There is nothing bigger or older than the universe. The questions I would like to talk about are: one, where did we come from? How did the universe come into being? Are we alone in the universe? Is there alien life out there? What is the future of the human race?
אין דבר גדול או עתיק יותר מהיקום. השאלות בהן ארצה לדון הן: אחת: מניין באנו? איך התהווה היקום? האם אנו לבדנו ביקום? האם יש אי-שם חיים חוצניים? מהו עתיד המין האנושי?
Up until the 1920s, everyone thought the universe was essentially static and unchanging in time. Then it was discovered that the universe was expanding. Distant galaxies were moving away from us. This meant they must have been closer together in the past. If we extrapolate back, we find we must have all been on top of each other about 15 billion years ago. This was the Big Bang, the beginning of the universe.
עד שנות ה-20 של המאה הקודמת, כולם חשבו שהיקום סטטי במהותו ואיננו משתנה ביחס לזמן. אחר התגלה שהיקום מתרחב, והגלקסיות הרחוקות נעות ומתרחקות מאיתנו, משמע שבעבר הן היו בוודאי קרובות יותר אלו לאלו. באקסטרפולציה לאחור, אנו מוצאים שכולן היו ודאי מגובבות ביחד לפני כ-15 מיליארד שנים. זה היה המפץ הגדול, ראשית היקום.
But was there anything before the Big Bang? If not, what created the universe? Why did the universe emerge from the Big Bang the way it did? We used to think that the theory of the universe could be divided into two parts. First, there were the laws like Maxwell's equations and general relativity that determined the evolution of the universe, given its state over all of space at one time. And second, there was no question of the initial state of the universe.
אך האם היה משהו לפני המפץ הגדול? ואם לא, מה יצר את היקום? מדוע התפתח היקום כפי שהוא מתוך המפץ הגדול? נהגנו לחשוב שתיאוריית היקום ניתנת לחלוקה לשניים. הראשון: היו החוקים, כמו משוואות מקסוול ותורת היחסות הכללית, שהגדירו את האבולוציה של היקום, בהינתן שהוא התקיים בכל המרחב בנקודת-זמן אחת. ושנית, לא היה ספק באשר לתנאים ההתחלתיים ביקום.
We have made good progress on the first part, and now have the knowledge of the laws of evolution in all but the most extreme conditions. But until recently, we have had little idea about the initial conditions for the universe. However, this division into laws of evolution and initial conditions depends on time and space being separate and distinct. Under extreme conditions, general relativity and quantum theory allow time to behave like another dimension of space. This removes the distinction between time and space, and means the laws of evolution can also determine the initial state. The universe can spontaneously create itself out of nothing.
התקדמנו היטב מבחינת החלק הראשון, ויש לנו כעת הידע אודות חוקי האבולוציה בכל התנאים, פרט לקיצוניים ביותר. אך עד לאחרונה ידענו מעט מאד אודות התנאים ההתחלתיים ביקום. אך חלוקה זו, לחוקי האבולוציה ולתנאים ההתחלתיים, מחייבת הפרדה והבחנה בין זמן ומרחב. בתנאים קיצוניים, היחסות הכללית ותורת הקוונטים מאפשרים לזמן להתנהג כמימד אחר של מרחב. זה מבטל את ההפרדה בין זמן למרחב, כלומר שחוקי האבולוציה יכולים גם לקבוע את המצב ההתחלתי. היקום מסוגל לברוא עצמו ספונטנית מתוך האין.
Moreover, we can calculate a probability that the universe was created in different states. These predictions are in excellent agreement with observations by the WMAP satellite of the cosmic microwave background, which is an imprint of the very early universe. We think we have solved the mystery of creation. Maybe we should patent the universe and charge everyone royalties for their existence.
זאת ועוד, ביכולתנו לחשב ולמצוא הסתברות לפיה היקום נוצר במצבים שונים. תחזיות אלה עולות לגמרי בקנה אחד עם תצפיות לווין "ווימאפ" של קרינת הרקע הקוסמית של גלי המיקרו, שהיא חתימת היקום המוקדם מאד. נראה לנו שפתרנו את חידת הבריאה. אולי עלינו לרשום פטנט על היקום ולחייב את כולם בתמלוגים על עצם קיומם.
