Well, I have known many alpha males in my life, chimpanzee alpha males, and I'm going to talk about what an alpha male is, because I think we can all learn a lot from our close relatives where we have alpha males.
Ik heb veel alfamannetjes gekend in mijn leven, chimpansee alfamannetjes, en ik ga praten over wat een alfamannetje is omdat ik denk dat we allemaal veel kunnen leren van onze naaste verwanten waar we alfamannetjes vinden.
And as an example, I want to give you Amos, a male that I knew who was a young male and he was alpha male, he was very popular, but he got sick and he lost his position because, you know, chimpanzee males they can spot from a mile away if you are weak and they went for him, and he lost his position, and then he got sicker and sicker until at some point we had to isolate him. The group lived on a grassy island, and we had to isolate him in a cage, but we cracked open the cage so that the rest of the chimps still had access to him. And what happened was most touching. Other chimps would bring food to him, they would bring wood wool to him, which is this thing that they use to sleep in and build nests out of, and females would put the wood wool behind his back. He was leaning heavily against the wall, and the way we do with pillows to patients in a hospital, they were putting that stuff behind his back. And I thought, this is the way to go for an alpha male. He was loved and respected, and everyone was taking care of him, and this is not always how it goes, because some males don't end so well when they lose their position.
Als voorbeeld geef ik Amos, een mannetje dat ik kende. Hij was een jong mannetje en een alfamannetje, hij was erg populair, maar hij werd ziek en hij verloor zijn positie omdat, weet je, chimpanseemannetjes op een mijl afstand kunnen merken dat je zwak bent. Ze vielen hem aan, hij verloor zijn positie en toen werd hij steeds zieker totdat op een gegeven moment we hem moesten isoleren. De groep leefde op een met gras begroeid eiland en we moesten hem isoleren in een kooi, maar we lieten de kooi open, zodat de overige chimpansees nog steeds bij hem konden. Wat toen gebeurde was zeer ontroerend. Andere chimpansees brachten hem eten en sleepten houtwol aan dat ze gebruiken om in te slapen en nesten van te bouwen. Vrouwtjes propten de houtwol achter zijn rug. Hij leunde zwaar tegen de muur en net zoals wij met kussens voor patiënten in een ziekenhuis propten ze dat spul achter zijn rug. En ik dacht, zo moet het gaan met een alfamannetje. Hij was geliefd en gerespecteerd en iedereen was bezig met hem te verzorgen. Zo gaat het niet altijd want voor sommige mannetjes eindigt het slecht na positieverlies.
So Amos was an example of a male who was liked as a leader, and I think the term alpha male, if you look it up on the internet, you will find all these business books that tell you how to be an alpha male, and what they mean is how to beat up others and beat them over the head and let them know that you are boss and don't mess with me and so on. And basically an alpha male for them is a bully. And I really don't like that kind of description, because I am actually partly responsible for the term "alpha male" because I wrote this book "Chimpanzee Politics," which was recommended by Newt Gingrich to freshmen congressmen. I don't know what good it did, but he recommended that book to them, and after that the term "alpha male" became very popular. But I think it is used in a mischaracterization. It's used in a very superficial way that doesn't relate to what a real alpha male is. And so I'm here to explain what that is. The term itself goes back actually much further. It goes back to the '40s and '50s, research on wolves, and basically the definition is very simple. The highest ranking male is the alpha male. The highest ranking female is the alpha female. Every primate group has one alpha male, one alpha female, not more than that, there's only one. And I will explain how that goes.
