If you want a glimpse of Marie Curie's manuscripts, you'll have to sign a waiver and put on protective gear to shield yourself from radiation contamination. Madame Curie's remains, too, were interred in a lead-lined coffin, keeping the radiation that was the heart of her research, and likely the cause of her death, well contained. Growing up in Warsaw in Russian-occupied Poland, the young Marie, originally named Maria Sklodowska, was a brilliant student, but she faced some challenging barriers. As a woman, she was barred from pursuing higher education, so in an act of defiance, Marie enrolled in the Floating University, a secret institution that provided clandestine education to Polish youth. By saving money and working as a governess and tutor, she eventually was able to move to Paris to study at the reputed Sorbonne. There, Marie earned both a physics and mathematics degree surviving largely on bread and tea, and sometimes fainting from near starvation. In Paris, Marie met the physicist Pierre Curie, who shared his lab and his heart with her. But she longed to be back in Poland. Upon her return to Warsaw, though, she found that securing an academic position as a woman remained a challenge. All was not lost. Back in Paris, the lovelorn Pierre was waiting, and the pair quickly married and became a formidable scientific team. Another physicist's work sparked Marie Curie's interest. In 1896, Henri Becquerel discovered that uranium spontaneously emitted a mysterious X-ray-like radiation that could interact with photographic film. Curie soon found that the element thorium emitted similar radiation. Most importantly, the strength of the radiation depended solely on the element's quantity, and was not affected by physical or chemical changes. This led her to conclude that radiation was coming from something fundamental within the atoms of each element. The idea was radical and helped to disprove the long-standing model of atoms as indivisible objects. Next, by focusing on a super radioactive ore called pitchblende, the Curies realized that uranium alone couldn't be creating all the radiation. So, were there other radioactive elements that might be responsible? In 1898, they reported two new elements, polonium, named for Marie's native Poland, and radium, the Latin word for ray. They also coined the term radioactivity along the way. By 1902, the Curies had extracted a tenth of a gram of pure radium chloride salt from several tons of pitchblende, an incredible feat at the time. Later that year, Pierre Curie and Henri Becquerel were nominated for the Nobel Prize in physics, but Marie was overlooked. Pierre took a stand in support of his wife's well-earned recognition. And so both of the Curies and Becquerel shared the 1903 Nobel Prize, making Marie Curie the first female Nobel Laureate. Well funded and well respected, the Curies were on a roll. But tragedy struck in 1906 when Pierre was crushed by a horse-drawn cart as he crossed a busy intersection. Marie, devastated, immersed herself in her research and took over Pierre's teaching position at the Sorbonne, becoming the school's first female professor. Her solo work was fruitful. In 1911, she won yet another Nobel, this time in chemistry for her earlier discovery of radium and polonium, and her extraction and analysis of pure radium and its compounds. This made her the first, and to this date, only person to win Nobel Prizes in two different sciences. Professor Curie put her discoveries to work, changing the landscape of medical research and treatments. She opened mobile radiology units during World War I, and investigated radiation's effects on tumors. However, these benefits to humanity may have come at a high personal cost. Curie died in 1934 of a bone marrow disease, which many today think was caused by her radiation exposure. Marie Curie's revolutionary research laid the groundwork for our understanding of physics and chemistry, blazing trails in oncology, technology, medicine, and nuclear physics, to name a few. For good or ill, her discoveries in radiation launched a new era, unearthing some of science's greatest secrets.
