Clouds. Have you ever noticed how much people moan about them? They get a bad rap. If you think about it, the English language has written into it negative associations towards the clouds. Someone who's down or depressed, they're under a cloud. And when there's bad news in store, there's a cloud on the horizon. I saw an article the other day. It was about problems with computer processing over the Internet. "A cloud over the cloud," was the headline. It seems like they're everyone's default doom-and-gloom metaphor. But I think they're beautiful, don't you? It's just that their beauty is missed because they're so omnipresent, so, I don't know, commonplace, that people don't notice them. They don't notice the beauty, but they don't even notice the clouds unless they get in the way of the sun. And so people think of clouds as things that get in the way. They think of them as the annoying, frustrating obstructions, and then they rush off and do some blue-sky thinking. (Laughter) But most people, when you stop to ask them, will admit to harboring a strange sort of fondness for clouds. It's like a nostalgic fondness, and they make them think of their youth. Who here can't remember thinking, well, looking and finding shapes in the clouds when they were kids? You know, when you were masters of daydreaming? Aristophanes, the ancient Greek playwright, he described the clouds as the patron godesses of idle fellows two and a half thousand years ago, and you can see what he means. It's just that these days, us adults seem reluctant to allow ourselves the indulgence of just allowing our imaginations to drift along in the breeze, and I think that's a pity. I think we should perhaps do a bit more of it. I think we should be a bit more willing, perhaps, to look at the beautiful sight of the sunlight bursting out from behind the clouds and go, "Wait a minute, that's two cats dancing the salsa!" (Laughter) (Applause) Or seeing the big, white, puffy one up there over the shopping center looks like the Abominable Snowman going to rob a bank. (Laughter) They're like nature's version of those inkblot images, you know, that shrinks used to show their patients in the '60s, and I think if you consider the shapes you see in the clouds, you'll save money on psychoanalysis bills. Let's say you're in love. All right? And you look up and what do you see? Right? Or maybe the opposite. You've just been dumped by your partner, and everywhere you look, it's kissing couples. (Laughter) Perhaps you're having a moment of existential angst. You know, you're thinking about your own mortality. And there, on the horizon, it's the Grim Reaper. (Laughter) Or maybe you see a topless sunbather. (Laughter) What would that mean? What would that mean? I have no idea. But one thing I do know is this: The bad press that clouds get is totally unfair. I think we should stand up for them, which is why, a few years ago, I started the Cloud Appreciation Society. Tens of thousands of members now in almost 100 countries around the world. And all these photographs that I'm showing, they were sent in by members. And the society exists to remind people of this: Clouds are not something to moan about. Far from it. They are, in fact, the most diverse, evocative, poetic aspect of nature. I think, if you live with your head in the clouds every now and then, it helps you keep your feet on the ground. And I want to show you why, with the help of some of my favorite types of clouds. Let's start with this one. It's the cirrus cloud, named after the Latin for a lock of hair. It's composed entirely of ice crystals cascading from the upper reaches of the troposphere, and as these ice crystals fall, they pass through different layers with different winds and they speed up and slow down, giving the cloud these brush-stroked appearances, these brush-stroke forms known as fall streaks. And these winds up there can be very, very fierce. They can be 200 miles an hour, 300 miles an hour. These clouds are