Dus Amos was een voorbeeld van een mannetje dat geliefd was als leider. Ik denk dat als je de term alfamannetje opzoekt op het internet, je hopen zakenboeken vindt die vertellen hoe je een alfamannetje kan worden. Dan bedoelen ze: anderen ervan langs geven om ze te laten weten dat jij de baas bent, dat je geen doetje bent enzovoort. Eigenlijk is een alfamannetje voor hen een bullebak. Ik hou niet van dat soort beschrijving, want ik ben medeverantwoordelijk voor de term ‘alfamannetje’ omdat ik het boek ‘Chimpansee-politiek’ schreef dat door Newt Gingrich aan eerstejaars congresleden werd aanbevolen. Ik weet niet wat goed het deed, maar hij beval hen het boek aan waarna de term ‘alfamannetje’ zeer populair werd. Maar ik denk dat het foutief wordt gebruikt. Het wordt gebruikt op een zeer oppervlakkige manier die niets te maken heeft met wat een alfamannetje echt is. En dus ga ik hier uitleggen wat dat is. De term zelf dateert eigenlijk van veel eerder. Het gaat terug naar de jaren 40 en 50 bij onderzoek naar wolven en eigenlijk is de definitie zeer eenvoudig. De hoogste man in rang is het alfamannetje. De hoogste vrouw in rang is het alfavrouwtje. Elke primatengroep heeft één alfamannetje, één alfavrouwtje, en niet meer dan dat, er is er maar één. Ik zal uitleggen hoe dat gaat.
So first, the body language. What you see here is two male chimpanzees who are the same size, but one is walking upright, has his hair up, has a big rock in his hand, and he's the alpha male. The other male is pant-grunting to him, is being submissive to him and bowing for him, and that is the sort of ritual they need to go through many times a day in order to have a stable relationship. I'll show you a video from the field. What you will see here is a female pant-grunting to an alpha male and you will see how that goes. The male is approaching, she grunts at him.
Eerst de lichaamstaal. Je ziet hier twee even grote mannelijke chimpansees. Een loopt rechtop, de haren opgezet, met een grote steen in zijn hand. Hij is het alfamannetje. Het andere mannetje hijg-gromt naar hem, is onderdanig aan hem en buigt voor hem. Dat is het soort ritueel waar ze vele malen per dag doorheen moeten om een stabiele relatie te hebben. Ik toon jullie een video uit het veld. Hier ga je zien hoe een vrouwtje hijg-gromt naar een alfamannetje en je gaat zien hoe dat gaat. Het mannetje is in aantocht, ze gromt naar hem.
(Chimpanzee grunts)
(Chimpansee gromt)
He has all his hair up and he displays.
Zijn haar is opgezet en hij maakt zich groot.
I'm actually standing far too close. A chimpanzee is far stronger than I am, and I just was not very prudent, this particular video.
Ik sta er eigenlijk veel te dicht bij. Een chimpansee is veel sterker dan ik en ik was in deze video gewoon niet erg verstandig.
So what you saw him do is he was lifting himself up and standing on two legs, and putting his arms out. That's called the bipedal swagger. It's a very common posture in high-ranking males, and it's very recognizable because humans do this kind of stuff.
Je zag hem rechtop gaan staan en zijn armen uitsteken. Dat heet de tweevoetige branie. Deze houding vind je vaak bij hooggeplaatste mannetjes. Heel herkenbaar, want ook mensen doen dit soort dingen.
(Laughter)
(Gelach)
Humans do this all the time. And what I really like about this particular picture is the two old guys to the side. This is very chimpanzee. In chimpanzees, we have usually old males who are over the hill, who cannot be alpha male themselves anymore, but they start playing games and forming coalitions, and behind the backs of others. And they become extremely influential, and you may actually have old males who are more influential than the alpha male himself.
Mensen doen dit de hele tijd. En waar ik bij deze bijzondere foto echt van hou zijn de twee oude kerels rechts. Dat is zeer chimpansee. Bij chimpansees zijn het meestal de oude mannetjes op hun retour die zelf geen alfamannetje meer kunnen zijn, die spelletjes gaan spelen en coalities vormen achter de rug van anderen. Ze worden zeer invloedrijk en soms hebben oude mannetjes meer invloed dan het alfamannetje zelf.
Just as an example, the three males that I used to work with most at the Dutch zoo long ago, where I worked, and the middle male here is a 17-year-old alpha male. The male whom he is grooming on the side is twice as old, and this old male has made him the leader. So you can imagine that that old male has an enormous amount of power, because he has made the alpha male alpha male. The male on the right is individually the strongest male. In captivity, you can test it out, and you can know that this male has no trouble with either one. He has only trouble with the combination of the two. And so the coalition formation that goes on in chimpanzee society makes it much more complex than you think. It means, for example, that the smallest male in a group can be the alpha male. You don't need to be the biggest and strongest male. The smallest male, if he has the right friends and keeps them happy, or he has female support, he can be the alpha male.
