There is nothing bigger or older than the universe. The questions I would like to talk about are: one, where did we come from? How did the universe come into being? Are we alone in the universe? Is there alien life out there? What is the future of the human race?
Det finns inget större eller äldre än universum. Frågorna jag skulle vilja ta upp är: Först, varifrån kommer vi? Hur skapades universum? Är vi ensamma i universum? Finns det andra livsformer där ute? Hur ser människans framtid ut?
Up until the 1920s, everyone thought the universe was essentially static and unchanging in time. Then it was discovered that the universe was expanding. Distant galaxies were moving away from us. This meant they must have been closer together in the past. If we extrapolate back, we find we must have all been on top of each other about 15 billion years ago. This was the Big Bang, the beginning of the universe.
Fram till 1920-talet trodde alla att universum var statiskt och inte förändrades över tid. Sen upptäckte man att universum expanderade. Avlägsna galaxer förflyttade sig bort från oss. Detta betydde att de måste ha legat närmare varandra tidigare. Om vi extrapolerar bakåt, inser vi att vi alla måste ha befunnit oss i en stor hög tillsammans för ungefär 15 miljarder år sedan. Det var Big Bang, universums födelse.
But was there anything before the Big Bang? If not, what created the universe? Why did the universe emerge from the Big Bang the way it did? We used to think that the theory of the universe could be divided into two parts. First, there were the laws like Maxwell's equations and general relativity that determined the evolution of the universe, given its state over all of space at one time. And second, there was no question of the initial state of the universe.
Men fanns det något innan Big Bang? Om inte, vad skapade universum? Varför skapades universum från Big Bang på det sätt det gjorde? Vi brukade tro att teorin om universum kunde delas upp i två delar. Först hade vi lagarna som Maxwells ekvationer och allmänna relativitetsteorin som beskrev universums utveckling, utifrån dess tillstånd vid en viss tidpunkt. För det andra fanns det inga tvivel om hur universum såg ut i början.
We have made good progress on the first part, and now have the knowledge of the laws of evolution in all but the most extreme conditions. But until recently, we have had little idea about the initial conditions for the universe. However, this division into laws of evolution and initial conditions depends on time and space being separate and distinct. Under extreme conditions, general relativity and quantum theory allow time to behave like another dimension of space. This removes the distinction between time and space, and means the laws of evolution can also determine the initial state. The universe can spontaneously create itself out of nothing.
Vi har kommit ganska långt med den första delen, och nu känner vi till evolutionens lagar förutom vid extrema förhållanden. Men fram tills nyligen visste vi inte så mycket om hur situationen var för universum i början. Men den här uppdelningen i lagar för evolutionen och situationen i början gör antagandet att tid och rum är separata och distinkta. Under extrema förhållanden tillåter allmänna relativitetsteorin och kvantumteorin att tid uppträder som en ytterligare rumsdimension. Detta tar bort distinktionen mellan tid och rum, och betyder att evolutionens lagar också kan styra det ursprungliga tillståndet. Universum kan spontant skapa sig själv från ingenting.
Moreover, we can calculate a probability that the universe was created in different states. These predictions are in excellent agreement with observations by the WMAP satellite of the cosmic microwave background, which is an imprint of the very early universe. We think we have solved the mystery of creation. Maybe we should patent the universe and charge everyone royalties for their existence.
Vi kan dessutom räkna ut sannolikheten att universum skapades i olika tillstånd. Dessa förutsägelser stämmer väl överens med de observationer som gjorts av WMAP-satelliten av den kosmiska bakgrundsstrålningen, vilket är ett avtryck från universums barndom. Vi tror att vi har löst skapelsens mysterium. Kanske borde vi ta patent på universum och ta betalt av alla för att de får finnas.
I now turn to the second big question: are we alone, or is there other life in the universe? We believe that life arose spontaneously on the Earth, so it must be possible for life to appear on other suitable planets, of which there seem to be a large number in the galaxy.
Nu går jag över till den andra stora frågan: Är vi ensamma, eller finns det annat liv i universum? Vi tror att liv uppstod spontant på jorden, så det måste vara möjligt för liv att uppstå på andra lämpliga planeter, och det verkar finnas många av dem i vår galax.
But we don't know how life first appeared. We have two pieces of observational evidence on the probability of life appearing. The first is that we have fossils of algae from 3.5 billion years ago. The Earth was formed 4.6 billion years ago and was probably too hot for about the first half billion years. So life appeared on Earth within half a billion years of it being possible, which is short compared to the 10-billion-year lifetime of a planet of Earth type. This suggests that the probability of life appearing is reasonably high. If it was very low, one would have expected it to take most of the ten billion years available.
Men vi vet inte hur liv först kom till. Vi har två observerade bevis som talar för att liv har uppstått på ett visst sätt. Det första är fossil från alger som är 3,5 miljarder år gamla. Jorden skapades för 4,6 miljarder år sen och var antagligen för het under de första 500 miljoner åren. Så liv uppstod på jorden inom 500 miljoner år efter att det var möjligt, vilket är kort jämfört med den livstid på 10 miljarder år som en planet av jordens sort har. Det antyder att sannolikheten för att liv ska uppstå är ganska hög. Om den var väldigt låg kunde man förväntat sig att det skulle dröja mer än hälften av de tio miljarder åren som fanns.
