I've come here today to talk to you about a problem. It's a very simple yet devastating problem, one that spans the globe and is affecting all of us. The problem is anonymous companies. It sounds like a really dry and technical thing, doesn't it? But anonymous companies are making it difficult and sometimes impossible to find out the actual human beings responsible sometimes for really terrible crimes. So, why am I here talking to all of you? Well, I guess I am a lifelong troublemaker and when my parents taught my twin brother and I to question authority, I don't think they knew where it might lead. (Laughter) And, they probably really regretted it during my stroppy teenage years when, predictably, I questioned their authority a lot. And a lot of my school teachers didn't appreciate it much either. You see, since the age of about five I've always asked the question, but why? But why does the Earth go around the sun? But why is blood red? But why do I have to go to school? But why do I have to respect the teachers and authority? And little did I realize that this question would become the basis of everything I would do. And so it was in my twenties, a long time ago, that one rainy Sunday afternoon in North London I was sitting with Simon Taylor and Patrick Alley and we were busy stuffing envelopes for a mail out in the office of the campaign group where we worked at the time. And as usual, we were talking about the world's problems. And in particular, we were talking about the civil war in Cambodia. And we had talked about that many, many times before. But then suddenly we stopped and looked at each other and said, but why don't we try and change this? And from that slightly crazy question, over two decades and many campaigns later, including alerting the world to the problem of blood diamonds funding war, from that crazy question, Global Witness is now an 80-strong team of campaigners, investigators, journalists and lawyers. And we're all driven by the same belief, that change really is possible.
באתי הנה היום כדי לשוחח איתכם על בעיה. בעיה פשוטה אבל הרסנית, בעיה שמקיפה את כל הגלובוס ומשפיעה על כולנו. הבעיה היא חברות אלמוניות. זה נשמע כמו מונח מאד יבש וטכני, נכון? אבל החברות האלמוניות מקשות, ולעתים מונעות כל אפשרות לדעת מיהם בני האדם האמיתיים שאחראים לעתים לפשעים איומים ונוראים. אז מדוע באתי הנה כדי לדבר עם כולכם? כנראה שאני עושה-צרות מטבעי וכשהורי לימדו את אחי התאום ואותי להטיל ספק בסמכות, לא נראה לי שהם ידעו לאן זה יוביל. [צחוק] והם ודאי התחרטו על כך בשנות נעורי הפרועות, שבהן, כצפוי, הרביתי להטיל ספק בסמכותם. וגם הרבה ממורי בביה"ס לא אהבו את זה במיוחד. כי מאז גיל חמש בערך, תמיד שאלתי: "אבל למה?" אבל למה הארץ מסתובבת סביב השמש? אבל למה הדם אדום? אבל למה אני צריכה ללכת לביה"ס? למה אני צריכה לכבד את המורים ואת הסמכות? ולא היה לי מושג שהשאלה הזו תהפוך להיות לבסיס של כל מה שאעשה בחיים. וכך קרה, שבשנות ה-20 שלי, לפני הרבה זמן, בערב יום א' גשום בצפון לונדון, ישבתי עם סיימון טיילור ופטריק אלי, והעסקנו את עצמנו במילוי מעטפות עבור הדואר היוצא במשרד קבוצת התעמולה שבו עבדנו אז. וכרגיל, שוחחנו על בעיות העולם. ובמיוחד דיברנו על מלחמת האזרחים בקמבודיה. וכבר דיברנו על זה הרבה מאד פעמים בעבר. אבל באותה פעם השתתקנו לפתע, והבטנו זה בזה, ואמרנו, אבל למה שלא ננסה לשנות את זה? ומאז אותה שאלה מטורפת במקצת, במשך שני עשורים, ואחרי הרבה תעמולה, שכללה להביא למודעות העולמית את בעיית יהלומי הדמים שמממנים את המלחמה, מאותה שאלה מטורפת, "עדות עולמית" הפכה כעת לצוות של 80 איש של תועמלנים, חוקרים, עיתונאים ועורכי-דין. ואת כולנו מניעה אותה אמונה, שהשינוי אכן אפשרי.
