The cry of the crowd. The roar of a lion. The clash of metal. Starting in 80 CE these sounds rang through the stands of the Colosseum. On hundreds of days a year, over 50,000 residents of Rome and visitors from across the Roman Empire would fill the stadiums’ four stories to see gladiators duel, animals fight, and chariots race around the arena. And for the grand finale, water poured into the arena basin, submerging the stage for the greatest spectacle of all: staged naval battles.
Sorakan para penonton. Raungan singa. Dentuman besi. Mulai dari 80 M, suara ini terdengar jelas dari Koloseum. Ratusan hari dalam setahun, sekitar 50.000 penduduk Roma dan pengunjung seluruh Kekaisaran Roma akan memenuhi empat tingkat stadion untuk melihat duel gladiator, hewan, dan balapan kereta perang. Dan untuk penutupan, arena akan diisi air, untuk dijadikan panggung pertunjukan yang terhebat, yaitu ajang pertempuran laut.
The Romans’ epic, mock maritime encounters, called naumachiae, started during Julius Caesar’s reign in the first century BC, over a hundred years before the Colosseum was built. They were held alongside other aquatic spectacles on natural and artificial bodies of water around Rome up through Emperor Flavius Vespasian, who began building the Colosseum in 70 CE on the site of a former lake. The Colosseum was intended to be a symbol of Rome’s power in the ancient world, and what better way to display that power than a body of water that could drain and refill at the Emperor’s command?
Pertempuran laut hebat Romawi, bernama naumachiae dimulai pada masa pemerintahan Yulius Kaisar pada abad pertama SM, sekitar seratus tahun sebelum Koloseum dibangun. Pertempurannya diselenggarakan bersama pentasan perairan lain pada perairan alami dan buatan di Roma, berlanjut hingga Kaisar Flavius Vespasianus, yang mulai membangun Koloseum tahun 70 SM di danau yang sudah mengering. Koloseum dimaksudkan untuk menjadi simbol kekuasaan Romawi di dunia kuno, dan cara terbaik untuk menunjukkan kekuasaan itu yaitu dengan perairan yang bisa dikuras dan diisi ulang atas permintaan Kaisar?
Vespasian’s son Flavius Titus fulfilled his father’s dream in 80 CE when he used war spoils to finish the Colosseum– or as it was known at the time, the Flavian Amphitheater. The grand opening was celebrated with 100 days of pageantry and gladiatorial games, setting the precedent for programming that included parades, musical performances, public executions, and of course, gladiatorial combat. Unlike the games in smaller amphitheaters funded by wealthy Romans, these lavish displays of Imperial power were financed by the Emperor. Parades of exotic animals, theatrical performances, and the awe-inspiring naumachiae were all designed to bolster faith in the god-like Emperor, who would be declared a god after his own death.
Putra Vespasius, Flavius Titus, memenuhi impiah ayahnya pada tahun 80 M, saat ia menggunakan harta rampasan perang untuk menyelesaikan Koloseum, yang pada waktu itu disebut Flavian Amphitheatre. Pembukaanya dirayakan dengan 100 hari arak-arakan dan permainan gladiator, yang menjadi contoh bagi penerusnya, dengan ditambahkan pawai, pertunjukan musik, pembunuhan umum, dan tentu saja, pertempuran gladiator. Tak seperti permainan di amphitheater kecil yang dibiayai warga Roma kaya, pertunjukan kekuasaan yang mewah ini dibiayai oleh Kaisar. Pawai hewan eksotis, pertunjukan teater, dan naumachiae yang hebat semua dirancang untuk meningkatkan kepercayaan pada Kaisar yang seperti dewa, yang akan dijadikan dewa setelah kematiannya.
It’s still a mystery how engineers flooded the arena to create this aquatic effect. Some historians believe a giant aqueduct was diverted into the arena. Others think the system of chambers and sluice gates used to drain the arena, were also used to fill it. These chambers could’ve been filled with water prior to the event and then opened to submerge the stage under more than a million gallons of water, to create a depth of five feet.
Cara insinyur membanjiri arena untuk efek ini masih tak diketahui. Beberapa sejarawan percaya bahwa terowongan air raksasa diarahkan ke arena. Yang lain percaya bahwa sistem lorong dan pintu air yang menguras arena juga digunakan untuk mengisinya. Lorong itu bisa diisi dengan air sebelum acara, lalu dibuka untuk menenggelamkan arena dibawah 4 juta liter air, untuk membuat kedalaman 1,5 meter.
But even with all that water, the Romans had to construct miniature boats with special flat bottoms that wouldn’t scrape the Colosseum floor. These boats ranged from 7 to 15 meters long, and were built to look like vessels from famous encounters. During a battle, dozens of these ships would float around the arena, crewed by gladiators dressed as the opposing sides of the recreated battle. These warriors would duel across ships; boarding them, fighting, drowning, and incapacitating their foes until only one faction was left standing.
Namun dengan semua air itu, Romawi harus membangun kapal miniatur yang mempunyai bawahan datar khusus, supaya tidak merusak lantai Koloseum. Kapal ini berukuran 7 hingga 15 meter, dan dibuat agar terlihat seperti kapal dari pertempuran hebat. Pada pertempuran, puluhan kapal ini terapung di sekeliling arena, berisi gladiator dari dua pasukan untuk menciptakan rekayasa perang. Para prajurit akan bertempur pada kapal, menaikinya, bertempur, tenggelam, dan menikam lawannya, hingga hanya satu pihak tersisa.
Fortunately, not every watery display told such a gruesome story. In some of these floodings, a submerged stage allowed chariot drivers to glide across the water as though they were Triton, making waves as he piloted his chariot on the sea. Animals walked on water, myths were re-enacted by condemned prisoners, and at night, nude synchronized swimmers would perform by torchlight.
Untungnya, tak semua pertunjukan air itu menakutkan. Dalam beberapa pembanjiran, panggung yang tenggelam memberi ruang bagi pengemudi kereta perang untuk meluncur di air, bagai Triton, membuat gelombang air sambil mengemudikan kereta perang. Hewan berjalan di air, mitos diceritakan kembali oleh tahanan,
But the Colosseum’s aquatic age didn’t last forever. The naval battles proved so popular they were given their own nearby lake by Emperor Domitian in the early 90s CE. The larger lake proved even better for naumachiae, and the Colosseum soon gained a series of underground animal cages and trap doors that didn’t allow for further flooding. But for a brief time, the Flavian Emperors controlled the tides of war and water in a spectacular show of power.
dan malamya, perenang indah telanjang berpentas di bawah api membara. Namun masa akuatik Koloseum tidak berlangsung lama. Pertempuran atas air itu begitu populer, hingga disediakan danau khusus oleh Kaisar Domitianus pada awal 90-an SM. Danau yang besar ternyata lebih cocok untuk naumachiae dan Koloseum akhirnya mendapat kandang hewan bawah tanah dan pintu perangkap yang tidak mendukung pembanjiran. Namun dalam waktu yang singkat itu, para Kaisar Flavia mengendalikan arus perang dan air,