An image is worth more than a thousand words, so I'm going to start my talk by stop talking and show you a few images that I recently captured.
Une image vaut mieux que 1000 mots, aussi vais-je commencer mon exposé en arrêtant de parler et en vous montrant quelques images que j'ai prises récemment.
So by now, my talk is already 6,000 words long, and I feel like I should stop here.
Mon intervention compte donc déjà 6000 mots, et je sens que je devrais m'arrêter ici.
(Laughter)
(Rires)
At the same time, I probably owe you some explanation about the images that you just saw. What I am trying to do as a photographer, as an artist, is to bring the world of art and science together. Whether it is an image of a soap bubble captured at the very moment where it's bursting, as you can see in this image, whether it's a universe made of tiny little beads of oil paint, strange liquids that behave in very peculiar ways, or paint that is modeled by centrifugal forces, I'm always trying to link those two fields together.
Et,en même temps, je vous dois probablement quelques explications sur les images que vous venez de voir. Ce que j'essaie de faire en tant que photographe, en tant qu' artiste, consiste à réunir le monde de l'art et le monde des sciences. Qu'il s'agisse de l'image d'une bulle de savon capturée au moment précis où elle éclate, comme vous pouvez le voir sur cette image, qu'il s'agisse d'un univers constitué de minuscules petites perles de peinture à l'huile, de liquides étranges qui se comportent de manière très particulière, où de peinture façonnée par la force centrifuge, j'essaie toujours de relier ces deux domaines.
What I find very intriguing about those two is that they both look at the same thing: They are a response to their surroundings. And yet, they do it in a very different way. If you look at science on one hand, science is a very rational approach to its surroundings, whereas art on the other hand is usually an emotional approach to its surroundings. What I am trying to do is I'm trying to bring those two views into one so that my images both speak to the viewer's heart but also to the viewer's brain. Let me demonstrate this based on three projects.
Ce que je trouve fascinant dans ces deux domaines, c'est qu'ils ont tous les deux le même sujet d'étude : ils réagissent à leur environnement. Cependant, ils le font de manière très différente. Prenez la science d'un côté, la science a une approche très rationnelle de son environnement, tandis que l'art, de l'autre côté, a généralement une approche émotionnelle de son environnement. Ce que j'essaie de faire, c'est de combiner ces deux images pour en former une seule, pour que mes images parlent non seulement au cœur du spectateur mais aussi à son cerveau. Je vais vous le montrer à partir de trois projets.
The first one has to do with making sound visible. Now as you may know, sound travels in waves, so if you have a speaker, a speaker actually does nothing else than taking the audio signal, transform it into a vibration, which is then transported through the air, is captured by our ear, and transformed into an audio signal again. Now I was thinking, how can I make those sound waves visible? So I came up with the following setup. I took a speaker, I placed a thin foil of plastic on top of that speaker, and then I added tiny little crystals on top of that speaker. And now, if I would play a sound through that speaker, it would cause the crystals to move up and down. Now this happens very fast, in the blink of an eye, so, together with LG, we captured this motion with a camera that is able to capture more than 3,000 frames per second. Let me show you what this looks like.
Pour le premier, il s'agit de rendre le son visible. Comme vous le savez peut-être, le son voyage sous forme d'ondes, donc, si vous prenez un haut-parleur, un haut-parleur ne fait au fond rien d'autre que de recevoir un signal audio, de le transformer en une vibration, qui est ensuite transportée dans les airs, captée par nos oreilles, puis transformée de nouveau en un signal audio. Je me demandais, comment puis-je rendre ces ondes sonores visibles ? Et j'ai trouvé l'installation suivante : J'ai pris un haut-parleur, j'ai placé une mince feuille de plastique sur ce haut-parleur, et puis j'ai ajouté de minuscules petits cristaux sur le haut-parleur. Ainsi, si j'envoyais un son dans de ce haut-parleur, cela ferait bouger les cristaux de haut en bas. Mais cela se produit très vite, en un clin d'œil, alors, en partenariat avec LG, nous avons capturé ce mouvement avec une caméra qui peut prendre plus de 3000 images par seconde. Je vais vous montrer à quoi ça ressemble.
(Music: "Teardrop" by Massive Attack)
(Musique : « Teardrop » de Massive Attack)
(Applause)
(Applaudissements)
Thank you very much. I agree, it looks pretty amazing.
Merci beaucoup. Je suis d'accord, c'est assez incroyable.
