It's March the 17th in A.D. 73. We're visiting ancient Rome to watch the Liberalia, an annual festival that celebrates the liberty of Rome's citizens. We're looking in at a 17-year-old named Lucius Popidius Secundus. He's not from a poor family, but he lives in the region known as the Subura, a poorer neighborhood in Rome, yet close to the center of the city. (Gong) The tenants of these apartments are crammed in, (Grunting) which poses considerable risk. Fires are frequent and the smell of ash and smoke in the morning is not uncommon. Lucius, who awoke at dawn, has family duties to perform today. (Cheering) His 15-year-old brother is coming of age. Half the children in ancient Rome die before they reach adulthood, so this is a particularly important milestone. Lucius watches his brother stand in his new toga before the household shrine with its protective deities, as he places his bulla, a protective amulet, in the shrine with a prayer of thanks. The bulla had worked. It had protected him. Unlike many others, he had survived to become an adult. At 17, Lucius has almost completed his education. He has learned to speak well, make public speeches, and how to read and write both Latin and Greek. His father has taught him the types of things you can't learn in the classroom: how to run, how to swim, and how to fight. Lucius could choose, at 17, to become a military tribune and command soldiers on the edge of the Empire. But in other ways, Lucius is still a child. He's not trusted to arrange business deals. His father will take care of that until he is 25. And Dad will arrange Lucius' marriage to a girl 10 years younger. His dad has his eye on a family with a 7-year-old daughter. Back to the Liberalia. As Lucius leaves with his family, the shops are open as the population goes about its business. The streets are full of itinerant traders selling trinkets and people bustling from place to place. Large wagons are not allowed in the city until after the ninth hour but the streets are still crowded. Fathers and uncles take the kids to the Forum Augustus to see statues of Rome's famous warriors like Aeneas, who led Rome's ancestors, the Trojans, to Italy. And Romulus, Rome's founder. And all the great generals of the Republic from more than 100 years earlier. Lovingly, we can imagine fathers and guardians with their now adult children remembering stories of Rome's glory and re-telling the good deeds and sayings of the great men of the past: lessons on how to live well, and to overcome the follies of youth. There is a sense of history in this place, relevant to their present. Romans made an empire without end in time and space. (Thump) Rome was destined to be eternal through warfare. Wars were a fact of life, even in A.D. 73. There are campaigns in the north of England and into Scotland, to the north of the River Danube into Romania, and on the frontier between Syria and Iraq to the east. It's now the eighth hour -- time to head for the baths. Lucius and his family head up the Via Lata, the wide street, to the Campus Martius, and the enormous Baths of Agrippa. The family members leave the clients and freedmen outside, and enter the baths with their peer group. Baths would change from dark, steamy rooms to light ones. The Romans had perfected window glass. Everyone moves from the cold room to the tepid room and to the very hot room. (Man) Oops! More than an hour later, the bathers leave massaged, oiled, (Whistling) and have been scraped down with a strigil to remove the remaining dirt. At the ninth hour, seven hours after they left home, the men return for a celebratory dinner. Dinner is an intimate affair, with nine people reclining around the low table. Slaves attend to their every need if the diners, through gestures, demand more food and wine. As the day closes, we can hear the rumble of wagons outside. The clients and freedmen, with a meal of robust -- if inferior -- food inside them, shuffle off to the now tepid baths before returning to their apartment blocks. Back at Lucius' house, the drinking continues into the night. Lucius and his stepbrother don't look too well. A slave stands by in case either of them needs to vomit. With hindsight, we know Lucius' future. In 20 years' time, the Emperor Vespasian's youngest son, Domitian, as emperor, will enact a reign of terror. Will Lucius survive? (Drums)