Een voorbeeld: drie mannetjes waar ik lang geleden bij een Nederlandse dierentuin mee werkte. Het middelste mannetje hier is een 17-jarig alfamannetje. Het mannetje dat hij verzorgt is twee keer zo oud en dit oude mannetje heeft hem de leider gemaakt. Je kan je voorstellen dat dat oude mannetje enorm veel macht heeft, omdat hij het alfamannetje tot alfamannetje heeft gemaakt. Het mannetje rechts is individueel het sterkste mannetje. In gevangenschap kan je dit uittesten en weten dat dit mannetje geen moeite heeft met een van beide anderen. Hij heeft alleen moeite met de combinatie van de twee. En dus maakt de coalitievorming in de chimpanseesamenleving het veel complexer dan je denkt. Het betekent bijvoorbeeld dat het kleinste mannetje in een groep het alfamannetje kan zijn. Je hoeft niet het grootste en sterkste mannetje te zijn. De kleinste kan met de juiste vrienden en als hij ze tevreden houdt, of als hij vrouwelijke ondersteuning heeft, het alfamannetje zijn.
So the coalition system makes everything complex, and I'm always waiting here in the US for the primaries, the end of the primaries, because that's a moment where you need to demonstrate unity. Now let me first show you how the unity is shown in chimpanzees. What you see here is two males on the left who are standing together. You also see the big canine teeth that they have. And they're standing together and they demonstrate to the rest of the group, "We are together. We are a unit." The males on the right are walking together in synchrony. That's another way of demonstrating that you are together. And so demonstrating unity is extremely important in a coalition system, and as I said, in the primaries always I'm waiting for that moment because then you have two members of the same party who have been fighting with each other, and they need to come together at some moment. And it leads to very awkward situations. People who don't like each other need to embrace each other and stand together, and that's absolutely essential for the unity of the party, and if you don't do that, the party may fall apart. And so if it doesn't go well, like in this particular case --
Het coalitiesysteem maakt alles complex en ik wacht hier in de VS altijd op het einde van de voorverkiezingen, want dat is het moment waarop eenheid moet worden getoond. Ik toon jullie eerst hoe chimpansees die eenheid demonstreren. Hier zie je links twee mannetjes samen. Je ziet ook hun grote hoektanden. Ze staan samen en tonen zo aan de rest van de groep: "Wij zijn samen. Wij vormen een eenheid." De mannetjes rechts lopen samen synchroon. Nog een manier om te tonen dat je bij elkaar hoort. En die eenheid demonstreren is uiterst belangrijk binnen een coalitiesysteem. Bij de voorverkiezingen wacht ik altijd op dit moment, want dan zie je dat twee leden van dezelfde partij, die elkaar hebben bevochten, op enig moment moeten overeenkomen. En dat leidt tot zeer ongemakkelijke situaties. Mensen die elkaar niet moeten, gaan elkaar nu omhelzen en samen staan, wat absoluut essentieel is voor de eenheid van de partij. Als je het niet doet, kan de partij uit elkaar vallen. En als het niet goed gaat, zoals in dit geval --
(Laughter)
(Gelach)
then the party is in deep doo-doo because they have not demonstrated unity. So that's a very important part of the coalition system, and that's something that we share between humans and chimpanzees.
dan zit de partij diep in de stront, want ze hebben geen eenheid gedemonstreerd. Het is een zeer belangrijk onderdeel van het coalitiesysteem en iets dat mensen en chimpansees delen.
Now, how do you become an alpha male? First of all, you need to be impressive and intimidating and demonstrate your vigor on occasion and show that you are very strong, and there's all sorts of ways of doing that. But other things that you need to do is you need to be generous. So, for example, males who go on a campaign to dethrone the leader, which may take two or three months where they're testing all the coalitions in the group, they also become extremely generous. They share food very easily with everyone. Or they start to tickle the babies of the females. They're normally, male chimpanzees, not particularly interested in infants, but when they are campaigning like that, they get very interested in infants and they tickle them, and they try to curry favor with the females.
