I've come here today to talk to you about a problem. It's a very simple yet devastating problem, one that spans the globe and is affecting all of us. The problem is anonymous companies. It sounds like a really dry and technical thing, doesn't it? But anonymous companies are making it difficult and sometimes impossible to find out the actual human beings responsible sometimes for really terrible crimes. So, why am I here talking to all of you? Well, I guess I am a lifelong troublemaker and when my parents taught my twin brother and I to question authority, I don't think they knew where it might lead. (Laughter) And, they probably really regretted it during my stroppy teenage years when, predictably, I questioned their authority a lot. And a lot of my school teachers didn't appreciate it much either. You see, since the age of about five I've always asked the question, but why? But why does the Earth go around the sun? But why is blood red? But why do I have to go to school? But why do I have to respect the teachers and authority? And little did I realize that this question would become the basis of everything I would do. And so it was in my twenties, a long time ago, that one rainy Sunday afternoon in North London I was sitting with Simon Taylor and Patrick Alley and we were busy stuffing envelopes for a mail out in the office of the campaign group where we worked at the time. And as usual, we were talking about the world's problems. And in particular, we were talking about the civil war in Cambodia. And we had talked about that many, many times before. But then suddenly we stopped and looked at each other and said, but why don't we try and change this? And from that slightly crazy question, over two decades and many campaigns later, including alerting the world to the problem of blood diamonds funding war, from that crazy question, Global Witness is now an 80-strong team of campaigners, investigators, journalists and lawyers. And we're all driven by the same belief, that change really is possible.
Azért vagyok itt, hogy egy problémáról beszéljek önöknek. Egy egyszerű, de pusztító problémáról, mely az egész világra kiterjed, és mindannyiunkat érint. A probléma neve: névtelen cégek. Unalmas, technikai dolognak tűnik, igaz? Pedig a névtelen cégek megnehezítik, olykor egyenesen lehetetlenné teszik, hogy kiderüljön azoknak a személyeknek a kiléte, akik néha szörnyű bűntettekért felelősek. Hogy miért beszélek erről önöknek? Talán, mert született bajkeverő vagyok, és amikor a szüleink arra tanítottak minket, hogy ne fogadjam el a tekintélyt, nem tudták még, hogy ez hova vezet. (Nevetés) Alighanem megbánták ezt, amikor dacos tinédzserként, nem épp meglepően, az ő tekintélyüket is kétségbe vontam. És a tanáraim közt is akadtak, akik nem igazán értékelték ezt. Az a helyzet, hogy ötéves koromtól folyton feltettem a kérdést: De miért? De miért kering a Föld a Nap körül? De miért piros a vér? De miért kell iskolába járnom? De miért kell tisztelnem a tanáraimat és a tekintélyt? Nem fogtam még fel akkor, hogy ez a kis kérdés lesz az alapja mindennek, amit majd csinálni fogok. Így történt hát, hogy huszonévesként, jó régen, egy esős vasárnap délután Észak-Londonban üldögéltem Simon Taylorral és Patrick Alleyvel buzgón tömködve a borítékokba a szóróanyagot egy kampánycsoportnak, amelynek akkoriban dolgoztam. És, mint rendesen, a világ problémáiról beszélgettünk. A konkrét téma, történetesen, a kambodzsai polgárháború volt. Nagyon-nagyon sokszor beszélgettünk már erről. Egyszer csak hirtelen leálltunk. egymásra néztünk, és feltettük a kérdést: Miért nem próbálunk tenni valamit? És ebből a kissé őrült kérdésből, két évtizeddel és sok kampánnyal később -- melyekben többek között felhívtuk a világ figyelmét a háborúfinanszírozó véres gyémántok problémájára -- szóval ebből az őrült kérdésből lett a Global Witness 80 fős csapata, mely kortesekből, oknyomozókból, újságírókból és jogászokból áll. Mindannyiunkat az a hit hajtotta, hogy a változtatás csakugyan lehetséges.
