Why can't we solve these problems? We know what they are. Something always seems to stop us. Why? I remember March the 15th, 2000. The B15 iceberg broke off the Ross Ice Shelf. In the newspaper it said "it was all part of a normal process." A little bit further on in the article it said "a loss that would normally take the ice shelf 50-100 years to replace." That same word, "normal," had two different, almost opposite meanings.
¿Por qué no somos capaces de resolver estos problemas? Sabemos cuáles son, pero siempre hay algo que parece detenernos. ¿Por qué? Recuerdo que el 15 de marzo de 2000 el témpano B15 se desprendió de la barrera de hielo Ross. Los periódicos dijeron que eso era parte de un “proceso normal". Un poco más adelante el artículo decía que era "una pérdida que normalmente llevaría unos 50 a 100 años de recuperación". La misma palabra "normal" tenía 2 significados diferentes y hasta casi opuestos.
If we walk into the B15 iceberg when we leave here today, we're going to bump into something a thousand feet tall, 76 miles long, 17 miles wide, and it's going to weigh two gigatons. I'm sorry, there's nothing normal about this. And yet I think it's this perspective of us as humans to look at our world through the lens of normal is one of the forces that stops us developing real solutions. Only 90 days after this, arguably the greatest discovery of the last century occurred. It was the sequencing for the first time of the human genome. This is the code that's in every single one of our 50 trillion cells that makes us who we are and what we are. And if we just take one cell's worth of this code and unwind it, it's a meter long, two nanometers thick. Two nanometers is 20 atoms in thickness.
Si nos dirigimos al témpano B15 al salir de aquí hoy, vamos a encontrarnos con algo de 300 metros de altura, 120 kilómetros de largo, 27 kilómetros de ancho y que pesará 2 gigatoneladas. Lo siento; no hay nada normal en esto. Y, sin embargo, creo que nuestra visión del mundo como seres humanos a través de la óptica de la normalidad es una de las fuerzas que nos impide el desarrollo de soluciones reales. Solo 90 días después de esto, se produjo lo que es sin duda el mayor descubrimiento del siglo pasado. La secuenciación del genoma humano por primera vez. Este es el código que está en los 50 trillones de células que nos hacen quiénes somos. Y si tomamos el código de una sola célula y lo extendemos, veremos que mide 1 metro de largo y tiene 2 nanómetros de grosor. 2 nanómetros son 20 átomos de espesor.
And I wondered, what if the answer to some of our biggest problems could be found in the smallest of places, where the difference between what is valuable and what is worthless is merely the addition or subtraction of a few atoms? And what if we could get exquisite control over the essence of energy, the electron? So I started to go around the world finding the best and brightest scientists I could at universities whose collective discoveries have the chance to take us there, and we formed a company to build on their extraordinary ideas.
Y yo me pregunté: ¿Y si la respuesta a algunos de nuestros mayores problemas se pudiese encontrar en el más pequeño de los lugares, donde la diferencia entre lo que tiene valor y lo que no es tan solo la suma o resta de unos pocos átomos? ¿Y qué pasaría si pudiésemos tener un control total sobre la esencia de la energía: el electrón? Así que empecé a recorrer el mundo para encontrar a los científicos más destacados y brillantes de las universidades cuyos descubrimientos colectivos pudiesen llevarnos al éxito y formamos una compañía para poner en práctica sus ideas extraordinarias.
Six and a half years later, a hundred and eighty researchers, they have some amazing developments in the lab, and I will show you three of those today, such that we can stop burning up our planet and instead, we can generate all the energy we need right where we are, cleanly, safely, and cheaply. Think of the space that we spend most of our time. A tremendous amount of energy is coming at us from the sun. We like the light that comes into the room, but in the middle of summer, all that heat is coming into the room that we're trying to keep cool. In winter, exactly the opposite is happening. We're trying to heat up the space that we're in, and all that is trying to get out through the window.
6 años y medio más tarde, 180 investigadores lograron avances sorprendentes en el laboratorio, y hoy les mostraré 3 de ellos para que podamos dejar de agotar el planeta y en su lugar, podamos generar toda la energía que necesitamos de manera limpia, segura y barata y justo en el lugar donde estemos. Piensen en el lugar donde pasamos la mayor parte de nuestro tiempo. Una gran cantidad de energía nos llega del sol. Nos gusta la luz que entra en la habitación, pero en pleno verano todo ese calor entra en la habitación que tratamos de refrescar. En invierno, ocurre exactamente lo contrario: tratamos de subir la temperatura del lugar donde nos encontramos, pero ese calor se escapa por la ventana.
