Human origins. Who are we? Where do we come from, and how do we know? In my field, paleoanthropology, we explore human origins -- the "who" and "where" questions -- by analyzing fossils that date back thousands and even millions of years. In 2015, a team of colleagues and I named a new species in the genus Homo -- our genus -- Homo naledi. Let's take a step back and put that into context.
Asal-usul manusia. Siapa kita? Dari mana kita berasal, dan bagaimana kita tahu? Dalam bidang saya, paleoantropologi, kami menjelajahi asal-usul manusia -- seperti pertanyaan "siapa" dan "di mana" -- dengan menganalisa fosil dari ribuan hingga jutaan tahun yang lalu. Pada tahun 2015, rekan saya dan saya menamakan spesies baru genus Homo -- genus kita -- Homo naledi. Mari kita mundur sedikit dan perjelas.
The last common ancestors between humans and chimps date somewhere between six and eight million years. The earliest hominins, or earliest human ancestors, evolved into a group known as the australopithecines. The australopithecines evolved into the genus Homo and eventually modern humans -- us.
Nenek moyang terakhir antara manusia dan simpanse hidup di antara enam delapan juta tahun silam. Hominin paling awal, atau nenek moyang manusia paling awal berevolusi menjadi kelompok bernama australopithecine. Australopithecine berevolusi menjadi genus Homo dan akhirnya menjadi manusia modern, yaitu kita.
With each new fossil discovery, we get a little bit closer to better understanding who we are and where we came from. With these new fossil finds, we realize we now have to make changes to this tree. Until this discovery, we thought we had a pretty good idea about the patterns of evolutionary change. Current fossil evidence suggests that the earliest populations of the genus Homo evolved in Africa somewhere between two and three million years. Fast-forward to approximately 300,000 years to where we see the origins of the first modern humans. While the fossil record between these time frames in Africa is relatively sparse, the fossils nonetheless demonstrated certain trends from our earliest ancestors to modern humans. For example, our brains were becoming larger relative the rest of our body. Our pelves were becoming more bowl-shaped, and our hand-wrist morphology, or form, suggested a change in our grip as we began to make and use stone tools and spend less time in the trees. These new fossils disrupt everything we thought we knew about these trends and force us to change the way that we think about human evolution.
Dengan setiap penemuan fosil baru, kita lebih memahami tentang siapa kita dan asal-usul kita. Dengan adanya penemuan fosil baru ini, sekarang kami sadar bahwa pohon ini harus diubah. Hingga penemuan ini, Kami berpikir pengertian pola perubahan evolusioner cukup luas, Bukti fosil terkini mengatakan Populasi genus Homo yang paling awal berevolusi di Afrika Antara dua dan tiga juta tahun yang lalu. Sekitar 300.000 tahun kemudian kita melihat asal-usul manusia modern yang pertama. Meski fosil yang tersisa dari waktu-waktu ini di Afrika bisa dibilang sedikit, namun fosil menunjukkan kecenderungan tertentu dari nenek moyang kita yang paling awal hingga manusia modern. Contohnya, ukuran otak kita membesar dibanding anggota tubuh lainnya. Panggul kita berbentuk lebih seperti mangkok, dan struktur pergelangan tangan, ataupun bentuknya, membuktikan perubahan pada tangan kita saat membuat dan menggunakan alat batu serta lebih jarang di pepohonan. Fosil baru ini mengacaukan semua ilmu yang kita ketahui tentang tren-tren ini dan memaksa kita untuk mengubah pola pikir kita tentang evolusi manusia.
South Africa in general, but the Cradle of Humankind in particular, contains numerous sites where hundreds of thousands of fossils have been found. As an undergraduate student, I fell in love with one of them ... Mrs. Ples. The skull of a 2.1-million-year-old early human ancestor. From that point on, I was determined to go to South Africa and study human evolution. I first traveled there in 2003, and I did get to see my beloved Mrs. Ples.
Pada umumnya, Afrika Selatan, tapi khususnya Cradle of Humankind, memiliki banyak situs di mana ratusan hingga ribuan fosil ditemukan. Sebagai siswa sarjana, saya menyukai salah satu fosil.. Mrs. Ples. Tengkorak nenek moyang berusia 2,1 juta tahun. Sejak saat itu, saya ingin sekali pergi ke Afrika Selatan dan mempelajari evolusi manusia. Saya pertama kali ke sana tahun 2003, dan sempat melihat Mrs. Ples saya yang tersayang.
(Laughter)
(Tertawa)
But words can hardly convey my excitement when I was chosen as an early career scientist by Lee Berger, a world-renowned paleoanthropologist, to be one of the primary analysts of recently excavated unpublished fossils.
