Imagine two people are listening to music. What are the odds that they are listening to the exact same playlist? Probably pretty low. After all, everyone has very different tastes in music. Now, what are the odds that your body will need the exact same medical care and treatment as another person's body? Even lower. As we go through our lives, each of us will have very different needs for our own healthcare. Scientists and doctors are constantly researching ways to make medicine more personalized. One way they are doing this is by researching stem cells. Stem cells are cells that are undifferentiated, meaning they do not have a specific job or function. While skin cells protect your body, muscle cells contract, and nerve cells send signals, stem cells do not have any specific structures or functions. Stem cells do have the potential to become all other kinds of cells in your body. Your body uses stem cells to replace worn-out cells when they die. For example, you completely replace the lining of your intestines every four days. Stem cells beneath the lining of your intestines replace these cells as they wear out. Scientists hope that stem cells could be used to create a very special kind of personalized medicine in which we could replace your own body parts with, well, your own body parts. Stem cell researchers are working hard to find ways in which to use stem cells to create new tissue to replace the parts of organs that are damaged by injury or disease. Using stem cells to replace damaged bodily tissue is called regenerative medicine. For example, scientists currently use stem cells to treat patients with blood diseases such as leukemia. Leukemia is a form of cancer that affects your bone marrow. Bone marrow is the spongy tissue inside your bones where your blood cells are created. In leukemia, some of the cells inside your bone marrow grow uncontrollably, crowding out the healthy stem cells that form your blood cells. Some leukemia patients can receive a stem cell transplant. These new stem cells will create the blood cells needed by the patient's body. There are actually multiple kinds of stem cells that scientists can use for medical treatments and research. Adult stem cells or tissue-specific stem cells are found in small numbers in most of your body's tissues. Tissue-specific stem cells replace the existing cells in your organs as they wear out and die. Embryonic stem cells are created from leftover embryos that are willingly donated by patients from fertility clinics. Unlike tissue-specific stem cells, embryonic stem cells are pluripotent. This means that they can be grown into any kind of tissue in the body. A third kind of stem cells is called induced pluripotent stem cells. These are regular skin, fat, liver, or other cells that scientists have changed to behave like embryonic stem cells. Like embryonic stem cells, they, too, can become any kind of cell in the body. While scientists and doctors hope to use all of these kinds of stem cells to create new tissue to heal your body, they can also use stem cells to help understand how the body works. Scientists can watch stem cells develop into tissue to understand the mechnanisms that the body uses to create new tissue in a controlled and regulated way. Scientists hope that with more research, they can not only develop specialized medicine that is specific to your body but also better understand how your body functions, both when it's healthy and when it's not.
두 사람이 음악을 듣고 있다고 상상해보세요. 두 사람이 똑같은 음악을 듣고 있을 확률이 얼마나 될까요? 아마도 꽤 낮을거에요. 결국, 사람은 모두 서로 다른 음악 취향을 갖고 있으니까요 그럼 이제, 여러분의 몸이 다른 사람들과 똑같은 치료와 관리가 필요할 확률은 얼마나 될까요? 더 낮습니다 우리가 살아가는데 있어, 개개인은 각자의 건강 관리를 위해서 서로 전혀 다른 것을 필요로 합니다 과학자들과 의사들은 약을 개별화 하기 위한 연구들을 지속하고 있죠. 그들이 개별화를 진행하기 위해 하는 일 중 하나가 줄기 세포를 연구하는 것입니다. 줄기 세포는 아직 차별화 되지 않은 세포들, 즉 아직 특별한 기능이나 역할을 하고 있지 않는 세포입니다. 피부 세포들이 여러분의 몸을 지켜주고, 근육 세포들이 수축하고, 신경 세포들은 신호를 보내는 반면, 줄기 세포는 이런 전문화된 구조를 가지거나 특별한 기능을 전혀 하고 있지 않습니다. 하지만 줄기 세포는 아직 여러분의 몸에 존재하는 다른 어떤 세포로도 변환될 가능성이 있습니다. 여러분의 몸은 줄기 세포를 낡은 세포이 죽었을 때, 이를 대신하는 데 씁니다. 예를 들어, 여러분의 장의 내벽은 나흘에 한번씩 새로운 세포들로 완전히 대체되죠. 줄기 세포들은 장의 내벽 밑에서 낡은 세포들을 대체하고 있습니다. 과학자들은 줄기 세포들이 아주 개인화 된 약을 만들기 위해 쓰여질 수 있기를 바라고 있습니다 여러분의 몸에서 나온 세포로 만든 신체 부위로 낡은 신체 부위를 대신할 수 있도록 말이죠. 줄기 세포 과학자들은 아직 줄기 세포를 이용해서 새로운 조직을 만들고 질병이나 사고로 손상을 입은 신체 조직을 대신할 수 있는 방법을 찾고 있습니다 줄기 세포로 손상된 신체 조직을 대체하는 것을 재생 의학이라고 부릅니다. 예를 들어, 과학자들은 현재 줄기 세포를 이용해서 백혈병 같은 혈액 질환을 겪고 있는 환자들을 치료하는데 힘쓰고 있습니다. 백혈병은 암의 종류 중 하나로 골수에 영향을 미칩니다. 골수는 뼈 안에 있는 작은 구멍이 많은 조직으로 사람의 혈액을 만드는 곳입니다. 백혈병에 걸리면 골수에 있는 일부 세포들이 걷잡을수 없게 자라나서 사람의 혈액을 만드는 건강한 줄기세포를 몰아내는 것입니다. 어떤 백혈병 환자들은 줄기 세포 이식을 받을 수 있습니다. 어러한 줄기 세포들은 환자의 몸에 필요한 혈액을 만들 수 있습니다. 사실 지금 과학자들은 많은 종류의 줄기 세포들을 의학적인 치료와 연구에 쓸 수 있습니다. 성체 줄기 세포나 특정한 조직 특이적 줄기 세포들은 여러분의 몸에 있는 조직들에서 적은 양만 찾을 수 있습니다. 조직 특이적 줄기 세포들은 장기들에 이미 존재하고 있는 세포들이 죽거나 낡으면 이를 대신하는 데 쓰이고 있습니다. 배아 줄기 세포는 인공 수정 병원에서 자발적으로 기증되어 쓰다 남은 배아로부터 만들어집니다. 특정 조직 줄기 세포와는 달리, 배아 줄기 세포는 다양한 분화가 다능합니다. 분화가 가능하단 뜻은 배아 줄기 세포가 몸인의 어떤 조직으로도 자랄 수 있다는 뜻입니다. 새번째 줄기 세포는 유도다능성 줄기 세포입니다. 이것은 정상적인 피부, 지방, 간 또는 다른 세포들로써 과학자들이 배아 줄기 세포로 부터 분화시켜 바꾼 세포들입니다. 배아 줄기 세포처럼 이들도 몸 안에 있는 어떠한 세포로도 변화할 수 있습니다. 과학자들과 의사들은 이 모든 줄기 세포로 여러분의 몸을 치유할 수 있는 새로운 세포들을 만들기를 바라기도 하지만 그들은 줄기 세포를 사용해 몸이 어떻게 작동하는지 알아낼 수 있습니다. 과학자들은 줄기 세포가 새로운 세포로 자라는 것을 보면서 몸이 어떠한 통제적인 방법으로 새로운 세포를 만드는지 볼 수 있습니다. 과학자들은 더 많은 연구를 통해서, 여러분의 몸에 특수한 약을 만들 뿐 아니라 건강할 때나 건강하지 않을 때 여러분의 몸이 어떻게 작동하는지 더 잘 이해할 수 있게 됩니다.