The Black Death. The 1918 Flu Pandemic. COVID-19.
Ciuma Neagră. Gripa spaniolă din 1918. COVID-19.
We tend to think of these catastrophic, world-changing pandemics as very unlikely events.
Avem tendința să ne gândim la aceste pandemii catastrofice drept niște evenimente foarte improbabile.
But between 1980 and 2020, at least three diseases emerged that caused global pandemics. COVID-19, yes, but also the 2009 swine flu and HIV/AIDS.
Dar între anii 1980 și 2020, au apărut cel puțin trei boli care au provocat pandemii globale. COVID-19, da, dar și gripa porcină din 2009 și HIV/SIDA.
Disease outbreaks are surprisingly common. Over the past four centuries, the longest stretch of time without a documented outbreak that killed at least 10,000 people was just four years.
Epidemiile sunt surprinzător de frecvente. În ultimele patru secole, cea mai lungă perioadă de timp fără un focar documentat, care să ucidă cel puțin 10,000 de persoane a fost de doar patru ani.
As bad as these smaller outbreaks are, they’re far less deadly than a COVID-19-level pandemic. In fact, many people born after the 1918 flu lived their entire lives without experiencing a similar world-changing pandemic. What’s the probability that you do, too?
Totuși, aceste focare mici sunt mult mai puțin mortale decât o pandemie de nivel COVID-19. De fapt, mulți oameni care s-au născut după Gripa din 1918 au trăit toată viața fără a trece printr-o pandemie similară. Care e probabilitatea voastră?
There are several ways to answer this question.
Sunt multe moduri de a răspunde.
You could look at history. A team of scientists and engineers who took this approach catalogued all documented epidemics and pandemics between 1600 and 1950. They used that data to do two things. First, to graph the likelihood that an outbreak of any size pops up somewhere in the world over a set period of time. And second, to estimate the likelihood that that outbreak would get large enough to kill a certain percentage of the world's population. This graph shows that while huge pandemics are unlikely, they're not that unlikely. The team used these two distributions to estimate that the risk of a COVID-19-level pandemic is about 0.5% per year, and could be as high as 1.4% if new diseases emerge more frequently in the future.
Ați putea privi istoria. O echipă de savanți și ingineri care au studiat asta a catalogat epidemiile și pandemiile documentate dintre anii 1600 și 1950. Au folosit acele date din două motive. Mai întâi, pentru a reda grafic șansa ca un focar de orice dimensiune să apară undeva în lume de-a lungul unei anumite perioade de timp. Și apoi pentru a estima șansa acelui focar de a deveni suficient de mare pentru a ucide un anumit procentaj din populația lumii. Acest grafic arată că deși marile pandemii sunt improbabile, nu sunt atât de improbabile. Echipa a folosit aceste distribuții pentru a estima că riscul unei pandemii de nivelul COVID-19 e de aproximativ 0,5% pe an și că ar putea fi chiar de 1,4%, dacă boli noi vor apărea mai frecvent în viitor.
And we’ll come back to those numbers, but first, let’s look at another way to estimate the likelihood of a future pandemic: modeling one from the ground up.
Și ne vom întoarce la aceste numere, dar mai întâi să privim alt mod pentru a estima șansa unei viitoare pandemii: modelând una de la zero.
For most pandemics to happen, a pathogen, which is a microbe that can cause disease, has to spill over from its normal host by making contact with and infecting a human. Then, the pathogen has to spread widely, crossing international boundaries and infecting lots of people. Many variables determine whether a given spillover event becomes a pandemic. For example, the type of pathogen, how often humans come into close contact with its animal reservoir, existing immunity, and so on.
Pentru multe pandemii, un patogen, adică un microb ce poate cauza boli, trebuie să treacă de la gazda sa, făcând contact cu și infectând un om. Apoi, patogenul trebuie să se împrăștie, trecând peste granițele internaționale și infectând mulți oameni. Multe variabile determină dacă un anumit eveniment de trecere devine o pandemie. De exemplu, tipul de patogen, cât de des interacționează oamenii cu rezervorul său animal, imunitatea existentă și așa mai departe.
Viruses are prime candidates to cause the next big pandemic. Scientists estimate that there are about 1.7 million as-yet-undiscovered viruses that currently infect mammals and birds, and that roughly 40% of these have the potential to spill over and infect humans.
Virusurile sunt candidatele primare pentru a cauza următoarea mare pandemie. Cercetătorii estimează cam 1,7 milioane de virusuri încă necunoscute care infectează mamifere și păsări, iar aproximativ 40% din acestea ar putea trece și infecta oameni.
A team of scientists built a model using this information, as well as data about the global population, air travel networks, how people move around in communities, country preparedness levels, and how people might respond to pandemics. The model generated hundreds of thousands of virtual pandemics. The scientists then used this catalog to estimate that the probability of another COVID-19-level pandemic is 2.5 to 3.3% per year.