But I have to tell you a funny story. I got an indoor sunburn doing this while shooting in Los Angeles. Now in Los Angeles, you could get a decent sunburn just on any of the beaches, but I got mine indoors, and what happened is that, if you're shooting at 3,000 frames per second, you need to have a silly amount of light, lots of lights. So we had this speaker set up, and we had the camera facing it, and lots of lights pointing at the speaker, and I would set up the speaker, put the tiny little crystals on top of that speaker, and we would do this over and over again, and it was until midday that I realized that I had a completely red face because of the lights pointing at the speaker. What was so funny about it was that the speaker was only coming from the right side, so the right side of my face was completely red and I looked like the Phantom of the Opera for the rest of the week.
Ici je dois vous raconter une anecdote amusante. J'ai eu un coup de soleil à l'intérieur en faisant ça, pendant le tournage à Los Angeles. A Los Angeles, on pourrait attraper un bon coup de soleil sur n'importe quelle plage, mais j'ai eu le mien à l'intérieur. Ce qui s'est passé, c'est que, si on photographie à 3000 images par seconde, on a besoin d'une invraisemblable quantité de lumière, vraiment énorme. Nous avons donc installé le haut-parleur, et nous avons placé la caméra en face, avec beaucoup de projecteurs pointés sur le haut-parleur. J'installais le haut-parleur, je plaçais les minuscules cristaux sur ce haut parleur, et on a recommencé encore et encore, et il était midi quand j'ai réalisé que j'avais le visage complètement rouge à cause des projecteurs dirigés sur le haut-parleur. Le plus drôle, c'était que la lumière venait uniquement du côté droit, alors seul le côté droit de mon visage était complètement rouge et j'ai ressemblé au Fantôme de l'Opéra tout le reste de la semaine.
Let me now turn to another project which involves less harmful substances. Has anyone of you heard of ferrofluid? Ah, some of you have. Excellent. Should I skip that part?
Je vais maintenant passer à un autre projet qui implique des substances moins nocives. Quelqu'un d'entre vous connaît-il les ferrofluides ? Ah, certains d'entre vous les connaissent. Excellent. Est-ce que je dois sauter ce passage ?
(Laughter)
(Rires)
Ferrofluid has a very strange behavior. It's a liquid that is completely black. It's got an oily consistency. And it's got tiny little particles of metal in it, which makes it magnetic. So if I now put this liquid into a magnetic field, it would change its appearance.
Le ferrofluide a un comportement très étrange. C'est un liquide qui est complètement noir. Il a une consistance huileuse. Et il contient de minuscules particules de métal ce qui le rend magnétique. Donc, si je plaçait maintenant ce liquide dans un champ magnétique, cela modifierait son apparence.
Now I've got a live demonstration over here to show this to you. So I've got a camera pointing down at this plate, and underneath that plate, there is a magnet. Now I'm going to add some of that ferrofluid to that magnet.
J'ai une expérience juste là derrière pour vous le montrer en direct. J'ai un appareil photo pointé sur cette plaque, et sous cette plaque, il y a un aimant. Maintenant, je vais ajouter un peu de ce ferrofluide sur cet aimant.
Let's just slightly move it to the right and maybe focus it a little bit more. Excellent.
Déplaçons-le légèrement vers la droite... et peut-être une mise au point.... Voilà, excellent.
So what you can see now is that the ferrofluid has formed spikes. This is due to the attraction and the repulsion of the individual particles inside the liquid. Now this looks already quite interesting, but let me now add some watercolors to it. Those are just standard watercolors that you would paint with. You wouldn't paint with syringes, but it works just the same. So what happened now is, when the watercolor was flowing into the structure, the watercolors do not mix with the ferrofluid. That's because the ferrofluid itself is hydrophobic. That means it doesn't mix with the water. And at the same time, it tries to maintain its position above the magnet, and therefore, it creates those amazing-looking structures of channels and tiny little ponds of colorful water paint. So that was the second project.
Ce que vous pouvez voir maintenant, c'est que le ferrofluide a formé des pointes. C'est dû à l'attraction et à la répulsion des particules individuelles à l'intérieur du liquide. Ça a l'air déjà tout à fait intéressant, mais je voudrais maintenant y ajouter de l'aquarelle. Il s'agit d'aquarelle classique avec laquelle on pourrait peindre. On ne peindrait pas avec des seringues, mais ça marche pareil. Ce qui vient de se produire, tandis que l'aquarelle s'infiltrait dans la structure, c'est qu'elle ne s'est pas mélangée avec le ferrofluide. C'est parce que le ferrofluide lui-même est hydrophobe. Cela signifie qu'il ne se mélange pas avec l'eau. En même temps, il tente de maintenir sa position au-dessus de l'aimant, et par conséquent, se créent ces fascinantes structures de canaux et de minuscules petits étangs remplis d'eau colorée. C'était le deuxième projet.
