Clouds. Have you ever noticed how much people moan about them? They get a bad rap. If you think about it, the English language has written into it negative associations towards the clouds. Someone who's down or depressed, they're under a cloud. And when there's bad news in store, there's a cloud on the horizon. I saw an article the other day. It was about problems with computer processing over the Internet. "A cloud over the cloud," was the headline. It seems like they're everyone's default doom-and-gloom metaphor. But I think they're beautiful, don't you? It's just that their beauty is missed because they're so omnipresent, so, I don't know, commonplace, that people don't notice them. They don't notice the beauty, but they don't even notice the clouds unless they get in the way of the sun. And so people think of clouds as things that get in the way. They think of them as the annoying, frustrating obstructions, and then they rush off and do some blue-sky thinking. (Laughter) But most people, when you stop to ask them, will admit to harboring a strange sort of fondness for clouds. It's like a nostalgic fondness, and they make them think of their youth. Who here can't remember thinking, well, looking and finding shapes in the clouds when they were kids? You know, when you were masters of daydreaming? Aristophanes, the ancient Greek playwright, he described the clouds as the patron godesses of idle fellows two and a half thousand years ago, and you can see what he means. It's just that these days, us adults seem reluctant to allow ourselves the indulgence of just allowing our imaginations to drift along in the breeze, and I think that's a pity. I think we should perhaps do a bit more of it. I think we should be a bit more willing, perhaps, to look at the beautiful sight of the sunlight bursting out from behind the clouds and go, "Wait a minute, that's two cats dancing the salsa!" (Laughter) (Applause) Or seeing the big, white, puffy one up there over the shopping center looks like the Abominable Snowman going to rob a bank. (Laughter) They're like nature's version of those inkblot images, you know, that shrinks used to show their patients in the '60s, and I think if you consider the shapes you see in the clouds, you'll save money on psychoanalysis bills. Let's say you're in love. All right? And you look up and what do you see? Right? Or maybe the opposite. You've just been dumped by your partner, and everywhere you look, it's kissing couples. (Laughter) Perhaps you're having a moment of existential angst. You know, you're thinking about your own mortality. And there, on the horizon, it's the Grim Reaper. (Laughter) Or maybe you see a topless sunbather. (Laughter) What would that mean? What would that mean? I have no idea. But one thing I do know is this: The bad press that clouds get is totally unfair. I think we should stand up for them, which is why, a few years ago, I started the Cloud Appreciation Society. Tens of thousands of members now in almost 100 countries around the world. And all these photographs that I'm showing, they were sent in by members. And the society exists to remind people of this: Clouds are not something to moan about. Far from it. They are, in fact, the most diverse, evocative, poetic aspect of nature. I think, if you live with your head in the clouds every now and then, it helps you keep your feet on the ground. And I want to show you why, with the help of some of my favorite types of clouds. Let's start with this one. It's the cirrus cloud, named after the Latin for a lock of hair. It's composed entirely of ice crystals cascading from the upper reaches of the troposphere, and as these ice crystals fall, they pass through different layers with different winds and they speed up and slow down, giving the cloud these brush-stroked appearances, these brush-stroke forms known as fall streaks. And these winds up there can be very, very fierce. They can be 200 miles an hour, 300 miles an hour. These clouds are bombing along, but from all the way down here, they appear to be moving gracefully, slowly, like most clouds. And so to tune into the clouds is to slow down, to calm down. It's like a bit of everyday meditation. Those are common clouds. What about rarer ones, like the lenticularis, the UFO-shaped lenticularis cloud? These clouds form in the region of mountains. When the wind passes, rises to pass