I now turn to the second big question: are we alone, or is there other life in the universe? We believe that life arose spontaneously on the Earth, so it must be possible for life to appear on other suitable planets, of which there seem to be a large number in the galaxy.
כעת אפנה לשאלה הגדולה השניה: האם אנו לבדנו, או האם יש חיים אחרים ביקום? אנו מאמינים שהחיים בכדור הארץ נוצרו באופן ספונטני, לכן ודאי תיתכן הופעת חיים בכוכבי-לכת מתאימים נוספים, וכאלה יש כנראה רבים בגלקסיה.
But we don't know how life first appeared. We have two pieces of observational evidence on the probability of life appearing. The first is that we have fossils of algae from 3.5 billion years ago. The Earth was formed 4.6 billion years ago and was probably too hot for about the first half billion years. So life appeared on Earth within half a billion years of it being possible, which is short compared to the 10-billion-year lifetime of a planet of Earth type. This suggests that the probability of life appearing is reasonably high. If it was very low, one would have expected it to take most of the ten billion years available.
אך איננו יודעים כיצד הופיעו לראשונה החיים. בידינו שתי הוכחות תצפיתיות לגבי סבירות הופעתם של חיים. האחת: יש לנו מאובני אצות מלפני 3.5 מיליארד שנה. כדור הארץ נוצר לפני 4.6 מיליארד שנה, והתנאים בו היו כנראה חמים מדי במשך כחצי-מיליארד השנים הראשונות. כך שהחיים הופיעו עלי-אדמות בתוך מחצית מיליארד השנים בהן הדבר התאפשר, שזה מעט בהשוואה לעשרת מיליארד השנים שהן משך חייו של כוכב-לכת מסוגו של כדור הארץ. זה אומר שהסבירות להופעת החיים היתה גבוהה למדי; אילו היתה נמוכה מאד, הציפייה היתה שיידרשו לכך רוב עשרת מיליארד השנים.
On the other hand, we don't seem to have been visited by aliens. I am discounting the reports of UFOs. Why would they appear only to cranks and weirdos? If there is a government conspiracy to suppress the reports and keep for itself the scientific knowledge the aliens bring, it seems to have been a singularly ineffective policy so far. Furthermore, despite an extensive search by the SETI project, we haven't heard any alien television quiz shows. This probably indicates that there are no alien civilizations at our stage of development within a radius of a few hundred light years. Issuing an insurance policy against abduction by aliens seems a pretty safe bet.
מאידך, נראה שלא זכינו לביקורי חוצנים. אני מתייחס בביטול לדיווחי עב"מים: למה להם להופיע רק בפני אנשים תמהוניים ומוזרים? אם יש לממשלה מזימה להשתיק את הדיווחים ולשמור לעצמה את הידע המדעי שהחוצנים מביאים, הרי שעד כה נראה שזו מדיניות כושלת להפליא. זאת ועוד, למרות החיפושים הנרחבים של מיזם "סטי", החיפוש אחר תבונה חוצנית, לא קלטנו שום חידון טלוויזיוני חוצני. זה אולי אומר שאין תרבויות חוצניות שנמצאות בשלב ההתפתחותי שלנו ברדיוס של כמה מאות שנות אור. מכירת פוליסות-ביטוח מפני חטיפה בידי חוצנים נראית כהשקעה בטוחה למדי.
This brings me to the last of the big questions: the future of the human race. If we are the only intelligent beings in the galaxy, we should make sure we survive and continue. But we are entering an increasingly dangerous period of our history. Our population and our use of the finite resources of planet Earth are growing exponentially, along with our technical ability to change the environment for good or ill. But our genetic code still carries the selfish and aggressive instincts that were of survival advantage in the past. It will be difficult enough to avoid disaster in the next hundred years, let alone the next thousand or million.