bombing along, but from all the way down here, they appear to be moving gracefully, slowly, like most clouds. And so to tune into the clouds is to slow down, to calm down. It's like a bit of everyday meditation. Those are common clouds. What about rarer ones, like the lenticularis, the UFO-shaped lenticularis cloud? These clouds form in the region of mountains. When the wind passes, rises to pass over the mountain, it can take on a wave-like path in the lee of the peak, with these clouds hovering at the crest of these invisible standing waves of air, these flying saucer-like forms, and some of the early black-and-white UFO photos are in fact lenticularis clouds. It's true. A little rarer are the fallstreak holes. All right? This is when a layer is made up of very, very cold water droplets, and in one region they start to freeze, and this freezing sets off a chain reaction which spreads outwards with the ice crystals cascading and falling down below, giving the appearance of jellyfish tendrils down below. Rarer still, the Kelvin–Helmholtz cloud. Not a very snappy name. Needs a rebrand. This looks like a series of breaking waves, and it's caused by shearing winds -- the wind above the cloud layer and below the cloud layer differ significantly, and in the middle, in between, you get this undulating of the air, and if the difference in those speeds is just right, the tops of the undulations curl over in these beautiful breaking wave-like vortices. All right. Those are rarer clouds than the cirrus, but they're not that rare. If you look up, and you pay attention to the sky, you'll see them sooner or later, maybe not quite as dramatic as these, but you'll see them. And you'll see them around where you live. Clouds are the most egalitarian of nature's displays, because we all have a good, fantastic view of the sky. And these clouds, these rarer clouds, remind us that the exotic can be found in the everyday. Nothing is more nourishing, more stimulating to an active, inquiring mind than being surprised, being amazed. It's why we're all here at TED, right? But you don't need to rush off away from the familiar, across the world to be surprised. You just need to step outside, pay attention to what's so commonplace, so everyday, so mundane that everybody else misses it. One cloud that people rarely miss is this one: the cumulonimbus storm cloud. It's what's produces thunder and lightning and hail. These clouds spread out at the top in this enormous anvil fashion stretching 10 miles up into the atmosphere. They are an expression of the majestic architecture of our atmosphere. But from down below, they are the embodiment of the powerful, elemental force and power that drives our atmosphere. To be there is to be connected in the driving rain and the hail, to feel connected to our atmosphere. It's to be reminded that we are creatures that inhabit this ocean of air. We don't live beneath the sky. We live within it. And that connection, that visceral connection to our atmosphere feels to me like an antidote. It's an antidote to the growing tendency we have to feel that we can really ever experience life by watching it on a computer screen, you know, when we're in a wi-fi zone. But the one cloud that best expresses why cloudspotting is more valuable today than ever is this one, the cumulus cloud. Right? It forms on a sunny day. If you close your eyes and think of a cloud, it's probably one of these that comes to mind. All those cloud shapes at the beginning, those were cumulus clouds. The sharp, crisp outlines of this formation make it the best one for finding shapes in. And it reminds us of the aimless nature of cloudspotting, what an aimless activity it is. You're not going to change the world by lying on your back and gazing up at the sky, are you? It's pointless. It's a pointless activity, which is precisely why it's so important. The digital world conspires to make us feel eternally busy, perpetually busy. You know, when you're not dealing with