Clouds. Have you ever noticed how much people moan about them? They get a bad rap. If you think about it, the English language has written into it negative associations towards the clouds. Someone who's down or depressed, they're under a cloud. And when there's bad news in store, there's a cloud on the horizon. I saw an article the other day. It was about problems with computer processing over the Internet. "A cloud over the cloud," was the headline. It seems like they're everyone's default doom-and-gloom metaphor. But I think they're beautiful, don't you? It's just that their beauty is missed because they're so omnipresent, so, I don't know, commonplace, that people don't notice them. They don't notice the beauty, but they don't even notice the clouds unless they get in the way of the sun. And so people think of clouds as things that get in the way. They think of them as the annoying, frustrating obstructions, and then they rush off and do some blue-sky thinking. (Laughter) But most people, when you stop to ask them, will admit to harboring a strange sort of fondness for clouds. It's like a nostalgic fondness, and they make them think of their youth. Who here can't remember thinking, well, looking and finding shapes in the clouds when they were kids? You know, when you were masters of daydreaming? Aristophanes, the ancient Greek playwright, he described the clouds as the patron godesses of idle fellows two and a half thousand years ago, and you can see what he means. It's just that these days, us adults seem reluctant to allow ourselves the indulgence of just allowing our imaginations to drift along in the breeze, and I think that's a pity. I think we should perhaps do a bit more of it. I think we should be a bit more willing, perhaps, to look at the beautiful sight of the sunlight bursting out from behind the clouds and go, "Wait a minute, that's two cats dancing the salsa!" (Laughter) (Applause) Or seeing the big, white, puffy one up there over the shopping center looks like the Abominable Snowman going to rob a bank. (Laughter) They're like nature's version of those inkblot images, you know, that shrinks used to show their patients in the '60s, and I think if you consider the shapes you see in the clouds, you'll save money on psychoanalysis bills. Let's say you're in love. All right? And you look up and what do you see? Right? Or maybe the opposite. You've just been dumped by your partner, and everywhere you look, it's kissing couples. (Laughter) Perhaps you're having a moment of existential angst. You know, you're thinking about your own mortality. And there, on the horizon, it's the Grim Reaper. (Laughter) Or maybe you see a topless sunbather. (Laughter) What would that mean? What would that mean? I have no idea. But one thing I do know is this: The bad press that clouds get is totally unfair. I think we should stand up for them, which is why, a few years ago, I started the Cloud Appreciation Society. Tens of thousands of members now in almost 100 countries around the world. And all these photographs that I'm showing, they were sent in by members. And the society exists to remind people of this: Clouds are not something to moan about. Far from it. They are, in fact, the most diverse, evocative, poetic aspect of nature. I think, if you live with your head in the clouds every now and then, it helps you keep your feet on the ground. And I want to show you why, with the help of some of my favorite types of clouds. Let's start with this one. It's the cirrus cloud, named after the Latin for a lock of hair. It's composed entirely of ice crystals cascading from the upper reaches of the troposphere, and as these ice crystals fall, they pass through different layers with different winds and they speed up and slow down, giving the cloud these brush-stroked appearances, these brush-stroke forms known as fall streaks. And these winds up there can be very, very fierce. They can be 200 miles an hour, 300 miles an hour. These clouds are bombing along, but from all the way down here, they appear to be moving gracefully, slowly, like most clouds. And so to tune into the clouds is to slow down, to calm down. It's like a bit of everyday meditation. Those are common clouds. What about rarer ones, like the lenticularis, the UFO-shaped lenticularis cloud? These clouds form in the region of mountains. When the wind passes, rises to pass over the mountain, it can take on a wave-like path in the lee of the peak, with these clouds hovering