over the mountain, it can take on a wave-like path in the lee of the peak, with these clouds hovering at the crest of these invisible standing waves of air, these flying saucer-like forms, and some of the early black-and-white UFO photos are in fact lenticularis clouds. It's true. A little rarer are the fallstreak holes. All right? This is when a layer is made up of very, very cold water droplets, and in one region they start to freeze, and this freezing sets off a chain reaction which spreads outwards with the ice crystals cascading and falling down below, giving the appearance of jellyfish tendrils down below. Rarer still, the Kelvin–Helmholtz cloud. Not a very snappy name. Needs a rebrand. This looks like a series of breaking waves, and it's caused by shearing winds -- the wind above the cloud layer and below the cloud layer differ significantly, and in the middle, in between, you get this undulating of the air, and if the difference in those speeds is just right, the tops of the undulations curl over in these beautiful breaking wave-like vortices. All right. Those are rarer clouds than the cirrus, but they're not that rare. If you look up, and you pay attention to the sky, you'll see them sooner or later, maybe not quite as dramatic as these, but you'll see them. And you'll see them around where you live. Clouds are the most egalitarian of nature's displays, because we all have a good, fantastic view of the sky. And these clouds, these rarer clouds, remind us that the exotic can be found in the everyday. Nothing is more nourishing, more stimulating to an active, inquiring mind than being surprised, being amazed. It's why we're all here at TED, right? But you don't need to rush off away from the familiar, across the world to be surprised. You just need to step outside, pay attention to what's so commonplace, so everyday, so mundane that everybody else misses it. One cloud that people rarely miss is this one: the cumulonimbus storm cloud. It's what's produces thunder and lightning and hail. These clouds spread out at the top in this enormous anvil fashion stretching 10 miles up into the atmosphere. They are an expression of the majestic architecture of our atmosphere. But from down below, they are the embodiment of the powerful, elemental force and power that drives our atmosphere. To be there is to be connected in the driving rain and the hail, to feel connected to our atmosphere. It's to be reminded that we are creatures that inhabit this ocean of air. We don't live beneath the sky. We live within it. And that connection, that visceral connection to our atmosphere feels to me like an antidote. It's an antidote to the growing tendency we have to feel that we can really ever experience life by watching it on a computer screen, you know, when we're in a wi-fi zone. But the one cloud that best expresses why cloudspotting is more valuable today than ever is this one, the cumulus cloud. Right? It forms on a sunny day. If you close your eyes and think of a cloud, it's probably one of these that comes to mind. All those cloud shapes at the beginning, those were cumulus clouds. The sharp, crisp outlines of this formation make it the best one for finding shapes in. And it reminds us of the aimless nature of cloudspotting, what an aimless activity it is. You're not going to change the world by lying on your back and gazing up at the sky, are you? It's pointless. It's a pointless activity, which is precisely why it's so important. The digital world conspires to make us feel eternally busy, perpetually busy. You know, when you're not dealing with the traditional pressures of earning a living and putting food on the table, raising a family, writing thank you letters, you have to now contend with answering a mountain of unanswered emails, updating a Facebook page, feeding your Twitter feed. And cloudspotting legitimizes doing nothing. (Laughter) And sometimes we need — (Applause) Sometimes we need excuses to do nothing. We need to be reminded by these patron goddesses of idle fellows that slowing down and being in the present, not thinking about what you've got to do and what you should have done, but just being here, letting your imagination lift from the everyday concerns down here and just being in the present, it's good for you, and it's good for the way you feel. It's good for your ideas. It's good for your creativity. It's good for your soul. So keep looking up, marvel at the ephemeral beauty, and always remember to live life with your head in the clouds. Thank you very much. (Applause)