O echipă de savanți a construit un model cu aceste informații și date despre populația globală, rețele de călătorie aeriană, cum călătoresc oamenii în comunități, nivelul de pregătire al unei țări și cum ar răspunde oamenii la pandemii. Modelul a generat sute de mii de pandemii virtuale. Savanții au folosit apoi acest catalog pentru a estima că probabilitatea unei alte pandemii de nivelul COVID-19 e între 2,5 și 3,3% pe an.
To get a sense of how these risks play out over a lifetime, let’s pick a value roughly in the middle of all these estimates: 2%. Now let’s build what’s called a probability tree diagram to model all possible scenarios. The first branch of the tree represents the first year: there’s a 2% probability of experiencing a COVID-19-level pandemic, which means there’s a 98% probability of not experiencing one. Second branch, same thing, Third branch, same. And so on, 72 more times. There is only one path that results in a fully pandemic-free lifetime: 98%, or 0.98, multiplied by itself 75 times, which comes out to roughly 22%. So the likelihood of living through at least one more COVID 19-level-pandemic in the next 75 years is 100 minus 22%, or 78%.
Pentru a înțelege cum se comportă aceste riscuri într-o viață, să alegem o valoare aproximativ în mijlocul acestor estimate: 2%. Acum să construim ceea ce se numește o diagramă arbore, pentru a modela toate scenariile posibile. Prima ramură a copacului reprezintă primul an: e o probabilitate de 2% de a avea o pandemie de nivelul COVID-19, care înseamnă că e o probabilitate de 98% de a nu avea una. A doua ramură, același lucru. A treia ramură, la fel. Și așa mai departe, de 72 de ori. E o singură cale ce rezultă într-o viață lipsită de pandemii: 98% sau 0,98 înmulțit cu el însuși de 75 de ori, rezultând aproximativ 22%. Deci șansa de a trăi prin cel puțin încă o pandemie de nivelul COVID-19 în următorii 75 de ani e 100 minus 22%, sau 78%.
78%!
78%!
If we use the most optimistic yearly estimate— 0.5%— the lifetime probability drops to 31%. If we use the most pessimistic one, it jumps to 92%.
Dacă folosim cel mai optimist estimat anual, 0,5%, probabilitatea dintr-o viață scade la 31%. Dacă-l folosim pe cel mai pesimist, sare la 92%.
Even 31% is too high to ignore; even if we get lucky, future generations might not. Also, pandemics are usually random, independent events: so even if the yearly probability of a COVID-19-level pandemic is 1%, we could absolutely get another one in ten years.
Chiar și 31% e prea mare pentru a fi ignorat; dacă noi suntem norocoși, viitoarele generații s-ar putea să nu fie. Pandemiile sunt de obicei evenimente întâmplătoare, independente: chiar dacă șansa anuală a unei pandemii de nivelul COVID-19 este de 1%, am putea avea încă una în zece ani.
The good news is we now have tools that make pandemics less destructive. Scientists estimated that early warning systems, contact tracing, social distancing, and other public health measures saved over a million lives in just the first six months of the COVID-19 pandemic in the US, not to mention the millions of lives saved by vaccines.
Vestea bună e că acum avem uneltele pentru a reduce impactul pandemiilor. Savanții au estimat că sistemele de alertă anuală, urmărirea contactelor, distanțarea socială și alte metode de sănătate publică au salvat peste un milion de vieți în doar primele șase luni ale pandemiei de COVID-19 în SUA, fără a menționa milioanele de vieți salvate de vaccinuri.
One day, another pandemic will sweep the globe. But we can work to make that day less likely to be tomorrow. We can reduce the risk of spillover events, and we can contain spillovers that do happen so they don’t become full-blown pandemics. Imagine how the future might look if we interacted with the animal world more carefully, and if we had well-funded, open-access global disease monitoring programs, AI-powered contact tracing and isolation measures, universal vaccines, next-generation antiviral drugs, and other tech we haven't even thought of.
Într-o zi, o altă pandemie va mătura globul. Dar putem munci pentru a scădea șansa ca acea zi să fie mâine. Putem reduce riscul evenimentelor de trecere și putem stăpâni trecerile ce au loc, încât să nu devină pandemii depline. Imaginați-vă cum ar arăta viitorul dacă am interacționa mai atent cu lumea animală și dacă am avea programe de monitorizare a bolilor bine finanțate și accesibile, urmărirea contactelor facilitată de IA și măsuri de izolare, vacciunuri universale, medicamente antivirale de generație nouă și alte tehnologii la care nu ne-am gândit.
It’s in our power to change these probabilities. So, we have a choice: we could do nothing and hope we get lucky. Or we could take the threat seriously enough that it becomes a self-defeating prophecy.
E în puterea noastră să schimbăm aceste probabilități. Avem de ales: putem sta degeaba și spera că suntem norocoși. Sau putem lua amenințarea în serios încât să devină o profeție care nu se va întâmpla.
Which future would you rather live in?
În care viitor ați prefera să trăiți?