Αυτό που θέλω να κάνετε τώρα είναι να σκεφτείτε αυτό το θηλαστικό που θα σας περιγράψω. Το πρώτο πράγμα που θα σας πω για αυτό το θηλαστικό είναι ότι είναι απαραίτητο για τη λειτουργία των οικοσυστημάτων μας. Αν το απομακρύνουμε από τα οικοσυστήματά μας, αυτά απλά δε θα λειτουργούν. Αυτό είναι το πρώτο πράγμα. Το δεύτερο είναι ότι λόγω των μοναδικών αισθητηριακών ικανοτήτων αυτού του θηλαστικού, αν το μελετήσουμε, θα βρούμε πολύτιμες πληροφορίες για τις ασθένειές μας που αφορούν τις αισθήσεις, όπως η τύφλωση και η κώφωση. Το τρίτο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό αυτού του θηλαστικού είναι ότι πιστεύω πως το μυστικό για αιώνια νιάτα βρίσκεται βαθιά μέσα στο DNA του. Αναλογίζεστε τί σημαίνει αυτό; Άρα είναι υπέροχο πλάσμα, έτσι δεν είναι; Ποιοι σκέφτηκαν τη νυχτερίδα; Αχα, βλέπω το μισό ακροατήριο συμφωνεί μαζί μου, και έχω ακόμα πολύ δουλειά για να πείσω τους υπόλοιπους.
What I want you all to do right now is to think of this mammal that I'm going to describe to you. The first thing I'm going to tell you about this mammal is that it is essential for our ecosystems to function correctly. If we remove this mammal from our ecosystems, they simply will not work. That's the first thing. The second thing is that due to the unique sensory abilities of this mammal, if we study this mammal, we're going to get great insight into our diseases of the senses, such as blindness and deafness. And the third really intriguing aspect of this mammal is that I fully believe that the secret of everlasting youth lies deep within its DNA. So are you all thinking? So, magnificent creature, isn't it? Who here thought of a bat? Ah, I can see half the audience agrees with me, and I have a lot of work to do to convince the rest of you.
Τα τελευταία 20 χρόνια έχω τη τύχη να μελετήσω αυτά τα συναρπαστικά και πανέμορφα θηλαστικά. Το ένα πέμπτο όλων των ζωντανών θηλαστικών είναι νυχτερίδα, και έχουν μοναδικά γνωρίσματα. Οι νυχτερίδες όπως τις ξέρουμε βρίσκονται στον πλανήτη αυτό εδώ και περίπου 64 εκατομμύρια χρόνια. Ένα από τα μοναδικότερα πράγματα που κάνουν οι νυχτερίδες ως θηλαστικά είναι ότι πετάνε. Το πέταγμα είναι ένα εγγενώς δύσκολο πράγμα. Το πέταγμα στα ασπόνδυλα έχει εξελιχθεί μόνο τρεις φορές: μία στις νυχτερίδες, μια στα πουλιά, και μια στους πτεροδάκτυλους. Το πέταγμα, κοστίζει πολύ στο μεταβολισμό. Οι νυχτερίδες έχουν μάθει και εξελιχθεί έτσι ώστε να το αντιμετωπίζουν.
So I have had the good fortune for the past 20 years to study these fascinating and beautiful mammals. One fifth of all living mammals is a bat, and they have very unique attributes. Bats as we know them have been around on this planet for about 64 million years. One of the most unique things that bats do as a mammal is that they fly. Now flight is an inherently difficult thing. Flight within vertebrates has only evolved three times: once in the bats, once in the birds, and once in the pterodactyls. And so with flight, it's very metabolically costly. Bats have learned and evolved how to deal with this.
Ένα άλλο εξαιρετικό χαρακτηριστικό των νυχτερίδων είναι ότι χρησιμοποιούν τον ήχο για να αντιληφθούν το περιβάλλον τους. Χρησιμοποιούν ηχοανίχνευση. Αυτό που εννοώ λέγοντας ηχοανίχνευση -- είναι ότι εκπέμπουν ένα ήχο από το λάρυγγα έξω από το στόμα ή μέσω της μύτης τους. Αυτό το κύμα ήχου βγαίνει και ανακλάται στα αντικέιμενα του περιβάλλοντός τους και επιστρέφει με ηχώ, και οι νυχτερίδες ακούν αυτή την ηχώ και μετατρέπουν αυτή την πληροφορία σε ακουστική εικόνα. Αυτό τους επιτρέπει να προσανατολίζονται σε απόλυτο σκοτάδι. Όντως, δείχνουν πολύ παράξενες. Είμαστε άνθρωποι. Βασιζόμαστε στην όραση. Όταν οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι οι νυχτερίδες χρησιμοποιούσαν ήχο για να πετάνε και να προσανατολίζονται και για να κινούνται τη νύχτα, δεν το πίστευαν. Για εκατό χρόνια, παρά τις αποδείξεις ότι αυτό έκαναν, δε το πιστεύαμε.
