I'm an artist and an engineer. And lately, I've been thinking a lot about how technology mediates the way we perceive reality. And it's being done in a superinvisible and nuanced way. Technology is designed to shape our sense of reality by masking itself as the actual experience of the world. As a result, we are becoming unconscious and unaware that it is happening at all.
Je suis artiste et ingénieure. Récemment, j'ai beaucoup réfléchi à comment la technologie induit la façon dont nous percevons la réalité. Cela se fait de façon entièrement invisible et nuancée. La technologie est conçue pour façonner notre sens de la réalité en se déguisant comme étant la vraie expérience du monde. De ce fait, nous devenons inconscients et ignorants de ce qu'il se passe.
Take the glasses I usually wear, for example. These have become part of the way I ordinarily experience my surroundings. I barely notice them, even though they are constantly framing reality for me. The technology I am talking about is designed to do the same thing: change what we see and think but go unnoticed.
Prenez les lunettes que je porte habituellement. Elles font partie intégrante de la façon dont j'apprécie mon environnement. Je les remarque à peine, même si elles sont constamment le cadre de ma réalité. La technologie dont je parle est conçue pour en faire de même : changer ce que nous voyons et pensons tout en passant inaperçue.
Now, the only time I do notice my glasses is when something happens to draw my attention to it, like when it gets dirty or my prescription changes. So I asked myself, "As an artist, what can I create to draw the same kind of attention to the ways digital media -- like news organizations, social media platforms, advertising and search engines -- are shaping our reality?" So I created a series of perceptual machines to help us defamiliarize and question the ways we see the world.
Le seul moment où je remarque mes lunettes, c'est quand il se passe quelque chose qui attire mon attention sur elles comme lorsqu'elles sont sales ou que ma correction change. Je me suis demandé : « En tant qu'artiste, que puis-je créer pour attirer le même genre d'attention sur les façons dont les médias numériques -- comme les organismes de presse, les plateformes de réseaux sociaux, la publicité et les moteurs de recherche -- façonnent notre réalité ? » Alors j'ai créé une série de machines perceptuelles pour nous aider à nous défamiliariser et à remettre en question nos perceptions du monde.
For example, nowadays, many of us have this kind of allergic reaction to ideas that are different from ours. We may not even realize that we've developed this kind of mental allergy. So I created a helmet that creates this artificial allergy to the color red. It simulates this hypersensitivity by making red things look bigger when you are wearing it. It has two modes: nocebo and placebo. In nocebo mode, it creates this sensorial experience of hyperallergy. Whenever I see red, the red expands. It's similar to social media's amplification effect, like when you look at something that bothers you, you tend to stick with like-minded people and exchange messages and memes, and you become even more angry. Sometimes, a trivial discussion gets amplified and blown way out of proportion. Maybe that's even why we are living in the politics of anger. In placebo mode, it's an artificial cure for this allergy. Whenever you see red, the red shrinks. It's a palliative, like in digital media. When you encounter people with different opinions, we will unfollow them, remove them completely out of our feeds. It cures this allergy by avoiding it. But this way of intentionally ignoring opposing ideas makes human community hyperfragmented and separated.
Par exemple, de nos jours, nombre d'entre nous ont ce genre de réaction allergique aux idées qui différent des nôtres. Nous ne réalisons peut-être même pas avoir développé cette allergie mentale. Alors j'ai créé un casque qui suscite une allergie artificielle à la couleur rouge. Il simule cette hypersensibilité en grossissant les objets rouges quand vous le portez. Il a deux modes : nocebo et placebo. En mode nocebo, il suscite cette expérience sensorielle d’hyperallergie. Chaque fois que je vois du rouge, le rouge s'étend. C'est similaire à l'effet d'amplification des réseaux sociaux, comme quand vous considérez une chose qui vous dérange, vous avez tendance à vous en tenir à des gens pensant comme vous, à échanger des messages et mèmes et vous vous énervez. Parfois, une discussion triviale est amplifiée et exagérée. C'est peut-être la raison pour laquelle nous goûtons à une politique de la colère. Le mode placebo est un remède artificiel à cette allergie. Quand vous voyez du rouge, le rouge se rétrécit. C'est palliatif, comme avec les médias numériques. Quand nous rencontrons des gens avec des opinions différentes, nous arrêtons de les suivre, nous les ôtons complètement de nos fils d'actualités. Cela soigne l'allergie en l'évitant. Mais cette façon d'ignorer intentionnellement les idées divergentes rend la communauté humaine très fragmentée et divisée.
The device inside the helmet reshapes reality and projects into our eyes through a set of lenses to create an augmented reality. I picked the color red, because it's intense and emotional, it has high visibility and it's political. So what if we take a look at the last American presidential election map through the helmet?
L'appareil dans le casque refond la réalité et projette dans nos yeux via un jeu de lentilles pour créer une réalité augmentée. J'ai choisi la couleur rouge car elle est intense et émotionnelle, qu'elle a une grande visibilité et qu'elle est politique. Et si nous regardions la dernière carte des élections présidentielles américaines à travers le casque ?
(Laughter)
(Rires)
You can see that it doesn't matter if you're a Democrat or a Republican, because the mediation alters our perceptions. The allergy exists on both sides.
Vous voyez que cela n'importe pas que vous soyez démocrate ou républicain car l'intermédiaire altère nos perceptions. L'allergie existe des deux côtés.
In digital media, what we see every day is often mediated, but it's also very nuanced. If we are not aware of this, we will keep being vulnerable to many kinds of mental allergies.
Sur les médias numériques, ce que nous voyons au quotidien inclut souvent un intermédiaire, mais il y a aussi beaucoup de nuances. Si nous n'en sommes pas conscients, nous continuerons à être vulnérables à de nombreuses allergies mentales.
