In 1969, Dr. Donald Goodwin gathered a group of study participants and asked them each to recall the object he'd shown them two minutes prior. The twist? All the participants were very intoxicated. Despite this, most could pay attention to the task and correctly name the toy they had just seen. Yet, when Donald asked them to recall that object a mere 30 minutes later, half the participants drew a blank, having “blacked out” the earlier moment entirely.
Năm 1969, Tiến sĩ Donald Goodwin tập hợp một nhóm người tham gia nghiên cứu và yêu cầu mỗi người nhớ lại đối tượng ông đã cho họ xem hai phút trước. Sự thay đổi? Tất cả những người tham gia đều đang rất say Mặc dù vậy, hầu hết có thể chú ý đến nhiệm vụ và gọi tên chính xác cho đồ chơi họ vừa nhìn thấy. Tuy nhiên, khi Donald yêu cầu họ nhớ lại vật thể đó chỉ 30 phút sau đó, Một nửa số người tham gia đã để giấy trắng đã “thoáng mất trí nhớ” hoàn toàn ngay trước đó.
This study illustrates the strange and somewhat selective effects alcohol has on the brain. Many intoxicated people can perform complex tasks like holding a detailed conversation or navigating a walk home. Yet for those experiencing what is known as a blackout, the memory of these events is quickly forgotten. So how does alcohol cause these memory lapses?
Nghiên cứu này minh họa những tác động kỳ lạ và có phần chọn lọc của rượu đối với não. Nhiều người say rượu có thể thực hiện các nhiệm vụ phức tạp như tổ chức một cuộc trò chuyện chi tiết hoặc điều hướng đi bộ về nhà. Tuy nhiên, đối với những người trải qua cái được gọi là thoáng mất trí nhớ, ký ức về những sự kiện này nhanh chóng bị quên. Vậy rượu khiến trí nhớ mất đi như thế nào?
First, let's identify the culprit. While a single drink often contains hundreds of different chemical compounds, ethanol is responsible for alcohol's effects on the brain. Ethanol is lightweight and lipophilic, meaning its structure easily dissolves into fats, like those in the membranes of the outer blood-brain barrier.
Đầu tiên, hãy xác định thủ phạm. Trong khi một thức uống thường chứa hàng trăm hợp chất hóa học khác nhau, ethanol chịu trách nhiệm về tác dụng của rượu đối với não. Ethanol nhẹ và ưa dầu, nghĩa là cấu trúc của nó dễ dàng hòa tan trong chất béo, giống như những chất trong màng của hàng rào máu não bên ngoài.
Once inside the brain, ethanol’s unique structure allows it to bind to, interact, and affect many different neuronal receptors, impairing pathways that allow you to make careful decisions, control your impulses, and even manage your motor skills. And the networks that control memory seem to be especially sensitive to alcohol’s effects.
Khi vào trong não, cấu trúc độc đáo của ethanol giúp nó liên kết, tương tác và ảnh hưởng đến nhiều thụ thể thần kinh khác nhau, làm suy yếu các dẫn truyền giúp bạn đưa ra quyết định cẩn thận, kiểm soát sự bốc đồng và quản lý các kỹ năng vận động của bạn. Và các mạng lưới kiểm soát trí nhớ dường như đặc biệt nhạy cảm với tác động của rượu.
Typically, information about your surroundings is taken in by your sensory organs and sent to the brain. Neurons transfer this information to one another via chemical messengers called neurotransmitters, which are released by one neuron and received by receptors at another. When a neurotransmitter binds to a receptor, it unlocks an internal channel, allowing small ions to flow into the cell. If enough ions enter the cell, the neuron fires, sending the signal forward. Through this process, different regions of the brain can communicate with one another in milliseconds, creating our moment-to-moment understanding of the world.
Thông thường, thông tin về môi trường xung quanh bạn được các cơ quan cảm giác của bạn tiếp nhận và gửi đến não. Các tế bào thần kinh chuyển thông tin này cho nhau qua các chất hóa học gọi là chất dẫn truyền thần kinh, được giải phóng từ một tế bào thần kinh và nhận bởi các thụ thể ở một tế bào khác. Khi một chất dẫn truyền thần kinh liên kết với thụ thể, nó sẽ mở ra một kênh bên trong, cho phép các ion nhỏ đi vào tế bào. Nếu đủ ion đi vào tế bào, tế bào thần kinh sẽ kích hoạt, gửi tín hiệu về phía trước. Thông qua quá trình này, các vùng khác nhau của não có thể giao tiếp với nhau trong mili giây, tạo sự hiểu biết của ta về từng khoảnh khắc với thế giới.
But ethanol interacts with receptors, making it harder for neurons to communicate. While compromised, the brain is still able to transfer information, which is why many intoxicated people seem somewhat capable of performing basic tasks. In other words, brain function is highly impaired, but not completely broken. But memory storage is a different story.
