Clouds. Have you ever noticed how much people moan about them? They get a bad rap. If you think about it, the English language has written into it negative associations towards the clouds. Someone who's down or depressed, they're under a cloud. And when there's bad news in store, there's a cloud on the horizon. I saw an article the other day. It was about problems with computer processing over the Internet. "A cloud over the cloud," was the headline. It seems like they're everyone's default doom-and-gloom metaphor. But I think they're beautiful, don't you? It's just that their beauty is missed because they're so omnipresent, so, I don't know, commonplace, that people don't notice them. They don't notice the beauty, but they don't even notice the clouds unless they get in the way of the sun. And so people think of clouds as things that get in the way. They think of them as the annoying, frustrating obstructions, and then they rush off and do some blue-sky thinking. (Laughter) But most people, when you stop to ask them, will admit to harboring a strange sort of fondness for clouds. It's like a nostalgic fondness, and they make them think of their youth. Who here can't remember thinking, well, looking and finding shapes in the clouds when they were kids? You know, when you were masters of daydreaming? Aristophanes, the ancient Greek playwright, he described the clouds as the patron godesses of idle fellows two and a half thousand years ago, and you can see what he means. It's just that these days, us adults seem reluctant to allow ourselves the indulgence of just allowing our imaginations to drift along in the breeze, and I think that's a pity. I think we should perhaps do a bit more of it. I think we should be a bit more willing, perhaps, to look at the beautiful sight of the sunlight bursting out from behind the clouds and go, "Wait a minute, that's two cats dancing the salsa!" (Laughter) (Applause) Or seeing the big, white, puffy one up there over the shopping center looks like the Abominable Snowman going to rob a bank. (Laughter) They're like nature's version of those inkblot images, you know, that shrinks used to show their patients in the '60s, and I think if you consider the shapes you see in the clouds, you'll save money on psychoanalysis bills. Let's say you're in love. All right? And you look up and what do you see? Right? Or maybe the opposite. You've just been dumped by your partner, and everywhere you look, it's kissing couples. (Laughter) Perhaps you're having a moment of existential angst. You know, you're thinking about your own mortality. And there, on the horizon, it's the Grim Reaper. (Laughter) Or maybe you see a topless sunbather. (Laughter) What would that mean? What would that mean? I have no idea. But one thing I do know is this: The bad press that clouds get is totally unfair. I think we should stand up for them, which is why, a few years ago, I started the Cloud Appreciation Society. Tens of thousands of members now in almost 100 countries around the world. And all these photographs that I'm showing, they were sent in by members. And the society exists to remind people of this: Clouds are not something to moan about. Far from it. They are, in fact, the most diverse, evocative, poetic aspect of nature. I think, if you live with your head in the clouds every now and then, it helps you keep your feet on the ground. And I want to show you why, with the help of some of my favorite types of clouds. Let's start with this one. It's the cirrus cloud, named after the Latin for a lock of hair. It's composed entirely of ice crystals cascading from the upper reaches of the troposphere, and as these ice crystals fall, they pass through different layers with different winds and they speed up and slow down, giving the cloud these brush-stroked appearances, these brush-stroke forms known as fall streaks. And these winds up there can be very, very fierce. They can be 200 miles an hour, 300 miles an hour. These clouds are bombing along, but from all the way down here, they appear to be moving gracefully, slowly, like most clouds. And so to tune into the clouds is to slow down, to calm down. It's like a bit of everyday meditation. Those are common clouds. What about rarer ones, like the lenticularis, the UFO-shaped lenticularis cloud? These clouds form in the region of mountains. When the wind passes, rises to pass over the mountain, it can take on a wave-like path in the lee of