In the city of Alexandria in 415 CE, the bishop and the governor were in a fight. It started with a disagreement over the behavior of a militia of monks, and ended with an accusation of witchcraft leveled against one of the most powerful figures in the city.
Alexandria városában, 415-ben a püspök és a prefektus harcban álltak egymással. Egy katonai szekta működéséről szóló nézeteltéréssel kezdődött, majd végül boszorkánysággal vádolták meg a város egyik legjelentősebb alakját.
Hypatia of Alexandria was a prominent mathematician, philosopher, and advisor to the city’s leaders. In the centuries since she lived, the details of her life have been the subject of much dispute and have taken on an almost mythical status. But while none of Hypatia’s own writings survive, her contemporaries’ and students’ accounts of her work and life paint a picture of the qualities that made her renowned as a scholar, beloved as a teacher, and ultimately led to her downfall.
Alexandriai Hüpatia kiváló matematikus és filozófus volt, valamint a város elöljáróinak tanácsadója. Az évszázadok óta sokak által vitatott élettörténete már-már mítoszi magasságokba emelkedett. És bár egyetlen írott műve sem maradt fenn, kortársai és tanítványai feljegyzései az életéről és munkásságáról leírják azokat a nemes tulajdonságait, melyek híres tudóssá, illetve közkedvelt tanítóvá tették őt, ám épp ezek okozták a vesztét is.
Hypatia was born around 355 in Alexandria, then part of the Egyptian province of the Eastern Roman Empire, and an intellectual center. Her father Theon was an accomplished Greek mathematician and astronomer; her mother is unknown. Hypatia was likely an only child, and Theon educated her himself. By adulthood, she had surpassed her father in both mathematics and philosophy, becoming the city’s foremost scholar and taking over his position at the head of the Platonic school, similar to a modern university. She refined scientific instruments, wrote math textbooks, and developed a more efficient method of long division.
Hüpatia 355 körül született Alexandriában, ami később a Bizánci Birodalom egyiptomi tartományának része és szellemi központja lett. Apja, Theón nagy tudású görög matematikus és csillagász, anyjáról semmit nem tudunk. Hüpatiának valószínűleg nem volt testvére, és édesapja maga tanította. Felnőtt korára túlszárnyalta apját matematikában és filozófiában egyaránt, a város legkiválóbb tudósa lett, és átvette helyét a platonista iskola élén, ami hasonló volt egy mai egyetemhez. Tudományos eszközöket tökéletesített, matematika tankönyvet írt, és hatékonyabb módszert fejlesztett ki a maradékos osztás elvégzésére.
But perhaps her most significant contributions to intellectual life in Alexandria came through her teaching.
De talán a tanításával gyakorolta a legjelentősebb hatást az Alexandriában folyó szellemi életre.
The philosophy Hypatia taught drew from the legacy of Plato and Aristotle, as well as the mystical philosopher Plotinus and the mathematician Pythagoras. The convergence of these influences merged to form a school called Neoplatonism. For the Neoplatonists, mathematics had a spiritual aspect, divided among the four branches of arithmetic, geometry, astronomy and music. These subjects were not studied merely for the sake of curiosity or practical utility, but because they authenticated the belief that numbers were the sacred language of the universe. In the repeated patterns of algebraic formulas and geometric shapes, the orbits of the planets, and the harmonious intervals of musical tones, the Neoplatonists saw a rational cosmic force at work. Students delved into this ordered mathematical world to achieve higher unity with this force, known as “the One.”
Platón és Arisztotelész filozófiai örökségét vitte tovább, valamint a misztikus filozófus Plótinosz és a matematikus Püthagórasz tanait. E hatások új rendszerré olvadtak össze, melyet újplatonizmusnak nevezünk. Képviselői szerint a matematikának spirituális vonatkozása van, és négy ágra osztható: aritmetika, geometria, asztronómia és zene. Ezeket a tantárgyakat nem pusztán kíváncsiságból tanulmányozták, nem is gyakorlati hasznuk miatt, hanem azért, mert hitük szerint a számok jelentik a világegyetem szent nyelvét. Az újplatonikusok az ismétlődő mintákkal teli algebrai képleteket, geometrikus formákat, bolygópályákat és harmonikusan tagolt zenei hangokat a racionális kozmikus erő megnyilvánulásának tekintették. A tanítványok azért ásták bele magukat ebbe a rendezett matematikai világba, hogy magasabb szinten egyesülhessenek az "Egy" néven ismert erővel.
