Хочаце зірнуць на рукапісы Марыі Кюры? Давядзецца падпісаць адмову ад прэтэнзіяў і апрануць ахоўны касцюм, каб абараніць сябе ад радыяцыі. Нават рэшткі Марыі Кюры пахаваныя ў свінцовай труне, каб захаваць радыяцыю, якая была фокусам яе даследаванняў і, верагодна, прычынай смерці, у надзейным месцы. Марыя Складоўская нарадзілася ў Варшаве, акупаванай на той час Расійскай імперыяй. Марыя выдатна вучылася, хаця і сутыкалася з пэўнымі перашкодамі. Жанчын у Польшчы не дапускалі да вучобы ва ўніверсітэце. На знак пратэсту Марыя запісалася ў падпольны Лятучы ўніверсітэт, які таемна адукоўваў польскую моладзь. Марыі ўдалося адкласці грошы, працуючы гувернанткай і настаўніцай. Гэтак яна паехала на вучобу ў прэстыжны Сарбонскі ўніверсітэт у Парыжы. Там Марыя атрымала два дыпломы ‒ па фізіцы і матэматыцы. Падчас вучобы яна жыла на хлебе і гарбаце, ды калі-нікалі нават траціла прытомнасць ад голаду. У Парыжы яна сустрэла фізіка П'ера Кюры, які адкрыў ён дзверы не толькі ў сваю лабараторыю, але і ў сваё сэрца. Марыю ж цягнула назад у Польшчу. Аднак вярнуўшыся ў Варшаву, яна ўбачыла, што будучы жанчынай, уладкавацца на акадэмічную працу было па-ранейшаму складана. Але не бяда. У Парыжы яе чакаў закаханы П’ер, ды неўзабаве яны пабраліся шлюбам і зрабіліся сур'ёзнай навуковай сілай. Марыю зацікавіла праца іншага фізіка. У 1896 г. Анры Бэкерэль выявіў, што ўран выпраменьвае загадкавыя радыехвалі, якія ўзаемадзейнічаюць з фотастужкай. Марыя неўзабаве высветліла, што торый выпраменьвае такую ж радыяцыю. А самае важнае, што сіла радыяцыйнага выпраменьвання залежыць выключна ад колькасці хімічнага элемента, і не змяняецца ў залежнасці ад фізічных і хімічных умоваў. Гэта прывяло Марыю да высновы, што радыяцыя зыходзіць з нечага асноўнага ўнутры атамаў кожнага хімічнага элемента. Гэта была радыкальная ідэя, якая дапамагла абвергнуць распаўсюджаную тэорыю пра непадзельнасць атамаў. Затым Марыя і П’ер сканцэнтраваліся на вывучэнні высокарадыеактыўнай руды пад назвай уранініт. Так яны зразумелі, што ўран не можа прадукаваць усю радыяцыю. Можа былі іншыя радыеактыўныя элементы, адказныя за радыяцыю? У 1898 г. Марыя і П’ер паведамілі пра адкрыццё двух элементаў: палонію (названага ў гонар Польшчы) і радыю, ад лацінскага ‘radius’ (прамень). У той жа час яны замацавалі ўжыванне тэрміна “радыеактыўнасць“. Да 1902 г. Марыя і П’ер здабылі 0,1 г чыстага хларыду радыю з некалькіх тонаў уранініту. Надзвычайнае дасягненне на той час! У тым жа годзе П'ер Кюры і Анры Бэкерэль былі намінаваныя на Нобэлеўскую прэмію па фізіцы. Марыю ў намінацыю не ўключылі. Але П’ер выступіў за прызнанне заслуг сваёй жонкі. У выніку ўсе трое атрымалі Нобэлеўскую прэмію ў 1903 г. Так Марыя сталася першай жанчынай нобэлеўскай лаўрэаткай. Марыя і П’ер былі на хвалі, атрымаўшы прызнанне і грошы. Але ў 1906 г. прыйшла бяда -- пры пераходзе дарогі П’ера насмерць збіў конны экіпаж. Марыя, спустошаная горам, пагрузілася ў навуковую працу і пачала выкладаць у Сарбоне замест П'ера. Яна была першай жанчынай-выкладчыцай у сваім ўніверсітэце. Самастойная праца Марыі Кюры была плённай. У 1911 г. яна атрымала яшчэ адну Нобэлеўскую прэмію, гэтым разам па хіміі, за адкрыццё радыю і палонію ды за выдзяленне і аналіз чыстага радыю і яго злучэнняў. Так яна сталася першай і пакуль адзінай асобай з Нобэлеўскай прэміяй па дзвюх розных дысцыплінах. Прафесарка Марыя Кюры паставіла свае адкрыцці на службу чалавецтву, змяніўшы тэорыю і практыку медыцыны. У часе 1ай сусветнай вайны яна адкрыла мабільныя рэнтгенаўскія пункты і вывучала, як радыяцыя ўплывае на пухліны. Аднак гэтыя заслугі перад чалавецтвам мелі высокі асабісты кошт. Марыя Кюры памерла ў 1934 г. ад хваробы касцявога мозгу, якую цяпер шмат хто лічыць вынікам яе радыяцыйнага апраменьвання. Рэвалюцыйныя даследаванні Марыі Кюры стварылі аснову для нашага разумення фізікі і хіміі, зрабіўшы ўнёсак, сярод іншага, у анкалогію, тэхналогіі, медыцыну і ядравую фізіку. Да лепшага ці горшага, але адкрыцці Марыі Кюры ў сферы радыяцыі распачалі новую эпоху, раскрыўшы некалькі вялікіх таямніц навукі.
