A mosquito lands on your arm, injects its chemicals into your skin, and begins to feed. You wouldn’t even know it was there, if not for the red lump that appears, accompanied by a telltale itch. It’s a nuisance, but that bump is an important signal that you’re protected by your immune system, your body’s major safeguard against infection, illness, and disease.
Вам на руку садится комар. Впрыснув под кожу химическое вещество, он начинает высасывать кровь. И если бы не волдырь и покраснение на месте укуса, сопровождаемые характерным зудом, вы бы и не догадались о действиях кровопийцы. Последствия укуса весьма неприятны, но волдырь — важный показатель того, что ваш организм надёжно защищён иммунной системой, помогающей организму бороться с инфекциями и различными заболеваниями.
This system is a vast network of cells, tissues, and organs that coordinate your body’s defenses against any threats to your health. Without it, you’d be exposed to billions of bacteria, viruses, and toxins that could make something as minor as a paper cut or a seasonal cold fatal.
Иммунная система представляет собой совокупность клеток, тканей и органов, которые сообща обеспечивают защиту вашего организма от любых угроз. Без неё наш организм подвергся бы нападению миллиардов бактерий, вирусов и токсинов, в результате чего можно было бы умереть,
The immune system relies on millions of defensive white blood cells, also known as leukocytes, that originate in our bone marrow. These cells migrate into the bloodstream and the lymphatic system, a network of vessels which helps clear bodily toxins and waste. Our bodies are teeming with leukocytes: there are between 4,000 and 11,000 in every microliter of blood.
просто порезавшись бумагой, или от сезонной простуды. Важной составляющей иммунной системы человека являются лейкоциты — это миллионы защитных белых кровяных клеток. Лейкоциты образуются в костном мозге, после чего попадают в кровоток и лимфатическую систему. Эта система состоит из множества сосудов, которые участвуют в очистке организма от токсинов и различных отходов. Наш организм изобилует лейкоцитами: в микролитре крови может содержаться от 4 000 до 11 000 лейкоцитов.
As they move around, leukocytes work like security personnel, constantly screening the blood, tissues, and organs for suspicious signs. This system mainly relies on cues called antigens. These molecular traces on the surface of pathogens and other foreign substances betray the presence of invaders. As soon as the leukocytes detect them, it takes only minutes for the body’s protective immune response to kick in.
Циркулируя в организме, лейкоциты ведут себя как сотрудники службы безопасности: неустанно проверяют кровь, ткани и органы человека на наличие патогенных агентов. Сигналом к действию для них служат антигены — молекулярные следы на поверхности патогенов и других чужеродных веществ. Именно наличие антигенов выявляет присутствие в организме патогенов. Как только лейкоциты обнаруживают наличие антигенов, в считанные минуты запускается защитный иммунный ответ организма.
Threats to our bodies are hugely variable, so the immune response has to be equally adaptable. That means relying on many different types of leukocytes to tackle threats in different ways.
Нашему организму может угрожать множество различных патогенов, поэтому и иммунный ответ должен быть соответствующим. А это значит, что для отражения атаки должны быть задействованы различные типы лейкоцитов.
Despite this diversity, we classify leukocytes in two main cellular groups, which coordinate a two-pronged attack. First, phagocytes trigger the immune response by sending macrophages and dendritic cells into the blood. As these circulate, they destroy any foreign cells they encounter, simply by consuming them. That allows phagocytes to identify the antigen on the invaders they just ingested and transmit this information to the second major cell group orchestrating the defense, the lymphocytes.
Несмотря на всё разнообразие лейкоцитов, их принято классифицировать на две клеточные группы, каждая из которых ведёт борьбу на своём фронте. Первыми на линию фронта выходят фагоциты — они вызывают иммунный ответ организма, посылая в кровоток макрофаги и дендритные клетки. Циркулируя в организме, эти клетки уничтожают встретившиеся на пути чужеродные клетки — путём поглощения. При поглощении патогенов фагоциты анализируют информацию об антигенах захватчиков и передают эту информацию второй группе лейкоцитов, руководящих защитой организма — лимфоцитам.
A group of lymphocyte cells called T-cells go in search of infected body cells and swiftly kill them off. Meanwhile, B-cells and helper T-cells use the information gathered from the unique antigens to start producing special proteins called antibodies. This is the pièce de résistance: Each antigen has a unique, matching antibody that can latch onto it like a lock and key, and destroy the invading cells. B-cells can produce millions of these, which then cycle through the body and attack the invaders until the worst of the threat is neutralized.
