رأيت جسمًا غامضًا (يو إف أو) ذات مرة. عندما كنت في الثامنة أو التاسعة، ألعب في الشارع مع صديقي الذي كان يكبرني بعامين، رأينا قرصًا فضيًّا عاديًّا يُحلّق فوق المنازل. شاهدناه لبضع ثوان، ثم طار بعيدًا بسرعة كبيرة. حتى كطفل، فقد كنت غاضبًا لمخالفته قوانين الفيزياء. هرعنا للداخل لنخبر الراشدين، وبدوا مشككين، ولربما شككتم أنتم أيضًا، صحيح؟ وحصلت على تأييد لكلامي بعد عدة سنين: قال لي أحد الراشدين: "رأيت ليلة أمس صحنًا طائرًا. كنت خارجًا من الحانة بعد أن شربت بضعة كؤوس." أوقفته بعد أن قال ذلك. وقلت: "هل يمكن أن تشرح ذلك المشهد؟"
I saw a UFO once. I was eight or nine, playing in the street with a friend who was a couple of years older, and we saw a featureless silver disc hovering over the houses. We watched it for a few seconds, and then it shot away incredibly quickly. Even as a kid, I got angry it was ignoring the laws of physics. We ran inside to tell the grown-ups, and they were skeptical -- you'd be skeptical too, right? I got my own back a few years later: one of those grown-ups told me, "Last night I saw a flying saucer. I was coming out of the pub after a few drinks." I stopped him there. I said, "I can explain that sighting."
(ضحك)
(Laughter)
أظهر علماء النفس أنه لا يمكننا الوثوق بعقولنا لتمييز الواقع. فمن السهل أن نخدع أنفسنا. رأيتُ شيئًا. لكن على ما يبدو... فقد رأيت مركبة فضائية غريبة، أو أن عقلي قد أخطأ تفسير البيانات التي قدمتها له عيناي؟ من حينها صرت أفكر: لماذا لا نرى صحونًا طائرة تلوح بالجوار؟ أو على الأقل، لماذا لا نرى حياة هناك في الخارج في الفضاء الفسيح؟ هذا لغز، وقد ناقشت ذلك مع مئات الخبراء من مختلف العلوم خلال العقود الثلاثة الأخيرة. ولم نجمع على أي شيء بعد. بدأ فرانك دريك البحث عن إشارة لكائنات فضائية منذ عام 1960، وإلى يومنا هذا، لم يصل لأي شيء. ومع مرور كل عام، فأمر عدم وجود أي ملاحظة، والافتقار للدليل على وجود نشاط فضائي يجعل الأمر أكثر حيرةً لأنه يجب أن نراهم، أليس كذلك؟
Psychologists have shown we can't trust our brains to tell the truth. It's easy to fool ourselves. I saw something, but what's more likely -- that I saw an alien spacecraft, or that my brain misinterpreted the data my eyes were giving it? Ever since though I've wondered: Why don't we see flying saucers flitting around? At the very least, why don't we see life out there in the cosmos? It's a puzzle, and I've discussed it with dozens of experts from different disciplines over the past three decades. And there's no consensus. Frank Drake began searching for alien signals back in 1960 -- so far, nothing. And with each passing year, this nonobservation, this lack of evidence for any alien activity gets more puzzling because we should see them, shouldn't we?
عمر الكون 13,8 مليار عام، أكثر أو أقل بقليل. إذا مثَّلنا عمر الكون على أنه عام واحد، فقد ظهر صِنفنا للحياة قبل 12 دقيقة تقريبًا من منتصف الليل، في 31 من سبتمبر. وقد وُجدت الحضارة الغربية لبضع ثوان. كان يمكن للحضارة خارج الأرض أن تظهر في أشهر الصيف تخيلوا حضارة صيفية تُطور مرحلة من التكنولوجيا أكثر تقدمًا من التي لدينا، لكنها تقنية مبنية على قواعد فيزيائية مقبولة، لا أتحدث عن الثقوب الدودية أو الانحناء الزمكاني، أو شيء من هذا القبيل، بل مجرد استقراء لبعض أنواع التقنية التي تحتفل بها TED. يمكن لتلك الحضارة برمجة مركبات ذاتية التكرار لزيارة كل نظام كواكب في المجرة. في حال أرسلوا أولى سفنهم مباشرة بعد منتصف ليل الأول من أغسطس فإذاً، وقبل فطور اليوم ذاته، كان بإمكانهم استعمار المجرة. والمستعمرات داخل المجرة ليست بالأمر الصعب، بل تأخذ وقتًا أطول لا غير. أيّ حضارة من أيّ مجرة من ملايين المجرات كان بإمكانها أن تستعمر مجرتنا.
