In the mid-16th century, Italians were captivated by a type of male singer whose incredible range contained notes previously thought impossible for adult men. However, this gift came at a high price. To prevent their voices from breaking, these singers had been castrated before puberty, halting the hormonal processes that would deepen their voices. Known as castrati, their light, angelic voices were renowned throughout Europe, until the cruel procedure that created them was outlawed in the 1800s.
La mijlocul secolului XVI, italienii erau fascinați de un tip de cântăreţi masculini a căror incredibilă gamă muzicală conţinea note considerate anterior imposibile pentru bărbaţii adulţi. Totuși, acest dar i-a costat scump. Pentru a preveni ca vocile lor să se deterioreze, aceşti cântăreţi au fost castraţi înainte de pubertate, oprind procesele hormonale ce puteau aprofunda vocile lor. Cunoscuţi drept „castrati”, vocile lor uşoare şi angelice erau renumite în toată Europa,
Though stunting vocal growth can produce an extraordinary musical range, naturally developing voices are already capable of incredible variety. And as we age, our bodies undergo two major changes which explore that range. So how exactly does our voice box work, and what causes these shifts in speech?
până când această procedură cruntă care le-a creat a fost interzisă în 1800. Deşi oprirea creşterii vocale poate crea o gamă muzicală extraordinară, vocile ce se dezvoltă natural sunt deja capabile de o varietate incredibilă. Odată cu vârsta, corpurile noastre suferă două schimbări mari care explorează acea gamă. Deci cum funcționează cutia noastră vocală şi ce cauzează aceste modificări în vorbire?
The specific sound of a speaking voice is the result of many anatomical variables, but it’s mostly determined by the age and health of our vocal cords and the size of our larynxes. The larynx is a complex system of muscle and cartilage that supports and moves the vocal cords, or, as they’re more accurately known, the vocal folds. Strung between the thyroid and arytenoid cartilages, these two muscles form an elastic curtain that opens and shuts across the trachea, the tube that carries air through the throat. The folds are apart when we’re breathing, but when we speak, they slam shut. Our lungs push air against the closed folds, blowing them open and vibrating the tissue to produce sound. Unlike the deliberate focus required for playing an external instrument, we effortlessly change notes as we speak. By pushing air faster or slower, we change the frequency and amplitude of these vibrations, which respectively translate to the pitch and volume of our voices. Rapid and small vibrations create high-pitched, quiet tones, while slow, large vibrations produce deep, bellowing rumbles. Finally, by moving the laryngeal muscles between the cartilages, we can stretch and contract those folds to intuitively play our internal instruments.
Sunetul specific al unei voci vorbitoare e rezultatul multor variabile anatomice, dar e determinat mai mult de vârsta şi sănătatea coardelor noastre vocale şi de mărimea laringelui nostru. Laringele e un sistem complex de muşchi şi cartilaje care susţine şi mişcă coardele vocale, sau mai exact faldurile vocale. Aflați între tiroidă şi cartilajele aritenoide, aceşti doi muşchi formează o cortină elastică ce se deschide şi se închide de-a lungul traheei, tubul care poartă aerul prin gât. Faldurile sunt deschise atunci când respirăm, dar atunci când vorbim, acestea se închid. Plămânii noştri împing aerul împotriva faldurilor închise, deschizându-le şi vibrând ţesutul pentru a produce sunetul. Spre deosebire de concentrarea intenţionată în cântarea unui instrument extern, noi schimbăm notele fără efort atunci când vorbim. Dar împingând aerul mai repede sau mai încet, noi schimbăm frecvenţa şi amplitudinea acestor vibraţii, ceea ce înseamnă înălţimea şi volumul vocilor noastre. Vibraţiile rapide şi mici creează tonuri ascuţite şi liniştite, în timp ce vibraţiile încete şi mari produc un zgomot profund, ca un muget. Prin mişcarea muşchilor laringelui între cartilaje, putem întinde şi contracta acele falduri ca să cântăm intuitiv instrumentele noastre interne.
