Clouds. Have you ever noticed how much people moan about them? They get a bad rap. If you think about it, the English language has written into it negative associations towards the clouds. Someone who's down or depressed, they're under a cloud. And when there's bad news in store, there's a cloud on the horizon. I saw an article the other day. It was about problems with computer processing over the Internet. "A cloud over the cloud," was the headline. It seems like they're everyone's default doom-and-gloom metaphor. But I think they're beautiful, don't you? It's just that their beauty is missed because they're so omnipresent, so, I don't know, commonplace, that people don't notice them. They don't notice the beauty, but they don't even notice the clouds unless they get in the way of the sun. And so people think of clouds as things that get in the way. They think of them as the annoying, frustrating obstructions, and then they rush off and do some blue-sky thinking. (Laughter) But most people, when you stop to ask them, will admit to harboring a strange sort of fondness for clouds. It's like a nostalgic fondness, and they make them think of their youth. Who here can't remember thinking, well, looking and finding shapes in the clouds when they were kids? You know, when you were masters of daydreaming? Aristophanes, the ancient Greek playwright, he described the clouds as the patron godesses of idle fellows two and a half thousand years ago, and you can see what he means. It's just that these days, us adults seem reluctant to allow ourselves the indulgence of just allowing our imaginations to drift along in the breeze, and I think that's a pity. I think we should perhaps do a bit more of it. I think we should be a bit more willing, perhaps, to look at the beautiful sight of the sunlight bursting out from behind the clouds and go, "Wait a minute, that's two cats dancing the salsa!" (Laughter) (Applause) Or seeing the big, white, puffy one up there over the shopping center looks like the Abominable Snowman going to rob a bank. (Laughter) They're like nature's version of those inkblot images, you know, that shrinks used to show their patients in the '60s, and I think if you consider the shapes you see in the clouds, you'll save money on psychoanalysis bills. Let's say you're in love. All right? And you look up and what do you see? Right? Or maybe the opposite. You've just been dumped by your partner, and everywhere you look, it's kissing couples. (Laughter) Perhaps you're having a moment of existential angst. You know, you're thinking about your own mortality. And there, on the horizon, it's the Grim Reaper. (Laughter) Or maybe you see a topless sunbather. (Laughter) What would that mean? What would that mean? I have no idea. But one thing I do know is this: The bad press that clouds get is totally unfair. I think we should stand up for them, which is why, a few years ago, I started the Cloud Appreciation Society. Tens of thousands of members now in almost 100 countries around the world. And all these photographs that I'm showing, they were sent in by members. And the society exists to remind people of this: Clouds are not something to moan about. Far from it. They are, in fact, the most diverse, evocative, poetic aspect of nature. I think, if you live with your head in the clouds every now and then, it helps you keep your feet on the ground. And I want to show you why, with the help of some of my favorite types of clouds. Let's start with this one. It's the cirrus cloud, named after the Latin for a lock of hair. It's composed entirely of ice crystals cascading from the upper reaches of the troposphere, and as these ice crystals fall, they pass through different layers with different winds and they speed up and slow down, giving the cloud these brush-stroked appearances, these brush-stroke forms known as fall streaks. And these winds up there can be very, very fierce. They can be 200 miles an hour, 300 miles an hour. These clouds are bombing along, but from all the way down here, they appear to be moving gracefully, slowly, like most clouds. And so to tune into the clouds is to slow down, to calm down. It's like a bit of everyday meditation. Those are common clouds. What about rarer ones, like the lenticularis, the UFO-shaped lenticularis cloud? These clouds form in the region of mountains. When the wind passes, rises to pass over the mountain, it can take on a wave-like path in the lee of the peak, with these clouds hovering at the crest of these invisible standing waves of air, these flying saucer-like forms, and some of the early black-and-white