The evolutionary tango of animal genitalia. Can you guess what you're looking at? If you answered "duck vagina," you'd be right. Although the bird's outward appearance may not strike you as especially odd, it uses this strange, intricate, cork-screw shaped contraption to reproduce. We see similarly unbelievable genitalia in insects, mammals, reptiles, fish, spiders, and even snails. Apparently, no organs evolve faster and into more variable shapes than those involved in procreation. Superficially, it makes sense because evolution works via reproduction. When an animal leaves more offspring, its genes will spread. And since genitalia are an animal's tools for reproduction, any improvement there will have immediate effect. And yet, what's the point of having such decorative nether regions? After all, the function of genitalia seems simple. A penis deposits a bit of sperm and a vagina receives it and delivers it to the egg. A pipette-like thingy on the male and a funnel-like gizmo on the female should do just fine for any animal. And yet, that's not what we see. The penis of a chicken flea, for example, looks nothing like a pipette, more like an exploded grandfather clock. And the vagina of a featherwing beetle resembles something you'd find in a Dr. Seuss book. Throughout the animal kingdom, genitalia are very complex things, much more complicated than seems necessary for what they're meant to do. That's because genitalia do more than just deposit and receive sperm. Many male animals also use the penis as courtship device, like crane flies. In some South American species, males have a tiny washboard and scraper on their penis, which produces a song that reverberates throughout the female's body when they mate. It's thought that if female crane flies enjoy this unusual serenade, they'll allow the male to father their offspring. This way, the genes of the most musical penises spread, leading to rapid evolution of insects' phalluses. Similarly, some beetles have two little drumsticks on either side of the penis. During mating, they'll rub, slap, or tap the female with these. And some hoofed mammals, like rams and bulls, use a whip-like extension on the penis's left side to create a sensation during mating. But how can females really choose between males if she can only assess them after mating? This is where the power of female adaptation comes into play. In fact, insemination is different to conception, and the female genitalia exploit this distinction. For instance, in some dung flies, the vagina contains pockets for separating sperm from different males depending on how appealing they were. Males using their penises for courtship and females controlling their own sperm management are two reasons why genitalia evolve into such complex shapes. But there are others because genitalia are also where a sexual conflict is played out. A female's interests are best served if she fertilizes her eggs with the sperm of the best fathers and creates genetic variability amongst her offspring. For a male, on the other hand, this is bad news. For him, it would be best if a female used his sperm to fertilize all of her eggs. So we see cycles of adaptation in an evolutionary arms race to retain control. Black widow spiders have a disposable penis tip that breaks off inside the vagina blocking the attempts of his rivals, and bed bug males bypass a female's genitalia altogether using a syringe-like penis to inject sperm cells directly into her belly. Not to be outdone, females have evolved their own countermeasures. In some bed bug species, the females have evolved an entirely new set of genitalia on their right hand flanks where the males usually pierce them. That allows them to maintain the power to filter out unwanted sperm with their genitalia. And duck vaginas are shaped like a clockwise spiral so that when the male inflates his long, counterclockwise coiled penis into her, and she disapproves, all she needs to do is flex her vaginal muscles and the penis just flubs out. So, genitalia differs so much, not just to fascinate us, but because in every species, they're the result of a furious evolutionary tango of sex that has been going on for millions of years and will continue for millions of years to come.