But one other extremely unique thing about bats is that they are able to use sound to perceive their environment. They use echolocation. Now, what I mean by echolocation -- they emit a sound from their larynx out through their mouth or through their nose. This sound wave comes out and it reflects and echoes back off objects in their environment, and the bats then hear these echoes and they turn this information into an acoustic image. And this enables them to orient in complete darkness. Indeed, they do look very strange. We're humans. We're a visual species. When scientists first realized that bats were actually using sound to be able to fly and orient and move at night, we didn't believe it. For a hundred years, despite evidence to show that this is what they were doing, we didn't believe it.
Τώρα,δείτε αυτή τη νυχτερίδα,μοιάζει λίγο με εξωγήινο. Πράγματι,ο διάσημος φιλόσοφος Τόμας Νέγκελ κάποτε είπε, « Για να έχετε πραγματική εμπειρία εξωγήινης ζωής σε αυτό τον πλανήτη,πρέπει να κλειδωθείτε σε ένα δωμάτιο με μια ιπτάμενη νυχτερίδα που κατατοπίζεται με ηχώ σε απόλυτο σκοτάδι.» Και αν παρατηρήσετε τα φυσικά χαρακτηριστικά στο πρόσωπο αυτής της πανέμορφης πεταλοειδούς νυχτερίδας, θα δείτε ότι πολλά από αυτά τα χαρακτηριστικά είναι αφιερωμένα στη μετάδοση και στη λήψη ήχου. Πολύ μεγάλα αυτιά,περίεργες μύτες,αλλά μικροσκοπικά μάτια. Άρα,αν απλά κοιτάξετε αυτή τη νυχτερίδα, συνειδητοποιείτε ότι ο ήχος είναι πολύ σημαντικός για την επιβίωσή της.
Now, if you look at this bat, it looks a little bit alien. Indeed, the very famous philosopher Thomas Nagel once said, "To truly experience an alien life form on this planet, you should lock yourself inside a room with a flying, echolocating bat in complete darkness." And if you look at the actual physical characteristics on the face of this beautiful horseshoe bat, you see a lot of these characteristics are dedicated to be able to make sound and perceive it. Very big ears, strange nose leaves, but teeny-tiny eyes. So again, if you just look at this bat, you realize sound is very important for its survival.
Οι περισσότερες νυχτερίδες μοιάζουν με τη προηγούμενη. Παρόλα αυτά,υπάρχει μια ομάδα που δε κατατοπίζεται με την ηχώ. Δεν αντιλαμβάνονται το περιβάλλον τους χρησιμοποιώντας ήχο, και αυτές είναι οι ιπτάμενες αλεπούδες. Αν ήταν κάποιοι από εσάς αρκετά τυχεροί ώστε να βρεθούν στην Αυστραλία, θα τις έχετε δει να βγαίνουν από τους Βοτανικούς Κήπους στο Σίδνεϋ, και αν δείτε τα πρόσωπά τους,μπορείτε να δείτε ότι έχουν πολύ μεγαλύτερα μάτια και πολύ μικρότερα αυτιά. Επομένως μεταξύ των νυχτερίδων υπάρχει τεράστια ποικιλία στην ικανότητά τους να χρησιμοποιήσουν αισθητηριακή αντίληψη. Αυτό που πρόκειται να κάνω είναι σημαντικό για ό,τι θα σας πω αργότερα σε αυτή την ομιλία.
Most bats look like the previous one. However, there are a group that do not use echolocation. They do not perceive their environment using sound, and these are the flying foxes. If anybody has ever been lucky enough to be in Australia, you've seen them coming out of the Botanic Gardens in Sydney, and if you just look at their face, you can see they have much, much larger eyes and much smaller ears. So among and within bats is a huge variation in their ability to use sensory perception. Now this is going to be important for what I'm going to tell you later during the talk.