So, what exactly does Global Witness do? We investigate, we report, to uncover the people really responsible for funding conflict -- for stealing millions from citizens around the world, also known as state looting, and for destroying the environment. And then we campaign hard to change the system itself. And we're doing this because so many of the countries rich in natural resources like oil or diamonds or timber are home to some of the poorest and most dispossessed people on the planet. And much of this injustice is made possible by currently accepted business practices. And one of these is anonymous companies. Now we've come up against anonymous companies in lots of our investigations, like in the Democratic Republic of Congo, where we exposed how secretive deals involving anonymous companies had deprived the citizens of one of the poorest countries on the planet of well over a billion dollars. That's twice the country's health and education budget combined. Or in Liberia, where an international predatory logging company used front companies as it attempted to grab a really huge chunk of Liberia's unique forests. Or political corruption in Sarawak, Malaysia, which has led to the destruction of much of its forests. Well, that uses anonymous companies too. We secretly filmed some of the family of the former chief minister and a lawyer as they told our undercover investigator exactly how these dubious deals are done using such companies. And the awful thing is, there are so many other examples out there from all walks of life. This truly is a scandal of epic proportions hidden in plain sight. Whether it's the ruthless Mexican drugs cartel, the Zetas, who use anonymous companies to launder profits while their drugs-related violence is tearing communities apart across the Americas. Or the anonymous company, which bought up Americans' tax debts, piled on the legal fees and then gave homeowners a choice: Pay up or lose your home. Imagine being threatened with losing your home sometimes over a debt of just a few hundred dollars, and not being able to find out who you were really up against.
אז במה בדיוק עוסקת "עדות עולמית"? אנו חוקרים, אנו מדווחים כדי לחשוף את האנשים שבאמת אחראיים למימון הקונפליקט-- לגניבת מיליונים מאזרחים בכל העולם, מה שמוכר גם כ"גזל מצד המדינה", ולהרס הסביבה. ואז אנו נאבקים בכוח כדי לשנות את המערכת עצמה. ואנו עושים זאת כי ברבות מהארצות שעשירות במשאבי טבע כמו נפט, יהלומים או עץ, חיים כמה מהעמים העניים ביותר והמנושלים ביותר מזכויותיהם בעולם. והרבה מהאי-צדק הזה מתאפשר ע"י השיטות הכלכליות המקובלות כיום. ואחת מהן היא שיטת החברות האלמוניות. כבר נתקלנו בחברות האלמוניות ברבות מהחקירות שלנו, למשל, ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, שבה חשפנו עיסקאות סודיות שמעורבות בהן חברות אלמוניות נישלו את האזרחים של אחת הארצות הכי עניות עלי אדמות בהיקף של הרבה יותר ממיליארד דולר. זה כפליים מתקציבי הבריאות והחינוך של הארץ ההיא, ביחד. או בליבריה, שבה חברה חמסנית ובינ"ל לכריתת עצים השתמשה בחברות-קש כשניסתה להניח ידיה על נתח ענק מן היערות הייחודיים של ליבריה. או שחיתות פוליטית בסאראוואק שבמלזיה, שהובילה להשמדת הרבה מיערותיה. גם כאן נעשה שימוש בחברות אלמוניות. צילמנו בחשאי חלק מהמשפחה של ראש השרים לשעבר יחד עם עורך-דין כשסיפרו לחוקר החשאי שלנו איך בדיוק נעשות אותן עיסקאות מפוקפקות בעזרת חברות כאלה. ומה שאיום ונורא הוא, שיש כל-כך הרבה דוגמאות כאלה בכל אורחות החיים. זאת באמת שערוריה במימדים היסטוריים שמוסתרת לעין כל. בין אם מדובר בקרטל הסמים המקסיקני האכזר, ה"זטאס", שמשתמש בחברות אלמוניות כדי להלבין רווחים בעוד שאלימות הסמים שלהם קורעת לגזרים קהילות בכל רחבי האמריקות. או החברה האלמונית, שרכשה את חובות המסים של אמריקנים, הערימה עליהם עמלות חוקיות, ואז הציבה בפני בעלי הבתים ברירה: שלמו או תאבדו את הבית. תארו לעצמכם שמאיימים עליכם באובדן ביתכם לפעמים בגלל חוב של כמה מאות דולרים, ואינכם יכולים לגלות מי ניצב מולכם.