The universe is 13.8 billion years old, give or take. If we represent the age of the universe by one year, then our species came into being about 12 minutes before midnight, 31st December. Western civilization has existed for a few seconds. Extraterrestrial civilizations could have started in the summer months. Imagine a summer civilization developing a level of technology more advanced than ours, but tech based on accepted physics though, I'm not talking wormholes or warp drives -- whatever -- just an extrapolation of the sort of tech that TED celebrates. That civilization could program self-replicating probes to visit every planetary system in the galaxy. If they launched the first probes just after midnight one August day, then before breakfast same day, they could have colonized the galaxy. Intergalactic colonization isn't much more difficult, it just takes longer. A civilization from any one of millions of galaxies could have colonized our galaxy.
هل يبدو الأمر بعيد المنال؟ ربما الأمر كذلك، لكن ألن يود الفضائيون القيام ببعض النشاطات المعروفة، وضع عوالم حول نجم ما للحصول على أشعة شمس مجانية، المساهمة في موسوعة للمجرة أو حتى الصراخ في الكون: "نحن هنا"؟
Seems far-fetched? Maybe it is, but wouldn't aliens engage in some recognizable activity -- put worldlets around a star to capture free sunlight, collaborate on a Wikipedia Galactica, or just shout out to the universe, "We're here"?
إذا، أين الجميع؟ إن هذا الأمر محير لأننا نتوقع وجود هذه الحضارات، أليس كذلك؟ على أي حال، يمكن أن يكون هناك تريليونات الكواكب في المجرة، أو حتى أكثر.
So where is everybody? It's a puzzle because we do expect these civilizations to exist, don't we? After all, there could be a trillion planets in the galaxy -- maybe more.
ولست بحاجة لأي معرفة خاصة ليخطر ببالك هذا السؤال، وقد بحثت أمره مع العديد من الناس لعديد من السنين. ووجدت أنهم غالبا يشكلون تفكيرهم ضمن نطاق حدود قد تحتاج لإزالتها إذا كان الكوكب مضيفًا لحضارة تواصلية. وهم غالبا يميزون أربع عوائق رئيسية.
You don't need any special knowledge to consider this question, and I've explored it with lots of people over the years. And I've found they often frame their thinking in terms of the barriers that would need to be cleared if a planet is to host a communicative civilization. And they usually identify four key barriers.
القدرة على الاستيطان، وهذا العائق الأول. نحن بحاجة لكوكب كالأرض بمكان ذو "منطقة معتدلة" مناسبة، حيث تطفو المياه على هيئة سائل هم متواجدون هناك. أكد علماء الفلك عام 2016 أن هناك كوكبًا في منطقة صالحة للسكن حول نجم هو الأقرب يدعى (بروكسيما سينتاوري) هو قريب جداً لدرجة أن مشروع "بريك ثرو ستارشوت" يخطط لإرسال مركبات لهناك. سنصبح كائنات عابرة للنجوم. لكن ليست جميع العوالم صالحة للسكن. بعضها سيكون قريبًا من النجم وهذا سيجعلها محترقة، وأخرى ستكون بعيدة جدًّا ممّا سيجعلها مجمدة.
Habitability -- that's the first barrier. We need a terrestrial planet in that just right "Goldilocks zone," where water flows as a liquid. They're out there. In 2016, astronomers confirmed there's a planet in the habitable zone of the closest star, Proxima Centauri -- so close that Breakthrough Starshot project plans to send probes there. We'd become a starfaring species. But not all worlds are habitable. Some will be too close to a star and they'll fry, some will be too far away and they'll freeze.