Ѐ il 17 marzo del 73 d.C. Visitiamo l'antica Roma per assistere ai Liberalia, una festività annuale che celebra la libertà dei cittadini romani. Osserviamo un diciassettenne di nome Lucio Popidio Secondo. La sua non è una famiglia povera, ma vive nella zona della Suburra, un quartiere povero di Roma, vicino al centro della città. Gli inquilini degli appartamenti stanno stretti come sardine, il che pone rischi considerevoli. Gli incendi sono frequenti e l'odore di cenere e fumo, la mattina, non è raro. Lucio, che si è svegliato all'alba, oggi ha dei doveri da compiere per la famiglia. Suo fratello di 15 anni sta per diventare maggiorenne. Metà dei ragazzi nell'antica Roma moriva prima di raggiungere l'età adulta, perciò questa è una tappa particolarmente importante. Lucio guarda il fratello che indossa la toga nuova davanti al reliquiario di famiglia con le sue divinità protettrici mentre posa la bulla, un amuleto protettivo, nel reliquiario, con una preghiera di ringraziamento. La bulla ha funzionato. L'ha protetto. Diversamente da molti altri, è sopravvissuto ed è diventato un adulto. A 17 anni, Lucio ha quasi completato la propria istruzione. Ha imparato a parlare bene, a tenere discorsi in pubblico, e a leggere e scrivere in latino e in greco. Suo padre gli ha insegnato le cose che non si imparano in classe: a correre, a nuotare, a combattere. Lucio potrebbe scegliere, a 17 anni, di diventare un tribuno militare e comandare soldati ai confini dell'Impero. Ma in altre cose, Lucio è ancora un bambino. Non ci si fida di lui per organizzare gli affari. Se ne occuperà suo padre finché non avrà compiuto 25 anni. E papà organizzerà il matrimonio di Lucio con una ragazza di 10 anni più giovane. Suo padre ha gli occhi puntati su una famiglia con una figlia di 7 anni. Torniamo ai Liberalia. Mentre Lucio lascia la famiglia, i negozi vengono aperti e la popolazione si occupa degli affari. Le strade sono piene di commercianti ambulanti che vendono ninnoli e c'è un viavai di persone in tutte le direzioni. Ai carri troppo grandi non è permesso entrare in città fino a dopo l'ora nona ma le strade sono affollate. Padri e zii portano i bambini al Foro Augusto per vedere le statue di famosi guerrieri romani come Enea, che condusse gli antenati di Roma, i Troiani, in Italia. E Romolo, il fondatore di Roma. E tutti i grandi generali della Repubblica vissuti più di 100 anni prima. Con amore, possiamo immaginare padri e tutori con i loro figli ormai adulti che ricordano le storie della gloria di Roma che raccontano le buone azioni e i detti dei grandi uomini del passato: lezioni su come vivere bene, e come superare le follie della gioventù. C'è una sensazione di storia in questo luogo, importante per il loro presente. I Romani costruirono un impero senza fine nel tempo e nello spazio. Roma era destinata all'eternità attraverso la guerra. Le guerre erano cose di tutti i giorni, anche nel 73 d.C. Ci sono campagne nel nord dell'Inghilterra e in Scozia, a nord del fiume Danubio in Romania, e sul confine tra Siria e Iraq a oriente. Ѐ l'ottava ora -- è tempo di andare ai bagni. Lucio e la sua famiglia si dirigono verso la Via Lata, la strada ampia, che porta al Campo Marzio, e ai giganteschi Bagni di Agrippa. I membri della famiglia lasciano i clienti e i liberti all'esterno, ed entrano ai bagni con i loro pari. I Bagni hanno stanze buie e umide e altre luminose. I Romani avevano perfezionato le finestre di vetro. Ognuno si sposta dalla stanza fredda a quella tiepida e poi a quella molto calda. Più di un'ora dopo, i bagnanti vanno via massaggiati, unti e strigliati con uno "strigile" per rimuovere il sudiciume residuo. Alla nona, sette ore dopo aver lasciato le proprie case, gli uomini fanno ritorno per una cena celebrativa. La cena è un affare privato, con nove persone sdraiate intorno ad una tavola bassa. Gli schiavi soddisfano ogni loro bisogno se i convitati, con un cenno, chiedono altro cibo o vino. Mentre la giornata finisce, fuori sentiamo sferragliare i carri. I clienti e i liberti, con un pasto abbondante -- sebbene di qualità inferiore -- nello stomaco, vanno di corsa verso i bagni ora tiepidi prima di ritornare ai loro appartamenti. A casa di Lucio si beve per tutta la notte. Lucio e il fratellastro non hanno una bella cera. Uno schiavo gli resta vicino nel caso uno dei due abbia bisogno di vomitare. Con il senno di poi, noi conosciamo il futuro di Lucio. Tra vent'anni, il figlio più giovane dell'Imperatore Vespasiano, Domiziano, da imperatore, instaurerà un regno di terrore. Lucio saprà sopravvivere?