Ichthyology, the study of fishes. It looks like a big, boring word, but it's actually quite exciting, because ichthyology is the only "ology" with "YOLO" in it.
איכתיולוגיה, חקר הדגים. זו נשמעת מילה גדולה ומשעממת, אבל האמת שזה די מרגש, כי איכתיולוגיה היא המילה היחידה שמסתיימת ב׳ולוגיה׳ ויש בתוכה את המילה YOLO.
(Laughter)
(צחוק)
Now, to the cool kids in the audience, you already know, YOLO stands for "you only live once," and because I only have one life, I'm going to spend it doing what I always dreamt of doing: seeing the hidden wonders of the world and discovering new species. And that's what I get to do.
הילדים המגניבים בקהל כבר יודעים ש-YOLO אומר ״חיים רק פעם אחת״, ובגלל שאני חי רק פעם אחת, אני אבלה אותם בלעשות את מה שתמיד חלמתי לעשות: לראות את הפלאים החבויים בעולם ולגלות זנים חדשים. זה מה שאני עושה.
Now, in recent years, I really focused on caves for finding new species. And it turns out, there's lots of new cavefish species out there. You just have to know where to look, and to maybe be a little thin.
בשנים האחרונות התמקדתי יותר במערות, בחיפוש אחר זנים חדשים. מסתבר שיש הרבה זנים חדשים של דגי מערות. אתה רק צריך לדעת איפה לחפש, ואולי גם להיות קצת רזה.
(Laughter)
(צחוק)
Now, cavefishes can tell me a lot about biology and geology. They can tell me how the landmasses around them have changed and moved by being stuck in these little holes, and they can tell me about the evolution of sight, by being blind.
דגי מערות יכולים לספר לי הרבה על ביולוגיה וגאולוגיה. הם יכולים לספר לי איך משטחי האדמה מסביבם השתנו ונעו בכך שהם תקועים בחורים הקטנים האלה, והם יכולים לספר לי על האבולוציה של הראייה, בכך שהם עיוורים.
Now, fish have eyes that are essentially the same as ours. All vertebrates do, and each time a fish species starts to adapt to this dark, cold, cave environment, over many, many generations, they lose their eyes and their eyesight until the end up like an eyeless cavefish like this one here. Now, each cavefish species has evolved in a slightly different way, and each one has a unique geological and biological story to tell us, and that's why it's so exciting when we find a new species.
לדגים יש עיניים, שהן בסך הכל זהות לשלנו. לכל בעלי החוליות יש כאלה. ובכל פעם שזן של דגים מתחיל להתאים את עצמו לסביבה החשוכה והקרה במערה, במהלך דורות רבים הם מאבדים את העיניים ואת הראייה עד שהם הופכים לדגי מערה חסרי עיניים, כמו זה שכאן. כל זן של דגי מערה התפתח באופן מעט שונה, ולכל אחד יש סיפור גיאולוגי וביולוגי ייחודי לספר לנו, ולכן זה כל כך מרגש לגלות זנים חדשים.
So this is a new species we described, from southern Indiana. We named it Amblyopsis hoosieri, the Hoosier cavefish.
זה זן חדש שקיטלגנו, מדרום אינדיאנה. קראנו לו Amblyopsis hoosieri, דג המערה מאינדיאנה (באנגלית: Hoosier).
(Laughter)
(צחוק)
Its closest relatives are cavefishes in Kentucky, in the Mammoth Cave system. And they start to diverge when the Ohio River split them a few million years ago. And in that time they developed these subtle differences in the genetic architecture behind their blindness. There's this gene called rhodopsin that's super-critical for sight. We have it, and these species have it too, except one species has lost all function in that gene, and the other one maintains it. So this sets up this beautiful natural experiment where we can look at the genes behind our vision, and at the very roots of how we can see.
הזנים הקרובים אליו ביותר הם דגי מערה החיים בקנטאקי, במערכת המערות מאמות׳. והם החלו להסתעף כשנהר אוהיו פיצל אותם לפני כמה מיליוני שנים. במהלך הזמן הזה הם פיתחו את ההבדלים העדינים האלה במבנה הגנטי שמאחורי העיוורות שלהם. יש גן שנקרא רודופסין שהוא סופר-קריטי לראייה. לנו יש אותו, וגם לזנים האלה יש אותו, רק שאחד מהזנים הפסיק להשתמש בגן הזה, והשני משמר אותו. זה מדגים ניסוי טבעי יפהפה: בו אנחנו יכולים להתבונן בגנים שמאחורי הראייה שלנו, ובשורשים של איך שאנחנו יכולים לראות.
