Do you ever think about how important the oceans are in our daily lives? The oceans cover two-thirds of our planet. They provide half the oxygen we breathe. They moderate our climate. And they provide jobs and medicine and food including 20 percent of protein to feed the entire world population. People used to think that the oceans were so vast that they wouldn't be affected by human activities.
Pensate mai a quanto siano importanti gli oceani nella vita di tutti i giorni? Gli oceani coprono i due terzi del nostro pianeta. Forniscono la metà dell'ossigeno che respiriamo. Moderano il clima. Danno lavoro, medicine e cibo, tra cui il 20% delle proteine per nutrire la popolazione mondiale. La gente credeva che gli oceani fossero così vasti da non venir compromessi dalle attività umane.
Well today I'm going to tell you about a serious reality that is changing our oceans called ocean acidification, or the evil twin of climate change. Did you know that the oceans have absorbed 25 percent of all of the carbon dioxide that we have emitted to the atmosphere? Now this is just another great service provided by the oceans since carbon dioxide is one of the greenhouse gases that's causing climate change. But as we keep pumping more and more and more carbon dioxide into the atmosphere more is dissolving into the oceans. And this is what's changing our ocean chemistry. When carbon dioxide dissolves in seawater, it undergoes a number of chemical reactions.
Oggi vi parlerò della grave realtà che sta cambiando gli oceani, detta Acidificazione degli oceani o la gemella cattiva del cambiamento climatico. Sapevate che gli oceani hanno assorbito il 25% di tutto il diossido di carbonio che noi abbiamo emesso nell'atmosfera? Questo è solo uno dei grandi servizi offerti dagli oceani poiché il diossido di carbonio è uno dei gas serra che sta causando il cambiamento climatico Ma, poiché immettiamo sempre più diossido di carbonio nell'atmosfera, quantità maggiori vengono disperse negli oceani. E questo è ciò che sta cambiando la chimica degli oceani. Quando la CO2 si scioglie nell'acqua di mare, attraversa una serie di reazioni chimiche.
Now lucky for you, I don't have time to get into the details of the chemistry for today. But I'll tell you as more carbon dioxide enters the ocean, the seawater pH goes down. And this basically means that there is an increase in ocean acidity. And this whole process is called ocean acidification. And it's happening alongside climate change. Scientists have been monitoring ocean acidification for over two decades. This figure is an important time series in Hawaii, and the top line shows steadily increasing concentrations of carbon dioxide, or CO2 gas, in the atmosphere. And this is directly as a result of human activities. The line underneath shows the increasing concentrations of carbon dioxide that is dissolved in the surface of the ocean which you can see is increasing at the same rate as carbon dioxide in the atmosphere since measurements began. The line on the bottom shows then shows the change in chemistry. As more carbon dioxide has entered the ocean, the seawater pH has gone down, which basically means there has been an increase in ocean acidity. Now in Ireland, scientists are also monitoring ocean acidification -- scientists at the Marine Institute and NUI Galway. And we, too, are seeing acidification at the same rate as these main ocean time-series sites around the world. So it's happening right at our doorstep.
Fortunatamente per voi, non ho il tempo di entrare nei dettagli della chimica per oggi. Ma sappiate che più diossido di carbonio entra negli oceani, più il pH dell'acqua marina si abbassa. Questo sostanzialmente significa un aumento dell'acidità oceanica. E questo intero processo viene chiamato Acidificazione degli oceani. E sta avvenendo contemporaneamente al cambiamento climatico. Gli scienziati, da più di 20 anni, stanno monitorando l'acidificazione degli oceani. Questo grafico è un'importante serie storica delle Hawaii e la riga in alto mostra l'aumento della concentrazione di diossido di carbonio, o gas CO2, nell'atmosfera. E questo risulta direttamente dalle attività umane. La linea sottostante mostra le crescenti concentrazioni di diossido di carbonio che viene disciolto sulla superficie dell'oceano, che, come vedete, sta crescendo alla stessa velocità del livello di CO2 nell'atmosfera sin dall'inizio delle misurazioni. La linea sul fondo mostra appunto il cambiamento chimico. Poiché maggiore diossido di carbonio è entrato nell'oceano, il pH dell'acqua marina si è abbassato, che in pratica significa l'aumento dell'acidità degli oceani. Oggi in Irlanda, gli scienziati stanno controllando l'acidità oceanica -- scienziati al Marine Institute e alla NUI Galway. Ed anche noi stiamo assistendo all'acidificazione con gli stessi ritmi dei principali siti di serie temporali oceanografiche nel mondo. Quindi sta succedendo proprio davanti ai nostri occhi.