Αν η ιδέα των νυχτερίδων στο κωδωνοστάσιό σας σας τρομοκρατεί, και σίγουρα κάποιοι δε νιώθουν πολύ καλά κοιτάζοντας πολύ μεγάλες φωτογραφίες νυχτερίδων, αυτό δεν είναι απρόσμενο, επειδή εδώ στο Δυτικό κόσμο, οι νυχτερίδες έχουν δαιμονοποιηθεί. Πραγματικά,φυσικά το διάσημο βιβλίο "Δράκουλας," το οποίο γράφτηκε από τον επίσης βορειοδουβλινέζο Μπραμ Στόκερ, είναι πιθανότατα υπεύθυνο για αυτό. Όμως,νομίζω επίσης ότι έχει να κάνει με το γεγονός ότι οι νυχτερίδες εμφανίζονται τη νύχτα, και έτσι δε τις καταλαβαίνουμε.Φοβόμαστε κάπως τα όντα που αντιλαμβάνονται τον κόσμο λίγο διαφορετικά από εμάς. Οι νυχτερίδες είναι συνήθως συνυφασμένες με σατανικές καταστάσεις. Είναι οι δράστες στις ταινίες τρόμου, όπως τη διάσημη "Nightwing." Επίσης αν το σκεφτείτε,οι δαίμονες έχουν πάντα φτερά νυχτερίδας,ενώ τα πουλιά συνήθως -- ή οι άγγελοι έχουν φτερά πουλιών.
Now, if the idea of bats in your belfry terrifies you, and I know some people probably are feeling a little sick looking at very large images of bats, that's probably not that surprising, because here in Western culture, bats have been demonized. Really, of course the famous book "Dracula," written by a fellow Northside Dubliner Bram Stoker, probably is mainly responsible for this. However, I also think it's got to do with the fact that bats come out at night, and we don't really understand them. We're a little frightened by things that can perceive the world slightly differently than us. Bats are usually synonymous with some type of evil events. They are the perpetrators in horror movies, such as this famous "Nightwing." Also, if you think about it, demons always have bat wings, whereas birds, they typically -- or angels have bird wings.
Αυτό είναι τυπικό της Δυτικής κοινωνίας,και αυτό που ελπίζω να καταφέρω απόψε είναι να σας πείσω για την οπτική της Κινέζικης κουλτούρας, όπου αντιλαμβάνονται τις νυχτερίδες ως όντα που φέρνουν καλή τύχη,και όντως,αν πάτε σε ένα Κινέζικο σπίτι,μπορεί να δείτε μια τέτοια εικόνα. Αυτά είναι οι Πέντε Ευλογίες. Η Κινέζικη λέξη για τη "νυχτερίδα" ακούγεται σαν τη Κινέζικη λέξη για την "ευτυχία," και πιστεύουν ότι οι νυχτερίδες φέρνουν πλούτο,υγεία,μακροζωία,αρετή και γαλήνη. Και πράγματι,σε αυτή την εικόνα,βλέπετε το σύμβολο της μακροζωίας περιτριγυρισμένο από πέντε νυχτερίδες. Και αυτό που θέλω να κάνω απόψε είναι να σας μιλήσω και να σας δείξω ότι τουλάχιστον τρεις από αυτές τις ευλογίες αντιπροσωπεύονται ως νυχτερίδες,και ότι αν μελετήσουμε τις νυχτερίδες θα πλησιάσουμε περισσότερο καθεμιά από αυτές τις ευλογίες.
Now, this is Western society, and what I hope to do tonight is to convince you of the Chinese traditional culture, that they perceive bats as creatures that bring good luck, and indeed, if you walk into a Chinese home, you may see an image such as this. This is considered the Five Blessings. The Chinese word for "bat" sounds like the Chinese word for "happiness," and they believe that bats bring wealth, health, longevity, virtue and serenity. And indeed, in this image, you have a picture of longevity surrounded by five bats. And what I want to do tonight is to talk to you and to show you that at least three of these blessings are definitely represented by a bat, and that if we study bats we will get nearer to getting each of these blessings.
