In the mid-16th century, Italians were captivated by a type of male singer whose incredible range contained notes previously thought impossible for adult men. However, this gift came at a high price. To prevent their voices from breaking, these singers had been castrated before puberty, halting the hormonal processes that would deepen their voices. Known as castrati, their light, angelic voices were renowned throughout Europe, until the cruel procedure that created them was outlawed in the 1800s.
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 ชาวอิตาเลียนต่างต้องมนต์สะกด ของนักร้องชายพวกหนึ่ง ที่สามารถร้องเสียงช่วงกว้างได้อย่างน่าทึ่ง ซึ่งก่อนหน้านี้ ไม่เคยมีใครคิดว่า จะมีผู้ชายคนไหนทำได้ อย่างไรก็ตาม ใช่ว่าพรสวรรค์นั้นจะมาฟรี ๆ เพื่อป้องกันการแตกของเสียง นักร้องเหล่านี้ถูกทำหมัน ก่อนที่จะเจริญเป็นหนุ่ม นั่นเป็นการหยุดกระบวนการของฮอร์โมน ที่ทำให้เสียงของเขาทุ้มต่ำ กลุ่มแคสทราติ ผู้มีเสียงใสราวกับทูตสวรรค์ จึงโด่งดังไปทั่วยุโรป จนกระทั่งวิธีการโหดร้ายที่ใช้กันนี้ ถูกกำหนดว่าผิดกฎหมายในช่วงยุค 1800
Though stunting vocal growth can produce an extraordinary musical range, naturally developing voices are already capable of incredible variety. And as we age, our bodies undergo two major changes which explore that range. So how exactly does our voice box work, and what causes these shifts in speech?
ถึงแม้ว่าการปรับแต่งให้มีเสียงนี้จะทำให้ มนุษย์ร้องเพลงได้ในช่วงกว้างอย่างน่าทึ่ง เสียงที่พัฒนาอย่างเป็นธรรมชาติ ก็สามารถเปล่งออกมาได้อย่างหลากหลาย เมื่อเราอายุมากขึ้น ร่างกาย มีการเปลี่ยนแปลงสองอย่าง ที่ส่งผลต่อเสียง แล้วกล่องเสียงของเราทำงานอย่างไร อะไรกันที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเสียง
The specific sound of a speaking voice is the result of many anatomical variables, but it’s mostly determined by the age and health of our vocal cords and the size of our larynxes. The larynx is a complex system of muscle and cartilage that supports and moves the vocal cords, or, as they’re more accurately known, the vocal folds. Strung between the thyroid and arytenoid cartilages, these two muscles form an elastic curtain that opens and shuts across the trachea, the tube that carries air through the throat. The folds are apart when we’re breathing, but when we speak, they slam shut. Our lungs push air against the closed folds, blowing them open and vibrating the tissue to produce sound. Unlike the deliberate focus required for playing an external instrument, we effortlessly change notes as we speak. By pushing air faster or slower, we change the frequency and amplitude of these vibrations, which respectively translate to the pitch and volume of our voices. Rapid and small vibrations create high-pitched, quiet tones, while slow, large vibrations produce deep, bellowing rumbles. Finally, by moving the laryngeal muscles between the cartilages, we can stretch and contract those folds to intuitively play our internal instruments.
เสียงพูดจำเพาะเป็นผลมาจาก ความหลากหลายทางกายภาพ แต่ส่วนใหญ่ มันขึ้นอยู่กับ อายุและสุขภาพของเส้นเสียง และขนาดของกล่องเสียง กล่องเสียงประกอบด้วย กล้ามเนื้อและกระดูกอ่อน ที่ค้ำจุนและขยับเส้นเสียง หรือที่เรียกกันว่า หลอดเสียง กล้ามเนื้อทั้งสองระหว่างต่อมไทรอยด์ และกระดูกอ่อนอาริทินอยด์ ถูกขึงเป็นม่านยางยืด ที่เปิดหรือปิดหลอดลม ท่อที่นำอากาศผ่านช่องคอลงมา ร่องนั้นแยกจากกันเมื่อเราหายใจเข้า แต่เมื่อเราพูด มันถูกปิด ปอดของเราดันอากาศต้านช่องปิดนั้น เป่าให้มันเปิดออก และทำให้เนื้อเยื่อสั่นเกิดเป็นเสียง ต่างกับการเล่นเครื่องดนตรี ที่เราต้องใช้สมาธิจดจ่อ เราเปลี่ยนระดับเสียงขณะพูดได้ดั่งใจ โดยการดันอากาศให้เร็วขึ้นหรือข้าลง เราเปลี่ยนความถี่และช่วงคลื่น ของการสั่นเหล่านี้ ซึ่งส่งผลให้เกิดความสูงต่ำ และความดังของเสียง การสั่นที่รวดเร็วและไม่มาก ทำให้เกิดเสียงสูง เสียงไม่ดัง ในขณะที่การสั่นช้า ๆ เป็นช่วงกว้าง ทำให้เกิดเสียงที่คำรามที่ทุ้มลึก และการเคลื่อนกล้ามเนื้อกล่องเสียง ระหว่างกระดูกอ่อน ทำให้เราสามารถยืดและหดร่องเหล่านั้น เพื่อกำกับการเล่นอวัยวะ เครื่องดนตรีของเราเอง
This process is the same from your first words to your last, but as you age, your larynx ages too. During puberty, the first major shift starts, as your voice begins to deepen. This happens when your larynx grows in size, elongating the vocal folds and opening up more room for them to vibrate. These longer folds have slower, larger vibrations, which result in a lower baseline pitch.