التولد التلقائي، خلق الحياة من العدم، هذا هو العائق الثاني. المقومات الأساسية لبناء حياة ليست محصورة بالأرض: ففقد وُجدت الأحماض الأمينية على المذنبات، والجزيئات العضوية المعقدة في غبار الغيوم بين النجوم، والمياه في أنظمة كوكبية خارجية. إذاً المقومات موجودة هناك، نحن فقط لا نعرف كيف تجتمع لتشكل الحياة، والمفترض أن تكون هناك عوالم لا يمكن أن تبدأ عليها الحياة.
Abiogenesis -- the creation of life from nonlife -- that's the second barrier. The basic building blocks of life aren't unique to Earth: amino acids have been found in comets, complex organic molecules in interstellar dust clouds, water in exoplanetary systems. The ingredients are there, we just don't know how they combine to create life, and presumably there will be worlds on which life doesn't start.
تطور الحضارة التقنية هو العائق الثالث. يقول البعض أننا بالفعل نشارك كوكبنا مع ذكاءات فضائية. فقد أظهرت دراسة عام 2011 أنه يمكن للفيلة المساهمة في حل المسائل. وأظهرت دراسة عام 2010 أنه يمكن لأخطبوط مأسور أن يميز بين البشر. وأظهرت دراسة عام 2017 أنه يمكن للغربان التخطيط لأحداث مستقبلية، يا لها من مخلوقات رائعة وذكية، لكنها لا تستطيع التفكير بمشروع "بريك ثرو ستارشوت"، وإذا اختفينا اليوم، فلن تستطيع متابعة توظيف ذلك المشروع، ولمَ تقوم بذلك؟ فالسفر في الفضاء ليس هدف التطور. ستكون هناك عوالم حيث الحياة لا تهتم بتطوير تقنيات متقدمة.
The development of technological civilization is a third barrier. Some say we already share our planet with alien intelligences. A 2011 study showed that elephants can cooperate to solve problems. A 2010 study showed that an octopus in captivity can recognize different humans. 2017 studies show that ravens can plan for future events -- wonderful, clever creatures -- but they can't contemplate the Breakthrough Starshot project, and if we vanished today, they wouldn't go on to implement Breakthrough Starshot -- why should they? Evolution doesn't have space travel as an end goal. There will be worlds where life doesn't give rise to advanced technology.
التواصل عبر الفضاء، هو العائق الرابع. ربما تختار حضارة متقدمة استكشاف الفضاء الداخلي بدلاً عن الفضاء الخارجي، أو الهندسة لمسافات قريبة بدلاً عن البعيدة. أو أنهم فقط لا يودون المخاطرة بمواجهة احتمال وجود حضارة أكثر تقدمًا وعدائية. ستكون هناك عوالم حيث، ولأي سبب كان، تبقى حضارتها صامتة أو لا ينفقون الكثير لمحاولة التواصل.
Communication across space -- that's a fourth barrier. Maybe advanced civilizations choose to explore inner space rather than outer space, or engineer at small distances rather than large. Or maybe they just don't want to risk an encounter with a potentially more advanced and hostile neighbor. There'll be worlds where, for whatever reason, civilizations either stay silent or don't spend long trying to communicate.
إلى أي مدى تصل هذه العوائق؟ لا أحد يعلم. حسب خبرتي، عندما يجلس الناس ويقومون بحسابات، هم عادة يصلون لنتيجة أن هناك الآلاف من الحضارات في المجرة. لكن هنا نحن نعود لهذا اللغز: أين الجميع؟ حسب التعريف، فإن الأجسام الغامضة، بما فيها ذلك الذي رأيته، غير معروفة. لا يمكننا التخمين ببساطة أنها مركبات فضائية. ما زال يمكنكم الاستمتاع بفكرة وجود كائنات فضائية هنا. بعضهم يقول أن حضارة الصيف قد استعمرت المجرة وزرعت الحياة في الأرض، ويقول آخرون بأننا نعيش في محمية برية كونية، كحديقة الحيوانات. وآخرون يقولون، أننا نعيش في عالم محاكى. لكن المبرمجين لم يتمكنوا من اكتشاف الفضائيين بعد. مع ذلك فإن أغلب زملائي يجادلون بأن الكائنات الفضائية موجودة، نحن بحاجة أن نتابع البحث فقط، وهذا مقنع أيضًا. الفضاء فسيح. ومن الصعب تعريف إشارة، ونحن لم نبحث لفترة كافية. لا شك بأنه يجب أن ننفق المزيد على البحث. فالأمر متعلق بفهم مكاننا في المجرة. وهذا سؤال مهم جدًّا لا يمكننا تجاهله.