the peak, with these clouds hovering at the crest of these invisible standing waves of air, these flying saucer-like forms, and some of the early black-and-white UFO photos are in fact lenticularis clouds. It's true. A little rarer are the fallstreak holes. All right? This is when a layer is made up of very, very cold water droplets, and in one region they start to freeze, and this freezing sets off a chain reaction which spreads outwards with the ice crystals cascading and falling down below, giving the appearance of jellyfish tendrils down below. Rarer still, the Kelvin–Helmholtz cloud. Not a very snappy name. Needs a rebrand. This looks like a series of breaking waves, and it's caused by shearing winds -- the wind above the cloud layer and below the cloud layer differ significantly, and in the middle, in between, you get this undulating of the air, and if the difference in those speeds is just right, the tops of the undulations curl over in these beautiful breaking wave-like vortices. All right. Those are rarer clouds than the cirrus, but they're not that rare. If you look up, and you pay attention to the sky, you'll see them sooner or later, maybe not quite as dramatic as these, but you'll see them. And you'll see them around where you live. Clouds are the most egalitarian of nature's displays, because we all have a good, fantastic view of the sky. And these clouds, these rarer clouds, remind us that the exotic can be found in the everyday. Nothing is more nourishing, more stimulating to an active, inquiring mind than being surprised, being amazed. It's why we're all here at TED, right? But you don't need to rush off away from the familiar, across the world to be surprised. You just need to step outside, pay attention to what's so commonplace, so everyday, so mundane that everybody else misses it. One cloud that people rarely miss is this one: the cumulonimbus storm cloud. It's what's produces thunder and lightning and hail. These clouds spread out at the top in this enormous anvil fashion stretching 10 miles up into the atmosphere. They are an expression of the majestic architecture of our atmosphere. But from down below, they are the embodiment of the powerful, elemental force and power that drives our atmosphere. To be there is to be connected in the driving rain and the hail, to feel connected to our atmosphere. It's to be reminded that we are creatures that inhabit this ocean of air. We don't live beneath the sky. We live within it. And that connection, that visceral connection to our atmosphere feels to me like an antidote. It's an antidote to the growing tendency we have to feel that we can really ever experience life by watching it on a computer screen, you know, when we're in a wi-fi zone. But the one cloud that best expresses why cloudspotting is more valuable today than ever is this one, the cumulus cloud. Right? It forms on a sunny day. If you close your eyes and think of a cloud, it's probably one of these that comes to mind. All those cloud shapes at the beginning, those were cumulus clouds. The sharp, crisp outlines of this formation make it the best one for finding shapes in. And it reminds us of the aimless nature of cloudspotting, what an aimless activity it is. You're not going to change the world by lying on your back and gazing up at the sky, are you? It's pointless. It's a pointless activity, which is precisely why it's so important. The digital world conspires to make us feel eternally busy, perpetually busy. You know, when you're not dealing with the traditional pressures of earning a living and putting food on the table, raising a family, writing thank you letters, you have to now contend with answering a mountain of unanswered emails, updating a Facebook page, feeding your Twitter feed. And cloudspotting legitimizes doing nothing. (Laughter) And sometimes we need — (Applause) Sometimes we need excuses to do nothing. We need to be reminded by these patron goddesses of idle fellows that slowing down and being in the present, not thinking about what you've got to do and what you should have done, but just being here, letting your imagination lift from the everyday concerns down here and just being in the present, it's good for you, and it's good for the way you feel. It's good for your ideas. It's good for your creativity. It's good for your soul. So keep looking up, marvel at the ephemeral beauty, and always remember to live life with your head in the clouds. Thank you very much. (Applause)