Πλούτος -- πώς μπορεί να μας φέρει πλούτο μια νυχτερίδα; Όπως προείπα,οι νυχτερίδες είναι αναγκαίες για τα οικοσυστήματά μας ώστε να λειτουργήσουν σωστά.Και γιατί συμβαίνει αυτό; Οι νυχτερίδες στις τροπικές ζώνες είναι κύριοι επικονιαστές για πολλά φυτά. Επίσης τρέφονται στα φρούτα,και διασκορπίζουν τους σπόρους αυτών των φρούτων.Οι νυχτερίδες είναι υπεύθυνες για την επικονίαση των φυτών τεκίλα,και αυτή είναι μια βιομηχανία πολυ-εκατομμυρίων στο Μεξικό.Άρα όντως,τις χρειαζόμαστε για την ομαλή λειτουργία των οικοσυστημάτων. Χωρίς αυτές,θα υπάρχει πρόβλημα. Αλλά οι περισσότερες νυχτερίδες είναι αδηφάγοι κυνηγοί εντόμων. Υπολογίζεται ότι στις Η.Π.Α,σε μια μικροσκοπική αποικία μεγάλων καφέ νυχτερίδων,τρέφονται με περισσότερα από ένα εκατομμύριο έντομα το χρόνο, και στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής,αυτή τη στιγμή οι νυχτερίδες απειλούνται από μια ασθένεια γνωστή ως το σύνδρομο της άσπρης μύτης. Επεκτείνεται αργά στις Η.Π.Α και εξαφανίζει πληθυσμούς νυχτερίδων,και οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι κάθε χρόνο,1,300 μετρικοί τόνοι εντόμων παραμένουν στα οικοσυστήματα λόγω της απώλειας νυχτερίδων. Οι νυχτερίδες απειλούνται επίσης στις Η.Π.Α από την προτίμησή τους στα αιολικά πάρκα.Άρα τώρα οι νυχτερίδες αντιμετωπίζουν πρόβλημα. Πρόκειται να -- Απειλούνται πολύ στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής χώρια από τις υπόλοιπες χώρες.
So, wealth -- how can a bat possibly bring us wealth? Now as I said before, bats are essential for our ecosystems to function correctly. And why is this? Bats in the tropics are major pollinators of many plants. They also feed on fruit, and they disperse the seeds of these fruits. Bats are responsible for pollinating the tequila plant, and this is a multi-million dollar industry in Mexico. So indeed, we need them for our ecosystems to function properly. Without them, it's going to be a problem. But most bats are voracious insect predators. It's been estimated in the U.S., in a tiny colony of big brown bats, that they will feed on over a million insects a year, and in the United States of America, right now bats are being threatened by a disease known as white-nose syndrome. It's working its way slowly across the U.S. and wiping out populations of bats, and scientists have estimated that 1,300 metric tons of insects a year are now remaining in the ecosystems due to the loss of bats. Bats are also threatened in the U.S. by their attraction to wind farms. Again, right now bats are looking at a little bit of a problem. They're going to -- They are very threatened in the United States of America alone.
Πώς μπορεί αυτό να μας βοηθήσει; Έχει υπολογιστεί ότι αν αφαιρέσουμε τις νυχτερίδες από την εξίσωση,θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε εντομοκτόνα για να αφαιρέσουμε όλα αυτά τα έντομα που τρέφονται με αγροτικές καλλιέργειες. Και σε ένα χρόνο στις Η.Π.Α μονάχα,υπολογίζεται ότι θα κοστίσει 22 δισεκατομμύρια δολάρια, αν εξαφανίσουμε τις νυχτερίδες.Άρα όντως,οι νυχτερίδες μας κάνουν πλούσιους. Διατηρούν την υγεία των οικοσυστημάτων μας, και επίσης μας εξοικονομούν χρήματα. Άρα,αυτή είναι η πρώτη ευλογία.Οι νυχτερίδες είναι σημαντικές για τα οικοσυστήματά μας.
Now how can this help us? Well, it has been calculated that if we were to remove bats from the equation, we're going to have to then use insecticides to remove all those pest insects that feed on our agricultural crops. And for one year in the U.S. alone, it's estimated that it's going to cost 22 billion U.S. dollars, if we remove bats. So indeed, bats then do bring us wealth. They maintain the health of our ecosystems, and also they save us money. So again, that's the first blessing. Bats are important for our ecosystems.