Nhưng ethanol tương tác với các thụ thể, khiến các tế bào thần kinh khó giao tiếp hơn. Trong khi bị suy giảm, não vẫn có thể truyền thông tin, đó là lý do tại sao nhiều người say rượu dường như có khả năng thực hiện các nhiệm vụ cơ bản. Nói cách khác, chức năng não bị suy giảm rất nhiều, nhưng không bị phá vỡ hoàn toàn. Nhưng lưu trữ bộ nhớ là một câu chuyện khác.
The transfer of moment-to-moment understanding to something we can remember is thought to depend on a process called long-term potentiation, or LTP. LTP happens throughout the brain, but is especially important in learning and memory regions, like the neocortex and the hippocampus. During LTP, the firing of a neuron triggers physical changes to its structure. For example, more receptors may be moved to the cell's surface, making the neuron more sensitive to future signaling from its neighbors. These physical changes increase the likelihood that a cell will fire again at that connection, strengthening the wiring between neurons. And through this stronger connection, it's thought that a stable memory is formed.
Việc chuyển sự hiểu biết từ khoảnh khắc sang thứ mà chúng ta có thể nhớ được cho là phụ thuộc vào một quá trình được gọi là kích thích dài hạn, hoặc LTP. LTP xảy ra khắp não, nhưng đặc biệt quan trọng trong các vùng học tập và ghi nhớ, như tân vỏ não và hồi hải mã. Trong quá trình LTP, kích thích một tế bào thần kinh làm kích hoạt các thay đổi cấu trúc vật lý của nó. Ví dụ, nhiều thụ thể hơn có thể được di chuyển đến bề mặt tế bào, Giúp tế bào thần kinh nhạy cảm hơn với tín hiệu tương lai từ tế bào xung quanh, Những thay đổi vật lý này làm tăng khả năng một tế bào sẽ kích thích lần nữa tại kết nối đó, tăng cường hệ thống dẫn truyền giữa các tế bào thần kinh. Và qua sự kết nối mạnh mẽ hơn này, người ta cho rằng trí nhớ dài hạn được hình thành.
Yet studies suggest that ethanol has a unique ability to disrupt LTP, blocking the physical changes needed for memory formation. So, while moment-to-moment information is encoded and understood, the storage of that information is blunted, resulting in a blackout.
Tuy nhiên, các nghiên cứu cho thấy ethanol có một khả năng độc đáo để phá vỡ LTP, Ngăn chặn các thay đổi vật lý cần thiết đến hình thành trí nhớ. Vì vậy, trong khi thông tin từng khoảnh khắc được mã hóa và hiểu, việc lưu trữ thông tin đó bị yếu đi, dẫn đến mất trí nhớ thoáng quá.
Of course, not all levels of drinking result in blackouts. They happen when the concentration of alcohol in the blood, or BAC, exceeds a certain level, approximately 0.16. But there’s no magic number. At slightly lower BACs, brownouts, or the spotty memory of events, can occur, as some neurons continue to function properly while others fail. And drinking too much can cause a person to pass out altogether.
Không phải tất cả các mức độ say rượu đều dẫn đến mất trí nhớ. Chúng xảy ra khi nồng độ rượu trong máu, hoặc BAC, vượt quá một mức nhất định, khoảng 0,16. Nhưng không có con số kỳ diệu. Ở BAC thấp hơn một chút, tình trạng mất trí nhớ hay trí nhớ gián đoạn về các sự kiện có thể xảy ra vì một số tế bào thần kinh tiếp tục hoạt động tốt trong khi các tế bào khác không. Và uống quá nhiều có thể khiến một người bất tỉnh hoàn toàn.
Other factors like dehydration level, genetic differences, medications, and even how much you’ve eaten can affect the likelihood of a blackout. And teenagers appear to be especially vulnerable due to the substantial changes in brain development during those years.
Các yếu tố khác như mức độ mất nước, sự khác biệt về di truyền, thuốc và thậm chí việc bạn đã ăn bao nhiêu có thể ảnh hưởng đến khả năng mất trí nhớ. Và thanh thiếu niên dường như đặc biệt dễ bị tổn thương do các thay đổi đáng kể ở sự phát triển não bộ trong quá trình dậy thì.
Alcohol’s short-term effects usually don’t last longer than the time it takes for their body to metabolize it, or about a day. But repeatedly over-drinking can damage neurons and permanently impair memory. It can also harm other organs like the liver, which works overtime breaking down alcohol. After all, experiencing a blackout or witnessing others in this compromised state can be a lot for your mind and body to process.
Tác dụng ngắn hạn của rượu thường không kéo dài lâu hơn thời gian cơ thể họ chuyển hóa rượu, khoảng một ngày. Nhưng việc say rượu nhiều lần có thể gây hại tế bào thần kinh và suy giảm trí nhớ vĩnh viễn. Nó cũng có thể gây hại cho các cơ quan khác như gan, làm việc thêm giờ để chuyển hóa rượu. sau cùng, trải qua mất trí nhớ hoặc chứng kiến những người khác trong trạng thái tổn hại này có thể có rất nhiều điều để tâm trí và cơ thể bạn xử lý.