Clouds. Have you ever noticed how much people moan about them? They get a bad rap. If you think about it, the English language has written into it negative associations towards the clouds. Someone who's down or depressed, they're under a cloud. And when there's bad news in store, there's a cloud on the horizon. I saw an article the other day. It was about problems with computer processing over the Internet. "A cloud over the cloud," was the headline. It seems like they're everyone's default doom-and-gloom metaphor. But I think they're beautiful, don't you? It's just that their beauty is missed because they're so omnipresent, so, I don't know, commonplace, that people don't notice them. They don't notice the beauty, but they don't even notice the clouds unless they get in the way of the sun. And so people think of clouds as things that get in the way. They think of them as the annoying, frustrating obstructions, and then they rush off and do some blue-sky thinking. (Laughter) But most people, when you stop to ask them, will admit to harboring a strange sort of fondness for clouds. It's like a nostalgic fondness, and they make them think of their youth. Who here can't remember thinking, well, looking and finding shapes in the clouds when they were kids? You know, when you were masters of daydreaming? Aristophanes, the ancient Greek playwright, he described the clouds as the patron godesses of idle fellows two and a half thousand years ago, and you can see what he means. It's just that these days, us adults seem reluctant to allow ourselves the indulgence of just allowing our imaginations to drift along in the breeze, and I think that's a pity. I think we should perhaps do a bit more of it. I think we should be a bit more willing, perhaps, to look at the beautiful sight of the sunlight bursting out from behind the clouds and go, "Wait a minute, that's two cats dancing the salsa!" (Laughter) (Applause) Or seeing the big, white, puffy one up there over the shopping center looks like the Abominable Snowman going to rob a bank. (Laughter) They're like nature's version of those inkblot images, you know, that shrinks used to show their patients in the '60s, and I think if you consider the shapes you see in the clouds, you'll save money on psychoanalysis bills. Let's say you're in love. All right? And you look up and what do you see? Right? Or maybe the opposite. You've just been dumped by your partner, and everywhere you look, it's kissing couples. (Laughter) Perhaps you're having a moment of existential angst. You know, you're thinking about your own mortality. And there, on the horizon, it's the Grim Reaper. (Laughter) Or maybe you see a topless sunbather. (Laughter) What would that mean? What would that mean? I have no idea. But one thing I do know is this: The bad press that clouds get is totally unfair. I think we should stand up for them, which is why, a few years ago, I started the Cloud Appreciation Society. Tens of thousands of members now in almost 100 countries around the world. And all these photographs that I'm showing, they were sent in by members. And the society exists to remind people of this: Clouds are not something to moan about. Far from it. They are, in fact, the most diverse, evocative, poetic aspect of nature. I think, if you live with your head in the clouds every now and then, it helps you keep your feet on the ground. And I want to show you why, with the help of some of my favorite types of clouds. Let's start with this one. It's the cirrus cloud, named after the Latin for a lock of hair. It's composed entirely of ice crystals cascading from the upper reaches of the troposphere, and as these ice crystals fall, they pass through different layers with different winds and they speed up and slow down, giving the cloud these brush-stroked appearances, these