I was about 10 years old on a camping trip with my dad in the Adirondack Mountains, a wilderness area in the northern part of New York State. It was a beautiful day. The forest was sparkling. The sun made the leaves glow like stained glass, and if it weren't for the path we were following, we could almost pretend we were the first human beings to ever walk that land.
Yaklaşık on yaşındaydım ve babamla beraber New York eyaletinin kuzey kısmında vahşi bir alan olan Adirondack dağlarında bir kamp gezisindeydik. Güzel bir gündü. Orman parlıyordu. Güneş yaprakları buzlu cam gibi parlatıyordu, ve takip ettiğimiz patika olmasaydı, adeta o topraklarda yürüyen ilk insanların bizler olduğunu zannedebilirdik.
We got to our campsite. It was a lean-to on a bluff looking over a crystal, beautiful lake, when I discovered a horror. Behind the lean-to was a dump, maybe 40 feet square with rotting apple cores and balled-up aluminum foil, and a dead sneaker. And I was astonished, I was very angry, and I was deeply confused. The campers who were too lazy to take out what they had brought in, who did they think would clean up after them?
Kamp yerimize vardık. Uçurumda, berrak, güzel bir göle bakan bir kulübeydi, ve o anda korkunç bir şey keşfettim. Kulübenin arkasında bir çöplük vardı, belki 40 metre karelik, çürümüş elma artıkları, top gibi sarılmış alüminyum folyolar, ve eski bir ayakkabı ile dolu. Ve hayret içinde kaldım, çok sinirliydim, ve kafam çok karışmıştı. Getirdiklerini çöpe atamayacak kadar tembel olan kampçılar, arkalarından kimlerin temizlediğini zannediyor?
That question stayed with me, and it simplified a little. Who cleans up after us? However you configure or wherever you place the us, who cleans up after us in Istanbul? Who cleans up after us in Rio or in Paris or in London? Here in New York, the Department of Sanitation cleans up after us, to the tune of 11,000 tons of garbage and 2,000 tons of recyclables every day. I wanted to get to know them as individuals. I wanted to understand who takes the job. What's it like to wear the uniform and bear that burden?
O soru benle kaldı, ve biraz basitleşti. Kim arkamızdan temizliyor? Nasıl ve nerede yaşadığınız önemli değil, İstanbul'da arkamızdan kim temizliyor? Rio'da, Paris'te ya da Londra'da arkamızdan kim temizliyor? Burada New York'ta, Temizlik Departmanı arkamızdan temizliyor, her gün 11.000 ton çöp ve 2.000 ton geri dönüştürülebilen atık topluyor. Onları kişisel olarak tanımak istedim. Kimin bu işi aldığını anlamak istedim. Üniformayı giymek ve bu yükü taşımak nasıl bir şey?
So I started a research project with them. I rode in the trucks and walked the routes and interviewed people in offices and facilities all over the city, and I learned a lot, but I was still an outsider. I needed to go deeper.
Bu nedenle onlarla bir araştırma projesi başlattım. Kamyonlara bindim ve yollarda yürüdüm ve şehir boyunca ofis ve tesislerde insanlarla konuştum, ve çok şey öğrendim, ama hala yabancı biriydim. Daha derine inmeliydim.
So I took the job as a sanitation worker. I didn't just ride in the trucks now. I drove the trucks. And I operated the mechanical brooms and I plowed the snow. It was a remarkable privilege and an amazing education.
O nedenle temizlik işçisi olarak işe girdim. Artık sadece kamyonlara binmiyordum. Onları kullanıyordum. Ve mekanik süpürgelerini kullandım ve karları temizledim. Olağanüstü bir ayrıcalık ve inanılmaz bir eğitimdi.
Everyone asks about the smell. It's there, but it's not as prevalent as you think, and on days when it is really bad, you get used to it rather quickly. The weight takes a long time to get used to. I knew people who were several years on the job whose bodies were still adjusting to the burden of bearing on your body tons of trash every week.
Herkes kokuyu soruyor. Koku var, ama düşündüğünüz kadar yaygın değil, ve kokunun gerçekten kötü olduğu günlerde, oldukça hızlı bir şekilde alışıyorsunuz. Ağırlığa alışmak çok uzun zaman sürüyor. Birkaç yıldır bu işi yapan ve hala her hafta tonlarca çöp taşımanın sıkıntısına alışmaya çalışan insanlar tanıyorum.