If you want a glimpse of Marie Curie's manuscripts, you'll have to sign a waiver and put on protective gear to shield yourself from radiation contamination. Madame Curie's remains, too, were interred in a lead-lined coffin, keeping the radiation that was the heart of her research, and likely the cause of her death, well contained. Growing up in Warsaw in Russian-occupied Poland, the young Marie, originally named Maria Sklodowska, was a brilliant student, but she faced some challenging barriers. As a woman, she was barred from pursuing higher education, so in an act of defiance, Marie enrolled in the Floating University, a secret institution that provided clandestine education to Polish youth. By saving money and working as a governess and tutor, she eventually was able to move to Paris to study at the reputed Sorbonne. There, Marie earned both a physics and mathematics degree surviving largely on bread and tea, and sometimes fainting from near starvation. In Paris, Marie met the physicist Pierre Curie, who shared his lab and his heart with her. But she longed to be back in Poland. Upon her return to Warsaw, though, she found that securing an academic position as a woman remained a challenge. All was not lost. Back in Paris, the lovelorn Pierre was waiting, and the pair quickly married and became a formidable scientific team. Another physicist's work sparked Marie Curie's interest. In 1896, Henri Becquerel discovered that uranium spontaneously emitted a mysterious X-ray-like radiation that could interact with photographic film. Curie soon found that the element thorium emitted similar radiation. Most importantly, the strength of the radiation depended solely on the element's quantity, and was not affected by physical or chemical changes. This led her to conclude that radiation was coming from something fundamental within the atoms of each element. The idea was radical and helped to disprove the long-standing model of atoms as indivisible objects. Next, by focusing on a super radioactive ore called pitchblende, the Curies realized that uranium alone couldn't be creating all the radiation. So, were there other radioactive elements that might be responsible? In 1898, they reported two new elements, polonium, named for Marie's native Poland, and radium, the Latin word for ray. They also coined the term radioactivity along the way. By 1902, the Curies had extracted a tenth of a gram of pure radium chloride salt from several tons of pitchblende, an incredible feat at the time. Later that year, Pierre Curie and Henri Becquerel were nominated for the Nobel Prize in physics, but Marie was overlooked. Pierre took a stand in support of his wife's well-earned recognition. And so both of the Curies and Becquerel shared the 1903 Nobel Prize, making Marie Curie the first female Nobel Laureate. Well funded and well respected, the Curies were on a roll. But tragedy struck in 1906 when Pierre was crushed by a horse-drawn cart as he crossed a busy intersection. Marie, devastated, immersed herself in her research and took over Pierre's teaching position at the Sorbonne, becoming the school's first female professor. Her solo work was fruitful. In 1911, she won yet another Nobel, this time in chemistry for her earlier discovery of radium and polonium, and her extraction and analysis of pure radium and its compounds. This made her the first, and to this date, only person to win Nobel Prizes in two different sciences. Professor Curie put her discoveries to work, changing the landscape of medical research and treatments. She opened mobile radiology units during World War I, and investigated radiation's effects on tumors. However, these benefits to humanity may have come at a high personal cost. Curie died in 1934 of a bone marrow disease, which many today think was caused by her radiation exposure. Marie Curie's revolutionary research laid the groundwork for our understanding of physics and chemistry, blazing trails in oncology, technology, medicine, and nuclear physics, to name a few. For good or ill, her discoveries in radiation launched a new era, unearthing some of science's greatest secrets.