Δεν υπάρχει τίποτε μεγαλύτερο ή παλαιότερο από το σύμπαν. Τα ερωτήματα, για τα οποία θα ήθελα να μιλήσω, είναι: Πρώτον, από πού προερχόμαστε; Πώς δημιουργήθηκε το σύμπαν; Είμαστε μόνοι μας στο σύμπαν; Υπάρχει εξωγήινη ζωή; Ποιο είναι το μέλλον του ανθρώπινου είδους;
There is nothing bigger or older than the universe. The questions I would like to talk about are: one, where did we come from? How did the universe come into being? Are we alone in the universe? Is there alien life out there? What is the future of the human race?
Μέχρι τη δεκαετία του 1920, όλοι νόμιζαν ότι το σύμπαν ήταν ουσιαστικά στατικό και αμετάβλητο στο χρόνο. Τότε ανακαλύφθηκε ότι το σύμπαν διαστέλλεται. Οι μακρινοί γαλαξίες απομακρύνονταν από εμάς. Αυτό σήμαινε ότι θα πρέπει να βρίσκονταν πιο κοντά μεταξύ τους στο παρελθόν. Αν προεκτείνουμε αυτό το συμπέρασμα στο παρελθόν, διαπιστώνουμε ότι θα πρέπει να ήμασταν όλοι ο ένας πάνω στον άλλον πριν από 15 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτή ήταν η Μεγάλη Έκρηξη, η απαρχή του σύμπαντος.
Up until the 1920s, everyone thought the universe was essentially static and unchanging in time. Then it was discovered that the universe was expanding. Distant galaxies were moving away from us. This meant they must have been closer together in the past. If we extrapolate back, we find we must have all been on top of each other about 15 billion years ago. This was the Big Bang, the beginning of the universe.
Αλλά υπήρχε κάτι πριν από τη Μεγάλη Έκρηξη; Αν όχι, τότε τι δημιούργησε το σύμπαν; Γιατί το σύμπαν αναδύθηκε από τη Μεγάλη Έκρηξη με αυτόν τον τρόπο; Πιστεύαμε παλιά ότι η θεωρία του σύμπαντος μπορούσε να διαιρεθεί σε δύο μέρη. Πρώτον, υπήρχαν νόμοι όπως οι εξισώσεις του Μάξουελ και η θεωρία της γενικής σχετικότητας που προσδιόριζαν την εξέλιξη του σύμπαντος, με δεδομένη την κατάστασή του σε όλο τον χώρο σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Και δεύτερον, δεν υπήρχε καμία απορία για την αρχική κατάσταση του σύμπαντος.
But was there anything before the Big Bang? If not, what created the universe? Why did the universe emerge from the Big Bang the way it did? We used to think that the theory of the universe could be divided into two parts. First, there were the laws like Maxwell's equations and general relativity that determined the evolution of the universe, given its state over all of space at one time. And second, there was no question of the initial state of the universe.
Έχουμε κάνει καλή πρόοδο στο πρώτο μέρος, και έχουμε τώρα τη γνώση των νόμων της εξέλιξης σε όλα εκτός από τις πιο ακραίες συνθήκες. Αλλά μέχρι πρόσφατα, γνωρίζαμε ελάχιστα πράγματα για τις αρχικές συνθήκες δημιουργίας του σύμπαντος. Ωστόσο, αυτός ο διαχωρισμός σε νόμους εξέλιξης και αρχικές συνθήκες βασίζεται στο ότι ο χρόνος και ο χώρος είναι ξεχωριστοί και διακριτοί. Υπό ακραίες συνθήκες, η θεωρία γενικής σχετικότητας και η κβαντική θεωρία επιτρέπουν στο χρόνο να συμπεριφέρεται σαν μια ακόμη διάσταση του χώρου. Πράγμα που εξαλείφει τη διάκριση μεταξύ χρόνου και χώρου και σημαίνει ότι οι νόμοι της εξέλιξης μπορούν να προσδιορίσουν και την αρχική κατάσταση. Το σύμπαν μπορεί να δημιουργήσει αυθόρμητα τον εαυτό του από το τίποτα.