So, what exactly does Global Witness do? We investigate, we report, to uncover the people really responsible for funding conflict -- for stealing millions from citizens around the world, also known as state looting, and for destroying the environment. And then we campaign hard to change the system itself. And we're doing this because so many of the countries rich in natural resources like oil or diamonds or timber are home to some of the poorest and most dispossessed people on the planet. And much of this injustice is made possible by currently accepted business practices. And one of these is anonymous companies. Now we've come up against anonymous companies in lots of our investigations, like in the Democratic Republic of Congo, where we exposed how secretive deals involving anonymous companies had deprived the citizens of one of the poorest countries on the planet of well over a billion dollars. That's twice the country's health and education budget combined. Or in Liberia, where an international predatory logging company used front companies as it attempted to grab a really huge chunk of Liberia's unique forests. Or political corruption in Sarawak, Malaysia, which has led to the destruction of much of its forests. Well, that uses anonymous companies too. We secretly filmed some of the family of the former chief minister and a lawyer as they told our undercover investigator exactly how these dubious deals are done using such companies. And the awful thing is, there are so many other examples out there from all walks of life. This truly is a scandal of epic proportions hidden in plain sight. Whether it's the ruthless Mexican drugs cartel, the Zetas, who use anonymous companies to launder profits while their drugs-related violence is tearing communities apart across the Americas. Or the anonymous company, which bought up Americans' tax debts, piled on the legal fees and then gave homeowners a choice: Pay up or lose your home. Imagine being threatened with losing your home sometimes over a debt of just a few hundred dollars, and not being able to find out who you were really up against.
Hogy mivel foglalkozik a Global Witness? Felderítjük, nyilvánosságra hozzuk, leleplezzük azokat, akik felelősek a konfliktusok finanszírozásáért -- akik milliókat lopnak el a polgároktól világszerte, nevezzük állami fosztogatásnak, és akik tönkreteszik a környezetet. Minden követ megmozgatunk, hogy megváltoztassuk ezt a rendszert. Tesszük ezt azért, mert sok ország, mely olyan kincsekben bővelkedik, mint a kőolaj, a gyémánt és a fa, a legszegényebb és legkisemmizettebb népek hazája ezen a bolygón. Ezekért az igazságtalanságokért leginkább a jelenleg elfogadott üzleti praktikák okolhatók. Ezek egyike a névtelen cégek létrehozása. A névtelen cégek problémája sok vizsgálatunk során előjött, így a Kongói Demokratikus Köztársaságban, ahol kiderítettük, hogy a titkos alkuk, melyek névtelen cégeken alapultak, hogyan rövidítették meg a polgárokat a Föld egyik legszegényebb országában több mint egymilliárd dollárral. Ez duplája az ország egészségügyi és oktatási büdzséjének együttvéve. Vagy vegyük Libériát, ahol egy rablógazdálkodást folytató nemzetközi fakitermelő társaság fedőcégek segítségével próbálta megszerezni Libéria egyedülálló erdőkincsének nagy részét. Vagy a politikai korrupciót a malajziai Sarawakban, ami az erdők nagy részének pusztulásához vezetett. Ott is jutott szerep a névtelen cégeknek. Titokban lefilmeztük a korábbi miniszterelnök és egy ügyvéd családtagjait, miközben azok fedett munkatársunknak elmondták, hogyan működtek ezek a kétes ügyletek az ilyen cégek segítségével. És az a legrosszabb, hogy rengeteg más példa létezik az élet minden területén. Világraszóló botrányról van szó, mely az orrunk előtt zajlik, rejtve. Vegyük a kegyetlen mexikói drogkartellt, a Zetast, mely névtelen cégeket használ pénzmosásra, miközben a droggal kapcsolatos erőszak Amerika-szerte tépi szét a közösségeket. Vagy azt a névtelen céget, mely felvásárolta az amerikaiak tartozását, megtetézve a jogi költségekkel, választás elé állítva a tulajdonosokat: vagy fizetnek, vagy elvesztik az otthonukat. Képzeljék el, hogy elveszítik az otthonukat, akár csak néhány száz dollár adósság miatt, és képtelenek kideríteni, hogy kivel is állnak szemben!