Namun, kata-kata tak dapat mengungkapkan kegembiraan saya saat dipilih sebagai ilmuwan magang oleh Lee Berger, seorang paleoantropologis ternama, untuk menjadi analis utama dari fosil baru yang belum diterbitkan.
This treasure trove of fossils was being recovered from a new site called the Dinaledi Chamber in the Rising Star cave system. Species are often named based on a skull, a lower jaw, or, very rarely, a handful of postcranial, or below-the-neck, elements. The fossils from Dinaledi were another story altogether. An unprecedented approximately 1800 specimens -- so far -- have been excavated from the Rising Star system, representing at least 15 individual skeletons. The research team that I was invited to join was tasked with describing, comparing and analyzing the fossils, with the difficult goal of identifying to what species the fossils belonged. We were divided up into our different areas of expertise. We were divided up in different areas of the lab, too. So there was "Hand Land," for the fossil hand people, "Hip Heaven" for the pelvis ... I was in the "Tooth Booth."
Harta karun fosil ini baru ditemukan dari situs baru bernama Dinaledi Chamber dalam sistem gua Rising Star. Spesies biasanya dinamakan berdasarkan tengkorak, rahang bawah, atau yang jarang sekali, beberapa unsur postkranium, atau yang di bawah leher. Fosil-fosil dari Dinaledi sudah menjadi cerita lain. Sekitar 1800 spesimen -- sejauh ini -- telah ditemukan dari sistem Rising Star, mewakili sekitar lima belas kerangka manusia. Tim penelitian di mana saya diundang bergabung bertugas menceritakan, membandingkan, dan menganalisa fosil. Bertujuan rumit karena mengidentifikasi spesies apa yang memiliki tulang tersebut. Kami dibagi berdasarkan bidang keahlian kami. Serta bagian-bagian yang berbeda di lab. Jadi ada "Istana Tangan," untuk mereka yang meneliti tangan, "Surga Panggul" untuk panggul ... Saya berada di "Rumah Gigi"
(Laughter)
(Tertawa)
And after long, intense days in the lab, the different teams would meet up at night and discuss our findings, still consumed by questions from our analyses. It was incredible how different the interpretations were. Each body part seemed to come from a different species, based on what we knew from the fossil record. The suite of characteristics we were seeing didn't match any known species. And if we had only recovered the skull, we might have called it one thing; if we had only recovered the pelvis, we might have called it another. The anatomy of the skeletons didn't make sense with the framework of what we thought we knew of human evolution. Did it belong in the genus Homo? Should it be an australopithecine? Those bipedal, more apelike ancestors? Or perhaps it should be its own species.
Setelah cukup lama di lab, Semua tim akan berkumpul di malam hari dan mendiskusikan penemuannya, dengan banyak pertanyaan dari analisa kami. Kerennya adalah perbedaan antara penafsirannya. Setiap bagian tubuh seperti berasal dari spesies yang berbeda, berdasarkan apa yang kami ketahui dari catatan fosilnya. Ciri-ciri yang kami lihat tidak cocok dengan spesies yang kami ketahui. Dan jika kami hanya menemui tengkoraknya, mungkin kami panggil satu hal, jika kami hanya menemui panggulnya, mungkin kami panggil hal lain. Anatomi dari kerangka tubuhnya tidak masuk akal dengan pengetahuan kita tentang evolusi manusia. Apakah ini termasuk genus Homo? Apakah ini Australopithecine? Nenek moyang berkaki dua yang lebih mirip kera? Atau mungkin memiliki spesiesnya tersendiri.
Ultimately, after much deliberation, we decided the Rising Star specimens did indeed warrant a new species, which we called "Homo naledi." From the head to the feet, the fossils present a mosaic of primitive, or ancestral, and derived or more modern-like features. The skull is quite derived, appearing most similar to early representatives of the genus Homo, like Homo habilis and Homo erectus. However, the brain is scarcely half the size of a modern human one. One that is smaller than any other early Homo that has ever been found.
Akhirnya, setelah banyak pemikiran, kami memutuskan bahwa spesimen Rising Star memang spesies baru, yang kami namakan "Homo naledi." Dari kepala hingga kaki, fosil-fosilnya menyajikan kumpulan ciri-ciri primitif dari nenek moyang, serta fitur yang mirip fitur modern. Tengkoraknya jelas diturunkan dari perwakilan awal dari genus Homo, seperti Homo habilis dan Homo erectus. Namun, ukuran otaknya hanya setengah dari manusia modern. Otaknya adalah yang terkecil dari Homo awal lain yang telah ditemukan.
As someone who studies teeth, I might argue these are the coolest fossils found at the site.
Sebagai peneliti gigi, saya mungkin setuju bahwa ini fosil-fosil terkeren yang ditemukan di situs.
