Комар каца на ръката ви, инжектира веществата си в кожата ви и започва да се храни. Дори не бихте разбрали, че е бил там, ако не е червената подутина, която се появява, придружена от сърбеж. Неприятно е, но тази подутина е важен сигнал за това, че сте защитени от имунната ви система - основната защита на тялото ви срещу инфекции и болести.
A mosquito lands on your arm, injects its chemicals into your skin, and begins to feed. You wouldn’t even know it was there, if not for the red lump that appears, accompanied by a telltale itch. It’s a nuisance, but that bump is an important signal that you’re protected by your immune system, your body’s major safeguard against infection, illness, and disease.
Тази система е обширна мрежа от клетки, тъкани и органи, които координират защитата на тялото ви срещу заплахи за неговото здраве. Без нея сте изложени на милиарди бактерии, вируси и токсини, които биха могли да направят нещо малко като порязване от хартия или сезонна настинка фатални.
This system is a vast network of cells, tissues, and organs that coordinate your body’s defenses against any threats to your health. Without it, you’d be exposed to billions of bacteria, viruses, and toxins that could make something as minor as a paper cut or a seasonal cold fatal. The immune system relies on millions of defensive white blood cells,
Имуната система разчита на милиони защитни бели кръвни клетки, познати още като левкоцити, които произлизат от костния мозък. Те мигрират през кръвния поток и лимфната система, мрежа от съдове, помагаща за отделяне на телесните токсини и отпадните продукти. Телата ни гъмжат от левкоцити: има между 4 000 и 11 000 на всеки микролитър кръв.
also known as leukocytes, that originate in our bone marrow. These cells migrate into the bloodstream and the lymphatic system, a network of vessels which helps clear bodily toxins and waste. Our bodies are teeming with leukocytes: there are between 4,000 and 11,000 in every microliter of blood. As they move around, leukocytes work like security personnel,
Движейки се из тялото, левкоцитите работят като защитен персонал, постоянно проверявайки кръвта, тъканите и органите за подозрителни знаци. Тази система разчита предимно на следи, наречени антигени. Тези молекулярни следи по повърхността на патогените и други чужди субстанции издават наличието на нашественици. Веднага щом левкоцитите ги засекат, защитният имунен отговор на тялото се активира за минути.
constantly screening the blood, tissues, and organs for suspicious signs. This system mainly relies on cues called antigens. These molecular traces on the surface of pathogens and other foreign substances betray the presence of invaders. As soon as the leukocytes detect them, it takes only minutes for the body’s protective immune response to kick in.
Заплахите за телата ни са изключително разнообразни, затова имунната ни система трябва да бъде също толкова адаптивна. Това означава да разчита на много различни типове левкоцити за справянето със заплахите по различни начини.
Threats to our bodies are hugely variable, so the immune response has to be equally adaptable. That means relying on many different types of leukocytes to tackle threats in different ways.
Въпреки това разнообразие, класифицираме левкоцитите в две главни клетъчни групи, които ръководят атака в две направления. Първо, фагоцитите инициират имунния отговор чрез изпращане на макрофаги и дендритни клетки в кръвта. Циркулирайки, те унищожават всички чужди клетки, които срещнат, като просто ги погълнат. Това позволява на фагоцитите да идентифицират антигена на погълнатите нашественици и предадат тази информация на втората главна клетъчна група, управляваща защитата, лимфоцитите.
Despite this diversity, we classify leukocytes in two main cellular groups, which coordinate a two-pronged attack. First, phagocytes trigger the immune response by sending macrophages and dendritic cells into the blood. As these circulate, they destroy any foreign cells they encounter, simply by consuming them. That allows phagocytes to identify the antigen on the invaders they just ingested and transmit this information to the second major cell group orchestrating the defense, the lymphocytes.
