In 1969, Dr. Donald Goodwin gathered a group of study participants and asked them each to recall the object he'd shown them two minutes prior. The twist? All the participants were very intoxicated. Despite this, most could pay attention to the task and correctly name the toy they had just seen. Yet, when Donald asked them to recall that object a mere 30 minutes later, half the participants drew a blank, having “blacked out” the earlier moment entirely.
1969-ben dr. Donald Goodwin a kutatása résztvevőit arra kérte, hogy idézzék fel a két perce mutatott tárgyat. Mi ebben a pláne? Minden résztvevő tök részeg volt. Ennek ellenére zömük figyelmet fordított a feladatra, és helyesen nevezte meg az imént látott játékszert. De mikor mindössze 30 perc múlva ugyanerre kérte őket, a felük üres helyet hagyott, mivel teljes filmszakadásuk volt.
This study illustrates the strange and somewhat selective effects alcohol has on the brain. Many intoxicated people can perform complex tasks like holding a detailed conversation or navigating a walk home. Yet for those experiencing what is known as a blackout, the memory of these events is quickly forgotten. So how does alcohol cause these memory lapses?
E kutatás szemlélteti az alkohol agyra gyakorolt furcsa és kissé szelektív hatását. Sok ittas ember bonyolult feladatokra képes, pl. részletes beszélgetést folytat, vagy a sétájáról hazanavigálja magát. De akiknek ún. filmszakadásuk volt, a közben történtek emléke gyorsan elfelejtődik. Hogyan okoz az alkohol efféle memóriavesztést?
First, let's identify the culprit. While a single drink often contains hundreds of different chemical compounds, ethanol is responsible for alcohol's effects on the brain. Ethanol is lightweight and lipophilic, meaning its structure easily dissolves into fats, like those in the membranes of the outer blood-brain barrier.
Először leplezzük le a bűnöst! Egyetlen ital gyakran több száz különböző kémiai vegyületet tartalmaz, de az etanol okolható az alkohol agyra gyakorolt hatásáért. Az etanol könnyű és lipofil, ami azt jelenti, hogy szerkezete zsírokban könnyen oldódó, mint pl. a külső vér-agy gát membránjaiban lévőkben.
Once inside the brain, ethanol’s unique structure allows it to bind to, interact, and affect many different neuronal receptors, impairing pathways that allow you to make careful decisions, control your impulses, and even manage your motor skills. And the networks that control memory seem to be especially sensitive to alcohol’s effects.
Az agyba kerülése után az etanol egyedi szerkezete az ingerületátvivő receptorokhoz kötődik, kölcsönhatásba lép velük, és befolyásolja őket: lerontja azokat az útvonalakat, amelyek a gondos döntéshozatalt, az impulzusok irányítását, sőt a motoros képességek kezelését is lehetővé teszik. A memóriát szabályozó hálózatok az alkohol hatásaira különösen érzékenyek.
Typically, information about your surroundings is taken in by your sensory organs and sent to the brain. Neurons transfer this information to one another via chemical messengers called neurotransmitters, which are released by one neuron and received by receptors at another. When a neurotransmitter binds to a receptor, it unlocks an internal channel, allowing small ions to flow into the cell. If enough ions enter the cell, the neuron fires, sending the signal forward. Through this process, different regions of the brain can communicate with one another in milliseconds, creating our moment-to-moment understanding of the world.
A környezetről szóló információkat az érzékszervek veszik fel, és küldik az agyba. Az idegsejtek ezt az infót ingerületátvivő anyagok nevű kémiai hírvivőkön továbbítják egymásnak, amelyeket az egyik idegsejt szabadít fel, és a másik sejt receptorai fogadnak. Amikor az ingerületátvivő anyag receptorhoz kötődik, kinyitja a belső csatornát, és a kis ionok beáramlanak a sejtbe. Ha elegendő ion lép be a sejtbe, az idegsejt tüzel, és továbbküldi a jelet. E folyamaton keresztül az agy régiói ezredmásodpercek alatt kommunikálhatnak egymással, lehetővé téve, hogy pillanatról pillanatra tudomást vegyünk a világról.
But ethanol interacts with receptors, making it harder for neurons to communicate. While compromised, the brain is still able to transfer information, which is why many intoxicated people seem somewhat capable of performing basic tasks. In other words, brain function is highly impaired, but not completely broken. But memory storage is a different story.