We have made good progress on the first part, and now have the knowledge of the laws of evolution in all but the most extreme conditions. But until recently, we have had little idea about the initial conditions for the universe. However, this division into laws of evolution and initial conditions depends on time and space being separate and distinct. Under extreme conditions, general relativity and quantum theory allow time to behave like another dimension of space. This removes the distinction between time and space, and means the laws of evolution can also determine the initial state. The universe can spontaneously create itself out of nothing.
Επιπλέον, μπορούμε να υπολογίσουμε μια πιθανότητα ότι το σύμπαν δημιουργήθηκε σε διαφορετικές καταστάσεις. Αυτές οι προβλέψεις έρχονται σε άριστη συμφωνία με παρατηρήσεις από τον δορυφόρο WMAP του κοσμικού μικροκυματικού υποβάθρου, το οποίο είναι ένα αποτύπωμα του πολύ πρώιμου σύμπαντος. Νομίζουμε ότι έχουμε λύσει το μυστήριο της δημιουργίας. Μάλλον θα έπρεπε να πατεντάρουμε το σύμπαν και να χρεώσουμε σε όλους πνευματικά δικαιώματα για την ύπαρξή τους.
Moreover, we can calculate a probability that the universe was created in different states. These predictions are in excellent agreement with observations by the WMAP satellite of the cosmic microwave background, which is an imprint of the very early universe. We think we have solved the mystery of creation. Maybe we should patent the universe and charge everyone royalties for their existence.
Προχωρώ τώρα στο δεύτερο μεγάλο ερώτημα: Είμαστε μόνοι μας, ή υπάρχει κι άλλη ζωή στο σύμπαν; Πιστεύουμε ότι η ζωή προέκυψε αυθόρμητα στη Γη, επομένως πρέπει να είναι πιθανή η εμφάνιση ζωής και σε άλλους κατάλληλους πλανήτες, και υπάρχει μεγάλος αριθμός τέτοιων στο γαλαξία.
I now turn to the second big question: are we alone, or is there other life in the universe? We believe that life arose spontaneously on the Earth, so it must be possible for life to appear on other suitable planets, of which there seem to be a large number in the galaxy.
Αλλά δε γνωρίζουμε πώς πρωτοεμφανίστηκε η ζωή. Έχουμε παρατηρήσει δύο είδη στοιχείων σχετικά με την πιθανότητα εμφάνισης ζωής. Το πρώτο είναι ότι έχουμε απολιθώματα άλγης από πριν 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Η γη σχηματίστηκε πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια και μάλλον ήταν υπερβολικά ζεστή κατά τα πρώτα 500 εκατομμύρια χρόνια. Οπότε η ζωή εμφανίστηκε στη γη μέσα στα 500 εκατομμύρια χρόνια που έγινε αυτό δυνατό. το οποίο είναι σύντομο διάστημα αν συγκριθεί με τα δέκα δισεκατομμύρια χρόνια ζωής που έχει ένας πλανήτης του τύπου της Γης. Αυτό υποδεικνύει ότι η πιθανότητα εμφάνισης ζωής είναι λογικά υψηλή. Αν ήταν πολύ χαμηλή, τότε θα περίμενε κανείς να πάρει περισσότερο χρόνο από τα δέκα δισεκατομμύρια που έχει διαθέσιμα.
But we don't know how life first appeared. We have two pieces of observational evidence on the probability of life appearing. The first is that we have fossils of algae from 3.5 billion years ago. The Earth was formed 4.6 billion years ago and was probably too hot for about the first half billion years. So life appeared on Earth within half a billion years of it being possible, which is short compared to the 10-billion-year lifetime of a planet of Earth type. This suggests that the probability of life appearing is reasonably high. If it was very low, one would have expected it to take most of the ten billion years available.