Wouldn't it be really great if the window could flick back the heat into the room if we needed it or flick it away before it came in? One of the materials that can do this is a remarkable material, carbon, that has changed its form in this incredibly beautiful reaction where graphite is blasted by a vapor, and when the vaporized carbon condenses, it condenses back into a different form: chickenwire rolled up. But this chickenwire carbon, called a carbon nanotube, is a hundred thousand times smaller than the width of one of your hairs. It's a thousand times more conductive than copper. How is that possible? One of the things about working at the nanoscale is things look and act very differently. You think of carbon as black. Carbon at the nanoscale is actually transparent and flexible. And when it's in this form, if I combine it with a polymer and affix it to your window when it's in its colored state, it will reflect away all heat and light, and when it's in its bleached state it will let all the light and heat through and any combination in between. To change its state, by the way, takes two volts from a millisecond pulse. And once you've changed its state, it stays there until you change its state again.
¿No sería genial si la ventana pudiese regresar el calor a la habitación si lo necesitamos o expulsarlo antes de que entre? Uno de los materiales que puede hacer esto es un material extraordinario: el carbono que cambia de forma en una reacción notable donde un vapor sopla sobre el grafito y cuando el carbono vaporizado se condensa toma una forma diferente: de malla galvanizada. Pero, esta malla galvanizada de carbono, llamada nanotubo de carbono, es 100.000 veces más pequeña que el ancho de una hebra de cabello. Es 1.000 veces mejor conductor eléctrico que el cobre. ¿Cómo es eso posible? Una de las propiedades del trabajo a nanoescala es que las cosas se ven y actúan de manera muy diferente. Creemos que el carbono es negro, pero a nanoescala es realmente transparente y flexible. Y cuando está en esta forma, si se combina con un polímero y se fija en la ventana cuando esté en estado “coloreado”, repelerá todo el calor y la luz, y cuando esté en estado “transparente” permitirá que entre toda la luz y el calor o adoptará cualquier otra combinación intermedia. Por cierto, para cambiar de estado hace falta un impulso de 2 voltios durante 1 milisegundo. Y si cambiamos su estado, permanece así hasta el siguiente cambio.
As we were working on this incredible discovery at University of Florida, we were told to go down the corridor to visit another scientist, and he was working on a pretty incredible thing. Imagine if we didn't have to rely on artificial lighting to get around at night. We'd have to see at night, right? This lets you do it. It's a nanomaterial, two nanomaterials, a detector and an imager. The total width of it is 600 times smaller than the width of a decimal place. And it takes all the infrared available at night, converts it into an electron in the space of two small films, and is enabling you to play an image which you can see through. I'm going to show to TEDsters, the first time, this operating. Firstly I'm going to show you the transparency. Transparency is key. It's a film that you can look through. And then I'm going to turn the lights out. And you can see, off a tiny film, incredible clarity.
Cuando estábamos trabajando en este descubrimiento asombroso en la Universidad de Florida, se nos dijo que fuésemos por el pasillo para visitar a otro científico que estaba trabajando en algo realmente increíble. Imagínense si no tuviésemos que depender de la iluminación artificial para alumbrarnos por la noche. Tendríamos que ver en la noche, ¿verdad? Esto permite lograrlo. Se trata de 2 nanomateriales: un detector y un dispositivo de captura de imágenes. El ancho total es 600 veces más pequeño que un decimal. Y captura todo el infrarrojo de la noche, lo convierte en un electrón entre 2 películas pequeñas y nos permite reproducir una imagen que podemos ver. Ahora voy a hacer una demostración para el público de TED, por primera vez. En primer lugar, voy a mostrarles la transparencia. La transparencia es clave. Es una película a través de la cual se puede ver, luego, voy a apagar las luces. A través de una película pequeña se puede ver una claridad increíble.
As we were working on this, it dawned on us: this is taking infrared radiation, wavelengths, and converting it into electrons. What if we combined it with this? Suddenly you've converted energy into an electron on a plastic surface that you can stick on your window. But because it's flexible, it can be on any surface whatsoever. The power plant of tomorrow is no power plant. We talked about generating and using. We want to talk about storing energy, and unfortunately the best thing we've got going is something that was developed in France a hundred and fifty years ago, the lead acid battery. In terms of dollars per what's stored, it's simply the best.
Mientras trabajábamos en esto, nos dimos cuenta de algo más: esto capta la radiación infrarroja, las longitudes de onda y las convierte en electrones. ¿Qué pasa si se combina con esto? De repente, hemos convertido la energía en un electrón en una superficie de plástico que puede adherirse a nuestras ventanas. Y como es flexible, puede fijarse en cualquier superficie. La planta de energía del futuro no es una planta de energía. Hemos hablado de generar y de usar, ahora, hablemos de almacenar energía, y, lamentablemente, lo mejor que tenemos es algo que se desarrolló en Francia hace 150 años: la batería de plomo y ácido. En términos económicos por capacidad de almacenamiento, es simplemente lo mejor.
Knowing that we're not going to put fifty of these in our basements to store our power, we went to a group at University of Texas at Dallas, and we gave them this diagram. It was in actually a diner outside of Dallas/Fort Worth Airport. We said, "Could you build this?" And these scientists, instead of laughing at us, said, "Yeah." And what they built was eBox. EBox is testing new nanomaterials to park an electron on the outside, hold it until you need it, and then be able to release it and pass it off. Being able to do that means that I can generate energy cleanly, efficiently and cheaply right where I am. It's my energy. And if I don't need it, I can convert it back up on the window to energy, light, and beam it, line of site, to your place. And for that I do not need an electric grid between us.