Група лимфоцити, наречени Т-клетки, започват да търсят инфектирани телесни клетки и бързо ги убиват. Същевременно Б-клетки и помощни Т-клетки използват събраната информация от уникалните антигени, за да започнат продукция на специални белтъци, наречени антитела. Това е ключов момент: всеки антиген има уникално съответстващо антитяло, което може да се свърже с него, както ключ с ключалка, и да унищожи инвазиращите клетки. Б-клетките могат да произвеждат милиони такива, които циркулират в тялото и атакуват нашествениците докато и най-лошата заплаха е неутрализирана.
A group of lymphocyte cells called T-cells go in search of infected body cells and swiftly kill them off. Meanwhile, B-cells and helper T-cells use the information gathered from the unique antigens to start producing special proteins called antibodies. This is the pièce de résistance: Each antigen has a unique, matching antibody that can latch onto it like a lock and key, and destroy the invading cells. B-cells can produce millions of these, which then cycle through the body and attack the invaders until the worst of the threat is neutralized. While all of this is going on, familiar symptoms,
Докато всичко това се случва, познати симптоми като висока температура и подуване са всъщност процеси, създадени в помощ на имунната система. По-топлото тяло затруднява репродуцирането и разпространението на бактериите и вирусите, тъй като са чувствителни към температурата. Когато телесните клетки са увредени, освобождават вещества, предизвикващи отделяне на течности в околните тъкани, което предизвиква подуване. Това също привлича фагоцити, които поглъщат както нашествениците, така и увредените клетки.
like high temperatures and swelling, are actually processes designed to aid the immune response. A warmer body makes it harder for bacteria and viruses to reproduce and spread because they’re temperature-sensitive. And when body cells are damaged, they release chemicals that make fluid leak into the surrounding tissues, causing swelling. That also attracts phagocytes, which consume the invaders and the damaged cells. Usually, an immune response will eradicate a threat within a few days.
Обикновено имунният отговор премахва дадена заплаха за няколко дни. Не винаги ще попречи на разболяването ви, но не това е целта й. Задача й е да спре заплахата да достигне опасни нива в тялото ви. Също така чрез постоянно наблюдение имунната система осигурява и друго предимство: помага да развием дългосрочен имунитет. Когато Б- и Т-клетките идентифицират антиген, могат да използват тази информация за разпознаването на нашественици в бъдеще. Така че, когато някоя заплаха се появи отново, клетките бързо впрягат правилните антитела, за да се справят с нея преди да засегне повече клетки. Така можете да развиете имунитет към определени заболявания като варицелата.
It won’t always stop you from getting ill, but that’s not its purpose. Its actual job is to stop a threat from escalating to dangerous levels inside your body. And through constant surveillance over time, the immune system provides another benefit: it helps us develop long-term immunity. When B- and T-cells identify antigens, they can use that information to recognize invaders in the future. So, when a threat revisits, the cells can swiftly deploy the right antibodies to tackle it before it affects any more cells. That’s how you can develop immunity to certain diseases, like chickenpox. It doesn’t always work so well.
Това не винаги работи толкова добре. Някои хора страдат от автоимунни заболявания, които измамват имунната система да атакува здравите клетки на собственото тяло. Никой не знае какво точно ги причинява, но тези нарушения до известна степен саботират имунната система и лежат в основата на болести като артрит, диабет тип I и множествена склероза.
Some people have autoimmune diseases, which trick the immune system into attacking the body’s own perfectly healthy cells. No one knows exactly what causes them, but these disorders sabotage the immune system to varying degrees, and underlie problems like arthritis, Type I diabetes, and multiple sclerosis. For most individuals, however,
При повечето хора обаче, здравата имунна система ще се пребори успешно с около 300 настинки и безброй други потенциални инфекции през жизнения път. Без нея тези заплахи биха се превърнали в нещо много по-опасно. Затова следващия път като настинете или почешете ухапване от комар помислете за имунната система. Дължим й животите си.
a healthy immune system will successfully fight off an estimated 300 colds and innumerable other potential infections over the course of a lifetime. Without it, those threats would escalate into something far more dangerous. So the next time you catch a cold or scratch a mosquito bite, think of the immune system. We owe it our lives.