenching. The only problem is, if you turn a sloth the other way up, gravity removes its dignity.
Hun levens ondersteboven keren bespaart nog meer energie. Ze hebben ongeveer de helft minder skeletspieren dan een aards zoogdier. Ze hebben niet zoveel strekspieren, die het gewicht dragen; in plaats daarvan vertrouwen ze op trekspieren om zich vooruit te trekken. Ze hebben lange haken als klauwen en een hoge weerstand tegen vermoeidheid, dus kunnen ze overal aanhaken en hangen als een vrolijke, harige hangmat, uren achter elkaar. Luiaards kunnen bijna alles doen vanuit deze omgekeerde positie. Ze kunnen slapen, eten en zelfs bevallen in die houding. Hun nek en bloedvaten zijn op een unieke manier aangepast om bloed te pompen en eten door te slikken tegen de zwaartekracht in. Ze hebben plakkerige stukjes op hun ribben, die voorkomen dat hun enorme maag hun longen platdrukt. En hun vacht groeit in tegengestelde richting, zodat ze droog kunnen druppelen na een tropische regenbui. Het enige probleem ontstaat wanneer je een luiaard rechtop draait, want dan neemt de zwaartekracht zijn waardigheid weg.
Audience: Awww.
Publiek: Ahhh.
They can't hold themselves upright. And so they drag their bodies along as if mountaineering on a flat surface. And I think this is why the early explorers like Valdés thought so poorly of them, because they were observing sloths the wrong way up and out of context.
Ze kunnen zichzelf niet rechtop houden. Dus trekken ze hun lichamen voort alsof ze een plat vlak aan het beklimmen zijn. Dit is volgens mij de reden waarom ontdekkingsreizigers als Valdés zo negatief dachten: omdat ze de luiaard uit hun verband zagen en met de verkeerde kant boven.
I've spent many happy hours mesmerized by moving sloths. Their lack of muscle hasn't impeded their strength or agility. Nature's zen masters of mellow move like "Swan Lake" in slow mo --
Ik heb vele gelukkige uren gebiologeerd naar bewegende luiaards gekeken. Hun gebrek aan spierkracht heeft hun kracht of behendigheid niet gehinderd. De zenmeesters van de natuur bewegen langzaam, als een vertraagd Zwanenmeer --
(Laughter)
(Gelach)
with the core control of a tai chi master. This one has fallen asleep mid-move, which is not uncommon.
met controle over hun lichaam als die van een tai chi-meester. Deze is halverwege het bewegen in slaap gevallen, wat vaker voorkomt.
(Laughter)
(Gelach)
But you're probably wondering: How does a dangling bag of digesting leaves avoid being eaten? Good question. Well, this is one of the sloth's main predators. It's the harpy eagle. It can fly at speeds of up to 50 miles per hour, has talons the size of a grizzly bear's, razor-sharp eyesight, and that ring of feathers focuses sound so that it can hear the slightest leaf rustle. The sloth, on the other hand, has poor hearing, bad eyesight, and running from danger is clearly not an option. No, they survive by wearing an invisibility cloak worthy of Harry Potter.
Je vraagt je misschien af: Hoe voorkomt een hangend zakje verterende blaadjes dat hij opgegeten wordt? Goede vraag. Dit is een belangrijke vijand van de luiaard. Het is de harpij. Hij kan snelheden tot 80 kilometer per uur bereiken, heeft klauwen ter grootte van die van een grizzlybeer, een vlijmscherp gezichtsvermogen, en die ring van veren focust het geluid, zodat hij het zachtste geruis van een blaadje kan horen. De luiaard heeft daarentegen een slecht gehoor, kan slecht zien, en wegrennen van gevaar is duidelijk geen optie. Ze overleven door een onzichtbaarheidsmantel die Harry Potter niet zou misstaan.
Their fur has grooves that attract moisture and act as tiny hydroponic gardens for algae, and they also attract a host of invertebrates. So they are their own slow-moving, miniature ecosystem. They become one with the trees. And we think that their movements are so slow, they slip under the radar of the monstrous harpy as it's flying about the canopy, scanning for action.
Hun vacht heeft gleuven die vocht aantrekken en werken net als kleine hydrocultuur-tuintjes voor algen, en ze trekken ook een scala aan ongewervelden aan. Ze vormen hun eigen, langzaam bewegende miniatuurecosysteem. Ze worden één met de bomen. En we denken dat hun bewegingen zo traag zijn dat ze onder de radar van de monsterlijke harpij blijven, terwijl die over het bladerdak vliegt, op zoek naar beweging.
Sloths are stealth ninjas, and they rarely leave the safety of the canopy -- except to defecate, which they do about once a week at the base of a tree. Now, this risky and energetic behavior has long been a mystery, and there are lots of theories as to why they do it. But I think they're leaving surreptitious scented messages for potential mates. Because, you see, sloths are generally silent, solitary creatures, except for when the female is in heat. She will climb to the top of a tree and scream for sex. In D-sharp.
