A mosquito lands on your arm, injects its chemicals into your skin, and begins to feed. You wouldn’t even know it was there, if not for the red lump that appears, accompanied by a telltale itch. It’s a nuisance, but that bump is an important signal that you’re protected by your immune system, your body’s major safeguard against infection, illness, and disease.
پشهای بر روی دست شما مینشیند، مواد شیمیایی خود را به پوست شما تزریق کرده و شروع به تغذیه میکند. اگر به خاطر آن قلمبه قرمزی نبود که ظاهر می شود، حتی نمیفهمیدید پشهای آنجا بوده است. مایه آزاراست اما همین برآمدگی سیگنال مهمی است که شما توسطِ سیستم ایمنیتان محافظت میشوید، حفاظت عمده بدنتان در برابر انواع عفونت، مریضی و بیماریها.
This system is a vast network of cells, tissues, and organs that coordinate your body’s defenses against any threats to your health. Without it, you’d be exposed to billions of bacteria, viruses, and toxins that could make something as minor as a paper cut or a seasonal cold fatal.
این سیستم، شبکه گستردهای از سلولها، بافتها و اندامهایی است که دفاع از بدنتان را در برابر هرگونه تهدید به سلامتیتان را هماهنگ و تامین میکند. بدون آن، شما در معرض میلیاردها باکتری، ویروسها و سموم قرارخواهید گرفت طوری که چیزی به کوچکی برشِ یک تکه کاغذ و یا سرماخوردگی فصلی را میتواند مهلک کند.
The immune system relies on millions of defensive white blood cells, also known as leukocytes, that originate in our bone marrow. These cells migrate into the bloodstream and the lymphatic system, a network of vessels which helps clear bodily toxins and waste. Our bodies are teeming with leukocytes: there are between 4,000 and 11,000 in every microliter of blood.
سیستم ایمنی مبتنی بر میلیونها سلول از گلبولهای سفید است، که به لکوسیتها هم معروفند. که از مغز استخوان ما سرچشمه میگیرند. این سلولها به جریان خون و سیستم لنفاوی مهاجرت میکنند، شبکهای از عروق که به پاکسازی سموم و مواد زائد کمک میکنند. بدن ما سرشار از لکوسیتهاست: بین ۴،۰۰۰ تا ۱۱،۰۰۰ لکوسیت در هر میکرولیتر خون وجود دارد.
As they move around, leukocytes work like security personnel, constantly screening the blood, tissues, and organs for suspicious signs. This system mainly relies on cues called antigens. These molecular traces on the surface of pathogens and other foreign substances betray the presence of invaders. As soon as the leukocytes detect them, it takes only minutes for the body’s protective immune response to kick in.
وقتی آنها به اطراف حرکت میکنند، لکوسیتها مثل پرسنل امنیتی کار میکنند، پیوسته خون، بافتها و ارگانها را برای علائم مشکوک بررسی میکنند. این سیستم اساسا به نشانههایی که آنتیژن نامیده میشود متکی است. این اثرات مولکولی بر رویِ سطح پاتوژن ها و دیگر مواد خارجی، حضور مهاجمان را آشکار میکند. به محض اینکه لکوسیتها آنها را تشخیص دادند تنها چند دقیقه طول میکشد تا سیستم دفاعی بدن خودبهخود واکنش دهد.
Threats to our bodies are hugely variable, so the immune response has to be equally adaptable. That means relying on many different types of leukocytes to tackle threats in different ways.
تهدیدها در بدن ما بسیار متغیر هستند، بنابراین پاسخ ایمنی باید به همان اندازه سازگار باشد. این به معنای اتکا به انواع مختلف لکوسیتها برای مقابله با تهدیدها به روشهای گوناگون است.
Despite this diversity, we classify leukocytes in two main cellular groups, which coordinate a two-pronged attack. First, phagocytes trigger the immune response by sending macrophages and dendritic cells into the blood. As these circulate, they destroy any foreign cells they encounter, simply by consuming them. That allows phagocytes to identify the antigen on the invaders they just ingested and transmit this information to the second major cell group orchestrating the defense, the lymphocytes.
علیرغم این تنوع، ما لکوسیتها را در دو گروه اصلی سلولی دستهبندی میکنیم، که حملهای دو جانبه را هماهنگ میکند. نخست فاگوسیتها واکنش ایمنی را با ارسال سلولهای ماکروفاژ به خون آغاز میکنند. همانطور که اینها گردش می کنند، آنها هرنوع سلولهای خارجی که با آن مواجه میشوند را فقط با مصرف و خوردن آنها از بین میبرند. این کار به فاگوسیتها اجازه میدهد تا آنتیژن را روی مهاجمان، با مصرف و منتقل کردن به دومین گروهِ بزرگ سلولی که بر دفاع متمرکز است، لنفوسیتها، شناسایی کنند.
A group of lymphocyte cells called T-cells go in search of infected body cells and swiftly kill them off. Meanwhile, B-cells and helper T-cells use the information gathered from the unique antigens to start producing special proteins called antibodies. This is the pièce de résistance: Each antigen has a unique, matching antibody that can latch onto it like a lock and key, and destroy the invading cells. B-cells can produce millions of these, which then cycle through the body and attack the invaders until the worst of the threat is neutralized.