UFO photos are in fact lenticularis clouds. It's true. A little rarer are the fallstreak holes. All right? This is when a layer is made up of very, very cold water droplets, and in one region they start to freeze, and this freezing sets off a chain reaction which spreads outwards with the ice crystals cascading and falling down below, giving the appearance of jellyfish tendrils down below. Rarer still, the Kelvin–Helmholtz cloud. Not a very snappy name. Needs a rebrand. This looks like a series of breaking waves, and it's caused by shearing winds -- the wind above the cloud layer and below the cloud layer differ significantly, and in the middle, in between, you get this undulating of the air, and if the difference in those speeds is just right, the tops of the undulations curl over in these beautiful breaking wave-like vortices. All right. Those are rarer clouds than the cirrus, but they're not that rare. If you look up, and you pay attention to the sky, you'll see them sooner or later, maybe not quite as dramatic as these, but you'll see them. And you'll see them around where you live. Clouds are the most egalitarian of nature's displays, because we all have a good, fantastic view of the sky. And these clouds, these rarer clouds, remind us that the exotic can be found in the everyday. Nothing is more nourishing, more stimulating to an active, inquiring mind than being surprised, being amazed. It's why we're all here at TED, right? But you don't need to rush off away from the familiar, across the world to be surprised. You just need to step outside, pay attention to what's so commonplace, so everyday, so mundane that everybody else misses it. One cloud that people rarely miss is this one: the cumulonimbus storm cloud. It's what's produces thunder and lightning and hail. These clouds spread out at the top in this enormous anvil fashion stretching 10 miles up into the atmosphere. They are an expression of the majestic architecture of our atmosphere. But from down below, they are the embodiment of the powerful, elemental force and power that drives our atmosphere. To be there is to be connected in the driving rain and the hail, to feel connected to our atmosphere. It's to be reminded that we are creatures that inhabit this ocean of air. We don't live beneath the sky. We live within it. And that connection, that visceral connection to our atmosphere feels to me like an antidote. It's an antidote to the growing tendency we have to feel that we can really ever experience life by watching it on a computer screen, you know, when we're in a wi-fi zone. But the one cloud that best expresses why cloudspotting is more valuable today than ever is this one, the cumulus cloud. Right? It forms on a sunny day. If you close your eyes and think of a cloud, it's probably one of these that comes to mind. All those cloud shapes at the beginning, those were cumulus clouds. The sharp, crisp outlines of this formation make it the best one for finding shapes in. And it reminds us of the aimless nature of cloudspotting, what an aimless activity it is. You're not going to change the world by lying on your back and gazing up at the sky, are you? It's pointless. It's a pointless activity, which is precisely why it's so important. The digital world conspires to make us feel eternally busy, perpetually busy. You know, when you're not dealing with the traditional pressures of earning a living and putting food on the table, raising a family, writing thank you letters, you have to now contend with answering a mountain of unanswered emails, updating a Facebook page, feeding your Twitter feed. And cloudspotting legitimizes doing nothing. (Laughter) And sometimes we need — (Applause) Sometimes we need excuses to do nothing. We need to be reminded by these patron goddesses of idle fellows that slowing down and being in the present, not thinking about what you've got to do and what you should have done, but just being here, letting your imagination lift from the everyday concerns down here and just being in the present, it's good for you, and it's good for the way you feel. It's good for your ideas. It's good for your creativity. It's good for your soul. So keep looking up, marvel at the ephemeral beauty, and always remember to live life with your head in the clouds. Thank you very much. (Applause)