Hoe word je nu een alfamannetje? Allereerst moet je indrukwekkend en intimiderend zijn, af en toe je kracht demonstreren en laten zien dat je erg sterk bent. Dat kan op allerlei manieren. Maar ook moet je genereus kunnen zijn. Als bijvoorbeeld mannetjes op campagne gaan om de leider te onttronen, wat twee of drie maanden kan duren en waarbij ze alle coalities in de groep uittesten, worden ze ook zeer gul. Ze delen heel gemakkelijk voedsel met iedereen. Of ze beginnen de baby's van de vrouwtjes te kietelen. Normaal zijn mannelijke chimpansees niet erg geïnteresseerd in zuigelingen, maar als ze op campagne zijn, worden ze zeer geïnteresseerd in baby's en ze kietelen ze en proberen in de gunst van de vrouwtjes te komen.
(Laughter)
(Gelach)
So in humans, of course, I am always intrigued by these men who are candidates and hold babies up like this. This is not particularly something that babies like --
Bij de mens ben ik natuurlijk altijd geïntrigeerd door mannen die kandidaat zijn en baby’s zo vasthouden. Dit is niet bepaald waar baby’s van houden --
(Laughter)
(Gelach)
but since it is a signal to the rest of the world, they need to hold them in the air. And I was really intrigued by, when we had a female candidate in the last election, the way she held babies was more like this, which is what babies really like. But she of course didn't need to send the message that she could hold a baby without dropping it, which was what the man was doing.
maar omdat het een signaal is naar de rest van de wereld moeten ze hem in de lucht steken. Ik was echt geïntrigeerd, toen we bij de laatste verkiezingen een vrouwelijke kandidaat hadden, door de manier waarop ze baby’s meer zo hield, wat baby's echt leuk vinden. Zij hoefde natuurlijk niet de boodschap rond te bazuinen dat ze een baby kon vasthouden zonder hem te laten vallen, waar die man mee bezig was.
So this is a very common tactic, and male chimpanzees, they spend a lot of time currying favor with all sorts of parties when they are campaigning.
Dus is dit een veel voorkomende tactiek en mannelijke chimpansees besteden veel tijd om in de gunst te komen van allerlei partijen als ze op campagne zijn.
Now, what are the privileges and the costs of being an alpha male? The biggest privilege is females. Food is really irrelevant. Male chimpanzees can go a week without food if there's a female in estrus and they're sexually interested in her. Food is secondary to sex. And so the male chimpanzees -- and we evolutionary biologists, of course, we have an explanation for this, is that sex leads to reproduction, and reproductive success is the measure of evolution. That's how everything evolves. And so if males can enhance their reproductive success by being high ranking, you get automatically the ambition to be high ranking in the males. So that's the privilege. The costs, one cost is of course that you need to keep your partners happy. So if you come to power with the support of an old male, you need to let that old male mate with females. If you don't do that, that old male is going to get mad at you, and you're going to lose him as a partner. So there's a transaction going on. If you become alpha male this way, you need to keep your partners happy. And so that's one of the costs.
Wat zijn nu de voorrechten en de kosten van het alfamannetje zijn? Het grootste voorrecht is vrouwtjes. Eten is echt niet relevant. Mannelijke chimpansees kunnen een week zonder eten als er een vrouwtje loops is en ze seksueel geïnteresseerd zijn in haar. Eten is ondergeschikt aan seks. En dus de mannelijke chimpansees -- wij, evolutionair biologen, hebben daar natuurlijk een verklaring voor: seks leidt tot voortplanting en reproductief succes is de maatstaf van de evolutie. Dat is hoe alles evolueert. En als mannetjes hun reproductief succes kunnen vergroten door een hoge rang krijg je automatisch bij mannetjes de ambitie om een hoge rang te hebben. Dat is het voorrecht. Een kost is natuurlijk dat je je partners tevreden moet houden. Als je aan de macht bent gekomen met de steun van een oud mannetje moet je dat oude mannetje laten paren met vrouwtjes. Als je dat niet doet, wordt dat oude mannetje boos op je en geraak je hem kwijt als partner. Dus voor wat, hoort wat. Als je zo alfamannetje wordt, moet je je partners tevreden houden. En dat is een van de kosten.