گروهی ازسلولهای لنفوسیت به نام سلولهای T به جستجوی سلولهای آلوده رفته و به سرعت آنها را میکشند. در همین حال، سلولهای B و سلولهایِ کمککننده T از اطلاعات جمعآوریشده از آنتیژن منحصر به فردی برای تولید پروتئینهای خاصی به نام آنتیبادی استفاده میکنند. این اساس کار است: هر آنتیژن یک آنتیبادی کاملا منحصر به فرد دارد که میتواند مانند قفل و کلید به آن متصل شود، و سلولهای مهاجم را از بین ببرد. سلولهای B مواد میلیونها از این موادند، که بعد توی بدن میگردند ومتناوبا به مهاجمان حمله میکنند تا هنگامی که شدیدترین تهدیدها خنثی شود.
While all of this is going on, familiar symptoms, like high temperatures and swelling, are actually processes designed to aid the immune response. A warmer body makes it harder for bacteria and viruses to reproduce and spread because they’re temperature-sensitive. And when body cells are damaged, they release chemicals that make fluid leak into the surrounding tissues, causing swelling. That also attracts phagocytes, which consume the invaders and the damaged cells.
در حالی که اینها اتفاق میافتد، علائم آشنای دیگری مثل دمای بالا و تورم، در واقع فرآیندهایی هستند که برای کمک به واکنش سیستم ایمنی طراحی شدهاند. بدن گرمتر باعث میشود که باکتریها و ویروسها تکثیر و پخش شوند چرا که آنها حساس به دما هستند. و وقتی سلولهای بدن آسیبدیدهاند، مواد شیمیایی آزاد میکنند که نشت سیال را به بافتهای اطراف منتقل کرده و باعث تورم میشوند. همچنین این امر فاگوسیتها را جذب میکند که مهاجمان و سلولهایِ آسیبدیده را مصرف میکنند.
Usually, an immune response will eradicate a threat within a few days. It won’t always stop you from getting ill, but that’s not its purpose. Its actual job is to stop a threat from escalating to dangerous levels inside your body. And through constant surveillance over time, the immune system provides another benefit: it helps us develop long-term immunity. When B- and T-cells identify antigens, they can use that information to recognize invaders in the future. So, when a threat revisits, the cells can swiftly deploy the right antibodies to tackle it before it affects any more cells. That’s how you can develop immunity to certain diseases, like chickenpox.
معمولا، واکنش ایمنی در عرض چند روز یک تهدید را ریشهکن میکند. این همیشه از مریض شدن شما جلوگیری نمیکند، اما این هدف آن نیست. وظیفه واقعی آن متوقفکردن تهدید از افزایش سطح خطرناک در داخل بدن شما است. و از طریق نظارت مداوم در طول زمان، سیستم ایمنی مزایای دیگری را فراهم میکند: این کار به ما کمک میکند که ایمنی بلند مدت داشته باشیم. هنگامی که سلولهای B وT آنتیژن را شناسایی میکنند، آنها میتوانند از این اطلاعات برایِ شناسایی مهاجمان در آینده استفاده کنند. بنابراین وقتی تهدیدی بازبینی شد، سلولها میتوانند به سرعت آنتیبادی مناسب را برای مقابله با آن پیش از تاثیرش بر سلول دیگری استفاده کنند. این روشی است که میتوان ایمنی را در برابر بیماریهای خاصی مثل آبله مرغان گسترش داد.
It doesn’t always work so well. Some people have autoimmune diseases, which trick the immune system into attacking the body’s own perfectly healthy cells. No one knows exactly what causes them, but these disorders sabotage the immune system to varying degrees, and underlie problems like arthritis, Type I diabetes, and multiple sclerosis.
البته همیشه خوب جواب نمیدهد. برخی افراد مبتلا به بیماریهای خود ایمنی هستند، که سیستم ایمنی را به حمله به سلولهای سالم بدن خود وادار میکنند. هیچکس دقیقا نمیداند چه چیزی موجب آنها میشود، اما این اختلالات، سیستم ایمنی را با درجات مختلفی مختل میکنند، و زمینه مشکلاتی مانند ورم مفاصل، دیابت نوع ۱، تصلب بافت چندگانه (MS) میباشد.
For most individuals, however, a healthy immune system will successfully fight off an estimated 300 colds and innumerable other potential infections over the course of a lifetime. Without it, those threats would escalate into something far more dangerous. So the next time you catch a cold or scratch a mosquito bite, think of the immune system. We owe it our lives.
با این حال برای بسیاری از افراد، یک سیستم ایمنی سالم به طور موفقیتآمیز ۳۰۰ سرماخوردگی و عفونتهای بیشمار بالقوه دیگر را طیِ طول عمر با موفقیت طی خواهد کرد. بدون سیستم ایمنی، این تهدیدات به چیزی بسیار خطرناکتر تبدیل خواهند شد. بنابراین اگر دفعه بعد که سرماخوردید یا پشه نیشتان زد، به سیستم ایمنی فکر کنید. ما زندگیمان را به آن مدیونیم.