brush-stroke forms known as fall streaks. And these winds up there can be very, very fierce. They can be 200 miles an hour, 300 miles an hour. These clouds are bombing along, but from all the way down here, they appear to be moving gracefully, slowly, like most clouds. And so to tune into the clouds is to slow down, to calm down. It's like a bit of everyday meditation. Those are common clouds. What about rarer ones, like the lenticularis, the UFO-shaped lenticularis cloud? These clouds form in the region of mountains. When the wind passes, rises to pass over the mountain, it can take on a wave-like path in the lee of the peak, with these clouds hovering at the crest of these invisible standing waves of air, these flying saucer-like forms, and some of the early black-and-white UFO photos are in fact lenticularis clouds. It's true. A little rarer are the fallstreak holes. All right? This is when a layer is made up of very, very cold water droplets, and in one region they start to freeze, and this freezing sets off a chain reaction which spreads outwards with the ice crystals cascading and falling down below, giving the appearance of jellyfish tendrils down below. Rarer still, the Kelvin–Helmholtz cloud. Not a very snappy name. Needs a rebrand. This looks like a series of breaking waves, and it's caused by shearing winds -- the wind above the cloud layer and below the cloud layer differ significantly, and in the middle, in between, you get this undulating of the air, and if the difference in those speeds is just right, the tops of the undulations curl over in these beautiful breaking wave-like vortices. All right. Those are rarer clouds than the cirrus, but they're not that rare. If you look up, and you pay attention to the sky, you'll see them sooner or later, maybe not quite as dramatic as these, but you'll see them. And you'll see them around where you live. Clouds are the most egalitarian of nature's displays, because we all have a good, fantastic view of the sky. And these clouds, these rarer clouds, remind us that the exotic can be found in the everyday. Nothing is more nourishing, more stimulating to an active, inquiring mind than being surprised, being amazed. It's why we're all here at TED, right? But you don't need to rush off away from the familiar, across the world to be surprised. You just need to step outside, pay attention to what's so commonplace, so everyday, so mundane that everybody else misses it. One cloud that people rarely miss is this one: the cumulonimbus storm cloud. It's what's produces thunder and lightning and hail. These clouds spread out at the top in this enormous anvil fashion stretching 10 miles up into the atmosphere. They are an expression of the majestic architecture of our atmosphere. But from down below, they are the embodiment of the powerful, elemental force and power that drives our atmosphere. To be there is to be connected in the driving rain and the hail, to feel connected to our atmosphere. It's to be reminded that we are creatures that inhabit this ocean of air. We don't live beneath the sky. We live within it. And that connection, that visceral connection to our atmosphere feels to me like an antidote. It's an antidote to the growing tendency we have to feel that we can really ever experience life by watching it on a computer screen, you know, when we're in a wi-fi zone. But the one cloud that best expresses why cloudspotting is more valuable today than ever is this one, the cumulus cloud. Right? It forms on a sunny day. If you close your eyes and think of a cloud, it's probably one of these that comes to mind. All those cloud shapes at the beginning, those were cumulus clouds. The sharp, crisp outlines of this formation make it the best one for finding shapes in. And it reminds us of the aimless nature of cloudspotting, what