De az etanol kölcsönhatásba lépve a receptorokkal megnehezíti az idegsejtek kommunikációját. De a veszélybe került az agy továbbra is képes információt továbbítani, ezért sok részeg némileg képes az alapvető feladatok elvégzésére. Azaz, az agy működése erősen károsodott, de nem teljesen mondott csődöt. De az emlékek tárolása más történet.
The transfer of moment-to-moment understanding to something we can remember is thought to depend on a process called long-term potentiation, or LTP. LTP happens throughout the brain, but is especially important in learning and memory regions, like the neocortex and the hippocampus. During LTP, the firing of a neuron triggers physical changes to its structure. For example, more receptors may be moved to the cell's surface, making the neuron more sensitive to future signaling from its neighbors. These physical changes increase the likelihood that a cell will fire again at that connection, strengthening the wiring between neurons. And through this stronger connection, it's thought that a stable memory is formed.
Ma úgy véljük, hogy a pillanatról pillanatra történő felfogás emlékké való átadása a hosszú távú potenciációnak vagy LTP-nek nevezett folyamattól függ. Az LTP az egész agyban játszódik le, de különösen fontos a tanulási és memória agyterületeken, pl. a neokortexben és a hippokampuszban. Az LTP során az idegsejt tüzelése a szerkezetében fizikai változásokat eredményez. Pl. több receptor kerül a sejt felszínére, így az idegsejt érzékenyebbé válik a szomszédai jövőbeni jelzéseire. E fizikai változások valószínűbbé teszik, hogy egy sejt ismét tüzeljen ezen a kapcsolaton, erősítve az idegsejtek közti kapcsolatot. Úgy véljük, hogy a tartós emlékezet e szilárdabb kapcsolat révén alakul ki.
Yet studies suggest that ethanol has a unique ability to disrupt LTP, blocking the physical changes needed for memory formation. So, while moment-to-moment information is encoded and understood, the storage of that information is blunted, resulting in a blackout.
De kutatások bizonyítják, hogy az etanol képes az LTP megzavarására, gátolva az emlékezet létrejöttéhez kellő fizikai változásokat. A pillanatról pillanatra keletkező infókat az agy kódolja és fogja fel, de ha tárolásuk eltompul, az filmszakadást eredményez.
Of course, not all levels of drinking result in blackouts. They happen when the concentration of alcohol in the blood, or BAC, exceeds a certain level, approximately 0.16. But there’s no magic number. At slightly lower BACs, brownouts, or the spotty memory of events, can occur, as some neurons continue to function properly while others fail. And drinking too much can cause a person to pass out altogether.
Persze nem minden piálási szint okoz filmszakadást. Ez akkor fordul elő, ha az alkohol koncentrációja a vérben egy bizonyos szintet, kb. 0,16‰-et meghalad. De nincs varázsszám. Valamivel kisebb érték esetén részleges emlékezetkiesés előfordulhat, mert egyes idegsejtek megfelelően, míg mások hibásan működnek. A túlzásba vitt ivás teljes ájulást idézhet elő.
Other factors like dehydration level, genetic differences, medications, and even how much you’ve eaten can affect the likelihood of a blackout. And teenagers appear to be especially vulnerable due to the substantial changes in brain development during those years.
Más tényezők, pl. a kiszáradás szintje, genetikai különbségek, gyógyszerek és még az étkezés mennyisége is hat a filmszakadás valószínűségére. Tizenévesek különösen sérülékenyek az agyfejlődésükben ekkortájt végbemenő jelentős változások miatt.
Alcohol’s short-term effects usually don’t last longer than the time it takes for their body to metabolize it, or about a day. But repeatedly over-drinking can damage neurons and permanently impair memory. It can also harm other organs like the liver, which works overtime breaking down alcohol. After all, experiencing a blackout or witnessing others in this compromised state can be a lot for your mind and body to process.
Az alkohol rövid távú hatásai általában nem tartanak tovább, mint az idő, amely alatt szervezetünk átalakítja, lebontja, azaz kb. egy napig. De a mértéktelen ivás az idegsejteknek árt, és tartósan rontja a memóriát. Károsíthat más szerveket is, pl. a májat, amely az alkohol szakadatlan lebontásával van elfoglalva. Az eszméletvesztés átélése, vagy ha másokat látunk ebben a veszélyeztetett állapotban, végső soron elménknek és testünknek is megterhelő.