Zamislite dva čovjeka kako slušaju muziku. Koje su šanse da obojica slušaju baš istu muziku? Vjerovatno vrlo male. Kako god, svako ima vrlo različit okus u muzici. Sada, koje su šanse da će Vaše tijelo trebati u potpunosti istu medicinsku njegu i tretman kao i tijelo druge osobe? Čak niže. Tokom života, svako od nas imat će vrlo raličite potrebe za našu zdravstvenu njegu. Naučnici i doktori konstantno istražuju načine kako napraviti medicinu što više personaliziranom. Jedan od načina jeste istraživanjem matičnih ćelija. Matične ćelije su ćelije koje nisu diferencirane, što znači da nemaju određen posao i funkciju. Dok ćelije kože štite Vaše tijelo, mišićne ćelije kontraktiraju, i nervne ćelije šalju signale, matične ćelije nemaju određenu strukturu ili funkciju. Matične ćelije imaju potencijal da postanu bilo koja ćelija u tijelu. Vaše tijelo koristi matične ćelije da zamijeni istrošene ćelije kada umru. Naprimjer, unutrašnjost tankog crijeva se kompletno promijeni svaka 4 dana. Matične ćelije ispod površinskog sloja tankog crijeva zamijene ove ćelije kada se potroše. Naučnici se nadaju da bi se matične ćelije mogle koristiti da se kreira specijalna vrsta personalizirane medicine pomoću koje bismo mogli zamijeniti vlastite dijelove tijela sa pa, vlastitim dijelovima tijela. Istraživači matičnih ćelija naporno rade na pronalasku načina korištenja matičnih ćelija da bi kreirali nova tkiva koja bi zamijenila dijelove organa koja su oštećeni povredom ili bolešću. Korištenje matičnih ćelija za zamjenu oštećenog tjelesnog tkiva naziva se regenerativnom medicinom. Naprimjer, naučnici trenutno koriste matične ćelije da liječe pacijente sa bolestima krvi kao što je leukemija. Leukemija je oblik raka koji zahvata koštanu srž. Koštana srž je spužvasto tkivo unutar kosti gdje se krvne ćelije proizvode. Kod leukemije, neke od ćelija unutar koštane srži nekontrolisano rastu, preokupljajući zdrave matične ćelije koje formiraju krvne ćelije. Neki pacijenti oboljeli od leukemije mogu primiti transplataciju matičnih ćelija. Ove nove matične ćelije će proizvesti krvne ćelije koje su potrebne pacijentu. Postoji nekoliko vrsta matičnih ćelija koje naučnici mogu koristiti za medicinski tretman i istraživanje. Odrasle matične ćelije ili tkivno specifične matične ćelije su pronađene u malim količinama u večini tkiva u tijelu. Tkivno specifične matične ćelije zamjenjuju već postojeće ćelije u organima kada se one potroše i umru. Embrionske matične ćelije su formirane od ostatka embrija koji se dobrovoljno donira od strane pacijenata iz fertilnih klinika. Za razliku od tkivno specifičnih matičnih ćelija, embrionske matične ćelije su pluripotentne. To znači da mogu biti uzgojene u bilo koje tkivo iz našeg tijela. Treća vrsta matičnih ćelija se naziva induciranim pluripotentnim matičnim ćelijama. Ovo su regularne ćelije kože, masti, jetre i drugih organa koje naučnici promijene da bi se one mogle ponašati kao embrionske matične ćelije. Kao embrionske matične ćelije, one također mogu postati bilo koja vrsta ćelija iz tijela. Dok se naučnici i doktori nadaju korištenju svih ovih vrsta matičnih ćelija kako bi napravili nova tkiva koja bi zaliječila tijelo, oni također mogu koristiti matične ćelije da bi razumjeli kako naše tijelo funkcionira. Naučnici mogu gledati matične ćelije kako se razvijaju u tkiva da bi razumjeli mehanizme koje tijelo koristi da formira novo tkivo na kontroliran i reguliran način. Naučnici se nadaju da će naredna istraživanja ne samo razviti specijaliziranu medicinu koja je specifična za svaku osobu, već i pružiti bolje razumijevanje fiziologije tijela i kada je zdravo i kada nije.
Imagine two people are listening to music. What are the odds that they are listening to the exact same playlist? Probably pretty low. After all, everyone has very different tastes in music. Now, what are the odds that your body will need the exact same medical care and treatment as another person's body? Even lower. As we go through our lives, each of us will have very different needs for our own healthcare. Scientists and doctors are constantly researching ways to make medicine more personalized. One way they are doing this is by researching stem cells. Stem cells are cells that are undifferentiated, meaning they do not have a specific job or function. While skin cells protect your body, muscle cells contract, and nerve cells send signals, stem cells do not have any specific structures or functions. Stem cells do have the potential to become all other kinds of cells in your body. Your body uses stem cells to replace worn-out cells when they die. For example, you completely replace the lining of your intestines every four days. Stem cells beneath the lining of your intestines replace these cells as they wear out. Scientists hope that stem cells could be used to create a very special kind of personalized medicine in which we could replace your own body parts with, well, your own body parts. Stem cell researchers are working hard to find ways in which to use stem cells to create new tissue to replace the parts of organs that are damaged by injury or disease. Using stem cells to replace damaged bodily tissue is called regenerative medicine. For example, scientists currently use stem cells to treat patients with blood diseases such as leukemia. Leukemia is a form of cancer that affects your bone marrow. Bone marrow is the spongy tissue inside your bones where your blood cells are created. In leukemia, some of the cells inside your bone marrow grow uncontrollably, crowding out the healthy stem cells that form your blood cells. Some leukemia patients can receive a stem cell transplant. These new stem cells will create the blood cells needed by the patient's body. There are actually multiple kinds of stem cells that scientists can use for medical treatments and research. Adult stem cells or tissue-specific stem cells are found in small numbers in most of your body's tissues. Tissue-specific stem cells replace the existing cells in your organs as they wear out and die. Embryonic stem cells are created from leftover embryos that are willingly donated by patients from fertility clinics. Unlike tissue-specific stem cells, embryonic stem cells are pluripotent. This means that they can be grown into any kind of tissue in the body. A third kind of stem cells is called induced pluripotent stem cells. These are regular skin, fat, liver, or other cells that scientists have changed to behave like embryonic stem cells. Like embryonic stem cells, they, too, can become any kind of cell in the body. While scientists and doctors hope to use all of these kinds of stem cells to create new tissue to heal your body, they can also use stem cells to help understand how the body works. Scientists can watch stem cells develop into tissue to understand the mechnanisms that the body uses to create new tissue in a controlled and regulated way. Scientists hope that with more research, they can not only develop specialized medicine that is specific to your body but also better understand how your body functions, both when it's healthy and when it's not.