On the other hand, we don't seem to have been visited by aliens. I am discounting the reports of UFOs. Why would they appear only to cranks and weirdos? If there is a government conspiracy to suppress the reports and keep for itself the scientific knowledge the aliens bring, it seems to have been a singularly ineffective policy so far. Furthermore, despite an extensive search by the SETI project, we haven't heard any alien television quiz shows. This probably indicates that there are no alien civilizations at our stage of development within a radius of a few hundred light years. Issuing an insurance policy against abduction by aliens seems a pretty safe bet.
Å andra sidan verkar vi inte ha besökts av utomjordingar. Jag räknar inte med de rapporter om UFO:n som har kommit in. Varför skulle de bara synas för original och skummisar? Om det finns en maktkonspiration för att undertrycka rapporterna och hålla utomjordingarnas kunskap för sig själva, verkar det ha varit en riktigt ineffektiv policy så här långt. Dessutom har vi, trots intensiv forskning i SETI-projektet, inte hört några tv-frågesporter från utomjordingar. Det betyder förmodligen att det inte finns några utomjordiska civilisationer som utvecklats lika långt som oss inom en radie av ett par hundra ljusår. Att sälja försäkringar mot bortföranden av utomjordingar verkar vara ett ganska säkert kort.
This brings me to the last of the big questions: the future of the human race. If we are the only intelligent beings in the galaxy, we should make sure we survive and continue. But we are entering an increasingly dangerous period of our history. Our population and our use of the finite resources of planet Earth are growing exponentially, along with our technical ability to change the environment for good or ill. But our genetic code still carries the selfish and aggressive instincts that were of survival advantage in the past. It will be difficult enough to avoid disaster in the next hundred years, let alone the next thousand or million.
Det leder mig till den sista av de stora frågorna: människans framtid. Om vi är de enda intelligenta varelserna i galaxen, måste vi se till att vi överlever och fortsätter finnas. Men vi träder in i en allt farligare tid i vår historia. Vår befolkning och vår användning av de ändliga tillgångar jorden har växer exponentiellt, ihop med vår tekniska möjlighet att ändra miljön till det bättre eller sämre. Men vår genetiska kod bär fortfarande med sig de själviska och aggressiva instinkter som var en överlevnadsfördel förr i tiden. Det kommer att bli svårt nog att undvika katastrofen under de kommande hundra åren, för att inte tala om de kommande tusen eller miljoner åren.
Our only chance of long-term survival is not to remain inward-looking on planet Earth, but to spread out into space. The answers to these big questions show that we have made remarkable progress in the last hundred years. But if we want to continue beyond the next hundred years, our future is in space. That is why I am in favor of manned -- or should I say, personned -- space flight.
Vår enda chans till överlevnad på lång sikt är inte att fortsätta titta inåt på jorden utan att sprida ut oss i rymden. Svaret på dessa stora frågor visar att vi har gjort fantastiska framsteg under de senaste hundra åren. Men om vi vill fortsätta bortom de kommande hundra åren så finns vår framtid i rymden. Därför är jag positiv till bemannade, eller ska jag säga populerade, rymdfärder.
All of my life I have sought to understand the universe and find answers to these questions. I have been very lucky that my disability has not been a serious handicap. Indeed, it has probably given me more time than most people to pursue the quest for knowledge. The ultimate goal is a complete theory of the universe, and we are making good progress. Thank you for listening.
Hela mitt liv har jag försökt förstå universum för att hitta svar på de här frågorna. Jag har haft den stora turen att min funktionsnedsättning inte har varit ett allvarligt handikapp. Den har till och med gett mig mer tid än de flesta människor att fullfölja sökandet efter kunskap. Det slutliga målet är en komplett teori om universum, och vi gör stora framsteg. Tack för att ni har lyssnat.
Chris Anderson: Professor, if you had to guess either way, do you now believe that it is more likely than not that we are alone in the Milky Way, as a civilization of our level of intelligence or higher? This answer took seven minutes, and really gave me an insight into the incredible act of generosity this whole talk was for TED.
Chris Anderson: Professorn, om du skulle gissa, tror du sannolikheten är högre än 50 procent att vi är ensamma i Vintergatan, som en civilisation på vår nivå eller högre? Det här svaret tog sju minuter och gav mig verkligen en insikt i vilken generös handling det var att hålla det här föredraget på TED.
Stephen Hawking: I think it quite likely that we are the only civilization within several hundred light years; otherwise we would have heard radio waves. The alternative is that civilizations don't last very long, but destroy themselves.
Stephen Hawking: Jag tror att det är ganska sannolikt att vi är den enda civilisationen inom flera hundra ljusår; annars skulle vi ha hört radiovågor. Alternativet är att civilisationer inte varar speciellt länge, utan förstör sig själva.
CA: Professor Hawking, thank you for that answer. We will take it as a salutary warning, I think, for the rest of our conference this week. Professor, we really thank you for the extraordinary effort you made to share your questions with us today. Thank you very much indeed.
CA: Professor Hawking, tack för ditt svar. Jag tar med det som en nyttig varning för resten av veckans konferens. Professorn, vi tackar dig så mycket för den stora ansträngning du gjort för att dela dina frågor med oss idag. Tack så mycket för det.
(Applause)
(Applåder)