Από την άλλη πλευρά, δε φαίνεται να μας έχουν επισκεφτεί εξωγήινοι. Αντιπαρέρχομαι τις αναφορές για ΑΤΙΑ. Γιατί αυτά να εμφανίζονται μόνο σε εκκεντρικούς και ιδιόρρυθμους; Αν υπάρχει κάποια κυβερνητική συνωμοσία που συγκαλύπτει τις αναφορές και κρατά για τον εαυτό της την επιστημονική γνώση που φέρνουν οι εξωγήινοι, τότε η πολιτική αυτή είναι απολύτως αναποτελεσματική μέχρι σήμερα. Επιπλέον, παρά την εκτεταμένη έρευνα που γίνεται από το πρόγραμμα SETI, δεν έχουμε ακούσει κανένα εξωγήινο τηλεοπτικό παιχνίδι γνώσεων. Αυτό αποτελεί πιθανότατα ένδειξη ότι δεν υπάρχουν εξωγήινοι πολιτισμοί στο δικό μας στάδιο ανάπτυξης μέσα σε ακτίνα μερικών εκατοντάδων ετών φωτός. Επομένως, η χορήγηση ασφαλιστηρίου συμβολαίου για απαγωγές από εξωγήινους φαίνεται αρκετά σίγουρο χαρτί.
On the other hand, we don't seem to have been visited by aliens. I am discounting the reports of UFOs. Why would they appear only to cranks and weirdos? If there is a government conspiracy to suppress the reports and keep for itself the scientific knowledge the aliens bring, it seems to have been a singularly ineffective policy so far. Furthermore, despite an extensive search by the SETI project, we haven't heard any alien television quiz shows. This probably indicates that there are no alien civilizations at our stage of development within a radius of a few hundred light years. Issuing an insurance policy against abduction by aliens seems a pretty safe bet.
Κι έτσι έρχομαι στο τελευταίο από τα μεγάλα ερωτήματα: Το μέλλον της ανθρώπινης φυλής. Αν είμαστε τα μόνα νοήμονα όντα στο γαλαξία, θα πρέπει να φροντίσουμε να επιβιώσουμε και να συνεχίσουμε. Μπαίνουμε όμως σε μια ολοένα και πιο επικίνδυνη περίοδο της ιστορίας μας. Ο πληθυσμός μας και η χρήση των πεπερασμένων φυσικών πόρων του πλανήτη Γη αυξάνονται ραγδαία, μαζί με τις τεχνικές μας ικανότητες να αλλάξουμε το περιβάλλον προς το καλύτερο ή το χειρότερο. Αλλά ο γενετικός μας κώδικας μεταφέρει ακόμη τα εγωιστικά και επιθετικά ένστικτα που ήταν προς όφελος της επιβίωσης στο παρελθόν. Θα είναι αρκετά δύσκολο να αποφύγουμε την καταστροφή τα επόμενα εκατό χρόνια, πόσο μάλλον τα επόμενα χίλια ή ένα εκατομμύριο χρόνια.
This brings me to the last of the big questions: the future of the human race. If we are the only intelligent beings in the galaxy, we should make sure we survive and continue. But we are entering an increasingly dangerous period of our history. Our population and our use of the finite resources of planet Earth are growing exponentially, along with our technical ability to change the environment for good or ill. But our genetic code still carries the selfish and aggressive instincts that were of survival advantage in the past. It will be difficult enough to avoid disaster in the next hundred years, let alone the next thousand or million.