Now I'd like to give you an example of just how we collect our data to monitor a changing ocean. Firstly we collect a lot of our samples in the middle of winter. So as you can imagine, in the North Atlantic we get hit with some seriously stormy conditions -- so not for any of you who get a little motion sickness, but we are collecting some very valuable data. So we lower this instrument over the side of the ship, and there are sensors that are mounted on the bottom that can tell us information about the surrounding water, such as temperature or dissolved oxygen. And then we can collect our seawater samples in these large bottles. So we start at the bottom, which can be over four kilometers deep just off our continental shelf, and we take samples at regular intervals right up to the surface. We take the seawater back on the deck, and then we can either analyze them on the ship or back in the laboratory for the different chemicals parameters.
Ora vorrei farvi un esempio su come raccogliamo i nostri dati per monitorare il cambiamento dell'oceano. Prima cosa: preleviamo gran parte dei campioni in pieno inverno. Quindi come immaginerete, nel Nord Atlantico abbiamo a che fare con condizioni davvero burrascose -- quindi non fa per coloro che soffrono il mal di mare, ma stiamo raccogliendo dei dati davvero preziosi. Quindi caliamo questo strumento sulla fiancata della nave, e ci sono sensori montati sul fondo che possono darci informazioni sulle acque circostanti, come la temperatura o l'ossigeno disciolto. E dopo possiamo prelevare i campioni di acqua marina in queste grandi bottiglie. Quindi cominciamo dal fondo, che può essere ad una profondità più di 4 km non lontano dallo Zoccolo continentale e prendiamo i campioni ad intervalli regolari, fino alla superficie. Portiamo l'acqua marina sul ponte, così possiamo sia analizzare i campioni sulla nave che in laboratorio per i diversi parametri chimici.
But why should we care? How is ocean acidification going to affect all of us? Well, here are the worrying facts. There has already been an increase in ocean acidity of 26 percent since pre-industrial times, which is directly due to human activities. Unless we can start slowing down our carbon dioxide emissions, we're expecting an increase in ocean acidity of 170 percent by the end of this century. I mean this is within our children's lifetime. This rate of acidification is 10 times faster than any acidification in our oceans for over 55 million years. So our marine life have never, ever experienced such a fast rate of change before. So we literally could not know how they're going to cope.
Perché dovrebbe interessarci? In che modo l'acidificazione degli oceani ci colpirà? Beh, ci sono due fatti preoccupanti. Ci è già stato un aumento del 26% dell'acidità oceanica dall'epoca preindustriale, dovuto direttamente alle attività umane. Se non cominciamo a rallentare le emissioni di diossido di carbonio, avremo un aumento dell'acidità oceanica del 170% entro la fine di questo secolo. Cioè durante il periodo di vita dei nostri figli. Questo tasso di acidificazione è 10 volte più veloce di qualsiasi acidificazione avvenuta nei mari per più di 55 milioni di anni. Quindi la nostra fauna marina non ha mai subito un tasso di cambiamento così veloce prima d'ora. Quindi letteralmente noi non potremmo sapere come gestiranno la situazione.
Now there was a natural acidification event millions of years ago, which was much slower than what we're seeing today. And this coincided with a mass extinction of many marine species. So is that what we're headed for? Well, maybe. Studies are showing some species are actually doing quite well but many are showing a negative response. One of the big concerns is as ocean acidity increases, the concentration of carbonate ions in seawater decrease. Now these ions are basically the building blocks for many marine species to make their shells, for example crabs or mussels, oysters.
Ci fu un episodio di acidificazione naturale milioni di anni fa, che fu molto più lento rispetto a quello odierno. E ciò coincise con l'estinzione di massa di molte specie marine. Quindi stiamo andando in questa direzione? Beh, forse. Gli studi mostrano che alcune specie stanno reagendo bene ma molti mostrano un responso negativo. Una delle grandi preoccupazioni è che se l'acidificazione oceanica aumenta, la concentrazione di ioni di carbonato nell'acqua marina diminuisce. Questi ioni sono praticamente gli elementi costruttivi necessari alla costruzione di gusci per molte specie marine. Per esempio granchi, cozze, ostriche.