Then there's the danger. According to the Bureau of Labor Statistics, sanitation work is one of the 10 most dangerous occupations in the country, and I learned why. You're in and out of traffic all day, and it's zooming around you. It just wants to get past you, so it's often the motorist is not paying attention. That's really bad for the worker. And then the garbage itself is full of hazards that often fly back out of the truck and do terrible harm.
Bir de tehlike faktörü var. Çalışma İstatistikleri Bürosu'na göre, temizlik işi ülkedeki en tehlikeli 10 işten biri ve ben bunun nedenini öğrendim. Gün boyunca trafiğe girip, çıkıyorsun, ve her şey üzerine doğru geliyor. Sadece sizi geçmek istiyorlar, çoğu zaman motor sürücüleri yeterince dikkatli değil. Bu işçi için gerçekten kötü. Çöpün kendisi tehlikeli maddelerle dolu ve çoğu zaman kamyondan fırlayarak, zarara yol açıyor.
I also learned about the relentlessness of trash. When you step off the curb and you see a city from behind a truck, you come to understand that trash is like a force of nature unto itself. It never stops coming. It's also like a form of respiration or circulation. It must always be in motion.
Ayrıca çöpün acımasızlığını öğrendim. Kaldırıma çıktığınızda ve şehri kamyonun arkasından gördüğünüzde, çöpün kendi başına doğanın bir gücü olduğunu anlıyorsunuz. Asla bitmiyor. Bir tür solunum ya da dolaşım gibi birşey. Her zaman hareket halinde olmalı.
And then there's the stigma. You put on the uniform, and you become invisible until someone is upset with you for whatever reason like you've blocked traffic with your truck, or you're taking a break too close to their home, or you're drinking coffee in their diner, and they will come and scorn you, and tell you that they don't want you anywhere near them. I find the stigma especially ironic, because I strongly believe that sanitation workers are the most important labor force on the streets of the city, for three reasons. They are the first guardians of public health. If they're not taking away trash efficiently and effectively every day, it starts to spill out of its containments, and the dangers inherent to it threaten us in very real ways. Diseases we've had in check for decades and centuries burst forth again and start to harm us. The economy needs them. If we can't throw out the old stuff, we have no room for the new stuff, so then the engines of the economy start to sputter when consumption is compromised. I'm not advocating capitalism, I'm just pointing out their relationship. And then there's what I call our average, necessary quotidian velocity. By that I simply mean how fast we're used to moving in the contemporary day and age. We usually don't care for, repair, clean, carry around our coffee cup, our shopping bag, our bottle of water. We use them, we throw them out, we forget about them, because we know there's a workforce on the other side that's going to take it all away.
Ve sonra bir de damga var. Üniformu giyiyorsunuz ve görünmez oluyorsunuz ta ki biri herhangi bir nedenle size kızgın olduğu zamana kadar ya kamyonunuzla trafiği tıkıyorsunuz, ya evlerine çok yakın bir yerde ara veriyorsunuz ya da büfelerinde kahve içiyorsunuz, ve size gelecekler ve aşağılayacaklar, ve yakınlarında olmanızı istemediklerini söyleyecekler. Damgayı özellikle ironik buluyorum, çünkü temizlik işçilerinin üç nedenden dolayı şehir sokaklarındaki en önemli işgücü olduklarını derinden inanıyorum. Onlar kamu sağlığının ilk koruyucuları. Eğer hergün çöpü verimli ve etkili bir şekilde almazlarsa, konteynerlardan dışarı akmaya başlıyor, ve barındırdıkları tehlikeler bizleri gerçekten tehdit ediyor. Yüzyıllardır kontrol altında tuttuğumuz hastalıklar tekrar ortaya çıkıyor ve bize zarar vermeye başlıyor. Ekonominin onlara ihtiyacı var. Eğer eski şeyleri atamazsak, yeni şeyler için hiç odamız kalmaz, böylece ekonominin motorları tüketim tehlike altında olduğunda bozulmaya başlar. Kapitalizmi savunmuyorum, sadece ilişkilerine dikkat çekiyorum. Ve sonra ortalama, gerekli gündelik hız dediğim birşey var. Demek istediğim şey sadece çağdaş yaşamımızda ne kadar hızlı hareket etmeye alışığız. Genellike kahve bardaklarımızı, plastik torbalarımızı, su şişelerimizi umursamayız, temizlemeyiz, yanımızda taşımayız. Onları kullanır, atar, unuturuz, çünkü öteki tarafta onu alacak bir işgücü olduğunu biliyoruz.