Now anonymous companies are great for sanctions busting too. As the Iranian government found out when, through a series of front companies, it owned a building in the very heart of Manhattan, on Fifth Avenue, despite American sanctions. And Juicy Couture, home of of the velvet track suit, and other companies were the unwitting, unknowing tenants there. There are just so many examples, the horesemeat scandal in Europe, the Italian mafia, they've used these companies for decades. The $100 million American Medicare fraud, the supply of weapons to wars around the world including those in Eastern Europe in the early '90s. Anonymous companies have even come to light in the recent revolution in the Ukraine.
שיטת החברות האלמוניות מעולה גם בהדיפת סנקציות. כפי שגילתה ממשלת אירן, שדרך סדרה של חברות-קש השיגה בעלות על בניין ממש בלב מנהטן, בשדרה החמישית, למרות הסנקציות האמריקאיות. ו"ג'וסי קוטור", יצרנית אימונית הקטיפה, וחברות נוספות, שלא ידעו על כך, שכנו בו. יש כל-כך הרבה דוגמאות, שערוריית בשר הסוס באירופה, המאפיה האיטלקית משתמשת בחברות האלה כבר עשרות שנים. הונאת 100 מיליון הדולר של "אמריקן מדיקייר", אספקת נשק למלחמות בכל העולם כולל אלה של מזרח אירופה בתחילת שנות ה-90. חברות אלמוניות הופיעו אפילו במהפכה האחרונה באוקראינה.
But, for every case that we and others expose there are so many more that will remain hidden away because of the current system. And it's just a simple truth that some of the people responsible for outrageous crimes, for stealing from you and me and millions of others, they are remaining faceless and they are escaping accountability and they're doing this with ease, and they're doing it using legal structures. And really, that is unfair. Well, you might well ask, what exactly is an anonymous company, and can I really set one up, and use it, without anyone knowing who I am? Well, the answer is, yes you can. But if you're anything like me, you'll want to see some of that for yourself, so let me show you. Well first you need to work out where you want to set it up. Now, at this point you might be imagining one of those lovely tropical island tax havens but here's the thing, shockingly, my own hometown, London, and indeed the U.K., is one of the best places in the world to set up an anonymous company. And the other, even better, I'm afraid that's America. Do you know, in some states across America you need less identification to open up a company than you do to get a library card, like Delaware, which is one of the easiest places in the world to set up an anonymous company.
אבל על כל מקרה שאנו ואחרים חשפנו, יש הרבה יותר מקרים שיישארו נעלמים בשל השיטה הנוכחית. וזו האמת הפשוטה: אחדים מהאנשים שאחראיים לפשעים מזעזעים, לגניבות מכם וממני וממיליון בני-אדם נוספים, ממשיכים להישאר בצל חומקים מדין וחשבון על מעשיהם ועושים זאת בקלות, ועושים זאת תוך ניצול מבנים חוקיים. ולמען האמת, זה לא הוגן. אולי תשאלו, "מהי בדיוק חברה אלמונית, "והאם אני יכול להקים כזו ולהשתמש בה, "מבלי שמישהו יידע מי אני?" התשובה היא: "כן. אתם יכולים." אבל אם אתם דומים לי, תרצו לראות זאת במו-עיניכם, אז הבה ואראה לכם. ראשית עליכם לתכנן היכן ברצונכם להקים אותה. בשלב זה אולי אתם מדמיינים מקלט-מס באיזה אי טרופי נחמד, אבל האמת היא, שלמרבה ההלם, עיר מולדתי, לונדון, ולמעשה בריטניה כולה, היא אחד המקומות הטובים בעולם להקים בו חברה אלמונית. והמקום השני, שהוא אפילו יותר טוב, הוא אמריקה, חוששתני. האם אתם יודעים שבמדינות מסוימות באמריקה, נדרשים פחות אמצעי זיהוי כדי להקים חברה מאשר כדי לקבל כרטיס-חבר בספריה, למשל בדלאוור, שהיא אחד המקומות שהכי קל בהם להקים חברה אלמונית.