กระบวนการนี้เหมือนกันหมด ตั้งแต่คุณเปล่งเสียงคำแรกจนคำสุดท้าย แต่เมื่อคุณอายุมากขึ้น กล่องเสียงของคุณก็แก่ตัวลงเช่นกัน ระหว่างช่วงเป็นหนุ่มสาว การเปลี่ยนแปลงแรกก็คือ เสียงของคุณต่ำลง มันเกิดขึ้นเมื่อกล่องเสียงของคุณ มีขนาดใหญ่ขึ้น ทำให้เส้นเสียงที่ยาวขึ้น และมีพื้นที่ให้มันสั่นได้มากขึ้น ร่องที่ยาวขึ้นนี้เอง ทำให้การสั่นช้าลงและมีช่วงกว้างขึ้น ซึ่งเป็นผลให้ระดับเสียงต่ำลง
This growth is especially dramatic in many males, whose high testosterone levels lead first to voice cracks, and then to deeper, more booming voices, and laryngeal protrusions called Adam’s apples.
การเปลี่ยนแปลงนี้ชัดเจนในผู้ชายส่วนใหญ่ ที่มีปริมาณเทสโทสเตอโรนสูง ซึ่งตอนแรกทำให้เสียงแตก และจากนั้นก็ทำให้เสียงต่ำลง ก้องดังมากขึ้น ส่วนที่ยื่นออกมาของกล่องเสียง เรียกว่าลูกกระเดือก
Another vocal development during puberty occurs when the homogenous tissue covering the folds specializes into three distinct functional layers: a central muscle, a layer of stiff collagen wrapped in stretchy elastin fibers, and an outer layer of mucus membrane. These layers add nuance and depth to the voice, giving it a distinct timbre that sets it apart from its pre-pubescent tones.
การเปลี่ยนแปลงทางเสียงอื่น ๆ ระหว่างเป็นหนุ่มสาว เกิดขึ้นเมื่อเนื้อเยื่อปกคลุมร่อง ที่เคยมีลักษณะเหมือน ๆ กัน เปลี่ยนแปลงไปเป็นเนื้อเยื่อสามแบบ ได้แก่ กล้ามเนื้อส่วนกลาง ชั้นคอลลาเจนหนาที่ถูกพันรอบ ด้วยใยอิลาสติกที่ยืดได้ และส่วนนอกที่เป็นเยื่อเมือก ชั้นเหล่านั้นสร้างความแตกต่างและความลึก ให้กับเสียง ทำให้การสั่นมีเอกลักษณ์ ต่างจากเสียงที่เรามีมาแต่แรก
After puberty, most people’s voices remain more or less the same for about 50 years. But we all use our voices differently, and eventually we experience the symptoms associated with aging larynxes, known as presbyphonia. First, the collagen in our folds stiffens and the surrounding elastin fibers atrophy and decay. This decreased flexibility increases the pitch of older voices. But for people who have experienced the hormonal effects of menopause, the higher pitch is countered and outweighed by swollen vocal folds. The folds' increased mass slows their vibrations, resulting in deeper voices. All these symptoms are further complicated by having fewer healthy laryngeal nerve endings, which reduces precise muscle control and causes breathy or rough voices.
หลังจากพ้นวัยหนุ่มสาว คนส่วนใหญ่ ก็จะมีเสียงคงที่ไปแบบนั้น เป็นเวลาประมาณ 50 ปี เราใช้เสียงต่างกัน แต่ท้ายที่สุด เราก็มีอาการกล่องเสียงแก่ด้วยกันทุกคน ซึ่งเรียกว่า เพรสไบโฟเนีย เริ่มแรก คอลลาเจนในเส้นเสียงของเรา แข็งตัวกว่าเดิม และใยอิลาสติกที่อยู่รอบ ๆ ก็ฝ่อและสลาย ความยืดหยุ่นที่ลดลงนี้ ทำให้เสียของคนแก่สูงขึ้น แต่สำหรับคนที่ได้รับผลกระทบของฮอร์โมน ช่วงที่หมดประจำเดือน ระดับเสียงที่สูงขึ้นจะถูกต้าน และกลบด้วยผลจากเส้นเสียงที่โป่ง มวลของเส้นเสียงที่มากขึ้น ทำให้มันสั่นช้าลง เกิดเสียงที่ทุ้มขึ้น นอกจากนี้ยังมีผลมาจาก ปลายประสาทกล่องเสียง ที่ไม่สมบูรณ์เท่าเดิม ซึ่งทำให้การควบคุมขาดความแม่นยำ และเกิดเสียงแหบและมีลม
Ultimately, these anatomical changes are just a few of the factors that can affect your voice. But when kept in good condition, your voice box is a finely tuned instrument, capable of operatic arias, moody monologues, and stirring speeches.
ท้ายที่สุด การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพเหล่านี้ เป็นเพียงปัจจัยบางส่วน ที่อาจส่งผลต่อเสียงของคุณ แต่ถ้าเราดูแลกล่องเสียงให้ดี มันก็จะเป็นเครื่องดนตรี ที่ถูกปรับไว้อย่างละเอียด ที่สามารถกำกับทำนองอุปรากร บทพูดที่เต็มไปด้วยอารมณ์ และการบรรยายที่เร้าความรู้สึก