Хмари. Чи ви колись помічали, як часто люди нарікають на них? Про них чуємо здебільшого несхвальні відгуки. Якщо задуматись, в англійській мові існує багато негативних асоціацій, пов'язаних із хмарами. Хтось похмурий чи то пригнічений, він - "під хмариною". Очікується погана новина, так це ж "хмарище на горизонті". Нещодавно я прочитав одну статтю. У ній йшлось про проблеми комп'ютерної обробки даних через Інтернет. "Хмара за хмарою" - так звучав заголовок статті. Здається, що для всіх хмари є втіленням дефолту, основою такої собі "апокаліптичної метафори". Але я вважаю, що вони прекрасні, чи не так? Проблема полягає в тому, що на красу хмар просто не звертають уваги. Через їхню всюдисущність, через їхню, ну не знаю, буденність люди просто не зауважують їх. Люди не бачать краси, бо вони навіть не бачать самих хмар, допоки ті не затулять сонця. Відповідно, люди вважають, що скупчення хмар - це щось таке, що стоїть на їхньому шляху. Вони вбачають у хмарах прикрі та тривожні перешкоди і тікають від них, щоб собі спокійно пороздумувати під безхмарним небом. (Сміх) З іншого боку, більшість людей зізнається у на диво теплому ставленні до хмар. Це своєрідне ностальгічне замилування, адже хмари навіюють їм спогади з дитинства. Хто з присутніх у цьому залі не пригадає, як розглядав і вишуковував фігурки в хмарах, коли був маленьким? Пам'ятаєте те відчуття, коли ти наче володар Царства Мрій? Давньогрецький драматург Аристофан порівняв хмари з богинями-покровительницями простих смертних ще дві з половиною тисячі років тому, і ви відчуваєте, що він мав на увазі. Просто останнім часом ми, дорослі, вельми неохоче дозволяємо собі розкіш просто відпустити нашу уяву на волю, - а шкода! Я думаю, нам би вартувало частіше це робити. Думаю, що нам, напевно, треба бути більш охочими вловити прекрасний краєвид сходу сонця серед хмар і промовити: "Ану, постривайте, це ж два коти танцюють сальсу!" (Сміх) (Оплески) Або помітивши велику, білу, пухнасту хмару, онде, над торговим центром, бовкнути: "Це ж мерзенний Сніговик із серіалу "Доктор Хто" збирається обікрасти банк". (Сміх) Вони мов природні варіанти зображень, що проглядаються у чорнильних кляксах, на кшталт тих, що їх психіатри показували своїм пацієнтам у 60-их. Якщо ви роздумуватимете над тим, що ви бачите в хмарах, то ви суттєво зекономите на психотерапевтах. Припустимо, ви закохані. І ви дивитесь на небо. Що ви бачите? Чи не так? Або навпаки. Вас тільки-що покинув коханий, і, куди не подивись, - усюди цілуються пари. (Сміх) Можливо, вас охопив екзистенціальний страх. Ви задумались над тлінністю свого життя. І ось: Смерть з косою з'являється на горизонті. (Сміх) Або ж ви бачите засмагаючу нудистку. (Сміх) Що б це могло означати? Що б це могло означати? Й гадки не маю. Але я точно знаю, що хмари критикують незаслужено. Я думаю, ми мусимо заступитись за них; ось чому декілька років тому я заснував Товариство поціновувачів хмар. Наразі воно налічує десятки тисяч членів у майже 100 країнах світу. І всі ці світлини, що я показую, надіслали члени товариства. Товариство існує, щоб нагадати людям про те, що на хмари нема чого скаржитись. Навпаки. Вони становлять найбільш різноманітну, хвилюючу, поетичну частину природи. Я гадаю, що, якщо ви час від часу живете з головою у хмаринках, то це допомагає вам міцно стояти ногами на землі. Я покажу вам 'чому' за допомогою моїх улюблених типів хмар. Розпочнемо із цього типу. Це - "перисті" хвилясті хмари, від латинського "cirrus" - "хвилястий кучер". Вони повністю складаються із кристалів льоду, що опускаються із верхніх шарів тропосфери, і поки ці кристали летять униз, вони проходять різні рівні з різними вітрами, вони прискорюються і уповільнюються. Як наслідок, на небі створюється ефект ніби від штрихів пензля. Така форма хмар відома як округло-горизонтальна дуга. А вітри у височині бувають страшенно люті. Їхня швидкість часом сягає 200 миль на годину, 300 миль на годину. Ці хмари щодуху шугають у небі, але з землі здається, що вони рухаються спокійно та з грацією, як і більшість хмар. Відповідно, щоб перейнятися духом хмар, потрібно пригальмувати, заспокоїтись. Це як щоденна медитація. Йшлось про традиційний тип хмар. Що ж можна сказати про рідкісніші види, як-от лінзоподібні хмари, схожі