at the crest of these invisible standing waves of air, these flying saucer-like forms, and some of the early black-and-white UFO photos are in fact lenticularis clouds. It's true. A little rarer are the fallstreak holes. All right? This is when a layer is made up of very, very cold water droplets, and in one region they start to freeze, and this freezing sets off a chain reaction which spreads outwards with the ice crystals cascading and falling down below, giving the appearance of jellyfish tendrils down below. Rarer still, the Kelvin–Helmholtz cloud. Not a very snappy name. Needs a rebrand. This looks like a series of breaking waves, and it's caused by shearing winds -- the wind above the cloud layer and below the cloud layer differ significantly, and in the middle, in between, you get this undulating of the air, and if the difference in those speeds is just right, the tops of the undulations curl over in these beautiful breaking wave-like vortices. All right. Those are rarer clouds than the cirrus, but they're not that rare. If you look up, and you pay attention to the sky, you'll see them sooner or later, maybe not quite as dramatic as these, but you'll see them. And you'll see them around where you live. Clouds are the most egalitarian of nature's displays, because we all have a good, fantastic view of the sky. And these clouds, these rarer clouds, remind us that the exotic can be found in the everyday. Nothing is more nourishing, more stimulating to an active, inquiring mind than being surprised, being amazed. It's why we're all here at TED, right? But you don't need to rush off away from the familiar, across the world to be surprised. You just need to step outside, pay attention to what's so commonplace, so everyday, so mundane that everybody else misses it. One cloud that people rarely miss is this one: the cumulonimbus storm cloud. It's what's produces thunder and lightning and hail. These clouds spread out at the top in this enormous anvil fashion stretching 10 miles up into the atmosphere. They are an expression of the majestic architecture of our atmosphere. But from down below, they are the embodiment of the powerful, elemental force and power that drives our atmosphere. To be there is to be connected in the driving rain and the hail, to feel connected to our atmosphere. It's to be reminded that we are creatures that inhabit this ocean of air. We don't live beneath the sky. We live within it. And that connection, that visceral connection to our atmosphere feels to me like an antidote. It's an antidote to the growing tendency we have to feel that we can really ever experience life by watching it on a computer screen, you know, when we're in a wi-fi zone. But the one cloud that best expresses why cloudspotting is more valuable today than ever is this one, the cumulus cloud. Right? It forms on a sunny day. If you close your eyes and think of a cloud, it's probably one of these that comes to mind. All those cloud shapes at the beginning, those were cumulus clouds. The sharp, crisp outlines of this formation make it the best one for finding shapes in. And it reminds us of the aimless nature of cloudspotting, what an aimless activity it is. You're not going to change the world by lying on your back and gazing up at the sky, are you? It's pointless. It's a pointless activity, which is precisely why it's so important. The digital world conspires to make us feel eternally busy, perpetually busy. You know, when you're not dealing with the traditional pressures of earning a living and putting food on the table, raising a family, writing thank you letters, you have to now contend with answering a mountain of unanswered emails, updating a Facebook page, feeding your Twitter feed. And cloudspotting legitimizes doing nothing. (Laughter) And sometimes we need — (Applause) Sometimes we need excuses to do nothing. We need to be reminded by these patron goddesses of idle fellows that slowing down and being in the present, not thinking about what you've got to do and what you should have done, but just being here, letting your imagination lift from the everyday concerns down here and just being in the present, it's good for you, and it's good for the way you feel. It's good for your ideas. It's good for your creativity. It's good for your soul. So keep looking up, marvel at the ephemeral beauty, and always remember to live life with your head in the clouds. Thank you very much. (Applause)