Η μοναδική μας ευκαιρία για μακροπρόθεσμη επιβίωση είναι να μην παραμείνουμε κρυμμένοι στον πλανήτη Γη, αλλά να διασκορπιστούμε στο διάστημα. Οι απαντήσεις σε αυτά τα μεγάλα ερωτήματα δείχνουν ότι έχουμε κάνει αξιοσημείωτη πρόοδο κατά τα τελευταία εκατό χρόνια. Αλλά αν θέλουμε να συνεχίσουμε πέρα από τα επόμενα εκατό χρόνια, το μέλλον μας βρίσκεται στο διάστημα. Γι' αυτό το λόγο είμαι υπέρ των επανδρωμένων ή, καλύτερα, στελεχωμένων διαστημικών πτήσεων.
Our only chance of long-term survival is not to remain inward-looking on planet Earth, but to spread out into space. The answers to these big questions show that we have made remarkable progress in the last hundred years. But if we want to continue beyond the next hundred years, our future is in space. That is why I am in favor of manned -- or should I say, personned -- space flight.
Όλη μου τη ζωή επιδίωκα να κατανοήσω το σύμπαν και να βρω απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα. Στάθηκα πολύ τυχερός που η αναπηρία μου δεν αποτέλεσε σοβαρό εμπόδιο. Αντιθέτως, μου έδωσε μάλλον παραπάνω χρόνο από τους περισσότερους ανθρώπους να επιδιώξω την αναζήτηση της γνώσης. Ο ύστατος στόχος είναι μια ολοκληρωμένη θεωρία του σύμπαντος, και κάνουμε ικανοποιητική πρόοδο. Σας ευχαριστώ που με ακούσατε.
All of my life I have sought to understand the universe and find answers to these questions. I have been very lucky that my disability has not been a serious handicap. Indeed, it has probably given me more time than most people to pursue the quest for knowledge. The ultimate goal is a complete theory of the universe, and we are making good progress. Thank you for listening.
Κρις Άντερσον: Κύριε Καθηγητά, αν έπρεπε να μαντέψετε ούτως ή άλλως, πιστεύετε τώρα πως είναι πιο πιθανό να είμαστε στο Γαλαξία ο μοναδικός πολιτισμός με το δικό μας επίπεδο νοημοσύνης ή ανώτερο; Αυτή η απάντηση χρειάστηκε εφτά λεπτά, και πραγματικά κατάλαβα πόσο απίστευτη πράξη γενναιοδωρίας ήταν όλη αυτή η ομιλία για το TED.
Chris Anderson: Professor, if you had to guess either way, do you now believe that it is more likely than not that we are alone in the Milky Way, as a civilization of our level of intelligence or higher? This answer took seven minutes, and really gave me an insight into the incredible act of generosity this whole talk was for TED.
Στήβεν Χώκινγκ: Θεωρώ αρκετά πιθανό να είμαστε ο μόνος πολιτισμός μέσα σε μερικά εκατοντάδες έτη φωτός, ειδάλλως θα είχαμε ακούσει ραδιοκύματα. Μια εναλλακτική υπόθεση είναι ότι οι πολιτισμοί δε διαρκούν πολύ καιρό, αλλά αυτοκαταστρέφονται.
Stephen Hawking: I think it quite likely that we are the only civilization within several hundred light years; otherwise we would have heard radio waves. The alternative is that civilizations don't last very long, but destroy themselves.
ΚΑ: Καθηγητά Χώκινγκ, σας ευχαριστώ γι' αυτή την απάντηση. Θα την πάρουμε σαν μια ωφέλιμη προειδοποίηση, νομίζω, για την υπόλοιπη εβδομάδα του συνεδρίου μας. Κύριε Καθηγητά, σας ευχαριστούμε πραγματικά γι' αυτή την ειδική προσπάθεια που κάνατε να μοιραστείτε τα ερωτήματά σας σήμερα μαζί μας. Σας ευχαριστούμε πάρα πολύ.
CA: Professor Hawking, thank you for that answer. We will take it as a salutary warning, I think, for the rest of our conference this week. Professor, we really thank you for the extraordinary effort you made to share your questions with us today. Thank you very much indeed.
(Χειροκρότημα)
(Applause)