But the genes in these cavefishes can also tell us about deep geological time, maybe no more so than in this species here. This is a new species we described from Madagascar that we named Typhleotris mararybe. That means "big sickness" in Malagasy, for how sick we got trying to collect this species. Now, believe it or not, swimming around sinkholes full of dead things and cave full of bat poop isn't the smartest thing you could be doing with your life, but YOLO.
אבל הגנים של דגי המערה האלה יכולים גם לספר לנו על זמן גיאולוגי קדום. כנראה שהזן הזה כאן עושה זאת בצורה הבולטת ביותר. זה זן חדש שקיטלגנו במדגסקר, קראנו לו Typhleotris mararybe. זה אומר ״חולי גדול״ במלגשית, בגלל כמה חולים נעשנו בלחפש את הזן הזה. תאמינו או לא, לשחות בביבים מלאים בדברים מתים ובמערות מלאות בלשלשת עטלפים זה לא הדבר הכי חכם לעשות עם החיים שלכם, אבל - חיים רק פעם אחת!
(Laughter)
(צחוק)
Now, I love this species despite the fact that it tried to kill us, and that's because this species in Madagascar, its closest relatives are 6,000 kilometers away, cavefishes in Australia. Now, there's no way a three-inch-long freshwater cavefish can swim across the Indian Ocean, so what we found when we compared the DNA of these species is that they've been separated for more than 100 million years, or about the time that the southern continents were last together. So in fact, these species didn't move at all. It's the continents that moved them. And so they give us, through their DNA, this precise model and measure of how to date and time these ancient geological events.
אני אוהב את הזן הזה למרות שהוא ניסה להרוג אותנו, וזה משום שהזן הזה במדגסקר, הזנים הקרובים אליו ביותר נמצאים 6000 קילומטרים ממנו, דגי מערות באוסטרליה. אין שום סיכוי שדג מערה של מים מתוקים באורך עשרה סנטימטרים יכול לצלוח את האוקיינוס ההודי. אז כשהשוונו את הגנים של הזנים האלה גילינו שהם חיים בנפרד כבר יותר מ-100 מיליון שנים, או בערך מאז שהיבשות הדרומיות היו מחוברות. אז, למעשה, הזנים האלה כלל לא זזו. אלה היבשות שהזיזו אותם. והם נותנים לנו, דרך הגנים שלהם, את האופן ואת המידות המדויקות של איך לתארך ולקבוע זמנים של האירועים הגיאולוגים העתיקים האלה.
Now, this species here is so new I'm not even allowed to tell you its name yet, but I can tell you it's a new species from Mexico, and it's probably already extinct. It's probably extinct because the only known cave system it's from was destroyed when a dam was built nearby. Unfortunately for cavefishes, their groundwater habitat is also our main source of drinking water.
הזן הזה כל כך חדש שעדיין אסור לי לגלות לכם את השם שלו, אבל אני כן יכול לגלות לכם שזה זן חדש ממקסיקו, וכנראה שהוא כבר נכחד. כנראה שהוא כבר נכחד, כי מערכת המערות היחידה שאנו יודעים עליה שבה הוא חי, נהרסה במהלך בנייה של סכר סמוך. לרוע מזלם של דגי המערות, מאגרי המים התת-קרקעיים בהם הם חיים הם גם המקור העיקרי שלנו למי שתיה.
Now, we actually don't know this species' closest relative, yet. It doesn't appear to be anything else in Mexico, so maybe it's something in Cuba, or Florida, or India. But whatever it is, it might tell us something new about the geology of the Caribbean, or the biology of how to better diagnose certain types of blindness. But I hope we discover this species before it goes extinct too.
האמת שאנחנו עדיין לא יודעים מי הזנים הקרובים לזן הזה. לא נראה שיש שום דבר דומה להם במקסיקו, אז אולי זה משהו בקובה, או בפלורידה, או בהודו. אבל מה שזה לא יהיה, זה עשוי לשפוך אור על משהו חדש בגיאולוגיה של הקריביים, או על הביולוגיה של איך לאבחן טוב יותר סוגים מסויימים של עיוורות. אני רק מקווה שנגלה את הזנים האלה לפני שגם הם ייכחדו.
And I'm going to spend my one life as an ichthyologist trying to discover and save these humble little blind cavefishes that can tell us so much about the geology of the planet and the biology of how we see.
אני מתכוון לבלות את החיים היחידים שלי כאיכתיולוג, בלנסות לגלות ולהגן על דגי המערה הקטנים הצנועים והעוורים האלה שיכולים לספר לנו כל כך הרבה על הגיאולוגיה של כדור הארץ ועל הביולוגיה של איך אנו רואים.
Thank you.
תודה.
(Applause)
(מחיאות כפיים)