an aimless activity it is. You're not going to change the world by lying on your back and gazing up at the sky, are you? It's pointless. It's a pointless activity, which is precisely why it's so important. The digital world conspires to make us feel eternally busy, perpetually busy. You know, when you're not dealing with the traditional pressures of earning a living and putting food on the table, raising a family, writing thank you letters, you have to now contend with answering a mountain of unanswered emails, updating a Facebook page, feeding your Twitter feed. And cloudspotting legitimizes doing nothing. (Laughter) And sometimes we need — (Applause) Sometimes we need excuses to do nothing. We need to be reminded by these patron goddesses of idle fellows that slowing down and being in the present, not thinking about what you've got to do and what you should have done, but just being here, letting your imagination lift from the everyday concerns down here and just being in the present, it's good for you, and it's good for the way you feel. It's good for your ideas. It's good for your creativity. It's good for your soul. So keep looking up, marvel at the ephemeral beauty, and always remember to live life with your head in the clouds. Thank you very much. (Applause)
Awan. Apa Anda pernah memperhatikan betapa sering orang-orang mengeluh tentang awan? Awan mempunyai reputasi yang buruk. Kalau dipikir-pikir, Bahasa Inggris punya banyak konotasi negatif tentang awan. Seseorang yang sedang bersedih atau dalam depresi, mereka digambarkan berada "di bawah awan". Dan jika ada kabar buruk yang akan disampaikan, itu diandaikan dengan "awan di ufuk". Saya membaca sebuah artikel kemarin dulu. Artikel itu membahas permasalahan komputer di internet. Judulnya, "Awan di atas awan" Sepertinya itu sebuah metafora standar semua orang untuk menggambarkan keadaan yang sangat muram. Tapi saya rasa awan itu indah, bukan begitu? Hanya saja keindahan mereka terlewatkan karena mereka selalu ada, sehingga mungkin awan itu menjadi sesuatu yang biasa, jadi orang-orang tidak memperhatikan mereka lagi. Orang-orang tidak menyadari keindahannya, bahkan tidak menyadari keberadaan awan tersebut kecuali jika menghalangi cahaya matahari. Dan mereka berpikir awan itu hanyalah suatu penghalang. Mereka menganggap awan sebagai sesuatu yang mengganggu, menjengkelkan, menghalangi, lalu meninggalkannya untuk memikirkan hal yang lebih cerah seperti langit biru. (Tertawa) Tapi untuk kebanyakan orang, apabila Anda bertanya, akan mengakui semacam perasaan suka mereka akan awan. Seperti rasa suka akan sesuatu yang mereka rindukan, dan membuat mereka memikirkan masa muda. Siapa di sini yang tidak teringat kenangan saat melihat dan menebak-nebak berbagai bentuk awan semasa kecil? Masa-masa di mana kita melamun sepanjang hari? Aristophanes, penulis drama Yunani kuno, menggambarkan awan sebagai dewi penjaga dari orang-orang yang sedang diam 2500 ribu tahun yang lalu, Anda bisa melihat apa yang dimaksudnya. Sekarang ini, kita, kita orang-orang dewasa seperti enggan untuk memberikan diri kita sebuah kesenangan dengan membiarkan imajinasi kita larut dalam buaian angin, dan saya rasa itu sangat disayangkan. Saya rasa kita mungkin harus lebih sering melakukannya. Saya rasa kita mungkin harus lebih berhasrat untuk melihat keindahan cahaya matahari yang menerawang di balik awan-awan dan berkata, " Tunggu sebentar, saya melihat dua kucing yang sedang berdansa salsa!" (Tertawa) (Tepukan tangan) Atau melihat sebuah awan putih besar di sana di atas sebuah mall yang kelihatan seperti monster manusia salju yang akan merampok sebuah bank. (Tertawa) Mereka seperti versi alami dari gambar yang dibuat dari tinta, yang ditunjukan psikiater kepada pasien mereka di tahun 60-an, dan menurut saya apabila Anda lebih memikirkan bentuk-bentuk