As for the height of the barriers, your guess is as good as anyone's. In my experience, when people sit down and do the math, they typically conclude there are thousands of civilizations in the galaxy. But then we're back to the puzzle: Where is everybody? By definition, UFOs -- including the one I saw -- are unidentified. We can't simply infer they're spacecraft. You can still have some fun playing with the idea aliens are here. Some say a summer civilization did colonize the galaxy and seeded Earth with life ... others, that we're living in a cosmic wilderness preserve -- a zoo. Yet others -- that we're living in a simulation. Programmers just haven't revealed the aliens yet. Most of my colleagues though argue that E.T. is out there, we just need to keep looking, and this makes sense. Space is vast. Identifying a signal is hard, and we haven't been looking that long. Without doubt, we should spend more on the search. It's about understanding our place in the universe. It's too important a question to ignore.
لكن هناك جواب بديهي: نحن لوحدنا. نحن فقط. قد يكون هناك التريليونات من الكواكب في المجرة. أليس جليًّا أننا الكائنات الوحيدة القادرة على فهم هذا السؤال؟ حسنًا، الجواب هو نعم في هذا السياق، لأننا لا نعلم حتى إذا ما كان التريليون عددًا كبيرًا. اقترح كلا من (بيتر وارد) و(دون براونلي) عام 2000 فكرة الأرض النادرة. أتذكرون تلك العوائق الأربعة التي يستعملها الناس لتقدير عدد الحضارات؟ قال وارد وبراونلي: قد يكون هناك أكثر.
But there's an obvious answer: we're alone. It's just us. There could be a trillion planets in the galaxy. Is it plausible we're the only creatures capable of contemplating this question? Well, yes, because in this context, we don't know whether a trillion is a big number. In 2000, Peter Ward and Don Brownlee proposed the Rare Earth idea. Remember those four barriers that people use to estimate the number of civilizations? Ward and Brownlee said there might be more.
لننظر إلى أحد العوائق الممكنة. هي اقتراح حديث قدمه دافيد والثوم، عالم جيوفيزيائي. وهذه نسختي المبسطة جدًّا لنقاش معقد أكثر بكثير قدمه دافيد. نحن قادرون أن نكون هنا الآن لأن مواطني الأرض السابقين تمتعوا بأربع مليارات عام من الطقس الجيد، كان هناك ارتفاع وانخفاض، لكن أقرب للمعتدل. لكن استقرار المناخ على المدى البعيد هو أمر غريب، وإن كان السبب محصورا بالتأثيرات الفلكية وقدرتها على دفع الكواكب نحو التجمد أو الاحتراق. هناك تلميح بأن قمرنا قد ساعد على ذلك، وهذا مثير. لأن النظرية المطروحة هي أن القمر قد ظهر عندما ارتطم كوكب ثيا، وهو بحجم المريخ، بالأرض المتشكلة حديثًا. وكان من الممكن أن تكون نتيجة ذلك الحادث مختلفة كثيرًا عن نظام الأرض والقمر. وانتهى الأمر بقمر كبير، مما منح الأرض إمالة محورية مستقرة على الجانبين ومعدل دوران بطيء. كلا العاملين يؤثران على المناخ والاقتراح هو أن كلاهما ساعد في اعتدال تغير المناخ. وهذا عظيم لنا، أليس كذلك؟ لكن أظهر والثوم أنه إذا كان القمر أكبر ببضعة أميال فقط، كانت الأمور لتصبح مختلفة. لكانت محاور دوران الأرض الآن تدور بفوضوية. وقد تكون هناك سلاسل تغيرات مناخية سريعة، وهذا ليس جيدًا لحياة معقدة. فالقمر هو بالحجم الصحيح تمامًا: كبير، نعم، لكن ليس كبيرًا جدًّا. قمر مناسب جدًّا، حول كوكب مناسب جدًّا، وقد يكون ذلك عائقًا.
