In the middle of the 16th century, a talented young anatomist named Andreas Vesalius made a shocking discovery: the most famous human anatomy texts in the world were wrong. They not only failed to account for many details of the human body, they also described the organs of apes and other mammals. While Vesalius knew he was right, announcing these errors would mean challenging Galen of Pergamon– the most renowned physician in medical history. But who was this towering figure? And why did doctors working more than 1,300 years later so revere and fear him?
В середине XVI века подающий надежды молодой учёный по имени Андреас Везалий шокировал своим открытием: в известнейших трудах по анатомии человека содержатся ошибки. В них не только пропущены важные детали строения организма, но и описаны внутренние органы обезьян и других млекопитающих. Везалий был убеждён в своей правоте, однако признание данных ошибок означало бросить вызов Галену из Пергама — са́мому знаменитому врачу в истории медицины. Но кем был столь авторитетный лекарь? И почему последующие поколения врачей
Born in 129 CE, Galen left home as a teen to scour the Mediterranean for medical wisdom. He returned home a gifted surgeon with a passion for anatomy and a penchant for showmanship. He gleefully entered public anatomy contests, eager to show up his fellow physicians. In one demonstration, he caused a pig to lose its voice by tying off one of its nerves. In another, he disemboweled a monkey and challenged his colleagues to repair it. When they couldn’t, he did. These grizzly feats won him a position as surgeon to the city’s gladiators. Eventually, he would leave the arena to become the personal physician to four Roman Emperors.
более тринадцати веков относились к нему с особым почитанием и трепетом? Родившийся в 129 году нашей эры Гален подростком покинул дом и отправился в странствия по Средиземноморью постигать врачебную науку. Домой он возвратился, уже будучи талантливым хирургом, обожающим анатомию и питающим слабость к разного рода зрелищам. Он с удовольствием участвовал в публичных состязаниях анатомов, на которых хвастался своими познаниями перед другими врачами. На одном из таких выступлений он лишил голоса свинью, зажав ей нерв. На другом удалил у обезьяны органы и предложил коллегам снова пришить их. У них это не получилось, зато он смог. Благодаря этим «кровавым» зрелищам его пригласили лечить гладиаторов. Вскоре он оставил арену и был впоследствии личным врачом
While his peers debated symptoms and their origins, Galen obsessively studied anatomy. He was convinced that each organ had a specific function. Since the Roman government largely prohibited working with human cadavers, Galen conducted countless dissections of animals instead. Even with this constraint, his exhaustive investigations yielded some remarkably accurate conclusions.
четырёх римских императоров. Пока его коллеги вели споры о симптомах и их природе, Гален был одержим изучением анатомии. По его убеждению, каждый орган отвечал за определённую функцию. Поскольку законами Рима строжайше запрещалось экспериментировать над трупами людей, вместо этого Гален проводил много вскрытий животных. Но даже с учётом всех ограничений
One of Galen’s most important contributions was the insight that the brain, not the heart, controlled the body. He confirmed this theory by opening the cranium of a living cow. By applying pressure to different parts of the brain, he could link various regions to specific functions. Other experiments allowed him to distinguish sensory from motor nerves, establish that urine was made in the kidneys, and deduce that respiration was controlled by muscles and nerves.
его кропотливые поиски привели к парадоксальным научным выводам. Одним из важнейших постулатов Галена была догадка, что организмом управляет не сердце, а мозг. Эту теорию он доказал путём вскрытия черепа живой коровы. Надавливая на различные части мозга, он смог сопоставить отделы мозга с определёнными функциями организма. В ходе других экспериментов он научился отличать сенсорные от двигательных нервов, смог установить, что моча образуется в почках, и прийти к заключению, что дыхание обеспечивается работой мышц и нервов.