Облака. Вы когда-нибудь обращали внимание, как много людей жалуются на облака? Они получают незаслуженную критику. Можно вспомнить, что в английском языке они связаны с негативными ассоциациями. Если человек грустит или унывает, то говорят, что он мрачнее тучи. Если в будущем предвидится что-то нехорошее, то говорят, что тучи сгущаются. На днях на глаза мне попалась статья, в которой речь шла о проблемах компьютерной обработки данных в Интернете. Она называлась «Туча за тучей». Такое ощущение, что облака на первом месте в списке метафор, обозначающих безнадёжность. А мне они кажутся прекрасными. Вы согласитесь? Проблема лишь в том, что их красота остаётся незамеченной, потому что они повсюду, они, можно сказать, настолько обычное явление, что люди просто не обращают на них внимания. Они не только не замечают их красоту, но и само их присутствие, пока они не закроют собой солнце. Поэтому облака воспринимаются как нечто, что мешает. Люди воспринимают их как надоедливые, раздражающие препятствия, потом они ускоряют шаг и мысленно погружаются в бескрайнюю синеву неба. (Смех) Однако большинство людей, если их спросить, признаётся, что испытывают какую-то странную нежность по отношению к облакам. Ностальгическую нежность; они навевают на них воспоминание о детстве. Кто из нас не помнит, как мы в детстве рассматривали облака, пытаясь найти образы предметов в их очертаниях? Знаете, это было то время, когда мы были превосходными мечтателями… Аристофан, древнегреческий драматург, две с половиной тысячи лет тому назад назвал облака богинями, покровительствующими праздным людям. Мы понимаем, что он имел ввиду. И только в наши дни, мы, взрослые, по-видимому, не хотим побаловать себя и просто пустить свои мысли вместе с проносящимся мимо ветром, и мне кажется, что это большая ошибка. Мне кажется, что нам следует хотя бы иногда позволять себе такое. Я думаю, что у нас должно быть немного больше желания, что ли, просто полюбоваться прекрасным зрелищем, когда солнечный свет пробивается за пеленой облаков, и воскликнуть: «Подождите, это же две кошечки, танцующих сальсу!». (Смех) (Аплодисменты) Или увидеть большое, белое, пушистое облако в небе над торговым центром, напоминающее Ужасного Снеговика, который собирается ограбить банк. (Смех) Они как картинки с чернильными пятнами, нарисованные самой природой, которые в 60-е психиатры предлагали своим пациентам для тестирования. Если вы начнёте рассматривать форму облаков, то сэкономите на посещении врача. Например, вы влюблены. Да? Вы поднимаете голову, и что вы видите? Верно? Или, возможно, наоборот. От вас только что ушёл любимый человек, и везде, где не посмотришь, в небе целующиеся парочки. (Смех) Возможно, вас охватили тоскливые размышления о смысле жизни. Знаете, это когда мы думаем, что ничего в этой жизни не вечно. Там, на горизонте, смерть с косой. (Смех) Или, может быть, девушка, загорающая топлесс. (Смех) Что бы это значило? Что бы это значило? Ума не приложу. Но одно я знаю точно: негативное отношение к облакам не заслужено. Я думаю, что нам нужно встать на их защиту, именно поэтому несколько лет тому назад я организовал Общество любителей облаков. Сейчас в обществе десятки тысяч членов из более 100 стран мира. И все фотографии, которые я представляю, были сняты членами общества. Общество существует для того, чтобы напоминать людям: облака в небе не должны повергать в уныние. Совсем не так. На самом деле они наиболее разнообразное, экспрессивное, поэтическое проявление природы. Я думаю, что если время от времени позволять себе «витать в облаках», это поможет «тверже стоять на ногах». И я хочу продемонстрировать вам, почему я так думаю, с помощью некоторых моих любимых видов облаков. Давайте начнём с этих облаков. Называются они перистыми, в английском такие облака получили свое название от латинского слова, обозначающего прядь волос. Этот тип облаков состоит полностью из кристалликов льда, которые каскадом спускаются с верхних слоёв тропосферы. Падая, они проходят разные воздушные слои с разными ветрами, поэтому то ускоряются, то замедляют движение, в результате чего облака выглядят, как будто их причесали гребешком. Такие «причёсанные» облака называются полосами выпадения осадков. Ветра на таких высотах могут быть очень и очень агрессивными. Их скорость может достигать 300 км в час, 500 км в час. Эти облака проносятся просто молниеносно, но нам с земли кажется, что они движутся грациозно, медленно, как и большинство облаков. Поэтому для того чтобы прочувствовать облака, нужно остановиться, успокоиться. Похоже на ежедневную медитацию. Эти облака часто встречаются. Как же насчёт более редких облаков, таких как лентикулярные, чечевичные облака в форме НЛО? Такие облака формируются в горных районах. Передвигаясь, ветер огибает вершины гор. Он движется волнообразно, при этом с подветренной стороны вершины горы на гребне невидимой ветровой волны располагаются эти облака в форме летающей