Let's look at one possible barrier. It's a recent suggestion by David Waltham, a geophysicist. This is my very simplified version of Dave's much more sophisticated argument. We are able to be here now because Earth's previous inhabitants enjoyed four billion years of good weather -- ups and downs but more or less clement. But long-term climate stability is strange, if only because astronomical influences can push a planet towards freezing or frying. There's a hint our moon has helped, and that's interesting because the prevailing theory is that the moon came into being when Theia, a body the size of Mars, crashed into a newly formed Earth. The outcome of that crash could have been a quite different Earth-Moon system. We ended up with a large moon and that permitted Earth to have both a stable axial tilt and a slow rotation rate. Both factors influence climate and the suggestion is that they've helped moderate climate change. Great for us, right? But Waltham showed that if the moon were just a few miles bigger, things would be different. Earth's spin axis would now wander chaotically. There'd be episodes of rapid climate change -- not good for complex life. The moon is just the right size: big but not too big. A "Goldilocks" moon around a "Goldilocks" planet -- a barrier perhaps.
يمكنكم الآن تخيل المزيد من العوائق. على صعيد المثال، نشأت الخلايا البسيطة منذ مليارات السنين. لكن ربما تحتاج الحياة المتطورة المعقدة لسلسلة من الأحداث غير المتوقعة. ما إن أتيحت للحياة على الأرض فرصة تعدد الخلايا وأشكال جينية معقدة، والجنس، أتيحت فرص جديدة: أصبحت الحيوانات موجودة. لكن ربما هذا قدَر العديد من الكواكب لتستقر بها الحياة على مستوى الخلايا البسيطة.
You can imagine more barriers. For instance, simple cells came into being billions of years ago ... but perhaps the development of complex life needed a series of unlikely events. Once life on Earth had access to multicellularity and sophisticated genetic structures, and sex, new opportunities opened up: animals became possible. But maybe it's the fate of many planets for life to settle at the level of simple cells.
ولهدف التوضيح فقط، سأقترح أربعة عوائق أخرى لأضيفها للأربعة التي يقول عنها الناس أنها تمنع سبل الحضارة التواصلية. مجدداً، ولغرض التوضيح فقط، لنفترض أن هناك فرصة 0.1% لتجاوز كل تلك العوائق. طبعاً، ربما تكون هناك طرق مختلفة لتخطي تلك العوائق. وقد تكون بعض الفرص أكبر من 0.1%. بالمقابل، قد تكون هناك عوائق أكثر وتصبح نسبة الفرص واحد بالمليون. دعونا نرى فقط ما يحدث في هذه الصورة.
Purely for the purposes of illustration, let me suggest four more barriers to add to the four that people said blocked the path to communicative civilization. Again, purely for the purposes of illustration, suppose there's a one-in-a-thousand chance of making it across each of the barriers. Of course there might be different ways of navigating the barriers, and some chances will be better than one in a thousand. Equally, there might be more barriers and some chances might be one in a million. Let's just see what happens in this picture.