Our perception is not only part of our identities, but in digital media, it's also a part of the value chain. Our visual field is packed with so much information that our perception has become a commodity with real estate value. Designs are used to exploit our unconscious biases, algorithms favor content that reaffirms our opinions, so that every little corner of our field of view is being colonized to sell ads. Like, when this little red dot comes out in your notifications, it grows and expands, and to your mind, it's huge.
Notre perception n'est pas la seule composante de notre identité, mais sur les médias numériques, elle fait partie de la chaîne de valeur. Notre champ visuel déborde de tellement d'informations que notre perception est devenue une marchandise ayant une vraie valeur patrimoniale. Les designs sont utilisés pour exploiter nos biais inconscients, les algorithmes privilégient les contenus qui réaffirment nos opinions de telle manière que chaque petit coin de notre champ de vision est colonisé pour vendre des publicités. Comme quand ce petit cercle rouge apparaît dans vos notifications, il grossit et s'étend et, pour votre esprit, est énorme.
So I started to think of ways to put a little dirt, or change the lenses of my glasses, and came up with another project. Now, keep in mind this is conceptual. It's not a real product. It's a web browser plug-in that could help us to notice the things that we would usually ignore. Like the helmet, the plug-in reshapes reality, but this time, directly into the digital media itself. It shouts out the hidden filtered voices. What you should be noticing now will be bigger and vibrant, like here, this story about gender bias emerging from the sea of cats.
J'ai commencé à réfléchir à des façons d'y mettre un peu de poussière ou à changer les verres de mes lunettes et j'ai eu l'idée d'un autre projet. Gardez à l'esprit que c'est conceptuel, ce n'est pas un vrai produit. C'est une extension de navigateur internet qui pourrait nous aider à remarquer les choses que nous ignorerions normalement. Comme le casque, l'extension refond la réalité, mais cette fois-ci, directement sur le média numérique. Elle promulgue les voix cachées, filtrées. Ce que vous devriez remarquer sera plus grand et vif, comme ici, cette article sur les préjugés sexistes
(Laughter)
qui émerge d'un océan de chats.
(Rires)
The plug-in could dilute the things that are being amplified by an algorithm. Like, here in this comment section, there are lots of people shouting about the same opinions. The plug-in makes their comments super small.
L'extension pourrait diluer les choses qui sont amplifiées par un algorithme, comme dans cette section de commentaires où de nombreuses personnes crient les mêmes opinions. L'extension rend leurs commentaires très petits.
(Laughter)
(Rires)
So now the amount of pixel presence they have on the screen is proportional to the actual value they are contributing to the conversation.
La présence qu'ils ont sur l'écran en termes de pixels est proportionnelle à la valeur contribuée à la conversation.
(Laughter)
(Rires)
(Applause)
(Applaudissements)
The plug-in also shows the real estate value of our visual field and how much of our perception is being commoditized. Different from ad blockers, for every ad you see on the web page, it shows the amount of money you should be earning.
L'extension montre aussi la vraie valeur patrimoniale de notre champ de vision et à quel point notre perception devient une marchandise. Cela diffère des bloqueurs de pub : pour chaque pub que vous voyez sur une page, il vous montre la somme d'argent que vous devriez gagner.
(Laughter)
(Rires)
We are living in a battlefield between reality and commercial distributed reality, so the next version of the plug-in could strike away that commercial reality and show you things as they really are.
Nous vivons sur un champ de bataille entre la réalité et une réalité commerciale. La version suivante de l'extension pourrait éliminer cette réalité commerciale et montrer les choses telles quelles sont vraiment.
(Laughter)
(Rires)
(Applause)
(Applaudissements)
Well, you can imagine how many directions this could really go. Believe me, I know the risks are high if this were to become a real product. And I created this with good intentions to train our perception and eliminate biases. But the same approach could be used with bad intentions, like forcing citizens to install a plug-in like that to control the public narrative. It's challenging to make it fair and personal without it just becoming another layer of mediation.
Vous pouvez imaginer le nombre de directions possibles. Croyez-moi, je sais les risques élevés si cela devenait un vrai produit. Je l'ai créé avec de bonnes intentions pour entraîner notre perception et éradiquer les partis pris. Mais la même approche pourrait être utilisée avec de mauvaises intentions, comme forcer les citoyens à installer une telle extension pour contrôler le discours public. C'est difficile de rendre cela juste et personnel sans que cela ne devienne une autre couche intermédiaire.
So what does all this mean for us? Even though technology is creating this isolation, we could use it to make the world connected again by breaking the existing model and going beyond it. By exploring how we interface with these technologies, we could step out of our habitual, almost machine-like behavior and finally find common ground between each other.
Qu'est-ce que cela signifie pour nous ? Même si la technologie génère cet isolement, nous pourrions l'utiliser pour reconnecter le monde en abolissant le modèle existant et en allant au-delà. En explorant notre interaction avec ces technologies, nous pourrions nous éloigner de notre comportement habituel, similaire à celui d'une machine, et trouver enfin un terrain d'entente les uns avec les autres.
Technology is never neutral. It provides a context and frames reality. It's part of the problem and part of the solution. We could use it to uncover our blind spots and retrain our perception and consequently, choose how we see each other.
La technologie n'est jamais neutre. Elle détermine un contexte et encadre la réalité. Elle fait partie du problème et de la solution. Nous pourrions l'utiliser pour découvrir nos angles morts, réentraîner notre perception et par conséquent, choisir comment nous voyons les autres.
Thank you.
Merci.
(Applause)
(Applaudissements)