The second cost is that everyone wants your position. Alpha male position is a very important position, and everyone wants to take it from you, and so you constantly have to watch your back. You have to be extremely vigilant. For example, you have to disrupt the coalitions of others and that's what male chimpanzees do quite a bit. Divide and rule strategies, they have. And so that's a very stressful situation, and we actually have data on this. The data comes from the field, from baboons not chimpanzees in this case, where they did fecal samples on the baboons and they analyzed them for glucocorticoids. And what you see here is a graph where you see that the lower ranking the male baboon is, the higher is his cortisol level in the feces, but the alpha male, as you see, has just as high a level as the lowest-ranking males, and so you may think that being alpha male is nice and dandy and is wonderful, but it's actually a very stressful position, and we can demonstrate that physiologically.
Een tweede kost is dat iedereen jouw positie wil. De alfamannetjepositie is een zeer belangrijke positie en iedereen wil ze je ontnemen, dus moet je voortdurend achterom kijken. Je moet uiterst waakzaam te zijn. Zo moet je bijvoorbeeld de coalities van anderen verstoren en daar zijn de mannetjes veel mee bezig. Verdeel en heers-strategieën hebben ze. Dat is een zeer stressvolle situatie en we hebben daar gegevens over. Die gegevens zijn afkomstig van veldwerk, in dit geval van bavianen, niet van chimpansees. Ze namen fecale monsters van bavianen en analyseerden ze op glucocorticoïden. Hier zie je een grafiek waarop je ziet dat hoe lager de rang van een mannelijke baviaan is, des te hoger zijn cortisolspiegel in de feces is, maar die van het alfamannetje, zoals je ziet, is net zo hoog als die de mannetjes met de laagste rang. Je zou dus kunnen denken dat alfamannetje zijn je van het is, maar eigenlijk is het een zeer stressvolle positie en we kunnen dat fysiologisch aantonen.
Now, what are the obligations? And here, for me, it gets really interesting, and it deviates very much from your typical image of the alpha male. The alpha male has two sorts of obligations. One is to keep the peace in the group. We call that the control role, to control fights in the group, and the second is to be the most empathic, the consoler in chief, basically, of the nation, so to speak.
Wat zijn nu de verplichtingen? En hier wordt het voor mij pas echt interessant en wijkt het sterk af van je typische beeld van het alfamannetje. Het alfamannetje heeft twee soorten verplichtingen. Een daarvan is de rust in de groep houden. We noemen dat de regierol, gevechten binnen de groep beheersen, en de tweede is de meest empathische te zijn, de belangrijkste trooster van de natie bij wijze van spreken.
So first of all, keeping the peace. This is a male who stops a fight between two females. Two females on the left and the right have been screaming and yelling at each other over food, because food is very important for the females, and so he stops the fight between them and stands between them like this. And it's very interesting to me that alpha males, when they do this, they become impartial. They don't support their mom or their best buddy. No, no, they stop fights, and they come up for the underdog in general. And this makes them extremely popular in the group, because they provide security for the lowest-ranking members of the group. And so they become impartial, which is an unusual condition for a chimpanzee to be in, because they're usually very fond of their friends and so on, and these alpha males who are good at this, they can be very effective at keeping the peace in the group.
Vooral dus: de vrede te bewaren. Dit is een mannetje dat een gevecht tussen twee vrouwtjes stopt. De vrouwtjes links en rechts krijsen en schreeuwen tegen elkaar over voedsel, want voedsel is zeer belangrijk voor de vrouwtjes. Daarom stopt hij de strijd tussen hen en gaat zo tussen hen staan. Heel interessant voor mij is dat alfamannetjes, wanneer ze dit doen, onpartijdig worden. Geen voorkeur voor hun moeder of hun beste vriend. Nee, nee, ze stoppen gevechten en ze komen meestal op voor de underdog. Dit maakt ze zeer populair in de groep, omdat ze veiligheid verstrekken voor de leden met de laagste rang van de groep. En dus worden ze onpartijdig, hetgeen voor een chimpansee een abnormale toestand is, omdat ze meestal erg gesteld op hun vrienden, enzovoort. Alfamannetjes die hier goed in zijn kunnen zeer effectief zorgen voor rust in de groep.