Nuvens. Vocês já repararam o quanto as pessoas reclamam delas? Elas têm uma má reputação. Se pensarem bem, o idioma inglês tem em si associações negativas para as nuvens. Alguém que está deprimido ou para baixo, está sob uma nuvem. E quando há más notícias a vista, há uma nuvem no horizonte. Eu li um artigo esses dias. Era sobre problemas com processamento computacional através da Internet. "Uma nuvem sobre a nuvem", foi a manchete. Parece que para todos essa é a metáfora padrão de desgraça e escuridão. Mas eu acho que elas são lindas, não acham? Só que é uma beleza que passa despercebida porque elas são tão onipresentes, tão, não sei, banais, que as pessoas não as notam. Elas não notam a beleza, mas elas não notam nem as nuvens a não ser que fiquem no caminho do sol. Então as pessoas veem as nuvens como coisas que ficam no caminho. Elas as veem como empecilhos frustrantes e irritantes, e então saem correndo para refletir sobre o céu azul (Risos) Mas a maioria das pessoas, quando paramos para perguntar, vai admitir ter um estranho tipo de carinho pelas nuvens. É como um carinho nostálgico, e elas as lembram de sua infância. Quem aqui não se lembra de pensar, bem, olhando e encontrando formas nas nuvens quando era criança? Sabem, quando eram mestres em sonhar acordado? Aristófanes, o antigo dramaturgo grego, ele descreveu as nuvens como deusas patronas dos ociosos dois mil e quinhentos anos atrás, e vocês podem ver o que ele quer dizer. É só que nos dias de hoje, nós adultos parecemos relutantes em nos permitir a indulgência de apenas deixar nossa imaginação à deriva junto com a brisa, e eu acho que é uma pena. Eu acho que talvez devêssemos fazer um pouco mais disso. Acho que devíamos estar um pouco mais dispostos, talvez, a olhar para a bela visão da luz do sol irrompendo por detrás das nuvens e pensar, "Espera aí, ali são dois gatos dançando salsa!" (Risos) (Aplausos) Ou a ver a grande, branca e fofinha lá em cima sobre o shopping center parece o Abominável Homem das Neves indo roubar um banco. (Risos) Elas são como a versão da natureza daquelas imagens de mancha de tinta, sabem, que os psiquiatras costumavam mostrar a seus pacientes nos anos 60, e eu acho que se vocês considerarem as formas que vocês veem nas nuvens, vão economizar em contas de psicanálise. Digamos que você está apaixonado. Tudo bem? Você olha para cima e o que você vê? Certo? Ou talvez o contrário. Você acabou de terminar seu relacionamento, e para todo lugar que você olha, há casais se beijando. (Risos) Talvez você esteja tendo um momento de angústia existencial. Sabe, está pensando em sua própria mortalidade. E lá, no horizonte, está a Morte. (Risos) Ou talvez você veja uma moça de topless na praia. (Risos) O que isso significaria? O que isso significaria? Não tenho ideia. Mas uma coisa que eu sei é o seguinte: A má publicidade que as nuvens têm é totalmente injusta. Acho que devemos lutar por elas, é por isso que, há alguns anos, Iniciei a Sociedade de Apreciação das Nuvens. Dezenas de milhares de membros agora em quase 100 países ao redor do mundo. E todas essas fotos que estou mostrando, foram enviadas pelos membros. E a sociedade existe para lembrar as pessoas disto: Nuvens não são algo de que reclamar. Longe disso. Elas são, de fato, o aspecto mais diverso, sugestivo, poético da natureza. Eu acho que, se vocês viverem com a cabeça nas nuvens de vez em quando, ajuda a manter os pés no chão. E eu quero mostrar-lhes por que, com a ajuda de alguns dos meus tipos favoritos de nuvens. Vamos começar com este. É a nuvem cirrus, o nome vem do latim para uma mecha de cabelo. É composta inteiramente de cristais de gelo caindo dos níveis superiores da troposfera, e uma vez que estes cristais de gelo caem, eles passam por diferentes camadas, com ventos diferentes e aceleram e desaceleram, dando à nuvem essa aparência pincelada, estas formas pincelada conhecidas como faixas de queda. E esses ventos lá em cima podem ser muito, muito violentos. Eles podem atingir de 320 a 480 km/h. Essas nuvens estão correndo junto, mas daqui de baixo, elas parecem estar se movendo graciosamente, lentamente, como a maioria das nuvens. Portanto, entrar em sintonia com as nuvens é desacelerar, acalmar-se. É como um pouco de meditação todos os dias. Essas são nuvens comuns. E que tal mais raras, como as lenticulares, a nuvem lenticular em formato de OVNI? Essas nuvens se formam em regiões de montanhas. Quando o vento passa, sobe para passar por cima da montanha, ele pode ir por um caminho ondulado no sotavento do pico, com