the traditional pressures of earning a living and putting food on the table, raising a family, writing thank you letters, you have to now contend with answering a mountain of unanswered emails, updating a Facebook page, feeding your Twitter feed. And cloudspotting legitimizes doing nothing. (Laughter) And sometimes we need — (Applause) Sometimes we need excuses to do nothing. We need to be reminded by these patron goddesses of idle fellows that slowing down and being in the present, not thinking about what you've got to do and what you should have done, but just being here, letting your imagination lift from the everyday concerns down here and just being in the present, it's good for you, and it's good for the way you feel. It's good for your ideas. It's good for your creativity. It's good for your soul. So keep looking up, marvel at the ephemeral beauty, and always remember to live life with your head in the clouds. Thank you very much. (Applause)
עננים. אי פעם שמתם לב כמה אנשים מקטרים עליהם? יש להם מוניטין גרוע. אם תחשבו על זה, השפה האנגלית מכילה בתוכה קישורים שליליים לגבי העננים. מישהו עצוב או מדוכא, הם מתחת לענן. ואם יש חדשות רעות בעתיד, יש ענן באופק. ראיתי מאמר לפני כמה זמן שהיה על בעיות בעיבוד במחשבים באינטרנט. "ענן מעל לענן" הייתה הכותרת. זה נראה כאילו הם ברירת המחדל של כולם למטאפורה אפרורית. אבל אני חושב שהם יפים, אתם לא? אבל היופי שלהם מתפספס בגלל שהם פשוט נמצאים בכל מקום בו זמנית, כל כך, אני לא יודע, שגרתיים, שאנשים לא שמים לב אליהם. הם לא שמים לב ליופי, אבל הם אפילו לא שמים לב לעננים, אלא אם כן הם מסתירים את השמש. אז אנשים חושבים על עננים כעל דברים שמפריעים. הם חושבים עליהם כעל מכשולים מעצבנים ומתישים, ואז הם ממהרים ועושים קצת חשיבה בהירה (באנגלית:חשיבת שמיים כחולים) (צחוק) אבל רוב האנשים, כשעוצרים לשאול אותם, יודו בכך שיש להם חיבה מוזרה לעננים. זה כמו חיבה נוסטלגית שגורמת להם לחשוב על הנעורים שלהם. מי פה לא יכול להיזכר שהוא חשב, יותר נכון, הסתכל ומצא צורות בעננים כשהם היו ילדים? אתם יודעים, כשהייתם אמנים בלחלום בהקיץ? אריסטופאנס, המחזאי מיוון העתיקה, הוא תיאר את העננים כאלות שומרות של אנשים בטלים לפני אלפיים וחמש מאות שנה, ואתם יכולים לראות למה הוא התכוון. רק שבימינו, המבוגרים שבינינו נראים חסרי רצון להרשות לעצמנו את התענוג הזה של פשוט לתת לדמיון שלנו להיסחף עם הבריזה, ואני חושב שזה חבל, אני חושב שאולי אנחנו צריכים לעשות יותר מזה. אני חושב שאנחנו צריכים להיות יותר מוכנים, אולי, להסתכל על המראה היפה של אור השמש פורץ החוצה מהעננים ולאמר - "רגע.. זה שני חתולים רוקדים סלסה!" (צחוק) (מחיאות כפיים) או לראות את הענן הגדול, הלבן הנפוח שם למעלה מעל מרכז הקניות שנראה כמו איש שלג מתועב שהולך לשדוד בנק. (צחוק) הם כמו הגירסה של הטבע לדמויות של כתמי דיו אתם יודעים, כמו אלה שהפסיכולוגים היו מראים למטופלים שלהם בשנות ה-60. ואני חושב שאם תחשבו על הצורות שאתם רואים בעננים, תוכלו לחסוך כסף על החשבון לפסיכואנליזה. בואו נגיד שאתם מאוהבים. בסדר? ואתם מסתכלים למעלה ומה אתם רואים? נכון? או בדיוק ההיפך אתם בדיוק נזרקתם על ידי בן/ת הזוג ובכל מקום שאתם מסתכלים, יש זוגות מתנשקים. (צחוק) אולי יש לכם רגע של חרדה קיומית. אתם יודעים, אתה חושב על התמותה שלך עצמך ושם, באופק, זה מלאך המוות. (צחוק) או שאולי אתה רואה אישה משתזפת ללא חלק עליון. (צחוק) מה זה אומר? מה באמת זה אומר? אין לי מושג. אבל דבר אחד שאני כן יודע זה: הפרסום הרע שהעננים מקבלים הוא ממש לא הוגן. אני חושב שאנחנו צריכים לתמוך בהם, ולכן, לפני כמה שנים, אני התחלתי את "האגודה להערכת עננים". עשרות אלפי חברים עכשיו בכמעט 100 מדינות מסביב לעולם. וכל הצילומים שאני מראה, הם נשלחו על ידי חברים. והאגודה קיימת כדי להזכיר לאנשים את זה: עננים הם לא משהו לקטר עליו. רחוק מזה. הם למעשה, ההיבט המגוון ביותר, המעורר והפיוטי של הטבע. אני חושב, אם אתם חיים עם הראש בעננים מדי פעם, זה יעזור לכם להשאיר את הרגליים על הקרקע. ואני רוצה להראות לכם למה, עם קצת עזרה מסוגי העננים החביבים עליי. בואו נתחיל עם זה. זה ענן הנוצה, קרוי על פי השם הלטיני ל"קווצת שיער". הוא מורכב לגמרי מגבישי קרח היורדים בהדרגה מהשכבות העליונות של הטרופוספירה, וכשגבישי הקרח האלה נופלים, הם עוברים דרך שכבות שונות עם רוחות שונות והם מגבירים מהירות ומאטים, ונותנים לענן את המראה של ליטופי המברשת, ליטופי המברשת האלו ידועים כ"פסי סתיו" והרוחות האלו שם