But these wild experiments also produced extraordinary misconceptions. Galen never realized that blood cycles continuously throughout the body. Instead, he believed the liver constantly produces an endless supply of blood, which gets entirely depleted on its one-way trip to the organs. Galen is also credited with solidifying the popular theory of the Four Humours. Introduced by Hippocrates centuries earlier, this misguided hypothesis attributed most medical problems to an imbalance in four bodily fluids called humours. To correct the balance of these fluids, doctors employed dangerous treatments like bloodletting and purging. Informed by his poor understanding of the circulatory system, Galen was a strong proponent of these treatments, despite their sometimes lethal consequences.
Однако в ходе столь смелых экспериментов также рождались невероятные заблуждения. Гален не представлял себе, что кровь в организме обращается по кругу. Напротив, он считал, что печень постоянно вырабатывает бесконечное количество крови, которая течёт в одном направлении, а по пути органы её полностью поглощают. Галену приписывается окончательное утверждение популярной гуморальной теории. Выдвинутая Гиппократом несколькими столетиями ранее ошибочная гипотеза объясняла все проблемы со здоровьем дисбалансом четырёх телесных жидкостей под названием «соки». Для устранения дисбаланса «соков» докторà прибегали к опасным видам лечения, например кровопусканию или чистке крови. Недостаточно понимая работу кровообращения, Гален выступал ярым поборником таких процедур, несмотря на то, что они могут приводить к летальному исходу.
Unfortunately, Galen’s ego drove him to believe that all his discoveries were of the utmost importance. He penned treatises on everything from anatomy to nutrition to bedside manner, meticulously cataloguing his writings to ensure their preservation. Over the next 13 centuries, Galen’s prolific collection dominated all other schools of medical thought. His texts became the standard works taught to new generations of doctors, who in turn, wrote new essays extolling Galen’s ideas. Even doctors who actually dissected human cadavers would bafflingly repeat Galen’s mistakes, despite seeing clear evidence to the contrary. Meanwhile, the few practitioners bold enough to offer conflicting opinions were either ignored or ridiculed.
Увы, но самомнение Галена заставляло его поверить в исключительную важность всех его открытий. Он писал трактаты на любые темы от анатомии до питания и врачебной этики, тщательно систематизируя свои труды, чтобы сохранить их. В течение последующих тринадцати веков богатое наследие Галена преобладало во всех школах медицинской науки. Для новых поколений докторов его тексты стали стандартом обучения, опираясь на них, те сочиняли новые трактаты, прославляющие идеи Галена. Даже докторà, занимавшиеся вскрытиями трупов, по непонятным причинам повторяли ошибки Галена, хотя должны были отчётливо видеть доказательства его заблуждений. Вместе с тем отдельные врачи всё же решались высказать иные мнения, но к ним либо не прислушивались, либо над ними смеялись.
For 1,300 years, Galen’s legacy remained untouchable– until renaissance anatomist Vesalius spoke out against him. As a prominent scientist and lecturer, his authority influenced many young doctors of his time. But even then, it took another hundred years for an accurate description of blood flow to emerge, and two hundred more for the theory of the Four Humours to fade. Hopefully, today we can reap the benefits of Galen’s experiments without attributing equal credence to his less accurate ideas. But perhaps just as valuable is the reminder that science is an ever-evolving process, which should always place evidence above ego.
В течение тринадцати веков, вплоть до эпохи Ренессанса, наследие Галена оставалось незыблемым до того момента, когда против него открыто выступил учёный-анатом Везалий. Будучи выдающимся учёным и оратором, он обладал достаточным авторитетом и смог повлиять на начинающих врачей своего времени. Но даже после него на научное описание процесса кровообращения потребовалось ещё сто лет, и ещё двести лет, пока гуморальная теория не перестала восприниматься всерьёз. К счастью, сегодня мы можем пожинать плоды экспериментов Галена, не принимая за чистую монету его чуть менее научные идеи. Но, возможно, не менее ценно помнить о том, что научное познание является постоянно меняющимся процессом,