Now anonymous companies are great for sanctions busting too. As the Iranian government found out when, through a series of front companies, it owned a building in the very heart of Manhattan, on Fifth Avenue, despite American sanctions. And Juicy Couture, home of of the velvet track suit, and other companies were the unwitting, unknowing tenants there. There are just so many examples, the horesemeat scandal in Europe, the Italian mafia, they've used these companies for decades. The $100 million American Medicare fraud, the supply of weapons to wars around the world including those in Eastern Europe in the early '90s. Anonymous companies have even come to light in the recent revolution in the Ukraine.
A névtelen cégek nagyon jók a szankciók megkerülésére is. Ezt az iráni kormány is tudta, amikor, egy sor fedőcég révén, hozzájutott egy épülethez Manhattan szívében, az Ötödik sugárúton, mindezt az amerikai szankciók ellenére. A trendi szabadidőruhákat forgalmazó Juicy Couture, valamint más cégek voltak itt az akaratlan, mit sem sejtő tulajdonosok. Akadnak példák szép számmal Európában is: a lóhúsbotrány, az olasz maffia, ilyen cégekkel működtek évtizedeken át. A 100 millió dolláros amerikai Medicare-csalás, a háborúk fegyverellátása világszerte, beleértve a kelet-európait a 90-es években. Névtelen cégek bukkantak fel mostanában az ukrajnai konfliktusban is.
But, for every case that we and others expose there are so many more that will remain hidden away because of the current system. And it's just a simple truth that some of the people responsible for outrageous crimes, for stealing from you and me and millions of others, they are remaining faceless and they are escaping accountability and they're doing this with ease, and they're doing it using legal structures. And really, that is unfair. Well, you might well ask, what exactly is an anonymous company, and can I really set one up, and use it, without anyone knowing who I am? Well, the answer is, yes you can. But if you're anything like me, you'll want to see some of that for yourself, so let me show you. Well first you need to work out where you want to set it up. Now, at this point you might be imagining one of those lovely tropical island tax havens but here's the thing, shockingly, my own hometown, London, and indeed the U.K., is one of the best places in the world to set up an anonymous company. And the other, even better, I'm afraid that's America. Do you know, in some states across America you need less identification to open up a company than you do to get a library card, like Delaware, which is one of the easiest places in the world to set up an anonymous company.
De akárhány esetre derítünk fényt mi vagy mások, ugyanannyi marad rejtve a jelenlegi rendszer miatt. Az az igazság, hogy azok egy része, akik vérlázító bűnöket követnek el, akik meglopják önöket, engem és másokat milliószám, arc nélküliek maradnak, elkerülve a felelősségre vonást, méghozzá könnyűszerrel, csak legális üzleti struktúrákat használva. Márpedig ez nincs rendjén. Felmerülhet a kérdés önökben: Voltaképpen mi az a névtelen cég? Tényleg alapíthatnék és használhatnék egyet anélkül, hogy bárki tudná, ki vagyok? Nos, a válaszom az, hogy igen! És ha van bennünk valami közös, akkor tudni szeretnék azt is, hogyan, ezért megmutatom. Először is ki kell találni, hol legyen a cég. Biztos arra gondolnak most, hogy valamelyik gyönyörű, trópusi adóparadicsomban, de itt jön a meglepetés, mert a saját lakóhelyem, London, sőt, az Egyesült Királyság, az egyik legjobb hely a földön egy névtelen cég alapításához. A másik, még ennél is jobb hely pedig, azt kell mondanom, Amerika. Gondolnák, hogy az USA némelyik államában kevesebb azonosítás kell egy cég alapításához, mint egy könyvtári tagsághoz? Például Delaware-ben, ahol a legegyszerűbb a világon egy névtelen cég alapítása.