estas nuvens pairando na crista destas ondas de ar estacionárias e invisíveis, estas formas de disco voador, e algumas das primeiras fotos em preto e branco de OVNIs são na verdade nuvens lenticulares. É verdade. Um pouco mais raros são os 'skypunches'. Certo? Isso é quando uma camada é feita de gotículas muito frias de água e em uma região que começa a congelar e esse congelamento desencadeia uma reação que se espalha para fora com os cristais de gelo em cascata caindo abaixo, dando a aparência de tentáculos de água-viva abaixo. Mais raras ainda, as nuvens Kelvin-Helmholtz. Não é um nome muito sagaz. Precisa de um novo. Esta parece ser uma série de ondas quebrando, e é causada por ventos de cisalhamento -- o vento acima da camada de nuvens e abaixo da camada de nuvens diferem de forma significativa, e no meio, entre eles, você tem esse ar ondulante, e se a diferença nessas velocidades for certa, os topos das ondulações se enrolam nesses vórtices como ondas quebrando. Certo. Essas são nuvens mais raras que a cirrus, mas elas não são tão raras. Se vocês olharem para cima, e prestarem atenção no céu, vocês vão vê-las mais cedo ou mais tarde, talvez não tão dramáticas como essas, mas vocês vão vê-las. E vão vê-las por onde vocês moram. As nuvens são as exposições mais igualitárias da natureza, porque todos nós temos uma vista boa e fantástica do céu. E essas nuvens, essas nuvens mais raras, lembram-nos que o exótico pode ser encontrado no cotidiano. Nada é mais satisfatório, mais estimulante para uma mente ativa, questionadora do que ser surpreendida, ser maravilhada. É por isso que estamos todos aqui no TED, certo? Mas você não precisa correr para longe do familiar, cruzar o mundo para ser surpreendido. Você só precisa dar um passo para fora, prestar atenção ao que é tão banal, tão comum, tão mundano que ninguém vê. Uma nuvem que as pessoas quase sempre veem é esta: a nuvem de tempestade cumulonimbus. É a que produz raios, trovões e granizo. Estas nuvens se espalham lá em cima no formato de uma bigorna enorme se estendendo por 16 km na atmorfera. Eles são uma expressão da arquitetura majestosa de nossa atmosfera. Mas daqui de baixo, elas são a personificação da força e energia elementais e poderosas que comandam nossa atmosfera. Estar lá é estar conectado na chuva e no granizo, sentir-se conectado à nossa atmosfera. É ser lembrado que somos criaturas que habitam neste oceano de ar. Não vivemos sob o céu. Nós vivemos dentro dele. E essa ligação, essa ligação visceral com nossa atmosfera me parece um antídoto. É um antídoto para a crescente tendência que temos de sentir que podemos realmente vivenciar a vida vendo-a numa tela de computador, sabem, quando estamos em uma zona de wi-fi. Mas aquela nuvem que melhor expressa por que observar as nuvens é mais valioso hoje do que nunca é esta, a nuvem cumulus. Certo? Ela se forma num dia ensolarado. Se vocês fecharem os olhos e pensarem em uma nuvem, provavelmente é uma dessas que vem à mente. Todas aquelas formas de nuvem, no início, aquelas eram nuvens cumulus. Os contornos nítidos e limpos dessa formação tornam-na a melhor para encontrar formas. E isso nos lembra da natureza sem propósito de observar nuvens, que atividade sem propósito que é. Você não vai mudar o mundo deitando de costas e olhando para o céu, não é? É inútil. É uma atividade inútil, que é precisamente por que é tão importante. O mundo digital conspira para nos fazer sentir eternamente ocupados, permanentemente ocupados. Sabem, quando não estamo lidando com as pressões tradicionais do trabalho e colocar comida na mesa, criar uma família, escrever cartas de agradecimento, agora você tem que lutar para responder a uma montanha de e-mails não respondidos, atualizar sua página no Facebook, atualizar seu Twitter. E observar nuvens torna o ócio legítimo. (Risos) E às vezes nós precisamos -- (Aplausos) Às vezes precisamos de desculpas para não fazer nada. Precisamos ser lembrados por essas deusas patronas dos ociosos que reduzir o ritmo e estar no presente e não pensar no que você tem que fazer e o que você devia ter feito, mas só estar aqui, deixar a sua imaginação levantar-se das preocupações diárias e apenas estar no presente, é bom para você, é bom para a jeito como você se sente. É bom para suas ideias. É bom para a sua criatividade. É bom para a sua alma. Então continuem olhando para cima, maravilhem-se com a beleza efêmera, e lembrem-se sempre de viver a vida com a cabeça nas nuvens. Muito obrigado. (Aplausos)