And the second thing they do is they show empathy for others. Now, I do an enormous amount of research on empathy, and I don't have time to go into it, but empathy is nowadays a topic that we study in rodents and dogs and elephants and primates, all sorts of animals. And what you see here is two bonobos. The one in front has been beaten up in a fight. The one in the back puts her arms around her and consoles her. This is also actually how we measure empathy in young children, by looking at how they respond to distressed individuals. And high-ranking males, they do a lot of this. High-ranking males provide an enormous amount of comfort in the group, and they go to places where there are earthquakes or hurricanes and they provide comfort. The pope does this. The presidents do this. All the leaders in the world have to do this job. The queen does it and so on. They all have to do this job, so providing consolation, and that's a very important task. And males who are good at these two, keeping the peace and providing comfort, they become extremely popular leaders, and there's actually some self-interest involved in it. They don't do it just for the group, because it also stabilizes their position. The more popular a male becomes as alpha male and the more the rest of them respects them and looks up to them, the better their position is defended in case it's going to be challenged by somebody else, because then, of course, the whole group is going to support that male because they want to keep a leader who is good for them. So the group is usually very supportive of males who are good leaders, and it's not supportive at all of bullies. And when bullies lose their position, they may end up in a very bad situation there.
En het tweede wat ze doen is empathie tonen voor anderen. Nu doe ik hopen onderzoek naar empathie -- geen tijd om daar nu op in te gaan -- maar empathie is nu een onderwerp dat we bestuderen bij knaagdieren, honden, olifanten en primaten, allerlei dieren. Hier zijn twee bonobo's. De voorste heeft bij een gevecht slaag gekregen. De achterste legt haar armen om haar heen en troost haar. Dit is ook hoe we empathie meten bij jonge kinderen, door te kijken naar hoe ze reageren op individuen in nood. En hooggeplaatste mannetjes doen dat vaak. Hooggeplaatste mannetjes zorgen voor een hoop troost in de groep, ze gaan naar plaatsen waar er aardbevingen of orkanen waren en ze bieden troost. De paus doet het. Presidenten doen het. Alle leiders in de wereld moeten dit doen. De koningin doet het en ga zo maar door. Ze moeten dit allemaal, troost verstrekken dus, en dat is een zeer belangrijke taak. En mannetjes die goed zijn in de twee zaken, het bewaren van de vrede en het verstrekken van troost, worden zeer populaire leiders. Er komt ook wat eigenbelang bij kijken. Ze doen het niet alleen voor de groep, want het stabiliseert ook hun positie. Hoe populairder een mannetje als alfamannetje wordt en hoe meer de rest hen respecteert en naar hen opkijkt, hoe beter hun positie wordt verdedigd als iemand anders ze uitdaagt, want dan gaat natuurlijk de hele groep dat mannetje ondersteunen want ze willen een leider houden die goed voor hen is. Dus ondersteunt de groep meestal mannetjes die goede leiders zijn en helemaal niet de bullebakken. Wanneer bullebakken hun positie verliezen, vergaat het hen vaak zeer slecht.
This is data actually on the consolation behavior. This is data on consolation in chimpanzees, and you see for the medium- and low-ranking individuals, the females do more of it than the males. This is basically the whole community. And this is true for all the mammal studies on empathy is that females have more of it than males. But look at the alpha male. The alpha male does far more than anybody else. And so that's the data on alpha males being the consoler in chief, basically.
Dit zijn gegevens over troostgedrag. Gegevens over troost bij chimpansees, en je ziet dat bij individuen met midden- en lage-rangorde, de vrouwtjes er meer aan doen dan de mannetjes. Dat is eigenlijk de hele gemeenschap. En dit geldt voor alle studies over empathie bij zoogdieren dat vrouwtjes er meer van hebben dan mannetjes. Maar kijk naar het alfamannetje. Het alfamannetje doet het veel meer dan iemand anders. Dat zijn de data over alfamannetjes als de 'troostende leider'.