(Laughter)
(Tertawa)
The assemblage consists of 190 whole or fragmentary teeth that range in age from very old to very young. Like the skeletons, the teeth present a mix of primitive and derived traits. In modern humans, the third molar is typically the smallest, while the first molar is the biggest, but Homo naledi has the primitive condition where the third molar is the biggest and the first molar is the smallest. The anterior teeth, or the incisors and canines, are small for the genus Homo, and the lower canine has a cuspulid on it -- an extra cuspule that gives it a distinct mitten-like shape that it shares with some specimens of the early human, Homo erectus. The overall shape of the teeth looked odd to me, so I performed crown-shape analysis on the occlusal surfaces of deciduous teeth, or baby teeth -- on your left -- and the permanent premolars and molars on your right. The deciduous teeth are especially narrow, and the premolars are unique in their outline shape compared to other hominids.
Jumlahnya ada 190 gigi utuh atau terpisah yang umurnya bervariasi antara sangat tua hingga sangat muda. Seperti kerangka tulangnya, di giginya terdapat campuran antara ciri primitif dan ciri turunan. Pada manusia modern, geraham ketiga biasanya yang terkecil, di mana geraham pertama yang terbesar, tetapi Homo naledi mempunyai ciri primitif geraham ketiga yang terbesar dan geraham yang pertama yang terkecil. Gigi anterior, atau gigi seri dan taring, kecil untuk genus Homo, dan gigi taring bawah mempunyai puncak tambahan -- puncak yang membuatnya terlihat seperti sarung tangan yang juga dimiliki oleh beberapa spesimen manusia awal, Homo erectus. Bentuk giginya terlihat ganjil, jadi saya melakukan analisa bentuk mahkota pada permukaan oklusal di gigi susu -- di sebelah kiri Anda -- dan geraham kecil tetap dan geraham pada sisi kanan Anda. Gigi susunya sangat sempit, dan bentuk gigi geraham kecilnya unik dibanding hominid yang lain.
In fact, when I compare the outlines, when I lay them on top of each other, they look very similar. We say they have "low intraspecific variations," so the variation within the species is low. When I compare this to groups like the australopithecines, the intraspecific variation is much larger.
Faktanya, saat saya membandingkan bentuknya, saat meletakkannya di atas satu sama lain, bentuknya sangat mirip. Kami mengatakan bahwa mereka mempunyai "variasi intraspesifik rendah," jadi variasi dalam satu spesies sangat rendah. Saat saya membandingkan ini dengan Australopitecine, variasi intraspesifiknya lebih tinggi.
Postcranially, the team concluded that the position of the shoulders suggesting naledi was a climber; the flared pelvis and curved fingers are all primitive for the genus Homo. On the other hand, the humanlike wrist, long slender legs and modern feet are all consistent with other members of the genus.
Untuk di bawah leher, tim menyimpulkan Posisi pundak menunjukkan bahwa naledi adalah pemanjat; panggul yang besar dan jari melengkung semuanya primitif untuk genus Homo. Di sisi lain, pergelangan tangan yang mirip manusia, kakinya yang panjang dan modern semua konsisten dengan anggota genus yang lain.
In 2017, we announced more specimens of Homo naledi from the nearby Lesedi Chamber, also in the Rising Star cave system. In addition, our geology team managed to produce an age estimate. The date's a big deal because, up until now, we had based our analysis solely on the morphology of the specimens, without previous knowledge of how old something is -- something which could unconsciously bias our interpretations. With its small brain and flared pelvis, we would not have been surprised if the fossils turned out to be two million years old. Instead, the fossils dated to 235 to 336 thousand years, an incredibly young date for such a small-brained individual.
Pada tahun 2017, kami mengumumkan spesimen tambahan Homo naledi, berdekatan dengan Lesedi Chamber, yang juga dalam sistem gua Rising Star. Sebagai tambahan, tim geologis kita dapat memperkirakan usia fosil. Usia fosil sangat penting, karena sampai sekarang, analisa kami didasari pada morfologi spesimennya, tanpa pengetahuan lanjut tentang usia fosil -- Ini dapat memprasangkai penemuan kami. Dengan otak kecilnya dan panggul lebarnya, kami tidak akan kaget jika fosil ini berusia dua juta tahun. Ternyata, fosil ini hanya berusia 235 hingga 336 ribu tahun yang lalu, umur yang sangat muda untuk fosil yang berotak kecil.
So think back to what I said earlier: we thought that our brains were becoming larger relative to the rest of our body. Now we have a small-brained, young individual complicating this idea. What does all this mean?
Jadi mengingat apa yang saya katakan: kami mengira otak kita membesar dibanding anggota tubuh lainnya. Sekarang kami punya fosil muda berotak kecil yang merubah semuanya. Apa artinya?