Tango evolusioner dari genitalia hewan. Bisakah Anda menebak apa yang Anda lihat? Jika Anda menjawab “vagina bebek,” Anda benar. Meskipun penampilan luar burung itu mungkin tidak terlalu aneh bagi Anda, ia menggunakan alat berbentuk kotrek yang aneh dan rumit ini untuk bereproduksi. Kita juga melihat alat kelamin yang luar biasa pada serangga, mamalia, reptil, ikan, laba-laba, dan bahkan siput. Rupanya, tidak ada organ yang berevolusi lebih cepat dan menjadi bentuk yang lebih bervariasi daripada mereka yang terlibat dalam prokreasi. Secara dangkal, itu masuk akal karena evolusi bekerja melalui reproduksi. Ketika seekor hewan meninggalkan lebih banyak keturunan, gennya akan menyebar. Dan karena alat kelamin adalah alat reproduksi hewan, tiap perbaruan di sana akan memiliki efek langsung. Namun, apa gunanya memiliki daerah bawah yang dekoratif seperti itu? Lagi pula, fungsi alat kelamin tampaknya sederhana. Penis menyimpan sedikit sperma dan vagina menerimanya dan mengirimkannya ke sel telur. Benda seperti pipet pada jantan dan alat seperti corong pada betina seharusnya cocok untuk hewan apa pun. Namun, bukan itu yang kita lihat. Penis kutu ayam, misalnya, tidak terlihat seperti pipet, lebih seperti jam besar lantai yang meledak. Dan vagina kumbang berbulu menyerupai sesuatu yang Anda temukan di buku Dr. Seuss. Di seluruh kerajaan hewan, alat kelamin adalah hal yang sangat kompleks, jauh lebih rumit dari apa yang tampaknya diperlukan untuk fungsi yang seharusnya. Ini karena alat kelamin itu lebih dari sekedar menyimpan dan menerima sperma. Banyak hewan jantan juga menggunakan penis sebagai alat pacaran seperti lalat bangau. Pada beberapa spesies Amerika Selatan, jantan memiliki papan cuci kecil dan pengikis di penis mereka, yang menghasilkan lagu yang bergema di seluruh tubuh betina saat mereka kawin. Diperkirakan jika lalat bangau betina menikmati alunan musik yang tak biasa ini, mereka akan membiarkan jantan itu menjadi ayah bagi anak-anak mereka. Dengan begitu, gen dari penis yang paling musikal menyebar, mengarah pada evolusi yang cepat dari lingga serangga. Begitu pun, beberapa kumbang memiliki dua stik drum kecil di kedua sisi penis. Selama kawin, mereka akan menggosok, menampar, atau mengetuk betina dengan ini. Dan beberapa mamalia berkuku, seperti domba jantan dan lembu jantan, menggunakan ekstensi seperti ambuk di sisi kiri penis untuk menciptakan sensasi saat kawin. Tapi bagaimana bisa betina benar-benar memilih antara jantan? jika dia hanya bisa menilai mereka setelah kawin? Di sinilah kekuatan adaptasi perempuan berperan. Faktanya, inseminasi berbeda dengan konsepsi, dan alat kelamin wanita memanfaatkan perbedaan ini. Misalnya, pada beberapa lalat kotoran, vagina berisi kantong untuk memisahkan sperma dari pejantan yang berbeda tergantung pada seberapa menarik mereka. Laki-laki menggunakan penis mereka untuk pacaran dan perempuan mengendalikan manajemen sperma mereka sendiri adalah dua alasan mengapa alat kelamin berkembang menjadi bentuk yang kompleks. Tapi ada yang lain karena alat kelamin juga merupakan tempat terjadinya konflik seksual. Kepentingan betina paling tinggi terpenuhi jika dia membuahi sel telurnya dengan sperma ayah terbaik dan menciptakan variabilitas genetik di antara keturunannya. Bagi seorang jantan, di sisi lain, ini adalah berita buruk. Baginya, akan lebih baik jika betina menggunakan spermanya untuk membuahi semua sel telurnya. Jadi kita melihat siklus adaptasi dalam perlombaan senjata evolusioner untuk mempertahankan kendali. Laba-laba janda hitam memiliki ujung penis sekali pakai yang putus di dalam vagina menghalangi upaya saingannya, dan kutu busuk jantan memotong alat kelamin betina sama sekali menggunakan penis seperti jarum suntik untuk menyuntikkan sel sperma langsung ke perutnya. Tidak mau kalah, betina telah mengembangkan penanggulangan mereka sendiri. Pada beberapa spesies kutu busuk, betina telah mengembangkan seperangkat alat kelamin yang sama sekali baru di sisi kanan mereka di mana pejantan biasanya menusuk mereka. yang memungkinkan mereka mempertahankan kekuasaan untuk menyaring sperma yang tidak diinginkan dengan alat kelamin mereka. Dan vagina bebek berbentuk seperti spiral searah jarum jam jadi ketika jantan menggembungkan penis panjangnya dan melingkar ke dalam dirinya, dan dia tidak setuju, yang perlu dia lakukan hanyalah melenturkan otot-otot vaginanya. dan penisnya keluar begitu saja. Jadi, alat kelamin sangat berbeda, bukan hanya untuk membuat kita terpesona, tetapi karena pada setiap spesies, mereka adalah hasil dari tango seks evolusi yang ganas yang telah berlangsung selama jutaan tahun. dan akan terus berlanjut selama jutaan tahun yang akan datang.