Let me now turn to the last project, which involves the national beverage of Scotland. (Laughter)
Je vais maintenant passer au dernier projet, qui implique la boisson nationale de l'Écosse. (Rires)
This image, and also this one, were made using whiskey. Now you might ask yourself, how did he do that? Did he drink half a bottle of whiskey and then draw the hallucination he got from being drunk onto paper? I can assure you I was fully conscious while I was taking those pictures.
Cette image.... et aussi celle là, ont été faites à l'aide de whisky. On pourrait se demander comment a-t-il fait ça ? A-t-il bu une demi-bouteille de whisky puis dessiné le résultat de ses hallucinations éthyliques sur le papier ? Je peux vous assurer que j'étais pleinement conscient quand j'ai pris ces photos.
Now, whiskey contains 40 percent of alcohol, and alcohol has got some very interesting properties. Maybe you have experienced some of those properties before, but I am talking about the physical properties, not the other ones. So when I open the bottle, the alcohol molecules would spread in the air, and that's because alcohol is a very volatile substance. And at the same time, alcohol is highly flammable. And it was with those two properties that I was able to create the images that you're seeing right now.
Le whisky contient 40 % d'alcool, et l'alcool a des propriétés très intéressantes. Peut-être avez-vous déjà expérimenté certaines de ces propriétés, mais je parle des propriétés physiques, pas des autres. Lorsque j'ai ouvert la bouteille, les molécules d'alcool se sont diffusées dans l'air, parce que l'alcool est une substance très volatile. Et en même temps, l'alcool est très inflammable. Et c'est grâce à ces deux propriétés que j'ai pu créer les images que vous voyez maintenant.
Let me demonstrate this over here. And what I have here is an empty glass vessel. It's got nothing in it. And now I'm going to fill it with oxygen and whiskey. Add some more. Now we just wait for a few seconds for the molecules to spread inside the bottle. And now, let's set that on fire.
Je vais vous le montrer ici. Ce que j'ai ici, c'est un récipient en verre vide. Il n'y a rien dedans. Maintenant, je vais remplir avec de l'oxygène et du whisky. Un peu plus. Maintenant, on attend juste quelques secondes, pour que les molécules se diffusent à l'intérieur de la bouteille. Et maintenant, mettons y le feu !
(Laughter)
(Rires)
So that's all that happens. It goes really fast, and it's not that impressive. I could do it again to show it one more time, but some would argue that this is a complete waste of the whiskey, and that I should rather drink it.
Voilà, c'est tout ce qui se passe. Ça va vraiment vite, et ça n'est pas tellement impressionnant. Je pourrais recommencer pour vous le montrer une fois de plus, mais certains diraient qu'il s'agit d'un véritable gaspillage du whisky, et que je devrais plutôt le boire.
But let me show you a slow motion in a completely darkened room of what I just showed you in this live demonstration. So what happened is that the flame traveled through the glass vessel from top to bottom, burning the mix of the air molecules and the alcohol. So the images that you saw at the beginning, they are actually a flame stopped in time while it is traveling through the bottle, and you have to imagine it was flipped around 180 degrees. So that's how those images were made.
Mais je vais vous montrer au ralenti, dans une pièce complètement sombre, ce que je viens de vous montrer en direct dans cette expérience. Ce qui est arrivé, c'est que la flamme a voyagé de haut en bas dans le récipient de verre , en brûlant le mélange des molécules d'air et d'alcool. Ainsi, les images que vous avez vues au début, sont en fait une flamme figée dans le temps, alors qu'elle traversait la bouteille, et il faut s'imaginer qu'elle a été retournée de 180 degrés. Voilà comment ces images ont été produites.
(Applause)
(Applaudissements)
Thank you.
Merci.
So, I have now showed you three projects, and you might ask yourself, what is it good for? What's the idea behind it? Is it just a waste of whiskey? Is it just some strange materials? Those three projects, they're based on very simple scientific phenomena, such as magnetism, the sound waves, or over here, the physical properties of a substance, and what I'm trying to do is I'm trying to use these phenomena and show them in a poetic and unseen way, and therefore invite the viewer to pause for a moment and think about all the beauty that is constantly surrounding us.
Je vous ai montré trois projets, et on pourrait se demander : A quoi ça sert ? Quelle est l'idée derrière ça ? Est-ce juste un gaspillage de whisky ? S'agit-il simplement de quelques matériaux étranges ? Ces trois projets sont basés sur des phénomènes scientifiques très simples, comme le magnétisme, les ondes sonores, ou, là-bas, les propriétés physiques d'une substance, et ce que j'essaie de faire, c'est essayer d'utiliser ces phénomènes, de les présenter de manière originale et poétique, et d'inviter ainsi le spectateur à faire une pause quelques instants, et à penser à toute cette beauté qui nous entoure en permanence.
Thank you very much.
Merci beaucoup.
(Applause)
(Applaudissements)