Debesys. Ar kada pastebėjote, kaip dažnai žmonės jais skundžiasi? Jie įgyjo blogą reputaciją. Gerai pagalvojus, anglų kalboje išsivystė nemažai neigiamų asociacijų, siejamų su debesimis. Kai žmonės yra nuliūdę ar susikrimtę, jiems "užplaukė debesis." O kai nujaučiame artėjančius sunkumus, sakome, jog artinasi audros debesys. Vieną dieną pastebėjau straipsnį. Jis buvo apie kylančias problemas debesų kompiuterijoje. Antraštė skelbė - "Debesis dengiantis debesį." Atrodo, kad jie visų naudojami pesimistinėse metaforose. Tačiau aš manau, kad jie nuostabūs, argi ne? Deja, jų grožis lieka nepastebėtas dėl to, kad jie yra visur, jie toks, nežinau, įprastas reiškinys, kad žmonės jų paprasčiausiai nebepastebi. Ne tik jų grožio - žmonės net nebepastebi pačių debesų, nebent jie užstoja Saulę. Taigi žmonėms debesys yra kaip kažkas, kas nuolatos maišosi kelyje. Jie juos mato kaip erzinančias kliūtis, tada staigiai nuskuba ir praskaidrina mintis. (Juokas) Bet dauguma žmonių paklausti pripažins slepiantys keistą simpatiją debesims. Tai tarytum nostalgiška meilė, priverčianti juos prisiminti jaunystę. Kas iš čia esančiųjų negalėtų prisiminti, kaip ieškodavo ir atrasdavo figūras debesyse kai būdavo vaikais? Na žinot, kai būdavote tikri fantazavimo meistrai? Aristofanas, senovės graikų dramaturgas, yra apibūdinęs debesis kaip deives, globojančias dykaduonius prieš du su puse tūkstančio metų, ir akivaizdu, ką jis turėjo omenyje. Tačiau šiais laikais, mes - suaugusieji labai nenoriai leidžiame sau pasimėgauti vaizduotės atpalaidavimu ir leidimu mintims tiesiog plaukti pasroviui. Man dėl to apmaudu. Mano manymu, turėtume tuo užsiimti dažniau. Manau, kad mums reikėtų būti šiek tiek labiau linkusiais pažvelgti į nuostabų reginį, kur saulės spinduliai veržiasi pro debesis ir ištarti, "Palauk, palauk... Čia juk dvi katės šokančios salsą!" (Juokas) (Plojimai) Arba pastebėti, kad tas didelis putlus debesis virš prekybos centro primena Sniego žmogų, bandantį apiplėšti banką. (Juokas) Jie, tarytum gamtos rašalo dėmės, žinot, kaip tos, kurias naudojo psichoterapeutai 6-tajame dešimtmetyje. Manau, kad analizuojant, kokius pavidalus matote debesyse, nereikės išleisti didelių sumų psichoanalizei. Tarkime, jūs įsimylėjote. Pažvelgiat aukštyn ir ką matote? Taip? Arba kaip tik - Jus neseniai paliko partneris ir visur, kur pažvelgsi, besibučiuojančios porelės. (Juokas) O gal jums egzistencinė krizė. Na žinot, dažnai mąstote apie savo mirtingumą. Ir štai, horizonte, stovi Giltinė. (Juokas) O gal jūs pastebite besideginančią pusnuogę moterį. (Juokas) Ką tai galėtų reikšti? Ką tai reikštų? Žalio supratimo neturiu... Tačiau vieną dalyką aš žinau: Aštri kritika, kurios sulaukia debesys, nėra sąžininga. Manau, kad turėtumėm juos užstoti, ir būtent dėl to, prieš kelius metus, įkuriau Debesų pripažinimo bendriją. Šiuo metu turime dešimtis tūkstančių narių iš beveik 100 šalių visame pasaulyje. Ir visos šios fotografijos, kurias jums rodau, buvo atsiųstos bendrijos narių. Šios bendrijos tikslas yra priminti žmonėms, kad debesys nėra kažkas, kas verstų dejuoti. Atvirkščiai. Jie kaip tik yra įvairiausias, labiausiai jausmus žadinantis ir poetiškiausias gamtos aspektas. Aš manau, jog gyvenant lyg skraidant padebesiais, kartais padeda tvirtai pajausti žemę po kojomis. Ir norėčiau tai pagrįsti, parodydamas jums kelis iš mano mėgiamiausių debesų tipų. Pradėkime šiuo. Tai plunksninis "cirrus" debesis, lotyniškai reiškiantis "plaukų sruoga". Jis sudarytas vien tik iš ledo kristalų bekrentančių iš aukštesniųjų troposferos sluoksnių. Šiems kristalams bekrentant, jie pereina pro skirtingus vėjo sluoksnius tai pagreitėdami, tai sulėtėdami, kas ir suteikia šiems debesims teptuko potėpių išvaizdą, kuri yra vadinama kritimo tarpsluoksniais. Ir šie vėjai ten aukštai gali būti labai atšiaurūs. Jų greitis gali siekti 300 (km/h) ar net beveik 500 (km/h). Taigi, jie staigiai krenta žemyn, bet iš ten, kur mes juos stebime, atrodo, lyg jie judėtų grakščiai ir iš lėto, kaip ir kiti debesys. Taip kad, įsijausti į debesis, reiškia sulėtinti greitį, nurimti. Tai tarytum truputis kasdienės meditacijos. Ši rūšis yra dažnai sutinkama. O kaip dėl retesnių, pavyzdžiui lęšiškųjų "lenticularis", kaip kad šis debesis, primenantis NSO? Šio tipo debesys formuojasi kalnuotose vietovėse. Kai vėjas, kyla viršun, kad aplenktų kalną, jis gali pasukti bangos formos keliu per kalno viršūnę, pro šiuos debesis sklandančius aplink kalno