Τι γίνεται όσον αφορά τη δεύτερη;Τι γίνεται με την υγεία; Μέσα σε κάθε κύτταρο του σώματός σας βρίσκετε το γονιδίωμά σας. Το γονιδίωμά σας είναι φτιαγμένο από το DNA σας, το DNA κωδικοποιεί τις πρωτείνες που σας επιτρέπουν να λειτουργείτε και να αλληλεπιδράτε και να είστε αυτοί που είστε. Έπειτα από τις νέες βελτιώσεις στις μοντέρνες μοριακές τεχνολογίες, είναι τώρα δυνατό για μας να ακολουθήσουμε το γονιδίωμά μας πολύ γρήγορα και με πολύ,πολύ μειωμένο κόστος. Όταν το κάναμε αυτό,συνειδητοποιήσαμε ότι υπάρχει ποικιλία στο γονιδίωμά μας. Θέλω τώρα να κοιτάξετε το άτομο δίπλα σας. Ρίξτε μια γρήγορη ματιά.Αυτό που πρέπει να συνειδητοποιήσουμε είναι ότι κάθε 300 βάσεις ζευγών στο DNA σας,είστε λίγο πιο διαφορετικοί. Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις αυτή τη στιγμή στη μοντέρνα μοριακή ιατρική είναι να ψάχνουμε αν η ποικιλία αυτή σας κάνει πιο ευαίσθητους στις ασθένειες, ή απλά αν σας διαφοροποιεί; Και πάλι,τί σημαίνει αυτό εδώ;Τι πραγματικά σημαίνει αυτή η παραλλαγή;Άρα,αν θέλουμε να κεφαλαιοποιήσουμε όλα αυτά τα νέα μοριακά δεδομένα και τις προσωποποιημένες γονιδιωματικές πληροφορίες που έρχονται στο φως και θα μπορούμε να έχουμε μέσα στα επόμενα χρόνια,πρέπει να μπορούμε να διαφοροποιηθούμε μεταξύ των δύο.Άρα πώς θα το κάνουμε;
And what about the second? What about health? Inside every cell in your body lies your genome. Your genome is made up of your DNA, your DNA codes for proteins that enable you to function and interact and be as you are. Now since the new advancements in modern molecular technologies, it is now possible for us to sequence our own genome in a very rapid time and at a very, very reduced cost. Now when we've been doing this, we've realized that there's variations within our genome. So I want you to look at the person beside you. Just have a quick look. And what we need to realize is that every 300 base pairs in your DNA, you're a little bit different. And one of the grand challenges right now in modern molecular medicine is to work out whether this variation makes you more susceptible to diseases, or does this variation just make you different? Again, what does it mean here? What does this variation actually mean? So if we are to capitalize on all of this new molecular data and personalized genomic information that is coming online that we will be able to have in the next few years, we have to be able to differentiate between the two. So how do we do this?
Λοιπόν,νομίζω ότι πρέπει απλά να κοιτάξουμε τα πειράματα της φύσης. Μέσω της φυσικής επιλογής,μελλοντικά, μεταλλάξεις,παραλλαγές που διαταράσσουν τη λειτουργία των πρωτεϊνών δεν θα γίνουν ανεκτές μελλοντικά. Η εξέλιξη λειτουργεί σαν κόσκινο.Κοσκινίζει τις κακές παραλλαγές. Επομένως,αν κοιτάξετε την ίδια περιοχή του γονιδιώματος σε πολλά θηλαστικά που είναι επαναστατικά απόμακρα μεταξύ τους και που είναι επίσης οικολογικά αποκλίνοντα,θα καταλάβετε καλύτερα ποιά είναι η εξελικτική προτεραιότητα αυτού του μέρους, για παράδειγμα,αν είναι σημαντικό για το θηλαστικό να λειτουργήσει, για την επιβίωσή του,θα είναι το ίδιο σε όλες αυτές τις διαφορετικές γενεαλογίες,είδη,κλπ. Επομένως,αν έπρεπε να το κάνουμε αυτό, αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να βάλουμε σε σειρά αυτή τη περιοχή σε όλα αυτά τα διαφορετικά θηλαστικά και να διαπιστώσουμε αν είναι το ίδιο ή διαφορετικό.Άρα,αν είναι το ίδιο, αυτό δείχνει ότι αυτό το σημείο είναι σημαντικό για μια λειτουργία, άρα η μεταλλαγή μιας ασθένειας θα πρέπει να γίνει εκεί. Άρα σε αυτή τη περίπτωση,αν όλα τα θηλαστικά που μελετάμε έχουν ένα γονιδίωμα κίτρινου τύπου σε αυτό το σημείο, πιθανότατα υποδεικνύει ότι τι μοβ είναι κακό. Αυτό θα μπορούσε να είναι ισχυρότερο αν δείτε τα θηλαστικά που δρουν λίγο διαφορετικά. Έστω,για παράδειγμα,ότι η περιοχή του γονιδιώματος που κοίταζα ήταν μια περιοχή σημαντική για την όραση. Αν κοιτάξουμε αυτή τη περιοχή στα θηλαστικά που δεν έχουν τόσο καλή όραση, όπως οι νυχτερίδες,και ανακαλύψουμε ότι οι νυχτερίδες που δε βλέπουν τόσο καλά έχουν το μοβ τύπο,ξέρουμε ότι αυτό πιθανότατα ευθύνεται για αυτή την ασθένεια.