إذا احتوت المجرة تريليونات الكواكب، فكم منهم سيكون قادرا على احتضان حضارة قادرة على التفكير مثلنا أو مشروع مثل "بريك ثرو ستارشوت"؟ القدرة على الاستيطان، كوكب من النوع المناسب حول نجم من النوع المناسب، يصبح التريليون مليارًا. الاستقرار... مناخ يبقى لطيفاً لأكثر من دهر... فيصبح المليار مليونا. على الحياة البدأ، ويصبح المليون ألفًا. ولا بد من ظهور نماذج الحياة المعقدة، فيصبح الألف واحدًا. لا بد أن استعمال أداة معقدة قد طوّر ذلك الكوكب الوحيد بين آلاف المجرات. لفهم الكون، يجب عليهم تطوير تقنيات من العلوم والرياضيات، وهذا يحدث في كوكب بين ملايين المجرات. للوصول للنجوم، يجب عليهم أن يكونوا كائنات اجتماعية قادرة على مناقشة أفكار مجردة مع بعضها البعض باستعمال قواعد لغوية معقدة، وهذا موجود في كوكب من مليارات المجرات. كما يجب أن يكونوا قادرين على تجنب المخاطر، ليس المخاطر الذاتية فحسب، بل والآتية من السماء أيضا. ذاك الكوكب حول (بروكسيما سينتاوري)، قد ارتطم به مذنب العام الفائت. وذلك كوكب بين تريليونات المجرات، على مستوى الكون المرئي فقط.
If the galaxy contains a trillion planets, how many will host a civilization capable of contemplating like us projects such as Breakthrough Starshot? Habitability -- right sort of planet around the right sort of star -- the trillion becomes a billion. Stability -- a climate that stays benign for eons -- the billion becomes a million. Life must start -- the million becomes a thousand. Complex life forms must arise -- the thousand becomes one. Sophisticated tool use must develop -- that's one planet in a thousand galaxies. To understand the universe, they'll have to develop the techniques of science and mathematics -- that's one planet in a million galaxies. To reach the stars, they'll have to be social creatures, capable of discussing abstract concepts with each other using complex grammar -- one planet in a billion galaxies. And they have to avoid disaster -- not just self-inflicted but from the skies, too. That planet around Proxima Centauri, last year it got blasted by a flare. One planet in a trillion galaxies, just as in the visible universe.
أعتقد أننا لوحدنا. زملائي الذين يتفقون معي بوحدانيتنا غالبًا ما يجدون عائقًا إضافيًا الإرهاب البيولوجي، الاحتباس الحراري، الحرب. وكون صامت لأن التكنولوجيا ذاتها، تشكل عائقًا لتطوير حضارة متقدمة فعلًا. هذا مخيبٌ للآمال، صحيح؟
I think we're alone. Those colleagues of mine who agree we're alone often see a barrier ahead -- bioterror, global warming, war. A universe that's silent because technology itself forms the barrier to the development of a truly advanced civilization. Depressing, right?
الأمر الذي أحاول إثباته هو العكس تمامًا. فقد كبرت وأنا أتابع "ستار تريك" و"فوربيدن بلانيت" وقد رأيت جسمًا غريبًا طائرًا ذات مرة، لذا أجد أن فكرة وحدتنا الكونية محيرة قليلًا. لكن بالنسبة لي، فإن الصمت في الكون يصرخ: "نحن كائنات كان الحظ حليفهم." كل تلك العوائق هي ورائنا. نحن الكائنات الوحيدة التي استطاعت اجتيازها الكائنات الوحيدة القادرة على تحديد مصيرها. وإن تعلمنا كيف نقدر كم هو مميز كوكبنا، وكم هو مهم أن نعتني بأرضنا ونعثر على غيرها، كم هو قدر النعيم الذي نحن فيه حتى نعي ببساطة هذا الكون، قد يعيش الإنسان لفترة. وجميع تلك الأمور الجميلة التي حلمنا بها ربما حققها الفضائيون من قبل، وقد تكون هي مستقبلنا.
I'm arguing the exact opposite. I grew up watching "Star Trek" and "Forbidden Planet," and I saw a UFO once, so this idea of cosmic loneliness I certainly find slightly wistful. But for me, the silence of the universe is shouting, "We're the creatures who got lucky." All barriers are behind us. We're the only species that's cleared them -- the only species capable of determining its own destiny. And if we learn to appreciate how special our planet is, how important it is to look after our home and to find others, how incredibly fortunate we all are simply to be aware of the universe, humanity might survive for a while. And all those amazing things we dreamed aliens might have done in the past, that could be our future.
شكرًا جزيلًا لكم.
Thank you very much.
(تصفيق)
(Applause)