Okay, so let's say it's America, and let's say it's Delaware, and now you can simply go online and find yourself a company service provider. These are the companies that can set your one up for you, and remember, it's all legal, routine business practice. So, here's one, but there are plenty of others to choose from. And having made your choice, you then pick what type of company you want and then fill in a contact, name and address. But don't worry, it doesn't have to be your name. It can be your lawyer's or your service provider's, and it's not for the public record anyway. And then you add the owner of the company. Now this is the key part, and again it doesn't have to be you, because you can get creative, because there is a whole universe out there of nominees to choose from. And nominees are the people that you can legally pay to be your company's owner. And if you don't want to involve anyone else, it doesn't even have to be an actual human being. It could be another company. And then finally, give your company a name add a few more details and make your payment. And then the service provider will take a few hours or more to process it. But there you are, in 10 minutes of online shopping you can create yourself an anonymous company. And not only is it easy, really, really easy and cheap, it's totally legal too. But the fun doesn't have to end there, maybe you want to be even more anonymous. Well, that's no problem either. You can simply keep adding layers, companies owned by companies. You can have hundreds of layers with hundreds of companies spread across lots of different countries, like a giant web, each layer adds anonymity. Each layer makes it more difficult for law enforcement and others to find out who the real owner is. But whose interests is this all serving? It might be in the interests of the company or a particular individual, but what about all of us, the public? There hasn't even been a global conversation yet about whether it's okay to misuse companies in this way. And what does it all mean for us?
OK, legyen hát Amerika, mondjuk, Delaware. Az ember felmegy a világhálóra, és kerít magának egy szolgáltatót. Ezek olyan cégek, amelyek elvégzik az alapítást helyetted, és ne feledd: mindez legális, hétköznapi üzleti gyakorlat. Már meg is van egy, de elég bő a választék. Ha eddig megvagy, csak kiválasztod, miféle céget akarsz, aztán beírod a kapcsolattartó nevét és címét. De ne aggódj: nem kell a saját neved beírni. Beírhatod az ügyvédedét vagy a szolgáltatódét, és az egész amúgy sem nyilvános adat. Aztán megadod a cég tulajdonosát. És ami a lényeg: nem okvetlenül kell, hogy ez te legyél, mert lehetsz kreatív, mert tengernyi stróman közül választhatsz. Ezeket a strómanokat legálisan megfizetheted, hogy tulajdonosai legyenek a cégednek. És ha nem akarsz mást bevonni, még csak élő személyre sincs szükséged. Megfelel egy másik cég is. Végezetül pedig adsz egy nevet a cégednek, megadsz még egy pár részletet, és fizetsz. Aztán a szolgáltatód néhány óra alatt elintézi neked a dolgot. És voálá! 10 percnyi onlájn shoppingolással létrehoztál magadnak egy névtelen céget. És nemcsak egyszerűen, hanem igen-igen könnyen és olcsón, és teljesen legálisan. De itt még nem értünk a móka végére. Mondjuk, hogy még névtelenebb akarsz lenni. Ezzel sincs semmi probléma. Újabb és újabb rétegeket adhatsz a konstrukcióhoz: azaz cégek tulajdonában álló fedőcégeket. Rétegek százait használhatod, fedőcégek százait szórhatod szét a föld különböző országaiban, hatalmas rejtőháló gyanánt, minden réteggel növelve a névtelenséget. Minden réteg megnehezíti a törvény embereinek és másoknak, hogy felfedje az igazi tulajdonost. De kinek az érdekét szolgálja mindez? Az érdekelt lehet egy cég vagy egy konkrét személy. És mi van a köz érdekével? Még csak el sem kezdődött egy világot átfogó eszmecsere arról, hogy rendjén való-e az effajta visszaélés a cégekkel. És mit jelent ez számunkra?