Well, I believe we just look at nature's experiments. So through natural selection, over time, mutations, variations that disrupt the function of a protein will not be tolerated over time. Evolution acts as a sieve. It sieves out the bad variation. And so therefore, if you look at the same region of a genome in many mammals that have been evolutionarily distant from each other and are also ecologically divergent, you will get a better understanding of what the evolutionary prior of that site is, i.e., if it is important for the mammal to function, for its survival, it will be the same in all of those different lineages, species, taxa. So therefore, if we were to do this, what we'd need to do is sequence that region in all these different mammals and ascertain if it's the same or if it's different. So if it is the same, this indicates that that site is important for a function, so a disease mutation should fall within that site. So in this case here, if all the mammals that we look at have a yellow-type genome at that site, it probably suggests that purple is bad. This could be even more powerful if you look at mammals that are doing things slightly differently. So say, for example, the region of the genome that I was looking at was a region that's important for vision. If we look at that region in mammals that don't see so well, such as bats, and we find that bats that don't see so well have the purple type, we know that this is probably what's causing this disease.
Στο εργαστήριό μου, χρησιμοποιούμε νυχτερίδες για να δούμε δύο διαφορετικούς τύπους ασθενειών των αισθήσεων. Μελετάμε τη τύφλωση.Θα αναρωτιέστε γιατί; Τριακόσια δεκατέσσερα εκατομμύρια ανθρώπων έχουν πρόβλημα όρασης, και 45 εκατομμύρια αυτών είναι τυφλοί.Επομένως η τύφλωση είναι μεγάλο πρόβλημα, και πολλές από αυτές τις δυσλειτουργίες προέρχονται από κληρονομημένες ασθένειες, γι'αυτό προσπαθούμε να καταλάβουμε καλύτερα ποιές μεταλλάξεις στα γονίδια ευθύνονται για αυτό. Επίσης μελετάμε την κώφωση. Ένα στα 1,000 νεογέννητα μωρά είναι κουφά,και μόλις φτάσουμε τα 80, περισσότεροι από τους μισούς από εμάς θα έχουμε επίσης πρόβλημα ακοής. Επομένως, υπάρχει μεγάλο γενετικό υπόβαθρο για αυτό. Αυτό που κάνουμε στο εργαστήριό μου είναι να παρατηρούμε αυτούς τους μοναδικούς ειδικούς των αισθήσεων, τις νυχτερίδες, και έχουμε επίσης παρατηρήσει γονίδια που προκαλούν τύφλωση όταν υπάρχει ελάττωμα σε αυτά, γονίδια που προκαλούν κώφωση όταν υπάρχει ελάττωμα, και τώρα μπορούμε να προβλέπουμε ποιά σημεία είναι πιθανότερο να προκαλέσουν ασθένεια. Άρα οι νυχτερίδες είναι επίσης σημαντικές για την υγεία μας, για να μας κάνουν να καταλάβουμε καλύτερα πώς λειτουργεί το γονιδίωμά μας.
So in my lab, we've been using bats to look at two different types of diseases of the senses. We're looking at blindness. Now why would you do this? Three hundred and fourteen million people are visually impaired, and 45 million of these are blind. So blindness is a big problem, and a lot of these blind disorders come from inherited diseases, so we want to try and better understand which mutations in the gene cause the disease. Also we look at deafness. One in every 1,000 newborn babies are deaf, and when we reach 80, over half of us will also have a hearing problem. Again, there's many underlying genetic causes for this. So what we've been doing in my lab is looking at these unique sensory specialists, the bats, and we have looked at genes that cause blindness when there's a defect in them, genes that cause deafness when there's a defect in them, and now we can predict which sites are most likely to cause disease. So bats are also important for our health, to enable us to better understand how our genome functions.