Homo naledi has taught us that we need to reassess what it means to be in the genus Homo. We need to rethink what it means to be human. In fact, most of the characteristics that we use to define the genus Homo, such as brain size and hip morphology, are no longer valid. No other species exists with this mix of primitive and derived traits. Why is there so much morphological variation in the genus Homo? And what force is driving that variation?
Homo naledi mengajarkan kita. Kalau kita harus berpikir ulang arti berada di genus Homo. Kita harus berpikir ulang tentang arti menjadi manusia. Faktanya, mayoritas karakteristik yang digunakan untuk mendefinisikan genus Homo seperti ukuran otak dan morfologi panggul, tidak berlaku lagi. Tak ada spesies lain dengan campuran ciri-ciri yang primitif dan turunan ini. Mengapa ada banyak variasi morfologis dalam genus Homo? Dan apa yang mendorong variasi tersebut?
Another implication for these fossils is that for the first time, we have concrete evidence of a species coexisting in Africa, at 300,000 years, with modern humans. Until this discovery, we only had large-brained modern humans that existed in Africa. Did they interbreed with each other? Did they compete with each other?
Implikasi lain untuk fosil-fosil ini adalah untuk pertama kalinya, kami mempunyai bukti nyata tentang spesies yang hidup bersama di Afrika Tiga ratus ribu tahun yang lalu. bersama manusia modern. Hingga penemuan ini, kami hanya memiliki manusia modern berotak besar yang hidup di Afrika. Apakah mereka kawin dengan satu sama lain? Apakah mereka bersaing dengan satu sama lain?
Another implication that these fossils have is for the archaeologists studying stone tools in South Africa. Keep in mind that neither the Dinaledi nor the Lesedi Chambers have any artifacts in them. However, they do overlap in time with several stone-tool industries, the makers of which are considered to be either modern humans or direct human ancestors. This begs the question: Who made the stone tools of South Africa? Brain size has historically played a key role in identifying a species as a tool user. The idea is that you need to have a large brain to have even the capacity to make stone tools. But that notion has been questioned. Furthermore, Homo naledi, even with its small brain size, has a hand-wrist morphology similar to other species that did make and use stone tools, suggesting it had the capability. With two species coexisting in Africa at 300,000 years, we can no longer assume we know the maker of tools at sites with no associated species.
Implikasi lain yang dimiliki fosil ini Yakni penggunaan alat batu di Afrika Selatan. Ingat, Dinaledi Chamber ataupun Lesedi Chamber tidak mempunyai artefak di dalamnya. Namun, keduanya bersamaan dalam pembuatan alat batu. Baik manusia modern atau nenek moyang manusia langsung diperkirakan adalah pembuatnya. Ini menimbulkan pertanyaan: Siapa yang membuat alat batu Afrika Selatan? Ukuran otak memainkan peran penting dalam mengidentifikasikan sebuah spesies sebagai pengguna alat. Dasarnya adalah bahwa Anda harus mempunyai otak besar agar bisa menggunakan alat batu. Namun, gagasan ini telah dipertanyakan. Homo naledi, bahkan dengan otak kecilnya, mempunyai bentuk tangan yang mirip dengan spesies lain yang membuat dan menggunakan alat batu. menunjukkan bahwa naledi mampu. Dengan dua spesies hidup bersamaan di Afrika 300.000 tahun yang lalu, kita tidak bisa mengasumsi bahwa kita tahu pembuat alat di tempat tanpa spesies.
So where does Homo naledi fit in our human evolutionary lineage? Who is it most closely related to? Who did it evolve from? We're still trying to figure all that out. It's ironic, because paleoanthropologists are renowned for having small sample sizes. We now have a large sample size, and more questions than answers. Homo naledi has taught us, has brought us a little bit closer to better understanding our evolutionary past. So while Mrs. Ples will always hold a special place in my heart, she now shares that space with several thousand others.
Jadi di mana posisi Homo naledi dalam garis keturunan evolusi manusia? Siapa spesies terdekatnya? Homo naledi berevolusi dari mana? Kami masih mencari tahu. Ini ironis, karena paleoantropologi terkenal mempunyai sedikit sampel. Sekarang, kami punya banyak sampel dan dapat menjawab banyak pertanyaan. Homo naledi telah mengajarkan kita, dan telah mendekatkan kita dengan pemahaman lebih baik tentang sejarah evolusioner kita. Jadi sementara Mrs. Ples menempati tempat istimewa dalam hati saya, seribu orang lain juga menempati tempat itu.
(Laughter)
(Tertawa)
Thank you.
Terima kasih,
(Applause)
(Tepuk tangan)