Далее группа лимфоцитов, называемых Т-лимфоцитами, приступает к поиску инфицированных клеток организма и незаметлительно убивает их. А тем временем B-лимфоциты и Т-лимфоциты-помощники, проанализировав информацию, полученную от уникальных антигенов, приступают к выработке специфических белков, называемых антителами. Далее происходит самое главное: на каждый антиген вырабатывается своё, специфическое антитело, подобранное к антигену, как ключик к замку. Цепляясь к антигену, антитело уничтожает клетку-захватчика. B-клетки способны выработать миллионы таких антител. Циркулируя в организме человека, они нападают на захватчиков и ведут борьбу до тех пор, пока не будет уничтожен злостный патоген.
While all of this is going on, familiar symptoms, like high temperatures and swelling, are actually processes designed to aid the immune response. A warmer body makes it harder for bacteria and viruses to reproduce and spread because they’re temperature-sensitive. And when body cells are damaged, they release chemicals that make fluid leak into the surrounding tissues, causing swelling. That also attracts phagocytes, which consume the invaders and the damaged cells.
А пока иммунная система борется с захватчиками, мы испытываем такие знакомые симптомы, как повышение температуры тела или отёчность. Такая реакция организма усиливает действие иммунного ответа. При повышенной температуре тела бактерии и вирусы теряют способность размножаться и распространяться, поскольку являются весьма термочувствительными. Отёчность же появляется, когда повреждённые клетки начинают вырабатывать особые химические вещества, в результате чего соседние с ними ткани наполняются жидкостью. На место отёка начинают прибывать фагоциты — они поглощают захватчиков и повреждённые клетки.
Usually, an immune response will eradicate a threat within a few days. It won’t always stop you from getting ill, but that’s not its purpose. Its actual job is to stop a threat from escalating to dangerous levels inside your body. And through constant surveillance over time, the immune system provides another benefit: it helps us develop long-term immunity. When B- and T-cells identify antigens, they can use that information to recognize invaders in the future. So, when a threat revisits, the cells can swiftly deploy the right antibodies to tackle it before it affects any more cells. That’s how you can develop immunity to certain diseases, like chickenpox.
Как правило, в результате иммунной реакции угроза нейтрализуется в течение нескольких дней. Скорее всего, это не остановит развитие болезни. Но не это главное. Основная задача иммунной системы — не дать болезни стать опасной для жизни. Ведя постоянное наблюдение за состоянием нашего здоровья, иммунная система помогает нам выработать длительный иммунитет. Когда B- и T-лимфоциты обнаруживают антигены, они используют полученную информацию, чтобы распознать этого же противника в будущем. И если такой же патоген вторгнется в наш организм, клетки мгновенно подготовят соответствующие антитела и обезвредят возбудителя ещё до того, как он нанесёт организму больший вред. Так наш организм вырабатывает иммунитет ко многим болезням,
It doesn’t always work so well. Some people have autoimmune diseases, which trick the immune system into attacking the body’s own perfectly healthy cells. No one knows exactly what causes them, but these disorders sabotage the immune system to varying degrees, and underlie problems like arthritis, Type I diabetes, and multiple sclerosis.
например, ветрянке. Но не всё так просто. Многие люди страдают аутоиммунными заболеваниями, в результате которых иммунная система начинает ошибочно атаковать здоровые клетки своего же организма. Причины аутоиммунных заболеваний точно не установлены, но известно, что они способны в различной степени подорвать деятельность иммунной системы, вызывая такие серьёзные заболевания, как артрит, сахарный диабет первого типа и рассеянный склероз.
For most individuals, however, a healthy immune system will successfully fight off an estimated 300 colds and innumerable other potential infections over the course of a lifetime. Without it, those threats would escalate into something far more dangerous. So the next time you catch a cold or scratch a mosquito bite, think of the immune system. We owe it our lives.
Но для большинства из нас на протяжении всей нашей жизни здоровая иммунная система сможет успешно отразить атаку около 300 ОРВИ и бессчисленного множества других инфекций. Без иммунной системы эти патогены представляли бы для нашего организма серьёзную опасность. Поэтому когда вы в следующий раз подхватите простуду или расчешете укус комара, вспомните об иммунной системе.