Luiaards zijn onopvallende ninja's en ze verlaten zelden de veiligheid van het bladerdak -- behalve om te ontlasten, wat ze ongeveer eenmaal per week doen aan de voet van een boom. Dit risicovolle en energieke gedrag is lang een mysterie geweest en er zijn veel theorieën over waarom ze dit doen. Ik denk dat ze stiekem geurberichtjes achterlaten voor potentiële partners. Want luiaards zijn normaal gesproken stille, solitaire dieren, behalve wanneer het vrouwtje loops is. Ze klimt naar de top van een boom en schreeuwt om seks. In D kruis.
(Laughter)
(Gelach)
Don't believe me?
Geloven jullie me niet?
(Sound of sloth scream)
(Geluid van een gillende luiaard)
D-sharp. This and only this note will get the male's attention. It mimics the sound of the kiskadee flycatcher. So the female remains covert, even when yodeling for sex at the top of her lungs. Her clandestine booty calls will carry for miles across the canopy, and males will beat a slow path towards her.
D kruis. Alleen deze noot trekt de aandacht van het mannetje. Het imiteert het geluid van de kiskadie. Dus het vrouwtje blijf onzichtbaar, zelfs wanneer ze zo hard als ze kan om seks jodelt. Haar geheime booty call klinkt tot mijlenver over het bladerdak en mannetjes vinden langzaam maar zeker de weg naar haar toe.
(Laughter)
(Gelach)
I think scented messages in her dung will help send Romeo up the right tree so that he doesn't waste precious energy scaling the wrong one. Sex, by the way, is the only thing that sloths do swiftly. I've seen them do it in the wild, and it's over and done with in a matter of seconds. But then, why waste precious energy on it, particularly after that journey?
Ik denk dat de geurberichtjes in haar poep Romeo de goede boom in leiden, zodat hij geen waardevolle energie verspilt door de verkeerde in te klimmen. Seks is trouwens het enige dat luiaards snel doen. Ik heb het hen in het wild zien doen en ze zijn klaar binnen een paar seconden. Maar waarom zou je er waardevolle energie aan verspillen, zeker na zo'n reis?
(Laughter)
(Gelach)
Unlike other mammals, sloths don't also waste time maintaining a constant warm body temperature. Energy from the sun is free, so they bask in the sun like lizards and wear an unusually thick coat for the tropics to keep that heat in. Sloths have a freakishly low metabolism. And we think that this might be one of the reasons that they can sometimes recover from injuries that would kill most animals. This sloth recovered from a double amputation, and I've known sloths that have managed to survive even power line electrocutions. And we now think that a low metabolism may well be key to surviving extinction. Researchers at Kansas University who were studying mollusks found that a high metabolism predicted which species of mollusk had gone extinct.
In tegenstelling tot andere zoogdieren verspillen luiaards ook geen tijd aan het op peil houden van een constante warme lichaamstemperatuur. Energie van de zon is gratis, dus nemen ze zonnebaden, net als hagedissen, en hebben ze een ongebruikelijk dikke vacht voor de tropen, waar ze de warmte in vasthouden. Luiaards hebben een bizar trage stofwisseling. We denken dat dit kan verklaren waarom ze soms kunnen herstellen van verwondingen waar de meeste dieren aan zouden sterven. Deze luiaard herstelde van een dubbele amputatie en ik ken luiaards die zelfs elektrocutie door een hoogspanningskabel overleefden. Een trage stofwisseling zou de sleutel kunnen zijn om uitsterven te voorkomen. Onderzoekers aan de universiteit van Kansas die weekdieren bestudeerden, ontdekten dat een snelle stofwisseling voorspelde welke soorten weekdieren uitgestorven waren.
Sloths have been around on this planet in one shape or another for over 40 million years. The secret to their success is their slothful nature. They are energy-saving icons. And I founded the Sloth Appreciation Society to both promote and protect their slow, steady, sustainable lives. I'm a pretty speedy character. I'm sure you've guessed. And the sloths have taught me a lot about slowing down. And I think that the planet would benefit if we all took a slowly digested leaf out of their book.
Luiaards leven in verschillende vormen al 40 miljoen jaar op deze planeet. Het geheim van hun succes is hun luie aard. Het zijn iconen op het gebied van energie besparen. Ik heb de Sloth Appreciation Society opgericht om hun trage, stabiele, duurzame levens te beschermen en te stimuleren. Ik ben nogal een snel figuur. Dat hadden jullie vast geraden. En de luiaards hebben mij geleerd hoe ik rustiger aan kan doen. En ik denk dat de planeet er baat bij zou hebben als we allemaal een voorbeeld aan hen zouden nemen.
How about we all embrace our inner sloth by slowing down, being more mindful, reducing wasteful convenience, being economical with our energy, recycling creatively and reconnecting with nature. Otherwise, I fear, it will be us humans that turn out to be "the stupidest animals that can be found in the world."
Wat als we allemaal onze innerlijke luiaard omarmen door rustiger aan te doen, meer mindful te zijn, verspillend gemak te verminderen, economisch met onze energie om te gaan, creatief dingen te hergebruiken, en opnieuw in verbinding te komen met de natuur? Anders vrees ik dat wij mensen uiteindelijk 'de domste dieren ter wereld' blijken te zijn.
Thank you very much.
Heel erg bedankt.
May the sloth be with you!
Moge de luiaard bij jullie zijn!
(Applause)
(Applaus)