If you want a glimpse of Marie Curie's manuscripts, you'll have to sign a waiver and put on protective gear to shield yourself from radiation contamination. Madame Curie's remains, too, were interred in a lead-lined coffin, keeping the radiation that was the heart of her research, and likely the cause of her death, well contained. Growing up in Warsaw in Russian-occupied Poland, the young Marie, originally named Maria Sklodowska, was a brilliant student, but she faced some challenging barriers. As a woman, she was barred from pursuing higher education, so in an act of defiance, Marie enrolled in the Floating University, a secret institution that provided clandestine education to Polish youth. By saving money and working as a governess and tutor, she eventually was able to move to Paris to study at the reputed Sorbonne. There, Marie earned both a physics and mathematics degree surviving largely on bread and tea, and sometimes fainting from near starvation. In Paris, Marie met the physicist Pierre Curie, who shared his lab and his heart with her. But she longed to be back in Poland. Upon her return to Warsaw, though, she found that securing an academic position as a woman remained a challenge. All was not lost. Back in Paris, the lovelorn Pierre was waiting, and the pair quickly married and became a formidable scientific team. Another physicist's work sparked Marie Curie's interest. In 1896, Henri Becquerel discovered that uranium spontaneously emitted a mysterious X-ray-like radiation that could interact with photographic film. Curie soon found that the element thorium emitted similar radiation. Most importantly, the strength of the radiation depended solely on the element's quantity, and was not affected by physical or chemical changes. This led her to conclude that radiation was coming from something fundamental within the atoms of each element. The idea was radical and helped to disprove the long-standing model of atoms as indivisible objects. Next, by focusing on a super radioactive ore called pitchblende, the Curies realized that uranium alone couldn't be creating all the radiation. So, were there other radioactive elements that might be responsible? In 1898, they reported two new elements, polonium, named for Marie's native Poland, and radium, the Latin word for ray. They also coined the term radioactivity along the way. By 1902, the Curies had extracted a tenth of a gram of pure radium chloride salt from several tons of pitchblende, an incredible feat at the time. Later that year, Pierre Curie and Henri Becquerel were nominated for the Nobel Prize in physics, but Marie was overlooked. Pierre took a stand in support of his wife's well-earned recognition. And so both of the Curies and Becquerel shared the 1903 Nobel Prize, making Marie Curie the first female Nobel Laureate. Well funded and well respected, the Curies were on a