Okay, so let's say it's America, and let's say it's Delaware, and now you can simply go online and find yourself a company service provider. These are the companies that can set your one up for you, and remember, it's all legal, routine business practice. So, here's one, but there are plenty of others to choose from. And having made your choice, you then pick what type of company you want and then fill in a contact, name and address. But don't worry, it doesn't have to be your name. It can be your lawyer's or your service provider's, and it's not for the public record anyway. And then you add the owner of the company. Now this is the key part, and again it doesn't have to be you, because you can get creative, because there is a whole universe out there of nominees to choose from. And nominees are the people that you can legally pay to be your company's owner. And if you don't want to involve anyone else, it doesn't even have to be an actual human being. It could be another company. And then finally, give your company a name add a few more details and make your payment. And then the service provider will take a few hours or more to process it. But there you are, in 10 minutes of online shopping you can create yourself an anonymous company. And not only is it easy, really, really easy and cheap, it's totally legal too. But the fun doesn't have to end there, maybe you want to be even more anonymous. Well, that's no problem either. You can simply keep adding layers, companies owned by companies. You can have hundreds of layers with hundreds of companies spread across lots of different countries, like a giant web, each layer adds anonymity. Each layer makes it more difficult for law enforcement and others to find out who the real owner is. But whose interests is this all serving? It might be in the interests of the company or a particular individual, but what about all of us, the public? There hasn't even been a global conversation yet about whether it's okay to misuse companies in this way. And what does it all mean for us?
אז נניח שאנחנו באמריקה, ובדלאוור. אתם יכולים פשוט להיכנס לאינטרנט ולמצוא לעצמכם שירות של ספק חברות. אלה חברות שיכולות להקים עבורכם חברה כזאת, וזיכרו שהכל חוקי, נוהל עיסקי שגרתי. הנה אחת כזאת, אבל אפשר לבחור מתוך רבות נוספות. אחרי שבחרתם, אתם בוחרים איזו מין חברה אתם רוצים ואז ממלאים פרטי קשר, שם וכתובת. אבל אל תדאגו, זה לא חייב להיות שמכם. זה יכול להיות שמו של עורך הדין שלכם או של ספק השירות, וזו ממילא לא רשומה ציבורית. כעת אתם מוסיפים את שם בעלי החברה. זהו החלק העיקרי, אבל שוב, זה לא חייב להיות שמכם, כי אתם יכולים להיות יצירתיים, שהרי יש עולם שלם של מועמדים שתוכלו לבחור מביניהם. והמועמדים הם אנשים שאתם משלמים להם כחוק כדי שיהיו בעלי החברה שלכם. ואם אינכם רוצים להכניס אדם נוסף לעסק, זה אפילו לא חייב להיות אדם אמיתי. זו יכולה להיות חברה אחרת. לבסוף, תנו לחברה שלכם שם ועוד כמה פרטים ובצעו את התשלום. לספק השירות תידרשנה כמה שעות כדי לעבד את זה, אבל זה הכל. תוך 10 דקות של קניות מקוונות אתם יכולים ליצור לעצמכם חברה אלמונית. וזה לא סתם קל; זה ממש ממש קל וגם זול, זה גם חוקי לגמרי. אבל הכיף לא חייב להסתיים כאן. אולי תרצו להיות עוד יותר אלמוניים. גם זו אינה בעיה. אתם פשוט מוסיפים עוד שכבות, חברות בבעלות של חברות. אתם יכולים להוסיף מאות שכבות של מאות חברות שמפוזרות בכל מיני ארצות, כמו רשת ענקית, בה כל שכבה מוסיפה אלמוניות. וכל שכבה מקשה יותר על אוכפי החוק ואחרים לזהות את הבעלים האמיתיים. ואת האינטרס של מי כל זה משרת? זה עשוי להיות האינטרס של החברה או של אדם מסוים, אבל מה עם כולנו, הציבור? טרם התקיים שום דיון גלובלי בשאלה האם זה בסדר לנצל חברות לרעה באופן כזה. ומה זה אומר לגבי כולנו?
