These dragons from deep time are incredible creatures. They're bizzarre, they're beautiful, and there's very little we know about them.
Deze draken uit het verre verleden zijn fantastische wezens. Ze zijn bizar, ze zijn prachtig, en we weten er heel weinig over.
These thoughts were going through my head when I looked at the pages of my first dinosaur book. I was about five years old at the time, and I decided there and then that I would become a paleontologist. Paleontology allowed me to combine my love for animals with my desire to travel to far-flung corners of the world.
Dat dacht ik toen ik door mijn eerste dinosaurusboek bladerde. Ik was toen zo'n vijf jaar oud en nam op dat moment de beslissing om paleontoloog te worden. In paleontologie heb ik mijn liefde voor dieren kunnen combineren met een verlangen om naar de verste uithoeken te reizen.
And now, a few years later, I've led several expeditions to the ultimate far-flung corner on this planet, the Sahara. I've worked in the Sahara because I've been on a quest to uncover new remains of a bizarre, giant predatory dinosaur called Spinosaurus.
Enkele jaren verder heb ik nu al verschillende expedities geleid naar de ultieme uithoek op deze planeet, de Sahara. Ik kwam naar de Sahara met de missie om nieuwe overblijfselen op te graven van een bizarre, grote roofdinosaurus met de naam Spinosaurus.
A few bones of this animal have been found in the deserts of Egypt and were described about 100 years ago by a German paleontologist. Unfortunately, all his Spinosaurus bones were destroyed in World War II. So all we're left with are just a few drawings and notes.
Enkele botten van dit dier zijn al gevonden in de Egyptische woestijn. Een Duitse paleontoloog heeft deze zo'n 100 jaar geleden beschreven. Helaas zijn al zijn Spinosaurusbotten vernietigd in de Tweede Wereldoorlog. Ons resten alleen nog wat tekeningen en aantekeningen.
From these drawings, we know that this creature, which lived about 100 million years ago, was very big, it had tall spines on its back, forming a magnificent sail, and it had long, slender jaws, a bit like a crocodile, with conical teeth, that may have been used to catch slippery prey, like fish. But that was pretty much all we knew about this animal for the next 100 years.
Uit deze tekeningen hebben we kunnen opmaken dat dit dier van 100 miljoen jaar geleden erg groot was, grote stekels op de rug had, die een prachtig zeil vormden, lange, smalle kaken had, een beetje zoals een krokodil, en kegelvormige tanden die misschien wel voor glibberige prooien als vissen werden gebruikt. Maar dat was het wel zo'n beetje wat we de opeenvolgende 100 jaar leerden over dit beest.
My fieldwork took me to the border region between Morocco and Algeria, a place called the Kem Kem. It's a difficult place to work in. You have to deal with sandstorms and snakes and scorpions, and it's very difficult to find good fossils there. But our hard work paid off. We discovered many incredible specimens. There's the largest dinosaur bone that had ever been found in this part of the Sahara. We found remains of giant predatory dinosaurs, medium-sized predatory dinosaurs, and seven or eight different kinds of crocodile-like hunters.
Mijn veldonderzoek bracht me naar de grensregio tussen Marokko en Algerije, naar een plaats die Kem Kem heet. Het is moeilijk werken daar. Je wordt geteisterd door zandstormen, slangen en schorpioenen, en goede fossielen zijn moeilijk te vinden. Maar we werden beloond. We hebben veel fantastische exemplaren ontdekt. Zoals het grootste dinosaurusbot dat ooit in dit deel van de Sahara is gevonden. We vonden overblijfselen van reusachtige roofdinosaurussen, middelgrote roofdinosaurussen, en zeven of acht verschillende krokodilachtige jagers.
These fossils were deposited in a river system. The river system was also home to a giant, car-sized coelacanth, a monster sawfish, and the skies over the river system were filled with pterosaurs, flying reptiles. It was a pretty dangerous place, not the kind of place where you'd want to travel to if you had a time machine.
Deze fossielen zijn achtergebleven in een rivierenstelstel. In dit rivierenstelsel leefden ook coelacanthen ter grootte van een auto, een monsterlijke zaagvis, en de hemelen over dit stelsel waren gevuld met pterosaurussen, vliegende reptielen. Het was er gevaarlijk, niet een plek waar je met een tijdmachine naartoe zou willen reizen.
So we're finding all these incredible fossils of animals that lived alongside Spinosaurus, but Spinosaurus itself proved to be very elusive. We were just finding bits and pieces and I was hoping that we'd find a partial skeleton at some point.
We vonden dus fantastische fossielen van dieren die leefden ten tijde van de Spinosaurus, maar de Spinosaurus zelf bleef ongrijpbaar. We vonden slechts stukjes en beetjes, maar ik hoopte nog een deel van een skelet te vinden.