マリ・キュリーの 手稿を見たければ 免責同意書にサインした上で 放射能汚染から身を守る防護服を 身に付ける必要があります キュリー夫人の遺体も同様で 収められている棺は鉛で裏打ちされていて 彼女の研究の中心であり 彼女の死因ともなった放射線を 閉じ込めています 帝政ロシア支配下にあったポーランドの ワルシャワで育ったマリは 元々の名をマリア・ スクウォドフスカといい 優れた学生でしたが 大きな障害に直面しました 女性だったために 高等教育を受けられず これに抵抗して 「さまよえる大学」に参加しました ポーランドの若者に密かに 教育を行っていた秘密の組織です 家庭教師として働いてお金を貯め やがてパリに移り住むことができました 有名なソルボンヌ大学で学ぶためです そこでマリは物理学と 数学の学位を取りました ほとんどパンと紅茶だけで 暮らしていて 時々 飢えのために 気を失うことがありました パリでマリは物理学者の ピエール・キュリーに出会い 彼は実験室と真心を 彼女に捧げました それでもマリはポーランドに 帰ることを切望していました しかしワルシャワに帰ってみると 女性が大学の職を得るのは 相変わらず困難であることが 分かりました 道がなくなった わけではありません パリに戻ると 恋い焦がれる ピエールが待っていました 2人は間もなく結婚し ものすごい研究チームができあがりました ある物理学者の研究が マリ・キュリーの興味を掻き立てました 1896年に アンリ・ベクレルが ウランはX線のような謎の放射線を発していて それが写真乾板を露光させることを 発見したのです キュリーはすぐに別の元素トリウムもまた 同様の放射線を発することを見つけました 特に重要だったのは この放射線の強さは 元素の量だけに依存し 物理的・化学的な変化には 影響されないということでした このことから彼女は 放射線は原子内部の何か根源的な ところから来ていると結論付けました この考えは革新的なもので 原子は分割不能だとする 長く信じられてきたモデルを覆しました 続いて放射性がとても強い鉱石である 瀝青ウラン鉱に注目したキュリー夫妻は その放射線がウランだけでは 説明できないことに気付きました 原因となる放射性元素が 他にもあるのか? 1898年に夫妻は2つの 新元素を発表しました マリの故国ポーランドに ちなんで名付けられたポロニウムと ラテン語で「光」を意味する ラジウムです 彼らはまた「放射能」という 言葉も作りました 1902年にキュリー夫妻は 0.1 グラムの 純粋な塩化ラジウムの抽出に成功しました 数トンの瀝青ウラン鉱から 取り出したもので 当時においては ものすごい偉業でした その年 ピエール・キュリーと アンリ・ベクレルが ノーベル物理学賞に ノミネートされましたが マリは入っていませんでした ピエールが立ち上がり 妻の貢献が認められるよう尽力しました そしてキュリー夫妻とベクレルが揃って 1903年のノーベル物理学賞を受賞し マリ・キュリーは史上初の 女性ノーベル賞受賞者となりました 十分な資金と尊敬を勝ち得て キュリー夫妻は順風満帆でした しかし1906年に悲劇が訪れます ピエールが交通の激しい交差点で 馬車に轢かれ亡くなったのです 打ちのめされたマリは 研究に没頭し ピエールが教えていた ソルボンヌの教職を引き継いで ソルボンヌ初の 女性教授になりました 彼女が単独で行った研究もまた 実り多いものでした 1911年に再びノーベル賞を 今度は化学で受賞しました ラジウムとポロニウムの発見と 純粋なラジウムやその化合物の 抽出と分析をした功績のためです これにより彼女は初の そして今日においても唯一の 2つの異なる科学分野で ノーベル賞を受賞した人物となりました キュリー教授は 自分の発見を応用し 医学研究と医療の様相を変えました 第一次世界大戦中には 放射線診断のための移動部隊を組織し また放射線の腫瘍への 影響を調べました しかしこの人類への貢献のために 彼女は個人的に高いツケを払うことになりました キュリー夫人は1934年に 骨髄疾患で亡くなりましたが これは放射線に曝されたことが 原因と考えられています マリ・キュリーの画期的な研究は 物理学と化学の理解の基礎を築き 腫瘍学 科学技術 医学 原子核物理学をはじめとする 様々な領域に 輝かしい軌跡を残しました 良くも悪くも 放射線についての 彼女の発見は新時代を開き 科学の大いなる秘密を 解明することになったのです