Εδώ έχουμε φτάσει μέχρι τώρα, αλλά τι έπεται στο μέλλον; Τι γίνεται με τη μακροζωία; Προς τα εκεί πάμε, και όπως είπα πριν, πραγματικά πιστεύω πως το μυστικό των αιώνιων νιάτων βρίσκεται στο γονιδίωμα της νυχτερίδας. Επομένως γιατί θα έπρεπε να ενδιαφερόμαστε για τα γηρατειά; Αυτός είναι ένας πίνακας που φιλοτεχνήθηκε από το 1500 και μετά της Πηγής της Νεότητας.Η γήρανση θεωρείται μια από τις πιο προσφιλής, αλλά λιγότερο κατανοητή, πτυχή ολόκληρης της βιολογίας, και πραγματικά, από την αυγή του πολιτισμού,ο άνθρωπος προσπαθεί να το αποφύγει. Αλλά πρέπει να το καταλάβουμε λίγο καλύτερα. Συγκεκριμένα στην Ευρώπη, μέχρι το 2050, θα υπάρξει 70% αύξηση ατόμων άνω των 65, και 170% αύξηση στα άτομα άνω των 80. Καθώς γερνάμε, χειροτερεύουμε, και αυτή η επιδείνωση προκαλεί προβλήματα στην κοινωνία μας, άρα πρέπει να αντιμετωπιστεί.
So this is where we are right now, but what about the future? What about longevity? This is where we're going to go, and as I said before, I really believe that the secret of everlasting youth lies within the bat genome. So why should we be interested in aging at all? Well, really, this is a picture drawn from the 1500s of the Fountain of Youth. Aging is considered one of the most familiar, yet the least well-understood, aspects of all of biology, and really, since the dawn of civilization, mankind has sought to avoid it. But we are going to have to understand it a bit better. In Europe alone, by 2050, there is going to be a 70 percent increase of individuals over 65, and 170 percent increase in individuals over 80. As we age, we deteriorate, and this deterioration causes problems for our society, so we have to address it.
Άρα πώς γίνεται να βρίσκεται το μυστικό των αιωνίων νιάτων στο γονιδίωμα των νυχτερίδων; Θέλει κάποιος να διακινδυνεύσει μια εικασία για τό πόσο μπορεί να ζήσει μια νυχτερίδα; Ποιοί -- σηκώστε τα χέρια σας -- πιστεύετε δύο χρόνια; Κανείς; Ένα;10 χρόνια; Κάποιοι; Τι λετε για 30; 40; Εντάξει, υπάρχει μεγάλη ποικιλία απαντήσεων. Αυτή η νυχτερίδα είναι myotis brandtii. Είναι η μακροβιότερη νυχτερίδα. Ζει μέχρι 42 χρόνια, και αυτή η νυχτερίδα είναι ακόμα ζωντανή στην άγρια φύση σήμερα. Αλλά τί είναι τόσο καταπληκτικό σε αυτό;
So how could the secret of everlasting youth actually lie within the bat genome? Does anybody want to hazard a guess over how long this bat could live for? Who -- put up your hands -- who says two years? Nobody? One? How about 10 years? Some? How about 30? How about 40? Okay, it's a whole varied response. This bat is myotis brandtii. It's the longest-living bat. It lived for up to 42 years, and this bat's still alive in the wild today. But what would be so amazing about this?