While Hypatia was considered pagan— a term for traditional Roman belief before Christianity— she worshipped no particular deity or deities, and her ideas could be applied alongside multiple religious viewpoints. Jewish and Christian as well as pagan students travelled from the farthest reaches of the empire to study with her. The nonpartisan environment Hypatia fostered, where all students could feel comfortable, was especially remarkable given the religious and political turmoil that was fracturing the city of Alexandria at the time.
Bár Hüpatiát pogánynak tartották – a kereszténység előtti római vallásra alkalmazták ezt a kifejezést – ő valójában egyetlen istennek vagy istenségnek sem hódolt, ideáit többféle vallásos szempont mentén lehetett alkalmazni. Zsidó, keresztény és pogány tanítványok áradtak hozzá a birodalom legtávolabbi sarkaiból azért, hogy tőle tanulhassanak. A pártatlan környezet, amit Hüpatia teremtett maga köré, melyben minden tanítvány jól érezhette magát, különösen figyelemre méltó volt az adott vallási és politikai zűrzavarban, ami akkoriban szétszabdalta Alexandria városát.
Christianity had recently become the Empire’s state religion. The local archbishop Cyril had steadily gained political power, commanding zealous militias of Christian monks to destroy pagan temples and harass the Jewish population. In doing so, he encroached on the secular authority of the Roman governor Orestes, himself a moderate Christian, leading to a bitter public feud between the two men.
A Birodalom újonnan bevezetett államvallása a kereszténység lett. A helyi püspök, Kürillosz egyre nagyobb politikai hatalomhoz jutott, és megparancsolta a fanatikus, harcos keresztényeknek, hogy rombolják le a pogány szentélyeket, és üldözzék a zsidó lakosságot. Ezzel megsértette a római helytartó, a mérsékelt keresztény Oresztész jogkörét, és vad nyilvános viszály alakult ki kettejük közt.
Because she was seen as a wise and impartial figure, governor Orestes consulted Hypatia, who advised him to act with fairness and restraint. But when a group of Cyril’s monks incited a riot, badly injuring Orestes in the process, he had their leader tortured to death. Cyril and his followers blamed Hypatia, accusing her of witchcraft to turn Orestes against Christianity. In March 415, as Hypatia was traveling through the city, the bishop’s militia of monks dragged her from her carriage and brutally murdered and dismembered her.
Mivel Hüpatia bölcs volt és pártatlan, Oresztész prefektus tanácsot kért tőle, ő pedig azt javasolta neki, hogy tisztességesen, higgadtan járjon el. De mikor Kürillosz szerzetesei lázadást szítottak, melynek során csúnyán megsebesítették Oresztészt, ő kínhalálra ítélte vezérüket. Kürillosz és hívei azzal vádolták Hüpatiát, hogy boszorkánysággal fordította Oresztészt a kereszténység ellen. 415 márciusában, amikor Hüpatia a városban járt, a püspök katonai szektája kiragadta őt kocsijából, majd brutálisan meggyilkolták és megcsonkították.
Hypatia’s death was a turning point in the politics of Alexandria. In the wake of her murder, other philosophers in the Greek and Roman tradition fled, and the city’s role as a center of learning declined. In a very real way, the spirit of inquisition, openness, and fairness she fostered died with her.
Hüpatia halála fordulópontot jelentett az alexandriai politikában. A gyilkosság miatt sok más, görög-római hagyományt követő filozófus is elmenekült, és a város megszűnt tanulási központként létezni. A kíváncsi tudásszomj, a nyitottság és tisztesség, amit Hüpatia felvirágoztatott, ténylegesen odaveszett vele együtt.