на НЛО? Такі хмари утворюються у гірських районах. Коли вітер дме, він піднімається, щоб оминути гору, така траекторія може набути хвилеподібного вигляду на підвітряній частині вершини, за таких умов саме лінзоподібні хмари ширяють на гребені невидимих хвиль повітря, летючі блюдцеподібні 'об'єкти'. До речі, деякі з перших чорно-білих знимок НЛО були, власне, лінзоподібними хмарами. Це правда. Трохи особливішими є 'диряві хмари'. Згідні? Такі утворюються із крижаних крапельок води, коли в одній частині краплі починають замерзати, і це замерзання запускає ланцюг реакцій, який поширюється далі, за участі кристалів льоду, що спадають донизу і усі разом набувають вигляду щупальців медуз. Ще унікальнішою є хмара Кельвіна-Гельмгольца. Не дуже промовиста назва. Треба б підшукати іншу. Такі хмари наче каскади хвиль, що розбиваються об берег, через різнорідність вітрів - вітри, що дмуть над хмарою і під нею, суттєво відрізняються, посередині ж, поміж вітрами маємо повітря, що хвилеподібно коливається, і, якщо різниця у швидкості відповідна, вершечки так званих 'хвильок' закручуються у ці прекрасні вихори. Добре. Такі хмари рідкісніші, ніж перисті, але не найрідкісніші. Якщо періодично дивитиметесь вгору і приділятиме увагу небу, то рано чи пізно ви помітите їх. Можливо, вам трапляться не такі ефектні екземпляри, але все ж ви побачите їх. І ви побачите їх коло дому. Хмари є найдоступнішими з усіх природніх зображень, адже ми всі чудово бачимо небо. І ці хмари, ці рідкісні хмари нагадують нам про те, що екзотику можна знайти в буденності. Найкорисніше і найзбудливіше для допитливого розуму - це стан здивованості, враженості. Ось чому ми тут, на TED, правда ж? Але не потрібно мчати через увесь світ від уже знайомого у пошуках нових вражень. Треба просто змінити кут зору: пригледітись до всього настільки звичного, настільки буденного, настільки простого, що ніхто й не помічає вже цього. Хмари, які аж ніяк не проґавиш, - це ось ці, купчасто-дощові хмари. Саме вони породжують і грім, і блискавки, і град. Ці грандіозні хмари поширюються найвище, простягаючись на 10 миль у висоту, в атмосферу. Вони є вираженням величної архітектури нашої атмосфери. Але те, що бачимо під ними, є втіленням потужної сили стихії, яка панує в нашій атмосфері. Бути там означає бути поєднаним із цим проливним дощем і градом, це означає відчувати контакт із атмосферою. Це означає отримати нагадування про те, що ми є створіння, які населяють повітряний океан. Ми не живемо під небом. Ми живемо у ньому. І той зв'язок, той внутрішній зв'язок з атмосферою видається мені протиотрутою. Це протиотрута для панівної думки про те, що ми справді можемо осягнути життя через екран комп'ютера, поки ми у wi-fi зоні. Але хмари, які найкраще показують, чому споглядання хмар зараз цінується більше, ніж будь-коли, це купчасті хмари. Правда ж? Вони формуються за сонячної погоди. Коли закриваєш очі і уявляєш хмарину, скоріш за все, одна з таких приходить на гадку. Всі ті зображення напочатку - то були купчасті хмари. Ці хмари мають різкі, чіткі контури, тому в них найкраще розглядати фігури. Вони також нагадують нам про те, наскільки мало змісту в тому, щоб розглядати хмари, яке ж це безцільне заняття. Ви не зміните світу, лежачи на спині і вдивляючись у небо, чи не так? Це беззмістовно. Це безцільне заняття, і саме тому воно таке важливе. Наш цифровий світ робить усе можливе, щоб ми почувались вічно заклопотаними, незмінно зайнятими. Коли ми не під традиційною навалою питань щодо заробітку, забезпечення хліба на столі, виховання дітей, написання листів-подяк, ми поглинуті написанням відповідей на купу повідомлень на пошті, оновленням сторінки на Фейсбуці, наданням поживи Твіттеру. А спостерігання за хмарами робить процес нічого-не-роблення ділом законним. (Сміх) Деколи, щоб - (Оплески) Деколи, щоб нічого не робити, нам потрібні виправдання. Ми постійно потребуємо нагадувань від цих богинь-покровительниць простих смертних про те, що пригальмувати і жити теперішнім моментом, без думок про те, що потрібно зробити, і про те, що варто було зробити, просто бути тут, дозволити своїй уяві здійнятись над щоденними турботами і просто жити теперішнім, - це добре для нас, це добре для нашого самопочуття. Добре для ідей. Добре для творчості. Добре для душі. Отже, дивіться й далі вгору, дозволяйте скороминущій красі дивувати вас, і не переставайте жити з головою у хмарах. Дуже вам дякую. (Оплески)