Pero como no podemos poner 50 baterías en nuestros sótanos para almacenar energía, visitamos un grupo de la Universidad de Texas en Dallas, y les dimos este diagrama. Fue en un restaurante, fuera del aeropuerto de Dallas Fort Worth. Les preguntamos: "¿Podrían construir esto?" Y estos científicos, en lugar de reírse de nosotros, dijeron: "Sí". Y construyeron el eBox que está probando los nuevos nanomateriales para dejar un electrón al exterior y mantenerlo allí hasta que se necesite, y después soltarlo y hacerlo circular. Lograr eso significa que podemos generar energía de manera limpia, eficiente y barata en el lugar donde estemos. Es nuestra energía. Y si no la necesitamos, desde las ventanas, podemos convertirla, en energía o luz y hacerla brillar en dirección hacia donde estemos. Y para eso no necesitamos contar con una red eléctrica.
The grid of tomorrow is no grid, and energy, clean efficient energy, will one day be free. If you do this, you get the last puzzle piece, which is water. Each of us, every day, need just eight glasses of this, because we're human. When we run out of water, as we are in some parts of the world and soon to be in other parts of the world, we're going to have to get this from the sea, and that's going to require us to build desalination plants. 19 trillion dollars is what we're going to have to spend. These also require tremendous amounts of energy. In fact, it's going to require twice the world's supply of oil to run the pumps to generate the water. We're simply not going to do that. But in a world where energy is freed and transmittable easily and cheaply, we can take any water wherever we are and turn it into whatever we need.
La red del mañana es la ausencia de red y la energía limpia y eficiente llegará a ser gratuita un día. Si logramos esto, completaremos el rompecabezas que es el agua. Diariamente, cada uno de nosotros necesita solo 8 vasos de esto, porque somos humanos. Cuando nos quedemos sin agua como ocurre en algunas partes del mundo y muy pronto en otras, vamos a tener que obtenerla del mar y tendremos que construir plantas de desalinización. Y tendremos que gastar 19 trillones de dólares. Esto también requiere grandes cantidades de energía. De hecho, va a requerir el doble de la reserva mundial de petróleo hacer funcionar las bombas para poder tener agua. Por supuesto, no vamos a hacer eso. Pero en un mundo donde la energía se libere y se transmita fácilmente y a bajo costo, podemos extraer agua dondequiera que estemos y usarla en lo que sea necesario.
I'm glad to be working with incredibly brilliant and kind scientists, no kinder than many of the people in the world, but they have a magic look at the world. And I'm glad to see their discoveries coming out of the lab and into the world. It's been a long time in coming for me. 18 years ago, I saw a photograph in the paper. It was taken by Kevin Carter who went to the Sudan to document their famine there. I've carried this photograph with me every day since then. It's a picture of a little girl dying of thirst. By any standard this is wrong. It's just wrong. We can do better than this. We should do better than this.
Me precio de trabajar con científicos increíblemente brillantes y amables, no más amables que otras personas en el mundo, pero que ven el mundo de una manera mágica. Y me alegro de ver que sus descubrimientos salen del laboratorio al mundo. He tenido que esperar mucho para llegar donde estoy. Hace 18 años, vi una fotografía en el periódico. Tomada por Kevin Carter, que fue a Sudán para documentar la hambruna. Desde entonces, he llevado esta foto conmigo todos los días. Es la foto de una niña que muere de sed. Bajo cualquier punto de vista, esto está mal. Es simplemente injusto. Podemos hacer algo para cambiar esto. Deberíamos hacer algo.
And whenever I go round to somebody who says, "You know what, you're working on something that's too difficult. It'll never happen. You don't have enough money. You don't have enough time. There's something much more interesting around the corner," I say, "Try saying that to her." That's what I say in my mind. And I just say "thank you," and I go on to the next one. This is why we have to solve our problems, and I know the answer as to how is to be able to get exquisite control over a building block of nature, the stuff of life: the simple electron.
Y por donde voy, cuando alguien me dice: "¿Sabe qué?, está trabajando en algo que es muy difícil. Eso no va a ocurrir nunca. Usted no tiene suficiente dinero. Usted no tiene suficiente tiempo. Hay otras cosas más interesantes a la vuelta de la esquina", les contesto: "Traten de decírselo a ella". Eso es lo que me digo mentalmente. Y acabo diciendo "gracias" y me dirijo a la persona que sigue. Es por eso que tenemos que resolver estos problemas y sé que la respuesta al cómo reside en tener control total sobre uno de los pilares de la naturaleza, de las cosas de la vida: el simple electrón.
Thank you.
Gracias.
(Applause)
(Aplausos)