Finally, very recently, we were able to track down a dig site where a local fossil hunter found several bones of Spinosaurus. We returned to the site, we collected more bones. And so after 100 years we finally had another partial skeleton of this bizarre creature. And we were able to reconstruct it.
Uiteindelijk hebben we kort geleden een opgravingsplek opgespoord waar een lokale fossielenjager meerdere Spinosaurusbotten had gevonden. We gingen daar naar terug en verzamelden meer botten. Daardoor hadden we na 100 jaar eindelijk nog eens een gedeeltelijk skelet van dit bizarre beest. We konden het reconstrueren.
We now know that Spinosaurus had a head a little bit like a crocodile, very different from other predatory dinosaurs, very different from the T. rex. But the really interesting information came from the rest of the skeleton. We had long spines, the spines forming the big sail. We had leg bones, we had skull bones, we had paddle-shaped feet, wide feet -- again, very unusual, no other dinosaur has feet like this -- and we think they may have been used to walk on soft sediment, or maybe for paddling in the water. We also looked at the fine microstructure of the bone, the inside structure of Spinosaurus bones, and it turns out that they're very dense and compact. Again, this is something we see in animals that spend a lot of time in the water, it's useful for buoyancy control in the water.
We weten nu dat de kop van de Spinosaurus lijkt op dat van een krokodil en heel anders is dan andere roofdinosaurussen, heel anders dan die van de T-Rex. Maar de rest van het skelet was nog interessanter. We vonden lange stekels die samen een groot zeil vormden. We hadden botten van het been en van de schedel, peddelvormige, brede voeten -- ook weer ongebruikelijk, geen andere dinosaurus had dat -- en we denken dat dat was om op een zachte ondergrond te lopen, of misschien om te zwemmen. We keken ook naar de microfijne structuur van het bot, het binnenste van de Spinosaurusbotten, die erg dicht en compact bleken te zijn. Ook dat zien we bij dieren die veel tijd in het water doorbrengen, het is een goed middel om het drijfvermogen te regelen.
We C.T.-scanned all of our bones and built a digital Spinosaurus skeleton. And when we looked at the digital skeleton, we realized that yes, this was a dinosaur unlike any other. It's bigger than a T. rex, and yes, the head has "fish-eating" written all over it, but really the entire skeleton has "water-loving" written all over it -- dense bone, paddle-like feet, and the hind limbs are reduced in size, and again, this is something we see in animals that spend a substantial amount of time in the water.
We legden al onze botten in een CT-scanner en bouwden een digitaal Spinosaurusskelet. Toen we dit digitale skelet bekeken, realiseerden we dat dit een dinosaurus was als geen ander. Groter dan een T-Rex, zijn kop schreeuwt 'viseter', en het hele skelet zegt dat dit een dier was dat van water hield -- dichte botten, peddelachtige voeten en kleinere achterpoten, ook weer een kenmerk van dieren die veel tijd in het water doorbrengen.
So, as we fleshed out our Spinosaurus -- I'm looking at muscle attachments and wrapping our dinosaur in skin -- we realize that we're dealing with a river monster, a predatory dinosaur, bigger than T. rex, the ruler of this ancient river of giants, feeding on the many aquatic animals I showed you earlier on.
Toen we onze Spinosaurus meer vlees gaven -- hier zie je hoe de spieren vastzitten en er huid omheen wordt gespannen - begrepen we dat we met een riviermonster te maken hadden, een roofdinosaurus die groter was dan de T-Rex, de heerser van deze rivier uit het verre verleden, die zich voedde met al die waterdieren waar ik het eerder over had.
So that's really what makes this an incredible discovery. It's a dinosaur like no other. And some people told me, "Wow, this is a once-in-a-lifetime discovery. There are not many things left to discover in the world." Well, I think nothing could be further from the truth. I think the Sahara's still full of treasures, and when people tell me there are no places left to explore, I like to quote a famous dinosaur hunter, Roy Chapman Andrews, and he said, "Always, there has been an adventure just around the corner -- and the world is still full of corners." That was true many decades ago when Roy Chapman Andrews wrote these lines. And it is still true today.
Dat maakt zich verhaal zo bijzonder. Een dinosaurus als geen ander. Sommige mensen zeiden: "Wow, dat is de ontdekking van je leven. Zoveel valt er niet meer te ontdekken op onze wereld." Ik denk dat niets minder waar is. Volgens mij is de Sahara nog vol geheimen, en als mensen zeggen dat je nergens meer iets nieuws kunt ontdekken, dan haal ik graag de beroemde dinosaurusjager Roy Chapman Andrews aan, die zie: "Het avontuur lag altijd om de hoek -- en deze wereld heeft nog genoeg hoeken." Dat was tientallen jaren geleden zo, toen Roy Chapman Andrews deze regels schreef. En dat is nog zo.
Thank you.
Dankjewel.
(Applause)
(Applaus)