тарелки; действительно, на некоторых ранних черно-белых фотоснимках НЛО запечатлены лентикулярные облака. Это правда. Более частым явлением являются дырокольные облака. Верно? Они образовываются при помощи пласта очень, очень холодных водных капелек, в этом слое появляется пространство, где они начинают замерзать. Этот процесс вызывает цепную реакцию, которая распространяется дальше по пласту, при этом кристаллики льда спускаются каскадом. Внешне этот процесс напоминает щупальца медузы, которые направлены к земле. Всегда в движении, облака Кельвина-Гельмгольца. Не очень-то находчиво названы. Нужно бы придумать новое название. Они выглядят как череда бушующих волн. Это происходит из-за работы ветров: скорость ветра над облачным пластом и под ним кардинально отличается, а посередине, внутри, происходит волнообразное движение воздуха, и если разность скоростей правильная, вершины «волн» изгибаются в такие красивые вихри, образуя «прибой». Хорошо. Этот тип облаков более редкий, чем перистые, но всё же их встретить можно. Если вы внимательно посмотрите на небо, то рано или поздно вы их увидите, возможно, не так чётко, как здесь на фотографии, но вы их увидите. Вы их увидите в том месте, где живёте. Облака из всех художественных проявлений природы более всего «выступают за равноправие», потому что каждый из нас может полюбоваться фантастическими пейзажами в небе. И эти облака, те, которые встречаются редко, напоминают, что экзотику можно найти в нашей повседневной жизни. Ничего так не воспитывает, так не стимулирует пытливый, любознательный ум, как состояние изумления, удивления. Поэтому-то мы здесь в TED и собираемся, не так ли? Нет необходимости срываться с места и устремляться через весь мир для того, чтобы найти что-то удивительное. Нужно просто выйти на улицу и рассмотреть внимательно те обычные, повседневные вещи, которые другие люди просто не замечают. Существует такой тип облаков, который люди практически никогда не оставляют без внимания — это кучево-дождевые облака. Именно из этих облаков получаются гром, молнии и град. Такие облака простираются в небе, принимая вид наковален, и поднимаются вверх атмосферы на 16 км. Это проявления величественной архитектуры нашей атмосферы. Но снизу они выглядят как проявление могучей, стихийной силы; это мощь, которая движет атмосферой. Находясь в таком месте, мы чувствуем свою связь с ливнем и градом, свою связь с атмосферой. Это напоминание, что мы создания, которые обитают в этом воздушном океане. Мы живём не под небом. Мы живём в нём. Мне кажется, что это связь, внутренняя связь с нашей атмосферой — это противоядие. Противоядие против нарастающей тенденции, когда мы чувствуем, что мы действительно соприкасаемся с жизнью, наблюдая за нею c экранов компьютера, знаете, когда мы находимся в зоне wi-fi. Однако облака, превосходно демонстрирующие, почему наблюдение за ними сегодня, как никогда ранее, является важным, — это кучевые облака. Верно? Они появляются на небе в солнечный день. Если вы закроете глаза и представите облако, то, скорее всего, в вашем воображении предстанут именно такие облака. На всех фотографиях в начале выступления были как раз кучевые облака. Четко ограниченные очертания этих облаков позволяют лучше всего угадывать в них образы предметов. Это напоминает нам о бесцельности наблюдения за облаками, о бесцельности этого времяпровождения. Мы ведь не изменим мир, рассматривая облака, лёжа на спине. В этом нет смысла. Это бессмысленное времяпровождение, и как раз поэтому оно так важно. Электронный мир делает нас постоянно занятыми, вечно занятыми. Если даже вы не заняты традиционными жизненными делами, такими как заработок на жизнь и пропитание, заботами о детях, написанием благодарственных писем, вам нужно вступить в неравный бой с разбором электронной почты, обновлением своей странички в Facebook, пополнением своего Twitter-канала. При этом наблюдение за облаками оправдывает ничегонеделание. (Смех) Иногда нам нужны — (Аплодисменты) Иногда нам нужны оправдания, для того чтобы ничего не делать. Эти богини, покровительствующие праздным людям, должны нам напоминать, что мы должны уметь останавливаться в жизни и жить настоящим моментом, не думая о том, что нужно сделать или что нужно было сделать; просто жить в настоящем, разрешить своему воображению воспарить над повседневными заботами и просто жить настоящим. Это хорошо для нас, это помогает нашему мироощущению, помогает разобраться в своих идеях, это хорошо для творчества. И благоприятно влияет на душу. Поэтому давайте смотреть в небо, любоваться мимолётной красотой и помнить, что жить нужно витая в облаках. Спасибо большое. (Аплодисменты)