למעלה יכולות להיות עזות מאוד. הן יכולות להגיע ל320 קילומטר לשעה, 480 קילומטר לשעה. העננים האלו זזים במהירות איתם, אבל מכאן למטה, זה נראה כאילו הם זזים בחינניות, באיטיות, כמו רוב העננים. כך שלהתכוונן לעננים זה להאט, להירגע. זה קצת כמו מדיטציה יומיומית. אלו עננים נפוצים. מה עם הנדירים יותר, כמו הלנטיקולריס (lenticularis) ענני הלנטיקולריס שנראה כמו עב"מ? העננים האלו נוצרים באיזורים של הרים. כשהרוח מתרוממת, עולה כדי לעבור את ההר, היא יכולה לקחת מסלול דמוי גל באיזור הפסגה, עם העננים האלו מרחפים בפסגה של גלי האוויר הבלתי נראים הללו, נוצרים צורות דמוי צלחת מעופפת, וכמה מהתמונות המוקדמות של עב"מים הם למעשה ענני לנטיקולריס. זה נכון. קצת יותר נדירים הם חורים בפסי הסתיו. אוקיי? זה כששכבה עשוייה מטיפות מים מאוד מאוד קרות, ובאיזור מסוים הן מתחילות לקפוא, והקיפאון הזה מתחיל תגובת שרשרת שנפרשת החוצה כשגבישי הקרח נופלים בהדרגה למטה, ונותנים את המראה של קנוקנות של מדוזה למטה. עדיין נדיר - ענני הקלווין-הלמהולץ. לא ממש שם מלא חיים. צריך מיתוג מחדש. זה נראה כמו סדרה של גלים שבורים, וזה נוצר על ידי רוחות - הרוח מעל לשכבת העננים ומתחתיה שונות באופן מהותי, ובאמצע, ביניהן, מקבלים אוויר בצורה גלית, ואם ההבדל בין המהירויות הוא בדיוק נכון, החלק העליון של הגלים האלו מסתלסל במעין מערבולת דמויית גל יפהפיה. בסדר. אלו עננים נדירים יותר מאשר הענני קנוקנת, אבל הם לא כל כך נדירים. אם תסתכלו למעלה, ותשימו לב לשמיים, תראו אותם במוקדם או במאוחר, אולי לא כל כך דרמטיים כמו אלו, אבל תראו אותם. ואתם תראו אותם בסביבה איפה שאתם גרים. עננים הם השוויניים ביותר מבין מראות טבע, מכיוון שלכולנו יש נקודת מבט מצויינת על השמיים. והעננים האלו, העננים הנדירים האלו, מזכירים לנו שהאקזוטי יכול להימצא ביומיום. שום דבר לא מזין יותר, מעורר יותר למוח פעיל וחוקר מאשר להיות מופתע, להיות נדהם. לכן כולנו כאן ב-TED, נכון? אבל אתם לא צריכים למהר להתרחק מהמוכר, לצד השני של העולם כדי להיות מופתעים. אתם רק צריכים לצאת החוצה, לשים לב למה שכל כך שגרתי, כל כך יומיומי, כל כך משעמם, שכל אחד אחר מפספס את זה. ענן אחד שאנשים כמעט ולא מפספסים זה זה: ענן סופה מסוכ קומולונימבוס. זה מה שמייצר רעמים וברקים וברד. העננים האלו מתפרשים החוצה מהחלק העליון בצורה של סדן ענקי שנמתח לגובה של 16קילומטרים לתוך האטמוספירה. הם ביטוי של הארכיטקטורה הנהדרת של האטמוספירה שלנו. אבל מכאן למטה, הם ההתגלמות של הכוח והעוצמה היסודיים והעוצמתיים שמניעים את האטמוספירה שלנו. להיות שם זה להיות מחובר בגשם והברד החזקים, להרגיש מחוברים לאטמוספירה שלנו. זה כדי להיזכר שאנחנו יצורים שמאכלסים את אוקייאנוס האוויר הזה. אנחנו לא חיים מתחת לשמיים. אנחנו חיים בתוכם. והחיבור הזה, החיבור העמוק הזה לאטמוספירה שלנו מרגיש לי כמו תרופה. זו תרופה לנטייה הגוברת הזו שיש לנו להרגיש שאנחנו באמת יכולים לחוות אי פעם את החיים על ידי צפייה דרך מסך המחשב, אתם מבינים, כשאנחנו באיזור WI-FI. אבל הענן האחד שמבטא הכי טוב למה צפייה בעננים היא בעלת ערך רב יותר היום מאשר אי פעם הוא זה - ענן ערמתי (cumulus). נכון? הוא נוצר ביום שמשי. אם תסגרו את העיניים שלכם ותחשבו על ענן, זה ככל הנראה יהיה אחד מאלה שיעלה לראש. כל צורות העננים האלו בהתחלה, אלה היו עננים ערמתיים. קווי המיתאר החדים והברורים של הצורה הזו הופכים אותה להכי טובה במציאת צורות בה. וזה מזכיר לנו את הטבע חסר המטרה בצפייה בעננים, איזו פעילות חסרת מטרה זו. אתם לא הולכים לשנות את העולם על ידי שכיבה על הגב ובהייה בשמיים, נכון? זה חסר טעם. זו פעילות חסרת טעם. וזה בדיוק למה היא כל כך חשובה. העולם הדיגיטלי זומם לגרום לנו להרגיש עסוקים כל הזמן, עסוקים ללא הרף. אתם יודעים, כשאתם לא מתמודדים עם הלחצים המסורתיים של להתפרנס ולשים אוכל על השולחן, לגדל משפחה, לכתוב מכתבי תודה, אם צריכים להתמודד עכשיו עם מענה להר של אימיילים ללא מענה, עדכון דף פייסבוק, "להאכיל" (נשמע כמו פיד) את הפיד בטוויטר. וצפייה בעננים נותנת לגיטימציה ללעשות כלום. (צחוק) ולפעמים אנחנו צריכים - (מחיאות כפיים) לפעמים אנחנו צריכים תירוצים ללעשות כלום. אנחנו צריכים תזכורת מהאלות ששומרות על האנשים הבטלים שלהאט ולהיות בהווה, לא לחשוב על מה אתה צריך לעשות ומה היית צריך לעשות, אלא פשוט להיות שם, לתת לדמיון להתרומם מהדאגות היומיומיות כאן למטה ופשוט להיות בהווה, זה טוב בשבילך, וזה טוב להרגשה שלך. זה טוב לרעיונות שלך. זה טוב ליצירתיות שלך. זה טוב לנשמה שלך. אז תמשיכו להסתכל למעלה, להתפעל מהיופי הארעי הזה, ותמיד תזכרו לחיות את החיים עם הראש בעננים. תודה רבה. (מחיאות כפיים)