Well, an example that really haunts me is one I came across recently. And it's that of a horrific fire in a nightclub in Buenos Aires about a decade ago. It was the night before New Year's Eve. Three thousand very happy revelers, many of them teenagers, were crammed into a space meant for 1,000. And then tragedy struck, a fire broke out plastic decorations were melting from the ceiling and toxic smoke filled the club. So people tried to escape only to find that some of the fire doors had been chained shut. Over 200 people died. Seven hundred were injured trying to get out. And as the victims' families and the city and the country reeled in shock, investigators tried to find out who was responsible. And as they looked for the owners of the club, they found instead anonymous companies, and confusion surrounded the identities of those involved with the companies. Now ultimately, a range of people were charged and some went to jail. But this was an awful tragedy, and it shouldn't have been so difficult just to try and find out who was responsible for those deaths. Because in an age when there is so much information out there in the open, why should this crucial information about company ownership stay hidden away? Why should tax evaders, corrupt government officials, arms traders and more, be able to hide their identities from us, the public? Why should this secrecy be such an accepted business practice? Anonymous companies might be the norm right now but it wasn't always this way. Companies were created to give people a chance to innovate and not have to put everything on the line. Companies were created to limit financial risk, they were never intended to be used as a moral shield. Companies were never intended to be anonymous, and they don't have to be.
דוגמה למה שבאמת מפחיד אותי היא משהו שבו נתקלתי לאחרונה: השריפה האיומה במועדון-לילה בבואנוס איירס לפני כעשר שנים. זה היה בערב השנה החדשה. שלושת אלפים חוגגים שמחים, רבים מהם בני-נוער, שהצטופפו בחלל שנועד להכיל אלף. ואז היכה האסון, פרצה אש קישוטי הניילון נמסו ונפלו מן התקרה ועשן רעיל מילא את המועדון. האנשים ניסו לברוח ואז גילו שחלק מיציאות החירום נעולות בשרשראות. נהרגו מעל 200 איש, 700 נפצעו בנסיון לברוח. ובעוד משפחות הקורבנות, העיר והמחוז נתונים עדיין בהלם, ניסו החוקרים למצוא מיהו האחראי. וכשחיפשו אחר בעלי המועדון, הם מצאו רק חברות אלמוניות, ובלבול שאופף את זהויות האנשים הקשורים באותן חברות. בסופו של דבר, הוגשו כתבי אישום נגד מספר אנשים, וחלקם נכנס לכלא. אבל זו היתה טרגדיה נוראה, ולא אמורים היו להיות קשיים כאלה באיתור מי שאחראי למיתות ההן. כי בעידן שבו יש כל-כך הרבה מידע זמין וחופשי, מדוע שהמידע הקריטי הזה בנוגע לבעלות על חברות יישאר מוסתר? מדוע מעלימי מס, פקידי ממשל מושחתים, סוחרי נשק ועוד, יוכלו להסתיר את זהויותיהם מאיתנו, מהציבור? מדוע הסודיות הזו צריכה להיות מנהג עיסקי מקובל כל-כך? חברות אלמוניות הן אולי הנורמה בימינו, אבל זה לא תמיד היה כך. רעיון החברות נוצר כדי לספק אפשרות לחדש מבלי לסכן הכל. החברות נוצרו כדי להגביל את הסיכון הכספי, הן מעולם לא נועדו לשמש כמגן מוסרי. החברות מעולם לא נועדו להיות אלמוניות, והן לא צריכות להיות כאלה.