yang Anda lihat di awan, Anda akan bisa menghemat uang untuk biaya psikiater. Katakanlah Anda sedang jatuh cinta. Ok? Anda melihat ke atas, dan apa yang Anda lihat? Ya? Atau mungkin sebaliknya. Anda baru saja diputuskan oleh pasangan, dan kemanapun Anda melihat, banyak pasangan sedang berciuman. (Tertawa) Mungkin Anda sedang mengalami krisis tentang keberadaan Anda, Dan Anda memikirkan tentang kematian Anda. Dan ketika Anda melihat ke atas, ada Sang Pencabut Nyawa. (Tertawa) Atau mungkin Anda melihat seorang yang sedang berjemur tanpa mengenakan atasan. (Tertawa) Apa kira-kira artinya? Apa artinya? Saya juga tidak tahu. Tapi satu hal yang saya tahu: Semua pemberitaan buruk yang tentang awan sangatlah tidak adil. Menurut saya kita harus membela mereka, dan karena itulah, beberapa tahun lalu saya memulai Perkumpulan Apresiasi Awan. Sekarang anggotanya ada puluhan ribu di hampir 100 negara di seluruh dunia. Dan semua foto-foto yang saya tunjukan, Ini semua dikirimkan oleh para anggota perkumpulan ini. Dan perkumpulan ini ada untuk mengingatkan pada semua orang: Awan bukanlah sesuatu untuk dikeluhkan. Jauh dari itu. Awan, kenyataanya, adalah satu aspek dari alam yang paling beragam, menggugah dan puitis. Saya rasa, apabila Anda hidup dengan kepala Anda di awan seringkali, ini akan membantu Anda untuk tetap menjejakkan kedua kaki di tanah. Dan saya mau menunjukan pada Anda mengapa, dengan bantuan beberapa awan favorit saya. Mari kita mulai dengan yang ini. Ini adalah awan cirrus, yang dinamai dalam bahasa Latin yang berarti seuntai rambut. Awan ini terdiri dari kristal es yang turun dari permukaan luar troposfer dan ketika kristal-kristal es ini jatuh, mereka melewati beberapa lapisan dan angin yang berbeda-beda melaju cepat dan melambat, sehingga awan ini terlihat seolah-olah disapu, Bentuk sapuan ini dikenal sebagai "fall streaks". dan angin di atas sana bisa jadi sangat, sangat kuat. Kecepatan mereka bisa mencapai 200,300 mil per jam. Awan-awan ini saling menghantam satu sama lain, tapi dari bawah sini, mereka kelihatan seperti bergerak dengan elegan, perlahan, seperti awan pada umumnya. Jadi untuk bergerak bersama awan adalah untuk melambat sejenak, untuk menenangkan diri. Layaknya seperti meditasi harian. Itu baru awan yang umum kita lihat. Bagaimana dengan awan yang lebih jarang ditemui, seperti lenticularis, yang berbentuk seperti UFO? Awan ini terbentuk di wilayah pegunungan. Sewaktu angin melewati daerah pegunungan, mereka mengambil jalur layaknya gelombang di bukit, dengan awan-awan menjulang di puncak gelombang udara yang tidak terlihat, awan yang berbentuk seperti piring terbang ini, dan beberapa foto-foto awal hitam putih UFO sebenarnya adalah awan lenticularis. Itu benar. Yang lebih jarang ditemui lagi adalah "fallstreak holes", ya. Awan ini terbentuk ketika sebuah lapisan yang terbuat dari tetesan air yang sangat dingin, dan di satu bagian mereka mulai membeku dan proses pembekuan ini memulai sebuah reaksi berantai yang menyebar keluar dengan krisal es yang mengalir dan jatuh ke bawah, memberikan impresi seperti kaki ubur-ubur. Yang lebih jarang lagi adalah awan "Kelvin-Helmholtz". Bukan sebuah nama yang tepat. Perlu dinamai lagi. Awan ini terlihat seperti ombak yang pecah, dan itu dibentuk oleh pegeseran angin - angin di atas lapisan awan dan di bawah lapisan awan yang berbeda jauh, dan diantaranya, terdapat angin yang bergerak, dan sewaktu perbedaan kecepatan berada pada titik yang tepat, permukaan atas ombak ini meringkuk membentuk sebuah pusaran ombak yang indah. Baiklah. Ini adalah awan-awan yang lebih jarang ditemui daripada awan cirrus, tapi mereka tidak begitu jarang. Kalau Anda melihat ke atas, dan memperhatikan langit, Anda akan menemukan mereka cepat atau lambat, mungkin tidak sedramatis ini, tapi Anda akan melihat mereka. Dan Anda akan