This process is the same from your first words to your last, but as you age, your larynx ages too. During puberty, the first major shift starts, as your voice begins to deepen. This happens when your larynx grows in size, elongating the vocal folds and opening up more room for them to vibrate. These longer folds have slower, larger vibrations, which result in a lower baseline pitch.
Acest proces e acelaşi de la primele tale cuvinte până la ultimele, dar odată cu vârsta, laringele îmbătrâneşte şi el. În perioada pubertăţii începe prima schimbare majoră, pe măsură ce vocea ta începe să devină mai profundă. Aceasta se întâmplă atunci când laringele creşte în mărime, alungind faldurile vocale și oferind mai mult loc pentru a vibra. Aceste falduri lungi au vibraţii mai încete şi mai mari, ce rezultă într-o înălţime de bază mai mică.
This growth is especially dramatic in many males, whose high testosterone levels lead first to voice cracks, and then to deeper, more booming voices, and laryngeal protrusions called Adam’s apples.
Această creştere e dramatică în special pentru mulţi bărbaţi, ai căror nivele de testosteron au dus la îngroșarea vocii, apoi spre voci mai profunde şi pătrunzătoare, şi la proeminenţe laringeale numite merele lui Adam.
Another vocal development during puberty occurs when the homogenous tissue covering the folds specializes into three distinct functional layers: a central muscle, a layer of stiff collagen wrapped in stretchy elastin fibers, and an outer layer of mucus membrane. These layers add nuance and depth to the voice, giving it a distinct timbre that sets it apart from its pre-pubescent tones.
O altă evoluţie vocală în timpul pubertăţii survine când ţesutul omogen ce acoperă faldurile se transformă în trei straturi funcţionale diverse: un muşchi central, un strat de colagen tare, învelit în fibre de elastină flexibile şi un strat extern de membrană mucoasă. Aceste straturi adaugă nuanţă şi profunzime vocii, oferindu-i un timbru distinct care îl deosebeşte de tonurile sale prepubertare.
After puberty, most people’s voices remain more or less the same for about 50 years. But we all use our voices differently, and eventually we experience the symptoms associated with aging larynxes, known as presbyphonia. First, the collagen in our folds stiffens and the surrounding elastin fibers atrophy and decay. This decreased flexibility increases the pitch of older voices. But for people who have experienced the hormonal effects of menopause, the higher pitch is countered and outweighed by swollen vocal folds. The folds' increased mass slows their vibrations, resulting in deeper voices. All these symptoms are further complicated by having fewer healthy laryngeal nerve endings, which reduces precise muscle control and causes breathy or rough voices.
După pubertate, majoritatea vocilor oamenilor rămân aceleaşi pentru aproape 50 de ani. Dar noi ne folosim vocile în mod diferit şi trecem prin simptomele asociate cu îmbătrânirea laringelui, cunoscută ca presbifonie. Iniţial, colagenul din faldurile noastre se întăreşte iar fibrele de elastină ce-l înconjoară se atrofiază şi se degradează. Această diminuire a flexibilităţii ridică înălţimea vocilor mai bătrâne. Dar oamenii ce au simţit efectele hormonale ale menopauzei, contracarează o înălţime mai mare şi depăşită de către faldurile vocale umflate. Masa crescută a faldurilor încetineşte vibraţiile lor, rezultând în voci mai profunde. Toate aceste simptome sunt în continuare complicate, având mai puţine terminaţii nervoase laringiene sănătoase, reducând controlul precis al muşchiului şi cauzând voci şoptite şi grave.
Ultimately, these anatomical changes are just a few of the factors that can affect your voice. But when kept in good condition, your voice box is a finely tuned instrument, capable of operatic arias, moody monologues, and stirring speeches.
În fine, aceste modificări anatomice sunt doar câţiva factori care îți pot afecta vocea. Dar când e păstrată în condiţie bună, cutia ta vocală e un instrument bine acordat, capabil de arii de operă, monologuri iritante şi discursuri înflăcărate.