Well, an example that really haunts me is one I came across recently. And it's that of a horrific fire in a nightclub in Buenos Aires about a decade ago. It was the night before New Year's Eve. Three thousand very happy revelers, many of them teenagers, were crammed into a space meant for 1,000. And then tragedy struck, a fire broke out plastic decorations were melting from the ceiling and toxic smoke filled the club. So people tried to escape only to find that some of the fire doors had been chained shut. Over 200 people died. Seven hundred were injured trying to get out. And as the victims' families and the city and the country reeled in shock, investigators tried to find out who was responsible. And as they looked for the owners of the club, they found instead anonymous companies, and confusion surrounded the identities of those involved with the companies. Now ultimately, a range of people were charged and some went to jail. But this was an awful tragedy, and it shouldn't have been so difficult just to try and find out who was responsible for those deaths. Because in an age when there is so much information out there in the open, why should this crucial information about company ownership stay hidden away? Why should tax evaders, corrupt government officials, arms traders and more, be able to hide their identities from us, the public? Why should this secrecy be such an accepted business practice? Anonymous companies might be the norm right now but it wasn't always this way. Companies were created to give people a chance to innovate and not have to put everything on the line. Companies were created to limit financial risk, they were never intended to be used as a moral shield. Companies were never intended to be anonymous, and they don't have to be.
Nos, van egy példa, amibe nemrég botlottam bele, és ami nem hagy nyugodni. Egy borzalmas tűzeset Buenos Aires egyik diszkójában, mely kb. 10 éve történt, a Szilveszter előtti éjszakán. Háromezer szórakozó ember, nagy részük tizenéves, zsúfolódott össze egy 1000 főre méretezett helyen. Aztán jött a tragédia, kitört a tűz, a műanyag dekoráció leolvadt a plafonról, és mérgező füst töltötte meg a klubot. Az emberek megpróbáltak kijutni, de kiderült, hogy a vészkijáratok egy részét beláncolták. Több mint kétszázan meghaltak. Hétszázan sérültek meg menekülés közben. S míg az áldozatok családjai, a város és az ország sokkban volt, a nyomozók megpróbálták azonosítani a felelősöket. Keresték a klub tulajdonosait, de csak névtelen cégeket találtak, és teljes zűrzavar volt a tekintetben, hogy kik állnak a cégek mögött. Végül is néhány embert vád alá helyeztek, és páran börtönbe kerültek. Ez egy szörnyű tragédia volt, és mégis olyan nehezen lehetett kideríteni, hogy ki a felelős a sok ember haláláért. Pedig olyan korban élünk, amikor oly sok információhoz lehet hozzáférni szabadon. Hogy lehet az, hogy ilyen fontos információ, mint egy cég tulajdonlása mégis rejtve maradhat? Mért hagyjuk, hogy az adózás alól kibúvók, a korrupt hivatalnokok, a fegyverkereskedők és az effélék elrejtsék kilétüket előlünk, a nyilvánosság elől. Miért kéne ennek a titkolózásnak bevett üzleti gyakorlatnak maradnia? Meglehet, a névtelen cég bevett dolog manapság, de ez nem volt mindig így. A cégeket azért alapították, hogy az emberek esélyt kapjanak az innovációra, nem pedig azét, hogy mindent kockára tegyenek. A cégeket azért hozták létre, hogy csökkentsék a pénzügyi kockázatot, nem pedig azért, hogy erkölcsi fedezékként használják őket. A cégeket soha nem szánták névtelennek, és ennek most sem kéne így lennie.