keterą, nematomomis oro bangomis paversdami juos į skraidančias lėkštes primenančias formas. O kai kurios ankstyvos, nespalvotos NSO nuotraukos būtent ir buvo lęšiškieji debesys. Tai tiesa. Truputį retesnės yra tarpsluoksnių skylės. Taip būna, kai sluoksnis yra sudarytas iš labai šaltų vandens lašelių, ir vienoje vietoje jie pradeda šalti, ir tai sukelia grandininę reakciją, kuri plinta išorėn. O ledo kristalai, kaskadomis krisdami žemyn, sukūria medūzos ūselių išvaizdą. Dar retesnis yra Kelvino - Helmholtso debesis Pavadinimas ne iš patraukliausių. Reikėtų keisti. Jis atrodo lyg eilė lūžtančių bangų, ir susidaro dėka vėjo poslinkių - kai vėjo greitis virš debesies ir po juo smarkiai skiriasi. Tada viduryje, tarpais gauname šį oro bangavimą. Ir jei skirtumas tarp greičių yra toks, kokio reikia, bangavimų viršūnės užsiriečia į šiuos nuostabius, bangas primenančius sūkurius. Gerai. Šių tipų debesys yra retesni nei plunksniniai, bet jie nėra jau tokie reti. Jei tik pakelsite akis į dangų ir skirsite jam dėmesio, anksčiau ar vėliau juos pastebėsite, gal ne tokius dramatiškus kaip šie, bet pastebėsite. Ir rasite juos tose vietovėse, kur gyvenate. Debesys yra pati egalitariškiausia gamtos paroda, nes mes visi turime labai puikų, nuostabų dangaus skliauto vaizdą. Ir šie debesų tipai, šie retesni debesys, mums primena, kad egzotika slypi kasdienybėje. Nieko nėra sotesnio ar labiau stimuliuojančio aktyviam, ieškančiam protui, kaip būti nustebintam, būti priblokštam. Būtent dėl to mes ir susirinkom į TED, argi ne? Tačiau nebūtina išskubėti skersai pasaulio kuo toliau nuo kasdieniškumo, kad liktum nustebintas. Tereikia išeiti laukan, atkreipti dėmesį į kažką taip dažnai sutinkamo, kažką tokio kasdieniško, kad niekas to nebepastebi. Vieni debesys, kuriuos visada pastebime, yra šie: liūtiniai kamuoliniai, audros debesys. Būtent jie sukelia ir griaustinį, ir žaibavimą, ir pūgą. Jie išsiskleidžia į viršų lyg milžiniškas priekalas siekdami 16 km. aukštį atmosferoje. Jie yra didingos mūsų atmosferos architektūros išraiška. Tačiau žvelgiant nuo žemės, jie yra įkūnyjimas tos galingos gamtos jėgos ir galios, kuri valdo mūsų atmosferą. Būti čia, reiškia būti sujungtiems - šėlstančiame lietuje ar pūgoje, jaustis sujungtiems su mūsų atmosfera. Tai turi mums priminti, jog esame padarai, kurie gyvena šiame oro vandenyne. Mes negyvename po dangumi. Mes gyvename jame. Ir tas ryšys, tas intuityvus ryšys su mūsų atmosfera man yra tarytum priešnuodis. Tai priešnuodis nuo augančio polinkio, kai mums atrodo, jog galime tikrai patirti gyvenimą tiesiog stebėdami jį kompiuterio ekrane, žinot, su sąlyga, jog esame bevielio ryšio zonoje. Vienas debesų tipas, kuris geriausiai parodo, kodėl stebėti debesis šiandien svarbiau nei bet kada, yra šis, kamuolinis debesis. Ar ne? Jis susiformuoja saulėtą dieną. Jei užsimerksite ir bandysite įsivaizduoti debesį, greičiausiai būtent apie šį ir galvosite. Visi tie debesų pavidalai rodyti pradžioje, buvo kamuoliniai debesys. Aštrūs ir ryškūs šios formos kontūrai paverčia juos geriausiais įvairių formų ieškojimui. Ir tai mums primena apie tai, kokia betikslė yra debesų stebėjimo prigimtis, kokia, visgi, betikslė veikla tai yra. Jūs juk nepakeisite pasaulio tiesiog gulėdami ir žvalgydamiesi po dangų? Tai beprasmiška. Tai yra beprasmis užsiėmimas, kuris būtent dėl to ir yra toks svarbus. Skaitmeninis pasaulis yra susimokęs priversti mus pastoviai jaustis užimtais, amžinai užimtais. Žinot, kai jums nereikia rūpintis kasdieniais sunkumais, kaip kad pragyvenimas maisto ruošimas, šeimyninis gyvenimas, padėkos laiškų rašymas, dabar jūs dar esate priversti rungtis ir su atsakinėjimu į kalną elektroninių laiškų, Facebook paskyros atnaujinimu, ar Twitter lentos sekimu. O debesų stebėjimas įteisina nieko neveikimą. (Juokas) O kartais mums ir reikia - (Plojimai) Kartais mums ir reikia dingsties tiesiog nieko neveikti. Mums reikia, kad šios dykaduonius sergėjančios deivės mums primintų, jog pristabdant ir tiesiog gyvenant šia akimirka, nemąstant apie tai, ką turėsite padaryti ar ką jau turėjote būti padarę, bet tiesiog būnant "čia", leidžiant savo vaizduotei pakilti iš kasdienių supančių rūpesčių ir tiesiog būnant dabartyje, tai į naudą jums, ir tai į naudą jūsų savijautai. Tai į naudą jūsų idėjoms. Tai į naudą jūsų kūrybingumui. Tai į naudą jūsų sielai. Taigi nenustokite žvelgti viršun, žavėtis greitai praeinančiu grožiu, ir visada prisiminkite gyventi lyg skraidant padebesiais. Dėkui. (Plojimai)