The cry of the crowd. The roar of a lion. The clash of metal. Starting in 80 CE these sounds rang through the stands of the Colosseum. On hundreds of days a year, over 50,000 residents of Rome and visitors from across the Roman Empire would fill the stadiums’ four stories to see gladiators duel, animals fight, and chariots race around the arena. And for the grand finale, water poured into the arena basin, submerging the stage for the greatest spectacle of all: staged naval battles.
Ликование толпы, рёв льва, лязг металла. Начиная с 80 года нашей эры подобные звуки разносились вдоль трибун Колизея. Сотни дней в году более 50 тысяч жителей и гостей Рима со всей Римской Империи заполняли четыре этажа стадиона, чтобы увидеть на арене поединки гладиаторов, бои животных и гонки на колесницах. А в качестве грандиозного финала чашу арены заполняли водой, отчего сцена погружалась в воду ради одного из величайших зрелищ всех времён — постановочных морских сражений.
The Romans’ epic, mock maritime encounters, called naumachiae, started during Julius Caesar’s reign in the first century BC, over a hundred years before the Colosseum was built. They were held alongside other aquatic spectacles on natural and artificial bodies of water around Rome up through Emperor Flavius Vespasian, who began building the Colosseum in 70 CE on the site of a former lake. The Colosseum was intended to be a symbol of Rome’s power in the ancient world, and what better way to display that power than a body of water that could drain and refill at the Emperor’s command?
Традиция пресловутых римских потешных морских баталий, так называемых навмахий, берёт своё начало во времена правления Юлия Цезаря в I веке до нашей эры, более чем за сто лет до постройки Колизея. Их устраивали наряду с другими водными зрелищами в естественных и искусственных водоёмах вблизи Рима вплоть до царствования императора Флавия Веспасиана, который в 70 году нашей эры положил начало строительству Колизея на месте озера. Колизей должен был стать символом могущества Рима в античном мире, а что может лучше олицетворять это могущество, чем огромный водоём, который можно осушать и наполнять по воле императора?
Vespasian’s son Flavius Titus fulfilled his father’s dream in 80 CE when he used war spoils to finish the Colosseum– or as it was known at the time, the Flavian Amphitheater. The grand opening was celebrated with 100 days of pageantry and gladiatorial games, setting the precedent for programming that included parades, musical performances, public executions, and of course, gladiatorial combat. Unlike the games in smaller amphitheaters funded by wealthy Romans, these lavish displays of Imperial power were financed by the Emperor. Parades of exotic animals, theatrical performances, and the awe-inspiring naumachiae were all designed to bolster faith in the god-like Emperor, who would be declared a god after his own death.
Сын Веспасиана Тит Флавий осуществил мечту отца в 80 году нашей эры, потратив военные трофеи на окончание работ по строительству Колизея, или, как его называли тогда, Амфитеатра Флавиева. Торжественное открытие отмечали в течение 100 дней беспрецедентным празднеством, программа которого заложила основу будущих представлений с парадами, музыкальными номерами, публичными казнями и, конечно, гладиаторскими боями. В отличие от проводимых знатными римлянами различных игр в небольших амфитеатрах, столь щедрые демонстрации власти оплачивались лично императором. Парады экзотических животных, театральные представления, грандиозные навмахии — всё это служило одной цели: вселять веру в божественный статус императора, которого провозглашали богом после смерти.
It’s still a mystery how engineers flooded the arena to create this aquatic effect. Some historians believe a giant aqueduct was diverted into the arena. Others think the system of chambers and sluice gates used to drain the arena, were also used to fill it. These chambers could’ve been filled with water prior to the event and then opened to submerge the stage under more than a million gallons of water, to create a depth of five feet.
До сих пор остаётся загадкой, как именно античные инженеры заполняли арену водой. Некоторые историки полагают, что к арене вёл гигантский акведук. Другие считают, что арену могли наполнять при помощи системы резервуаров и шлюзов, по которым потом воду сливали. Возможно, резервуары наполняли водой до начала представления, а затем открывали шлюзы, и сцена наполнялась более 3,7 миллионами литров воды, создавая глубину в 1,5 метра.
But even with all that water, the Romans had to construct miniature boats with special flat bottoms that wouldn’t scrape the Colosseum floor. These boats ranged from 7 to 15 meters long, and were built to look like vessels from famous encounters. During a battle, dozens of these ships would float around the arena, crewed by gladiators dressed as the opposing sides of the recreated battle. These warriors would duel across ships; boarding them, fighting, drowning, and incapacitating their foes until only one faction was left standing.
Специально для такой глубины римляне строили небольшие суда с плоским дном, чтобы те не царапали дно Колизея. Они были длиной от 7 до 15 метров и напоминали корабли, участвовавшие в знаменитых сражениях. В ходе битвы по арене плавали десятки таких судов с гладиаторами на борту в костюмах воюющих сторон. Воины сражались с кораблей, брали их на абордаж, дрались, топили и убивали врагов, пока их не оставалось совсем немного.
Fortunately, not every watery display told such a gruesome story. In some of these floodings, a submerged stage allowed chariot drivers to glide across the water as though they were Triton, making waves as he piloted his chariot on the sea. Animals walked on water, myths were re-enacted by condemned prisoners, and at night, nude synchronized swimmers would perform by torchlight.
Однако не все водные представления заканчивались столь трагически. Во время некоторых из них по водной глади скользили колесницы, изображая Тритона, поднимающего волны на своей морской колеснице. По воде ходили животные, с приговорёнными пленниками устраивали театральные реконструкции мифов,
But the Colosseum’s aquatic age didn’t last forever. The naval battles proved so popular they were given their own nearby lake by Emperor Domitian in the early 90s CE. The larger lake proved even better for naumachiae, and the Colosseum soon gained a series of underground animal cages and trap doors that didn’t allow for further flooding. But for a brief time, the Flavian Emperors controlled the tides of war and water in a spectacular show of power.
а ночью при свете факелов в воде синхронно плавали обнажённые артисты. Но эпохе водных представлений в Колизее пришёл конец. Морские бои стали столь популярны, что в 90е годы I века нашей эры император Домициан выделил для них целое озеро. Устраивать навмахии на озере было даже лучше, а в Колизее вскоре построили систему подземных клеток и дверей-ловушек для животных, поэтому затопления пришлось прекратить. Но какое-то время императоры династии Флавиев демонстрировали своё могущество,