roll. But tragedy struck in 1906 when Pierre was crushed by a horse-drawn cart as he crossed a busy intersection. Marie, devastated, immersed herself in her research and took over Pierre's teaching position at the Sorbonne, becoming the school's first female professor. Her solo work was fruitful. In 1911, she won yet another Nobel, this time in chemistry for her earlier discovery of radium and polonium, and her extraction and analysis of pure radium and its compounds. This made her the first, and to this date, only person to win Nobel Prizes in two different sciences. Professor Curie put her discoveries to work, changing the landscape of medical research and treatments. She opened mobile radiology units during World War I, and investigated radiation's effects on tumors. However, these benefits to humanity may have come at a high personal cost. Curie died in 1934 of a bone marrow disease, which many today think was caused by her radiation exposure. Marie Curie's revolutionary research laid the groundwork for our understanding of physics and chemistry, blazing trails in oncology, technology, medicine, and nuclear physics, to name a few. For good or ill, her discoveries in radiation launched a new era, unearthing some of science's greatest secrets.
หากคุณอยากจะชมผลงานต้นฉบับของ มารี กูว์รี คุณจะต้องลงนามเอกสารสละสิทธิ์ และสวมเครื่องป้องกัน เพื่อป้องกันตัวคุณจากกัมมันตภาพรังสี ร่างของ มาดามกูว์รี ก็ถูกฝังอยู่ ในโลงศพที่เดินเส้นตะกั่วเช่นกัน เพื่อป้องกันการรั่วไหลของรังสี ซึ่งเป็นหัวใจของงานวิจัยเธอ และน่าจะเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของเธอ ถูกฝังไว้เป็นอย่างดี เติบโตในกรุงวอร์ซอ ในโปแลนด์ที่รัสเซียยึดครอง มารี ซึ่งมีชื่อเดิมว่า มาเรีย สกวอดอฟสกา (Marie Skłodowska) เป็นเด็กนักเรียนที่เฉลียวฉลาด แต่เธอเผชิญกับอุปสรรคที่ท้าทาย ในฐานะผู้หญิง เธอถูกกีดกันจากการศึกษาต่อในระดับสูง ดังนั้นในการต่อต้าน มารีสมัครเข้ารับการศึกษา ในมหาวิทยาลัยใต้ดิน สถานศึกษาอย่างไม่เปิดเผยที่ ให้การศึกษาแก่เยาวชนชาวโปแลนด์ จากการเก็บเงินและทำงานตรากตรำเป็น พี่เลี้ยงเด็กและติวเตอร์ ในที่สุดเธอก็สามารถย้ายไปปารีสเพื่อศึกษา ต่อที่มหาวิทยาลัยซอร์บอนน์อันโด่งดัง ที่นั่น มารีเรียนจบปริญญาใน สาขาฟิสิกส์และคณิตศาสตร์ ประทังชีวิตด้วยขนมปังและชาเป็นส่วนใหญ่ และหลายคราก็หน้ามืดจะเป็นลม จากการอดอาหาร ที่ปารีส มารีได้พบกับนักฟิสิกส์ ปีแยร์ กูว์รี (Pierre Curie) ผู้ที่แชร์ห้องทดลองและหัวใจของเขากับเธอ แต่เธอรู้สึกโหยหาการกลับไปอยู่ที่โปแลนด์ เมื่อเธอกลับมาถึงวอร์ซอ เธอก็พบว่ามีความมั่นคงของ ตำแหน่งทางวิชาการสำหรับผู้หญิง ยังคงเป็นสิ่งที่ยังยากเย็นอยู่ แต่ทุกอย่างยังไม่เสียเปล่า ที่ปารีส ปีแยร์ที่เธอทิ้งไปยังคงรอคอยเธออยู่ ทั้งคู่แต่งงานกันโดยไม่รีรออะไรและกลายเป็น ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่น่าเกรงขาม งานของนักฟิสิกส์อีกคนจุดประกาย ความสนใจของมารี กูว์รี ในปี 1896 อ็องรี แบ็กแรล (Henri Becquerel) ค้นพบว่า ยูเรเนียมปล่อยรังสี คล้ายรังสีเอกซ์ลึกลับออกมาเองตามธรรมชาติ ซึ่งสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับฟิล์มภาพถ่ายได้ หลังจากนั้นไม่นาน กูว์รีก็พบว่า ทอเรียมปล่อยกัมมันตภาพรังสีที่คล้ายกัน แต่ที่สำคัญที่สุด อานุภาพของกัมมันตภาพรังสี ขึ้นอยู่กับปริมาณของธาตุเท่านั้น และไม่ได้รับผลกระทบจาก การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพหรือทางเคมี นี่นำมาซึ่งข้อสรุปที่ว่า การแผ่รังสีมาจากบางสิ่งที่เป็นพื้นฐาน ภายในอะตอมของแต่ละธาตุ ความคิดนี้เป็นรากฐาน และช่วยในการหักล้างความเชื่อเกี่ยวกับอะตอม ที่มีมายาวนานว่าเป็นวัตถุที่แบ่งแยกไม่ได้ ต่อมา จากการมุ่งเน้นที่แร่กัมมันตภาพรังสี ยิ่งยวดที่เรียกว่า พิชเบลนด์ (pitchblende) สองสามี-ภรรยากูว์รีได้ตระหนักว่ายูเรเนียม เดี่ยว ๆ ไม่สามารถสร้างรังสีทั้งหมดได้ เพราะฉะนั้น มันอาจจะมีธาตุกัมมันตภาพรังสี อื่น ๆ ร่วมอยู่ด้วยหรือ? ในปี ค.ศ. 1898 ทั้งคู่ประกาศถึง การค้นพบสองแร่ธาตุใหม่ พอโลเนียม ตั้งชื่อตามโปแลนด์ ประเทศบ้านเกิดของมารี และเรเดียม ตามรากศัพท์ลาติน คำว่าเรย์ (ray) พวกเขายังได้บัญญัติศัพท์คำว่า “กัมมันตภาพรังสี” ไปพร้อม ๆ กันด้วย ปี ค.ศ. 1902 สามี-ภรรยากูว์รีได้สกัดเกลือ เรเดียมคลอไรด์บริสุทธิ์หนักหนึ่งในสิบกรัม จากพิตช์เบลนด์หลายตัน เป็นความสำเร็จอันน่าเหลือเชื่อในเวลานั้น ต่อมาในปีนั้นเอง ปีแยร์ กูว์รีและอ็องรี แบ็กแรล ได้ถูกเสนอชื่อเข้าชิง รางวัลโนเบล (Nobel Prize) ในสาขาฟิสิกส์ แต่มารีถูกมองข้ามไป ปีแยร์ยืนหยัดเคียงข้างภรรยาเพื่อ สนับสนุนให้เธอได้การยอมรับที่คู่ควร ดังนั้น สองสามี-ภรรยากูว์รีและแบ็กแรล ได้แบ่งรางวัลโนเบลปี 1903 ด้วยกัน ทำให้มารี กูว์รีเป็น ผู้ได้รับรางวัลโนเบลหญิงคนแรก ได้รับทุนสนับสนุนล้นและเป็นที่เคารพนับถือ โชคกำลังวิ่งชนสองสามี-ภรรยากูว์รี แต่โศกนาฏกรรมก็ได้มาเยือนในปี ค.ศ. 1906 เมื่อปีแยร์เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ถูกรถม้าทับขณะที่เขา กำลังข้ามถนนที่พลุกพล่าน ด้วยความเศร้าโศก มารีหมกมุ่นอยู่กับการค้นคว้าของเธอ และรับช่วงต่อการเป็นอาจารย์สอนของปีแยร์ ที่มหาวิทยาลัยซอร์บอนน์ กลายเป็นศาสตราจารย์หญิงคนแรกของมหาวิทยาลัย งานของเธอออกดอกออกผลเป็นอย่างมาก ในปี ค.ศ. 1911 เธอก็คว้ารางวัลโนเบลอีกครั้ง ครั้งนี้ในสาขาเคมี สำหรับการค้นพบเรเดียมและพอโลเนียม และจากผลงานการสกัดและวิเคราะห์ เรเดียมบริสุทธิ์และสารประกอบของมัน ทำให้เธอเป็นบุคคลคนแรกและคนเดียว จนถึงทุกวันนี้ ที่ได้รับรางวัลโนเบลใน สองสาขาวิทยาศาสตร์ ศาสตราจารย์กูว์รีนำการค้นพบของเธอไปใช้จริง เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของการวิจัย และการรักษาทางการแพทย์ เธอเปิดหน่วยรังสีวิทยาเคลื่อนที่ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และตรวจสอบผลกระทบของเนื้องอก ต่อการฉายแสง เป็นเรื่องที่น่าเศร้าที่ผลประโยชน์นี้ต่อ มนุษยชาติต้องแลกมาด้วยความเสียหายที่สูง มาดามกูว์รีเสียชีวิตลงในปี ค.ศ. 1934 ด้วยโรคไขกระดูก ที่หลายคนเชื่อว่าเป็นเหตุมาจากการที่เธอ ได้รับการถูกรังสีเป็นเวลานาน การวิจัยเชิงปฏิวัติของมารี กูว์รี วางรากฐานสำหรับความเข้าใจ ฟิสิกส์และเคมีของเรา เปิดเส้นทางให้กับมะเร็งวิทยา เทคโนโลยี การแพทย์ และฟิสิกส์นิวเคลียร์ เป็นเพียงส่วนน้อยเท่านั้นของประโยชน์ที่มี ไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี การค้นพบของเธอใน ด้านกัมมันตภาพรังสีได้เปิดศักราชใหม่ เปิดเผยความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ทางวิทยาศาสตร์บางประการ