When Homer’s Iliad was first written down in the 8th century BCE, the story of the Trojan war was already an old one. From existing oral tradition, audiences knew the tales of the long siege, the epic duels outside the city walls, and the cunning trick that finally won the war. In the end, the magnificent city was burned to the ground, never to rise again. But had it ever existed?
כשהאיליאדות של הומרוס נכתבו במאה ה 8 לפני הספירה, הסיפור של מלחמת טרויה כבר היה עתיק. ממסורות קיימות בעל פה, קהלים הכירו את המעשיות של המצור הארוך, הקרבות האפיים מחוץ לחומות העיר, והטריק המחוכם שלבסוף הביא את הנצחון במלחמה. לבסוף, העיר המרשימה נשרפה לגמרי, ולא צמחה שוב. אבל האם היא אי פעם התקיימה?
By the time the field of archaeology began to take shape in the 19th century, many were skeptical, considering the epic to be pure fiction, a founding myth imagining a bygone heroic era. But some scholars believed that behind the superhuman feats and divine miracles there must have been a grain of historical truth - a war that was really fought, and a place where it happened.
עד שתחום הארכיאולוגיה התחיל להתעצב במאה ה 19, רבים היו סקפטיים, והחשיבו את האפיקה לבדיון מוחלט, מיתוס מייסד שמייצג עידן הירואי שעבר. אבל כמה מלומדים האמינו שמאחורי היכולות העל אנושיות והניסים האלוהיים היה חייב להיות גרעין של אמת הסטורית - מלחמה שבאמת לחמו בה, ומקום בו היא התרחשה.
Frank Calvert was one such believer. He had spent his youth traveling and learning about ancient civilizations before accompanying his brother Frederick on a diplomatic mission to the northwest Anatolian region of Çanakkale. It was here that Homer described the Greek encampment at the mouth of the Scamander river. And it was here that fate brought Frank into contact with a journalist and geologist named Charles Maclaren.
פרנק קלברט היה מאמין כזה. הוא בילה את נעוריו במסעות ולמידה על תרבויות עתיקות לפני שהתלווה לאחיו פרדריק בשליחות דיפלומטית לאזור האנטולי הצפון מערבי של צ'ינאקלה. זה היה המקום שהומרוס תאר את המחנה היווני בשפך נהר הסקמנדר. וזה היה פה שהגורל הביא את פרנק לקשר עם עתונאי וגאולוג בשם צ'ארלס מקלארן.
Locals and travelers had long speculated that Troy might’ve stood on one of the surrounding hilltops. But Maclaren had been one of the first to publish a detailed topographical study of the area. He believed he had found the site – a 32-meter mound known by the name Hisarlık, derived from the Turkish word for “fortress.” Soon after meeting with him in 1847, the Calverts bought 2,000 acres of farmland that included part of the hill. Before they could explore any further, the Crimean War broke out and forestalled their archaeological ambitions for several years.
מקומיים ותיירים שיערו זמן רב שטרויה אולי עמדה על אחת הגבעות המקיפות. אבל מקלארן היה אחד הראשונים לפרסם מחקר טופוגרפי מפורט של האיזור. הוא האמין שהוא גילה את האתר -- תל של 32 מטר שידוע בשם היסרליק, שהגיע מהמילה הטורקית למבצר. מעט אחרי הפגישה איתו ב 1847, בני קאלברט קנו 8 קילומטרים רבועים של אדמת חווה וזה כלל חלק מהתל. לפני שהם יכלו לחקור יותר, מלחמת קרים פרצה ועצרה את השאיפות הארכיאולוגיות שלהם למשך כמה שנים.
