As your morning alarm blares, you mutter to yourself, “Why did I set it so early?” While brushing your teeth, you think, “I need a haircut... unless?” Rushing out the front door, you reach for your keys and realize they’re not there. Frustrated you shout, “I can’t do anything right!” just in time to notice your neighbor.
Cuando la alarma de la mañana resuena, te hablas entre dientes a ti mismo, ¿por qué la configuré tan temprano? Mientras te cepillas los dientes, piensas, “Necesito un corte de cabello... a menos que...” Saliendo a toda prisa por la puerta principal, buscas las llaves y te das cuenta de que no están. Frustrado gritas, “¡No puedo hacer nada bien!” justo a tiempo para fijarte en tu vecino.
Being caught talking to yourself can feel embarrassing, and some people even stigmatize this behavior as a sign of mental instability. But decades of psychology research show that talking to yourself is completely normal. In fact, most, if not all, of us engage in some form of self-talk every single day. So why do we talk to ourselves? And does what we say matter?
Si te encuentran hablándote a ti mismo, puede ser vergonzoso, algunos estigmatizan este comportamiento como señal de inestabilidad mental. Pero décadas de investigación psicológica, demuestra que hablarse a uno mismo es completamente normal. La mayoría, si no todos, practicamos alguna forma una autoconversación cada día. Entonces, ¿por qué nos hablamos a nosotros mismos? Y lo que decimos ¿importa?
Self-talk refers to the narration inside your head, sometimes called inner speech. It differs from mental imagery or recalling facts and figures. Specifically, psychologists define self-talk as verbalized thoughts directed toward yourself or some facet of your life. This includes personal conversations like “I need to work on my free throw.” But it also includes reflections you have throughout the day, like “The gym is crowded tonight. I’ll come back tomorrow.” And while most self-talk in adults tends to be silent, speaking to yourself out loud also falls into this category.
La autoconversación se refiere a una narración dentro de tu cabeza, a veces, llamada discurso interno. Se diferencia de la imaginación mental o recordar hechos y cifras. Específicamente, los psicólogos definen la autoconversación como pensamientos verbalizados dirigidos hacia ti mismo o alguna faceta de tu vida. Esto incluye auto-conversaciones como “Necesito trabajar en mi objetivo”. Pero, también incluye reflexiones que has pensado en el día, como “En el gimnasio está lleno esta noche. Volveré mañana”. Y aunque muchas autoconversaciones en adultos suelen a ser silenciosas hablarte a ti mismo en voz alta también cae en esta categoría.
In fact, psychologists believe our first experiences with self-talk are mostly vocal, as children often speak to themselves out loud as they play. In the 1930s, Russian psychologist Lev Vygotsky hypothesized that this kind of speech was actually key to development. By repeating conversations they’ve had with adults, children practice managing their behaviors and emotions on their own. Then, as they grow older, this outward self-talk tends to become internalized, morphing into a private inner dialogue.
Los psicólogos creen que nuestras primeras experiencias de autoconversación son mayormente verbales, como en los niños, que suelen hablar solos en voz alta mientras juegan. En la década de 1930, el psicólogo ruso Lev Vygotsky planteó la hipótesis de que este tipo de discurso fue clave para el desarrollo. Repitiendo conversaciones que han tenido con adultos, los niños practican el manejo de su comportamiento y emociones propias. Luego, mientras crecen, ésta exteriorizada autoconversación tiende a interiorizarse transformándose en un diálogo interior privado.
We know this internal self-talk is important, and can help you plan, work through difficult situations, and even motivate you throughout the day. But studying self-talk can be difficult. It relies on study subjects clearly tracking a behavior that’s spontaneous and often done without conscious control. For this reason, scientists are still working to answer basic questions, like, why do some people self-talk more than others? What areas of the brain are activated during self-talk? And how does this activation differ from normal conversation? One thing we know for certain, however, is that what you say in these conversations can have real impacts on your attitude and performance.