Τυπικά, στα θηλαστικά υπάρχει σχέση μεταξύ μεγέθους σώματος, μεταβολικής αναλογίας, και της διάρκειας ζωής, και μπορεί να προβλεφθεί πόσο μπορεί να ζήσει ένα θηλαστικό για δεδομένο μέγεθος σώματος. Άρα,τυπικά, τα μικρά θηλαστικά ζουν γρήγορα, πεθαίνουν νέα. Σκεφτείτε ένα ποντίκι. Αλλά οι νυχτερίδες είναι πολύ διαφορετικές. Όπως βλέπετε σε αυτό το γραφικό, με μπλε, αυτά είναι όλα τα άλλα θηλαστικά, αλλά οι νυχτερίδες μπορούν να ζήσουν μέχρι εννέα φορές περισσότερες από το αναμενόμενο αν και έχουν πολύ, πολύ υψηλό ρυθμό μεταβολισμού, και η ερώτηση είναι, πώς το καταφέρνουν αυτό; Υπάρχουν 19 είδη θηλαστικών που ζουν περισσότερο από το αναμενόμενο, δεδομένου του μεγέθους σώματός τους, από τον άνθρωπο, και 18 από αυτά είναι νυχτερίδες. Επομένως, πρέπει να έχουν κάτι στο DNA τους που τα κάνει ικανά να μεταχειρίζονται τις αλλαγές του μεταβολισμού τους, ειδικά της πτήσης. Καταναλώνουν τρεις φορές περισσότερη ενέργεια απ'ότι ένα θηλαστικό ίδιου μεγέθους, αλλά δε φαίνονται να αντιμετωπίζουν πρόβλημα. Τώρα, στο εργαστήριό μου, ενώνουμε κορυφαίους τομείς της βιολογίας των νυχτερίδων, ξεκινώντας και μελετώντας τις μακρόβιες νυχτερίδες, με τη πιο σύγχρονη, μοντέρνα μοριακή τεχνολογία για να καταλάβουμε καλύτερα τί κάνουν και σταματάνε να γερνάνε όπως εμάς. Ας ελπίσουμε ότι στα επόμενα πέντε χρόνια, θα σας μιλήσω σε TEDtalk για αυτό. Η γήρανση είναι μεγάλο πρόβλημα για την ανθρωπότητα, και πιστεύω ότι μελετώντας νυχτερίδες, μπορούμε να ξεσκεπάσουμε τους μοριακούς μηχανισμούς που κάνουν ικανά τα θηλαστικά να πετυχαίνουν εξαιρετική μακροβιότητα. Αν βρούμε τι κάνουν, ίσως μέσω της θεραπείας γονιδίων, θα μπορούμε να κάνουμε το ίδιο. Δυνητικά, αυτό σημαίνει ότι θα μπορέσουμε να σταματήσουμε τη γήρανση ή ακόμα και να την αντιστρέψουμε. Φανταστείτε πως θα ήταν αυτό.
Well, typically, in mammals there is a relationship between body size, metabolic rate, and how long you can live for, and you can predict how long a mammal can live for given its body size. So typically, small mammals live fast, die young. Think of a mouse. But bats are very different. As you can see here on this graph, in blue, these are all other mammals, but bats can live up to nine times longer than expected despite having a really, really high metabolic rate, and the question is, how can they do that? There are 19 species of mammal that live longer than expected, given their body size, than man, and 18 of those are bats. So therefore, they must have something within their DNA that ables them to deal with the metabolic stresses, particularly of flight. They expend three times more energy than a mammal of the same size, but don't seem to suffer the consequences or the effects. So right now, in my lab, we're combining state-of-the-art bat field biology, going out and catching the long-lived bats, with the most up-to-date, modern molecular technology to understand better what it is that they do to stop aging as we do. And hopefully in the next five years, I'll be giving you a TEDTalk on that. Aging is a big problem for humanity, and I believe that by studying bats, we can uncover the molecular mechanisms that enable mammals to achieve extraordinary longevity. If we find out what they're doing, perhaps through gene therapy, we can enable us to do the same thing. Potentially, this means that we could halt aging or maybe even reverse it. Just imagine what that would be like.
Πραγματικά, δε νομίζω ότι πρέπει να τις βλέπουμε σαν ιπτάμενους δαίμονες της νύχτας, αλλά περισσότερο σαν υπερήρωές. Η πραγματικότητα είναι ότι οι νυχτερίδες μπορούν να μας φέρουν τόσα προνόμια αν ψάξουμε στο σωστό μέρος. Είναι καλές για το οικοσύστημά μας, μας επιτρέπουν να καταλάβουμε πώς λειτουργεί το γονιδίωμά μας, και δυνητικά κατέχουν το μυστικό για παντοτινά νιάτα. Άρα απόψε, όταν φύγετε και κοιτάξετε ψηλά στους νυχτερινούς ουρανούς, και δείτε αυτό το πανέμορφο ιπτάμενο θηλαστικό, θέλω να χαμογελάσετε. Ευχαριστώ (Χειροκρότημα)
So really, I don't think we should be thinking of them as flying demons of the night, but more as our superheroes. And the reality is that bats can bring us so much benefit if we just look in the right place. They're good for our ecosystem, they allow us to understand how our genome functions, and they potentially hold the secret to everlasting youth. So tonight, when you walk out of here and you look up in the night skies, and you see this beautiful flying mammal, I want you to smile. Thank you. (Applause)