וזה מביא אותי לשאלה הגדולה האחרונה: עתיד המין האנושי. אם אנחנו היצורים הנבונים היחידים בגלקסיה, עלינו להבטיח את המשך קיומנו. אך בדברי ימינו אנו נכנסים לעידן שהולך ונעשה מסוכן. האיכלוס של כדור הארץ וניצול משאביו הסופיים על ידינו גדלים בטור הנדסי, יחד עם יכולתנו הטכנולוגית לשנות את הסביבה לטובה או לרעה. אך הקוד הגנטי שלנו עדיין נושא יצרים של אנוכיות ותוקפנות שאי-אז היה להם ערך הישרדותי. יהיה קשה להימנע מאסון במאה השנים הבאות, שלא לדבר על אלף או מיליון השנים הבאות.
Our only chance of long-term survival is not to remain inward-looking on planet Earth, but to spread out into space. The answers to these big questions show that we have made remarkable progress in the last hundred years. But if we want to continue beyond the next hundred years, our future is in space. That is why I am in favor of manned -- or should I say, personned -- space flight.
סיכויינו היחיד להישרדות לאורך ימים הוא להפסיק להסתגר בכוכב הלכת ארץ אלא לצאת ולהתפזר בחלל החיצון. התשובות לשאלות חשובות אלה מראות שאמנם עברנו כברת-דרך רבה במאה השנים האחרונות. אך אם ברצוננו להמשיך מעבר למאה השנים הבאות, עתידנו מצוי בחלל החיצון. מטעם זה אני בעד מסע מאוייש בחלל ללא העדפה מגדרית.
All of my life I have sought to understand the universe and find answers to these questions. I have been very lucky that my disability has not been a serious handicap. Indeed, it has probably given me more time than most people to pursue the quest for knowledge. The ultimate goal is a complete theory of the universe, and we are making good progress. Thank you for listening.
כל חיי ניסיתי להבין את היקום ולמצוא תשובות לשאלות אלה. התמזל מזלי, ונכותי לא היוותה מגבלה רצינית; למעשה, היא כנראה העניקה לי יותר זמן מאשר לרוב הבריות לתור אחר ידע. היעד הסופי הוא תיאוריה מושלמת של היקום, ואנו מתקדמים היטב. תודה על הקשבתכם.
Chris Anderson: Professor, if you had to guess either way, do you now believe that it is more likely than not that we are alone in the Milky Way, as a civilization of our level of intelligence or higher? This answer took seven minutes, and really gave me an insight into the incredible act of generosity this whole talk was for TED.
כריס אנדרסון: פרופסור, אם היה עליך לנחש, האם לדעתך סביר יותר שאנחנו לבדנו בשביל החלב, כתרבות ברמת התבונה שלנו ומעלה? המענה על שאלה זו תבע ממנו שבע דקות וזה נתן לי מושג מוחשי איזה אקט נדיבות מדהים כלפי TED היתה הרצאה זו.
Stephen Hawking: I think it quite likely that we are the only civilization within several hundred light years; otherwise we would have heard radio waves. The alternative is that civilizations don't last very long, but destroy themselves.
סטיבן הוקינג: לדעתי סביר למדי שאנו התרבות היחידה בתחום כמה מאות שנות-אור; אחרת היינו קולטים גלי-רדיו. הברירה השניה היא שציוויליזציות אינן מאריכות ימים, אלא משמידות את עצמן.
CA: Professor Hawking, thank you for that answer. We will take it as a salutary warning, I think, for the rest of our conference this week. Professor, we really thank you for the extraordinary effort you made to share your questions with us today. Thank you very much indeed.
כ"א: פרופסור הוקינג, תודה על תשובתך זו. אני חושב שנראה בה אזהרה חשובה למשך יתרת הכינוס השבוע. פרופסור, אנו מודים לך מאד על המאמץ הבלתי-רגיל שעשית לשתף אותנו היום בשאלותיך. באמת, תודה רבה לך.
(Applause)
(מחיאות כפיים)