After the war’s end, Frank Calvert began to survey the site, but lacked the funds for a full excavation. This was where the wealthy German businessman and amateur archaeologist Heinrich Schliemann came in. At Calvert’s invitation,
אחרי סיום המלחמה, פרנק קלברט החל את סקר האתר, אבל היה חסר לו הכסף לחפירות מלאות. שם איש העסקים הגרמני העשיר והארכיאולוג החובב הנריך שלימן נכנס לתמונה. בהזמנתו של קאלברט,
Schliemann visited the grounds in 1868, and decided to excavate. Eager to find the ancient city, Schliemann tore massive trenches all the way to the base of the hill. There, he uncovered a hoard of precious artifacts, jewelry, and metalwork, including two diadems and a copper shield. Schliemann took full credit for the discovery, announcing that he had found Troy and the treasure of its king Priam. But the real treasure was elsewhere. When later archaeologists studied the site, they realized that the mound consisted of no less than nine cities, each built atop the ruins of the last. The layer Schliemann had uncovered dated back to the Mycenaean Age, more than 1,000 years too early for Homer.
שלימן ביקר באתר ב 1868, והחליט להתחיל בחפירות. להוט לגלות את העיר העתיקה, שלימן חפר שוחות עצומות כל הדרך עד בסיס התל. שם, הוא חשף ערמה של פריטים יקרים מפז, תכשיטים, ופריטי מתכת, כולל שני נזרים ומגן נחושת. שלימן לקח את כל הקרדיט לגילוי, והודיע שהוא גילה את טרויה והאוצר של המלך פריאמוס. אבל האוצר האמיתי היה במקום אחר. כשארכיאולוגים מאוחרים יותר חקרו את האתר, הם הבינו שהתל הכיל לא פחות מתשע ערים, כל אחת בנויה על חורבות קודמתה. השכבה ששלימן חשף היתה מתקופת המסיניאן, יותר מ 1000 שנה מוקדם מדי להומרוס.
But inside the mound was indeed evidence for a city that had thrived during the Bronze Age, with charred stone, broken arrowheads, and damaged human skeletons suggesting a violent end. It was Troy VII, contained in the middle layers and now ravaged for a second time by Schliemann’s careless excavation. The settlement, spanning some 200,000 square meters and home to as many as 10,000 people, thrived until around 1180 BCE. Its position at the southern entrance of the Dardanelles strait would’ve made a formidable strategic location for both defense and trade. Most importantly, there are the remains of a massive fortification wall – perhaps the very same one from which Priam and Hector once watched the Greeks approach.
אבל בתוך התל באמת היו ראיות לעיר ששגשגה במהלך תקופת הברונזה, עם אבנים חרוכות, ראשי חיצים שבורים, ושלדים אנושיים פגועים שהציעו סוף אלים. זו היתה טרויה השביעית מוכלת בתוך השכבות האמצעיות ועכשיו נבזזת בפעם השניה על ידי החפירות חסרות הזהירות של שלימן. הישוב, ששטחו היה בערך 200,000 מטרים רבועים ושיכן עד 10,000 אנשים, שגשג עד בערך 1180 לפני הספירה. המיקום שלו בכניסה הדרומית למיצרי הדרנדלים שיצרו מיקום אסטרטגי גם להגנה וגם לסחר. והכי חשוב, יש שאריות של חומת מגן מסיבית -- אולי אותה אחת ממנה פריאם והקטור צפו פעם ביוונים מתקרבים.
Of course, it’s difficult to be certain that these ruins are the true remains of ancient Troy, and scholars still dispute whether the Trojan War as described by Homer ever happened. Yet the evidence is strong enough that UNESCO has labelled Hisarlık the archeological site of Troy. Regardless of its identity, thanks to persistence, a bit of faith, and a lot of research, archaeologists are bringing the long-buried secrets of an ancient, lost city to light.
כמובן, זה קשה להיות בטוחים שהחורבות האלו הן השאריות האמיתיות של טרויה העתיקה, ומלומדים עדיין מתווכחים אם מלחמת טרוייה כמו שתוארה על ידי הומר באמת התרחשה. ועדיין העדויות חזקות מספיק ש UNESCO תייגו את הסרליק כאתר הארכיאולוגי של טרויה. ללא קשר לזהות שלו, תודות להתמדה, מעט אמונה, והרבה מחקר, ארכיאולוגים מביאים את הסודות שהיו קבורים כל כך הרבה זמן של עיר עתיקה ואבודה לאור.