And so I come to my wish. My wish is for us to know who owns and controls companies so that they can no longer be used anonymously against the public good. Together let's ignite world opinion, change the law, and launch a new era of openness in business. So what might this look like? Well, imagine if you could go online and look up the real owner of a company. Imagine if this data were open and free, accessible across borders for citizens and businesses and law enforcement alike. Imagine what a game changer that would be. So how are we going to do this? Well, there is only one way. Together, we have to change the law globally to create public registries which list the true owners of companies and can be accessed by all with no loopholes. And yes, this is ambitious, but there is momentum on this issue, and over the years I have seen the sheer power of momentum, and it's just starting on this issue. There is such an opportunity right now. And the TED community of creative and innovative thinkers and doers across all of society could make the crucial difference. You really can make this change happen. Now, a simple starting point is the address behind me for a Facebook page that you can join now to support the campaign and spread the word. It's going to be a springboard for our global campaigning. And the techies among you, you could really help us create a prototype public registry to demonstrate what a powerful tool this could be. Campaign groups from around the world have come together to work on this issue. The U.K. government is already on board; it supports these public registries. And just last week, the European Parliament came on board with a vote 600 to 30 in favor of public registries. That is momentum. (Applause) But it's early days. America still needs to come on board, as do so many other countries. And to succeed we will all together need to help and push our politicians, because without that, real far-reaching, world-shifting change just isn't going to happen. Because this isn't just about changing the law, this is about starting a conversation about what it's okay for companies to do, and in what ways is it acceptable to use company structures. This isn't just a dry policy issue. This is a human issue which affects us all. This is about being on the right side of history. Global citizens, innovators, business leaders, individuals, we need you. Together, let's kickstart this global movement. Let's just do it, let's end anonymous companies. Thank you. (Applause)
Elmondom, hogy én mit szeretnék. Azt szeretném, ha mind tudhatnánk, kik a tulajdonosai és irányítói a cégeknek, hogy ne lehessen névtelenül használni őket a közjó ellenében. Lássunk hozzá együtt a világvélemény kialakításához, változtassuk meg a törvényeket, és nyissunk egy új korszakot, az üzleti nyíltság korszakát. Hogy milyen lenne ez a korszak? Nos, képzeld el, hogy felmész a netre, és megkeresheted bármelyik cég valódi tulajdonosát. És azt, hogy ez az adat ingyen és szabadon elérhető országhatárokon át a polgárok, az üzleti világ és a törvény emberei számára. Gondol bele, mekkora változást jelentene ez! De hogy fogjunk hozzá? Csak egyféleképpen lehet. Közösen és globálisan meg kell változtatnunk a törvényeket, publikus nyilvántartást kell bevezetni, amelyben szerepel a cégek igazi tulajdonosa, amelyhez bárki hozzáférhet, ami alól nem lehet kibúvó. Nos, nem csekély cél ez, de vannak, akik akarják a változást. Márpedig évek tapasztalata megtanított rá, mekkora ereje van az együttes akaratnak. És ez még csak a kezdet. Az alkalmas pillanat adva van. A TED közössége, mely kreatív és innovatív gondolkodókból és cselevőkből áll a társadalom minden rétegéből, csírája lehet a lendületnek. Ez a közösség, önök, előidézheti ezt a változást. Kiindulási pontként ajánlom ezt a linket mögöttem: csatlakozzanak a Facebook-oldalhoz, támogassák a kampányt, és terjesszék a hírt. Ez lesz az ugródeszkája a globális kampánynak. És ha van önök közt "informániákus", segíthetne létrehozni egy prototípust a publikus nyilvántartáshoz, mely megmutatná, milyen hatékony lenne ez az eszköz. A világ aktivistacsoportjai összejöttek, hogy együtt dolgozzanak a problémán. Beszállt az Egyesült Királyság kormánya is; ők is támogatják a publikus nyilvántartást. Az elmúlt héten beszállt az Európai Parlament is 600 igennel 30-cal szemben a publikus nyilvántartást támogatva. Micsoda kezdés! (Taps) De ez még csak a kezdet. Amerikának is csatlakoznia kell, és még sok más országnak. A sikerhez az kell, hogy mindannyian noszogassuk a politikusainkat, mert enélkül igazi, széleskörű, világméretű változás elképzelhetetlen. Mert nem elég a törvények megváltoztatása, társadalmi vitára van szükség arról, mi engedhető meg a cégeknek, és melyek az elfogadható felhasználási módjai a cégstruktúráknak. Ezek nem száraz politikai kérdések. Ezek emberi kérdések, melyek mindannyiunkról szólnak. Arról szól a dolog, hogy a jó oldalán álljunk a történelemnek. Világpolgárok, innovátorok, üzleti vezetők, személyiségek, szükségünk van rátok. Indítsuk el együtt ezt a világmozgalmat! Fogjunk hozzá, szüntessük meg a névtelen cégeket! Köszönöm. (Taps)