So I want to suggest today a couple of ways to think about sanitation that will perhaps help ameliorate the stigma and bring them into this conversation of how to craft a city that is sustainable and humane. Their work, I think, is kind of liturgical. They're on the streets every day, rhythmically. They wear a uniform in many cities. You know when to expect them. And their work lets us do our work. They are almost a form of reassurance. The flow that they maintain keeps us safe from ourselves, from our own dross, our cast-offs, and that flow must be maintained always no matter what.
Bu nedenle bugün, bu damgayı belki yok etmeye ve sürdürebilir ve insani bir şehir kurmaya dair bu konuşmaya onları dahil etmeye yardımcı olacak temizlik konusu hakkında düşünmenin birkaç yolunu önermek istiyorum. Onların işi, bence, ayinsel birşey. Her gün ritmik bir şekilde sokaklardalar. Birçok şehirde üniforma giyiyorlar. Onların ne zaman geleceğini biliyorsunuz. Ve onların işi bizim işimizi yapmamızı sağlıyor. Neredeyse bir tür güvenceler. Sürdürdükleri akış bizleri kendimizden, artıklarımızdan, süprüntülerimizden koruyor, ve bu akış ne olursa olsun her zaman sürdürülmeli.
On the day after September 11 in 2001, I heard the growl of a sanitation truck on the street, and I grabbed my infant son and I ran downstairs and there was a man doing his paper recycling route like he did every Wednesday. And I tried to thank him for doing his work on that day of all days, but I started to cry. And he looked at me, and he just nodded, and he said, "We're going to be okay. We're going to be okay." It was a little while later that I started my research with sanitation, and I met that man again. His name is Paulie, and we worked together many times, and we became good friends.
11 Eylül 2001'in ertesi günü, sokakta bir temizlik aracının gürlemesini duydum, ve bebeğime kucağıma aldım ve aşağı indim ve her Çarşamba günü yaptığı gibi kağıt geri dönüşümü hattını yapan bir adam vardı. Özellikle böyle bir günde işini yaptığı için ona teşekkür etmeye çalıştım, ama ağlamaya başladım. Ve o bana baktı ve sadece başını sağladı ve "İyi olacağız. İyi olacağız," dedi. Temizlik ile alakalı araştırmama başladıktan bir süre sonra onunla tekrar karşılaştım. Adı Paulie ve birçok sefer beraber çalıştık ve iyi arkadaş olduk.
I want to believe that Paulie was right. We are going to be okay. But in our effort to reconfigure how we as a species exist on this planet, we must include and take account of all the costs, including the very real human cost of the labor. And we also would be well informed to reach out to the people who do that work and get their expertise on how do we think about, how do we create systems around sustainability that perhaps take us from curbside recycling, which is a remarkable success across 40 years, across the United States and countries around the world, and lift us up to a broader horizon where we're looking at other forms of waste that could be lessened from manufacturing and industrial sources. Municipal waste, what we think of when we talk about garbage, accounts for three percent of the nation's waste stream. It's a remarkable statistic.
Paulie'nin haklı olduğuna inanmak istiyorum. İyi olacağız. Ama bu gezegende bir tür olarak nasıl var olacağımızı değiştirmesi çabamıza, işgücünün son derece gerçek olan insan maliyeti dahil tüm maliyetlerini dahil etmeli ve dikkate almalıyız. Ayrıca bu işi yapan insanlara ulaşmalı ve onların uzmanlıklarından faydalanmalıyız, ve uzmanlıklarını edinmeliyiz ve son 40 yılda A.B.D ve dünya çapında kayda değer bir başarı olan, ev atıklarının geri dönüşümünden, üretim ve endüstriyel kaynaklardan ortaya çıkan başka tür atıklara yöneleceğimiz daha geniş ufka doğru bizleri yükseltecek sürdürülebilirlik etrafında farklı sistemler yaratabilmek konusunda nasıl düşünmemiz gerektiğini öğrenmeliyiz. Çöp hakkında konuştuğumuzda aklımıza gelen kamu atıkları, ülkenin atık akışının yüzde üçünü oluşturuyor. Olağanüstü bir istatistik.
So in the flow of your days, in the flow of your lives, next time you see someone whose job is to clean up after you, take a moment to acknowledge them. Take a moment to say thank you.
Yani gününüzün yoğunluğunda, hayatınızın yoğunluğunda, bir daha ki sefer, işi arkanızdan temizlemek olan birini gördüğünüzde, onlara teşekkür etmek bir dakikanızı verin. Teşekkür etmek için bir an yaratın.
(Applause)
(Alkış)