Another example are corals. They also need these carbonate ions in seawater to make their coral structure in order to build coral reefs. As ocean acidity increases and the concentration of carbonate ions decrease, these species first find it more difficult to make their shells. And at even even lower levels, they can actually begin to dissolve.
Un altro esempio sono i coralli. Anche loro hanno bisogno della presenza degli ioni di carbonato per formare la struttura corallina per costruire le barriere coralline. Con l'aumento dell'acidità oceanica e la diminuzione della quantità di ioni carbonati, queste specie hanno prima più difficoltà nella formazione dei loro gusci, e poi, a livelli ancora più bassi, possono davvero cominciare a sciogliersi.
This here is a pteropod, it's called a sea butterfly. And it's an important food source in the ocean for many species, from krill to salmon right up to whales. The shell of the pteropod was placed into seawater at a pH that we're expecting by the end of this century. After only 45 days at this very realistic pH, you can see the shell has almost completely dissolved. So ocean acidification could affect right up through the food chain -- and right onto our dinner plates. I mean who here likes shellfish? Or salmon? Or many other fish species whose food source in the ocean could be affected?
Questo è uno Pteropodo, è chiamato Farfalla marina. È un'importante fonte di cibo per molte specie dell'oceano, dal krill ai salmoni, fino alle balene. Il guscio dello Pteropodo è stato immerso in acqua marina avente un pH pari al valore che pensiamo avrà alla fine del secolo. Dopo solo 45 giorni con questo pH molto realistico, si può vedere che il guscio si è quasi completamente sciolto. Quindi l'acidificazione oceanica potrebbe colpire l'intera catena alimentare -- fino ad arrivare alle nostre tavole. A chi di voi piacciono i crostacei? O il salmone? O altre specie di pesce le cui fonti di cibo nell'oceano potrebbero essere colpite?
These are cold-water corals. And did you know we actually have cold-water corals in Irish waters, just off our continental shelf? And they support rich biodiversity, including some very important fisheries. It's projected that by the end of this century, 70 percent of all known cold-water corals in the entire ocean will be surrounded by seawater that is dissolving their coral structure. The last example I have are these healthy tropical corals. They were placed in seawater at a pH we're expecting by the year 2100. After six months, the coral has almost completely dissolved. Now coral reefs support 25 percent of all marine life in the entire ocean. All marine life.
Questi sono coralli di acqua fredda. Sapevate che si possono anche trovare nelle acque irlandesi, poco oltre lo zoccolo continentale? Supportano una ricca biodiversità, tra cui alcune importanti specie di pesci. È previsto che entro la fine di questo secolo, il 70% di tutti i coralli di acqua fredda noti dell'intero oceano saranno circondati da acqua marina che scioglierà la loro struttura corallina. L'ultimo esempio che ho sono questi sani coralli tropicali. Sono stati messi in acqua marina con un pH pari al valore che pensiamo avrà nel 2100. Dopo sei mesi, il corallo si era quasi completamente sciolto. Le barriere coralline sostengono il 25% di tutta la fauna marina dell'intero oceano. Tutta la fauna marina.
So you can see: ocean acidification is a global threat. I have an eight-month-old baby boy. Unless we start now to slow this down, I dread to think what our oceans will look like when he's a grown man. We will see acidification. We have already put too much carbon dioxide into the atmosphere. But we can slow this down. We can prevent the worst-case scenario. The only way of doing that is by reducing our carbon dioxide emissions. This is important for both you and I, for industry, for governments.
Quindi capite: l'acidificazione oceanica è una minaccia globale. Ho un bimbo di 8 mesi. Se non cominciamo ora a rallentare tutto ciò, non oso pensare a come sarà l'oceano quando sarà un adulto. Noi assisteremo all'acidificazione. Ormai abbiamo immesso troppo diossido di carbonio nell'atmosfera. Ma possiamo rallentare tutto ciò. Possiamo prevenire lo scenario peggiore. L'unico modo per farlo è ridurre le nostre emissioni di diossido di carbonio. Ciò è importante per voi e me, per l'industria, per i governi.
We need to work together, slow down global warming slow down ocean acidification and help to maintain a healthy ocean and a healthy planet for our generation and for generations to come.
Dobbiamo lavorare insieme, rallentare il surriscaldamento globale rallentare l'acidificazione oceanica e aiutare a mantenere un oceano sano e un pianeta sano per la nostra generazione e per le generazioni a venire.
(Applause)
(Applausi)