Sabemos que esta autoconversación interna es importante, y puede ayudarte a planificar, trabajar ante dificultades, e incluso motivarte a lo largo del día. Pero estudiar la autoconversación puedo ser difícil. Se basa claramente en estudiar sujetos que siguen un comportamiento espontáneo y a menudo realizado sin control consciente. Por tal razón, los científicos están aún trabajando para responder preguntas como, ¿Por qué algunas personas auto conversan más que otras? ¿Qué áreas del cerebro se activan durante la autoconversación? y ¿cómo ésta activación se diferencia de una conversación normal? Una cosa sabemos con certeza, sin embargo, es que lo que se dice en estas conversaciones puede tener un impacto real en tu actitud y rendimiento.
Engaging in self-talk that’s instructional or motivational has been shown to increase focus, boost self-esteem, and help tackle everyday tasks. For example, one study of collegiate tennis players found that incorporating instructional self-talk into practice increased their concentration and accuracy.
Practicar una autoconversación que es instructiva o motivacional ha demostrado que incrementa la concentración, estimula el autoestima, y ayuda a afrontar las tareas cotidianas Por ejemplo, un estudio de jugadores de tenis universitario encontró que incorporar una autoconversación en la práctica aumentó la concentración y precisión.
And just as chatting to a friend can help decrease stress, speaking directly to yourself may also help you regulate your emotions. Distanced self-talk is when you talk to yourself, as if in conversation with another person. So, rather than “I’m going to crush this exam,” you might think, “Caleb, you are prepared for this test!” One study found that this kind of self-talk was especially beneficial for reducing stress when engaging in anxiety-inducing tasks, such as meeting new people or public speaking.
y tal como charlar con un amigo puede ayudarte a disminuir el estrés, hablarte directamente a ti mismo puede ayudar a regular tus emociones. La autoconversación distanciada es cuando te hablas a ti mismo, como si estuvieras conversando con otra persona. Así que, en lugar de “Voy a aplastar este examen”, podrías pensar, “Caleb, estás preparado para este examen”. Un estudio encontró que éste tipo de autoconversación fue beneficioso para reducir el estrés cuando se realizan tareas que provocan ansiedad, tales como, conocer nuevas personas o hablar en público.
But where positive self-talk can help you, negative self-talk can harm you. Most people are critical of themselves occasionally, but when this behavior gets too frequent or excessively negative, it can become toxic. High levels of negative self-talk are often predictive of anxiety in children and adults. And those who constantly blame themselves for their problems and ruminate on those situations typically experience more intense feelings of depression.
Pero donde la autoconversación positiva puede ayudarte, la negativa es perjudicial La mayoría de personas son críticas de sí mismas ocasionalmente, pero cuando este comportamiento es muy frecuente o excesivamente negativo, puede llegar a ser tóxico. Altos niveles de autoconversaciones negativas son predictores de ansiedad en niños y adultos y quienes constantemente se culpan a sí mismos de sus problemas y meditan esas situaciones típicamente experimentan más sentimientos intensos de depresión
Today, there’s a field of psychological treatment called cognitive behavioral therapy, or CBT, which is partially focused on regulating the tone of self-talk. Cognitive behavioral therapists often teach strategies to identify cycles of negative thoughts and replace them with neutral or more compassionate reflections. Over time, these tools can improve one's mental health.
Hoy en día, hay un campo de tratamiento psicológico llamado terapia cognitiva conductual o TCC la cual se enfoca parcialmente en regular el tono de la autoconversación. Los terapeutas cognitivo conductuales a menudo enseñan estrategias para identificar ciclos de pensamientos negativos y reemplazarlos por reflexiones más neutrales o compasivas. Con el tiempo, éstas herramientas pueden mejorar la salud mental de una persona.
So the next time you find yourself chatting with yourself, remember to be kind. That inner voice is a partner you’ll be talking to for many years to come.
Así que la próxima vez que te encuentres charlando contigo mismo, recuerda ser amable. La voz interior es una compañera con la que estarás hablando durante muchos años.