melihatnya di sekitar tempat tinggal Anda. Awan-awan adalah pertunjukan alam yang paling bebas, karena kita semua punya pemandangan indah langit yang sama. Dan beberapa awan ini, yang lebih jarang terlihat, mengingatkan kita bahwa sesuatu hal yang eksotis bisa ditemukan dalam kehidupan sehari-hari. Tidak ada yang lebih menyegarkan, lebih memberikan inspirasi bagi sebuah pikiran yang aktif daripada sebuah kejutan, sesuatu yang membuat kita terpana. Bukankah itulah alasan kita semua ada di TED, bukan? Tapi Anda tidak perlu terburu-buru meninggalkan segala sesuatu yang familiar, dan pergi ke belahan dunia lain untuk bisa terpana. Anda hanya perlu berjalan keluar, memperhatian sesuatu yang begitu biasa, yang sehari-hari kita lihat, sesuatu yang begitu membosankan sehingga semua orang melewatkannya. Sebuah awan yang jarang dilewakan semua orang adalah ini: awan badai cumulonimbus. Ini adalah awan yang menghasilkan guruh, petir, dan hujan es. Awan-awan ini menyebar layaknya sebuah struktur yang sangat besar yang merentang hingga 10 mil ke atas atmosfer. Mereka adalah sebuah ekspresi megah arsitektur dalam atmosfer kita. Tapi dari bawah sini, mereka adalah wujud yang berkuasa, unsur kekuatan dan kekuasaan yang menggerakan atmosfer kita. Untuk berada di sana adalah untuk merasa terhubung dengan hujan dan dengan hujan es, terhubung dengan atmosfer kita. Mengingatkan bahwa kita semua adalah mahkluk yang tinggal di dalam lautan udara. Kita tidak tinggal di bawah langit. Kita tinggal di dalamnya. Dan hubungan itu, hubungan yang mendasar dengan atmosfer kita terasa bagi saya seperti sebuah penawar. Itu adalah sebuah penawar terhadap kecenderungan kita untuk merasa bahwa kita benar-benar bisa mengalami sesuatu dengan menontonnya melalui layar komputer, Anda tahu, sewaktu kita berada di zona wi-fi. Tetapi satu awan yang paling bisa menggambarkan kenapa menatap awan hari ini akan menjadi sangat berharga dibandingkan dengan kapanpun adalah awan ini, awan cumulus. Ya? Mereka terbentuk di hari yang cerah. Apabila Anda menutup mata dan membayangkan sebuah awan, kemungkinan besar awan inilah yang Anda pikirkan. Semua bentuk awan pada awalnya, adalah awan cumulus. Guratan yang tajam dan tegas dari formasi awan ini membuat mereka menjadi awan yang paling gampang bagi kita untuk menemukan berbagai bentuk. Dan itu mengingatkan kita bahwa menatap awan tidak memiliki tujuan tertentu, kegiatan yang tidak ada tujuannya. Anda tidak akan mengubah dunia hanya dengan bersandar dan melihat ke langit, kan? Itu tidak ada gunanya. Sebuah aktivitas yang sia-sia, dan itulah mengapa menatap awan sangat penting. Dunia digital ini bersekongkol untuk membuat kita merasa selamanya sibuk, terus-menerus sibuk. Anda tahu, ketika Anda tidak sedang menghadapi tekanan alamiah pekerjaan, dan mencari sesuap nasi, membangun keluarga, menulis kartu ucapan terima kasih, Anda harus merasa puas dengan menjawab segunung email yang belum dibalas, memperbaharui halaman Facebook, menulis di Twitter. Dan menatap awan mengesahkan tidak melakukan apa-apa. (Tertawa) Dan terkadang kita memerlukan - (Tepukan tangan) Terkadang kita memerlukan alasan untuk tidak melakukan apa-apa. Kita perlu untuk diingatkan akan para dewi penjaga orang-orang yang diam bahwa memperlambat langkah dan berada di masa sekarang, tidak memikirkan tentang apa yang harus Anda lakukan dan apa yang seharusnya Anda lakukan, tetapi hanya dengan berada di sini, membiarkan imajinasi Anda terlepas dari kekhawatiran sehari-hari di bawah sini dan hanya berada di waktu sekarang, adalah baik untuk Anda, dan baik untuk perasaan Anda. Itu baik untuk ide-idemu. Itu baik untuk kreativitasmu. Juga baik untuk jiwa Anda. Jadi tetaplah melihat ke atas, kagumilah keindahan fana, dan selalu ingatlah untuk menjalani hidup dengan kepalamu di awan. Terima kasih banyak. (Tepukan Tangan)