And so I come to my wish. My wish is for us to know who owns and controls companies so that they can no longer be used anonymously against the public good. Together let's ignite world opinion, change the law, and launch a new era of openness in business. So what might this look like? Well, imagine if you could go online and look up the real owner of a company. Imagine if this data were open and free, accessible across borders for citizens and businesses and law enforcement alike. Imagine what a game changer that would be. So how are we going to do this? Well, there is only one way. Together, we have to change the law globally to create public registries which list the true owners of companies and can be accessed by all with no loopholes. And yes, this is ambitious, but there is momentum on this issue, and over the years I have seen the sheer power of momentum, and it's just starting on this issue. There is such an opportunity right now. And the TED community of creative and innovative thinkers and doers across all of society could make the crucial difference. You really can make this change happen. Now, a simple starting point is the address behind me for a Facebook page that you can join now to support the campaign and spread the word. It's going to be a springboard for our global campaigning. And the techies among you, you could really help us create a prototype public registry to demonstrate what a powerful tool this could be. Campaign groups from around the world have come together to work on this issue. The U.K. government is already on board; it supports these public registries. And just last week, the European Parliament came on board with a vote 600 to 30 in favor of public registries. That is momentum. (Applause) But it's early days. America still needs to come on board, as do so many other countries. And to succeed we will all together need to help and push our politicians, because without that, real far-reaching, world-shifting change just isn't going to happen. Because this isn't just about changing the law, this is about starting a conversation about what it's okay for companies to do, and in what ways is it acceptable to use company structures. This isn't just a dry policy issue. This is a human issue which affects us all. This is about being on the right side of history. Global citizens, innovators, business leaders, individuals, we need you. Together, let's kickstart this global movement. Let's just do it, let's end anonymous companies. Thank you. (Applause)
וכאן אני מגיעה אל המשאלה שלי. משאלתי היא שנדע מיהם הבעלים והשולטים בחברות כדי שכבר לא יוכלו להיות מנוצלות באופן אלמוני נגד טובת הציבור. בואו ונצית יחד את דעת הקהל העולמית, נשנה את החוק, ונייסד עידן חדש של פתיחות בעסקים. איך זה ייראה? תארו לעצמכם שתוכלו להיכנס לאינטרנט ולחפש את הבעלים האמיתיים של חברה מסוימת. תארו לעצמכם שכל המידע הזה יהיה פתוח וחופשי, נגיש באופן גלובלי עבור אזרחים ועסקים וגם עבור רשויות אכיפת החוק. תארו לעצמכם איך זה עתיד לשנות את כללי המשחק. אז איך נעשה את זה? יש רק דרך אחת. ביחד עלינו לשנות את החוק באופן גלובלי כדי ליצור משרדי-רישום ציבוריים שמחזיקים רשומות של הבעלים האמיתיים של חברות ושלכולם יש גישה אליהן ללא שום פרצות בחוק. נכון, זה רעיון שאפתני, אבל הנושא הזה נמצא בתנופה, ובמשך השנים הייתי עדה לכוחה העצום של התנופה, ובנושא הזה - זה רק מתחיל. קיימת כרגע הזדמנות נהדרת, וקהילת TED, של הוגים ויוצרים חדשניים ויצירתיים בכל תחומי החברה מסוגלים לחולל את השינוי המכריע הזה. אתם באמת יכולים לגרום לשינוי הזה לקרות. נקודת התחלה פשוטה היא הכתובת שמאחורי, של עמוד "פייסבוק" שאליו תוכלו מיד להצטרף כדי לתמוך במאמץ ולהפיץ את הבשורה. זה יהיה קרש-קפיצה עבור מסע התעמולה הגלובלי שלנו. ולאנשי הטכנולוגיה שביניכם, אתם יכולים באמת לעזור לנו ליצור אבטיפוס של משרד רישום ציבורי, שימחיש איזה כלי חזק זה עשוי להיות. קבוצות תעמולה מכל העולם חברו יחד כדי לעבוד על הסוגיה הזאת. ממשלת בריטניה כבר הצטרפה: היא תומכת ברעיון משרדי הרישום הציבוריים האלה. וממש בשבוע שעבר, הצטרף הפרלמנט האירופי בהצבעה של 600 נגד 30 לטובת משרדי הרישום הציבוריים. זאת היא תנופה. [מחיאות כפיים] אבל זאת רק ההתחלה. אמריקה עדיין צריכה להצטרף, וכך גם ארצות נוספות. וכדי להצליח, כולנו ביחד צריכים לעזור ולדחוף את הפוליטיקאים שלנו, כי בלי זה, שינוי אמיתי, מרחיק-לכת ומשנה סדרי-עולם פשוט לא יקרה. כי לא מדובר רק בשינוי החוק, מדובר בהתחלה של דיון בשאלה אם זה בסדר שחברות ינהגו כך, ומהן הדרכים הקבילות לנצל את מבנה החברה. זו איננה סתם סוגיית-מדיניות יבשה. זאת סוגיה אנושית שמשפיעה על כולנו. מדובר בהתייצבות בצד הנכון של ההיסטוריה. אזרחי העולם, מחדשים, מנהיגים עיסקיים, בני-אדם פרטיים: אנו זקוקים לכם. בואו נתניע ביחד את התנועה העולמית הזאת. בואו פשוט נעשה זאת, נשים קץ לחברות האלמוניות. תודה לכם. [מחיאות כפיים]