The last thing I want to say is something about alpha females. This is a picture of Mama, the alpha female in the Arnhem zoo where I used to work, who is now all over the internet, I think a hundred million clicks at the moment, for a video of her dying at the age of 59, which happened last year. And Mama was an absolute centrum of the group. So she was not physically capable of dominating the males. She ranked below the males, but she was the center of the community, and if there was big trouble in the community, everyone would end up in the arms of Mama. And so she was a very important figure. And so I don't want to minimize the position of alpha females in the chimpanzee group.
Het laatste wat ik wil zeggen gaat over alfavrouwtjes. Dit is een foto van Mama, het alfavrouwtje in de Arnhemse dierentuin waar ik vroeger werkte. Ze gaat nu over het hele internet, ik denk dat er nu al een honderd miljoen clicks zijn voor een video over haar dood op 59-jarige leeftijd, vorig jaar. Mama was een absoluut middelpunt van de groep. Ze was fysiek niet in staat om de mannetjes te domineren. Ze stond onder de mannetjes, maar ze was het middelpunt van de gemeenschap. Als er grote problemen waren in de gemeenschap kwam iedereen terecht in de armen van Mama. Zij was dus een zeer belangrijke figuur. Ik wil dus de positie van alfavrouwtjes in de chimpanseegroep niet minimaliseren.
And then we have a species that is equally close to us as the chimpanzee, the bonobo. We often forget about the bonobo, but the bonobos have a matriarchal society and the alpha individual is a female, generally. Generally, it's a female who is at the top of the community, and we know much less about how this is done and how they get to that position, and what they do with it, because we know much less about bonobos in general. But I do want to emphasize that the alpha in a group doesn't need to be a male, and that actually in one of our close relatives, it is a female.
En dan hebben we een soort die even dicht bij ons staat als de chimpansee, de bonobo. We vergeten de bonobo vaak, maar ze hebben een matriarchale samenleving met als alfa-individu meestal een vrouwtje. Meestal staat een vrouwtje aan de top van de gemeenschap, en we weten veel minder over hoe dit gaat, hoe ze die positie verwerven en wat ze ermee doen, omdat we over bonobo's in het algemeen veel minder weten. Maar ik wil benadrukken dat de alfa in een groep geen mannetje hoeft te zijn en dat het bij één van onze naaste familieleden eigenlijk een vrouwtje is.
So the message I want to leave you with is that if you are looking at men in our society who are the boss of, let's say, a family or a business or Washington or whatever, you call them alpha male, you should not insult chimpanzees by using the wrong label.
Wat ik dus wilde vertellen, was dat als je kijkt naar mannen in onze samenleving die de baas zijn van, laten we zeggen, een gezin, een bedrijf, Washington of wat dan ook, je ze alfamannetjes noemt, je de chimpansees niet moet beledigen door gebruik te maken van de verkeerde label.
(Laughter)
(Gelach)
You should not call a bully an alpha male. Someone who is big and strong and intimidates and insults everyone is not necessarily an alpha male. An alpha male has all sorts of qualities, and I have seen bully alpha males in chimpanzees, they do occur, but most of the ones that we have have leadership capacities and are integrated in their community, and, like Amos at the end, they are loved and respected, and so it's a very different situation than you may think.
Noem een bullebak geen alfamannetje. Iemand die groot en sterk is en iedereen intimideert en beledigt, is niet noodzakelijkerwijs een alfamannetje. Een alfamannetje heeft allerlei kwaliteiten en ik heb bij chimpansees pesterige alfamannetjes gezien, ze zijn er, maar de meesten hebben leidinggevende capaciteiten en zijn geïntegreerd in hun gemeenschap en, zoals Amos op het einde, worden ze geliefd en gerespecteerd dus een heel andere situatie dan je misschien zou denken.
And I thank you.
Dank je.
(Applause)
(Applaus)