The world’s largest orchid grows several meters tall. The tiniest is practically invisible. Some bloom high up in trees, while others live underground. All in, there are around 28,000 species of orchid on earth – about as many as all the bird, mammal and reptile species combined. They grow all over the world, bearing every imaginable colour, shape, and pattern. And there’s a cunning purpose behind these elaborate displays: many orchids trick insects, sometimes even into having sex with them.
Anggrek tertinggi di dunia tumbuh setinggi beberapa meter lebih Yang terkecil hampir tak terlihat beberapa mekar diatas pepohonan beberapa lainnya hidup di bawah permukaan Totalnya ada 28.000 jenis anggrek di dunia hampir sebanyak keseluruhan jumlah burung, mamalia dan reptil. Tumbuh di seluruh muka bumi, mengkombinasikan setiap warna, bentuk dan pola berbeda dengan tujuan khusus dibalik itu semua: untuk menipu serangga, terkadang menipunya untuk perkembang biakan mereka.
Like other flowers, most orchids need to attract insects to gather their pollen and carry it between plants. But unlike most flowers, which attract a range of pollinators with sweet nectar, these masters of deception deploy other tactics– like pretending to be an insect’s mate, letting off alluring scents, and mimicking the appearance of other species.
Seperti jenis bunga lain, anggrek butuh menarik perhatian serangga untuk mengumpulkan dan membawa serbuknya diantara tumbuhan lain. Namun tak seperti bunga lain, yang menarik para penyerbuk dengan nektar manis, mereka ahli menipu dengan banyak taktik- seperti berpura - pura menjadi pasangan serangga, melepaskan aroma menggoda, dan menirukan tampilan spesies lain.
One of their most intriguing methods is sexual deception. Through a combination of sexy shapes and pheromones, orchids convince insects to mate with them. Take the bee orchid, whose petals look almost exactly like the velvety body of a bee. This disguise is so convincing that male bees land on the orchid and try to have sex with it, picking up pollen as they go. Other orchids have evolved contrasting colours and ultraviolet spots– invisible to humans but irresistible to insects. Still others have tactile ‘love-handles’ that ensure insects are positioned precisely for pollination. When a male wasp lands on the hammer orchid, for example, his enthusiastic mating motion flips a hinge in the flower, forcing his body into the pollen. At the next flower he visits, that same hinge pushes his pollen-covered body onto the stigma, fertilizing it. Some orchids make such convincing mates that insects even ejaculate on them, wasting valuable sperm.
Salah satu trik terlicik mereka adalah tipuan seksual Dengan menggunakan kombinasi bentuk seksi dan aroma tertentu, mereka menarik serangga untuk berhubungan dengan mereka. Anggrek tawon misalnya, yang kelopaknya terlihat persis seperti tubuh lebah yang lembut. Penyamaran ini begitu meyakinkan sehingga lebah jantan hinggap di anggrek lalu berhubungan dengannya, membawa serbuk bunga lalu pergi. ada jenis anggrek yang menyesuaikan kontras warna dan ultraviolet Tak terlihat manusia namun menarik bagi serangga Yang lain lagi memiliki taktil ‘pegangan cinta’ yang memastikan serangga diposisikan tepat untuk penyerbukan. Ketika seekor tawon jantan mendarat di anggrek palu, misalnya, gerakan kawinnya yang antusias membalik engsel bunga, memaksa tubuhnya masuk ke serbuk sari. Bunga berikut yang ia kunjungi, engsel yang sama mendorong tubuhnya yang tertutup serbuk sari ke kepala putik, dan membuahinya. Beberapa anggrek bisa menjadi pasangan yang begitu meyakinkan hingga serangga berejakulasi, membuang sperma yang berharga.
But the most vital component of sexual deception is scent: orchids mimic the precise scent of a single insect species. This is possible because many insects and flowers produce simple organic compounds called hydrocarbons, which form a layer that protects their bodies from drying out. The precise blend of compounds in this layer is species-specific. Its scent can double as a way for insects to attract potential mates, known as a sex pheromone. Over the course of many thousands of years, random compound combinations have given some orchid species precisely the same signature scent as particular insect species. This matching scent allows them to attract male pollinators who fall over and over again for the flowers masquerading as females of their own species.
Tetapi komponen paling penting dari penipuan seksual adalah aroma: anggrek meniru aroma yang tepat dari satu spesies serangga. Ini dimungkinkan karena banyak serangga dan bunga menghasilkan senyawa organik sederhana yang disebut hidrokarbon, yang membentuk lapisan yang melindungi tubuh mereka dari kekeringan. Campuran rinci dari senyawa-senyawa dalam lapisan ini spesifik untuk tiap spesies. Aromanya dapat berfungsi ganda sebagai cara untuk menarik calon pasangan, dikenal sebagai feromon seks. Selama ribuan tahun, kombinasi senyawa acak telah menghasilkan beberapa spesies anggrek aroma khas yang persis sama dengan spesies serangga tertentu. Aroma yang cocok ini memungkinkan mereka untuk menarik penyerbuk pria yang jatuh berulang kali untuk bunga yang menyamar sebagai wanita dari spesies mereka sendiri.
Sexual deception isn’t the only trick orchids have up their sleeves. Their oldest scam is mimicking the shapes and colours of other nectar-producing flowers— but without the sweet nectar. Some orchids also masquerade as places where insects lay their eggs. One species not only has the colour and appearance of rotting meat; it emits a scent of decay as well– drawing in flies who deposit their eggs on the flower and unwittingly pollinate the plant. Other orchids look and smell just like the fungi on which certain insects lay their eggs.
Penipuan seksual bukanlah satu-satunya trik yang dilakukan anggrek. Penipuan tertua mereka meniru bentuk dan warna bunga penghasil nektar lainnya— tetapi tanpa nektar manis. Beberapa anggrek juga menyamar sebagai tempat di mana serangga bertelur. Satu spesies tidak hanya memiliki warna dan penampilan daging yang membusuk; ia memancarkan aroma busuk juga– menarik lalat untuk menaruh telurnya di bunga dan tanpa disadari menyerbuki tanaman. Anggrek lain terlihat dan berbau seperti jamur di mana serangga tertentu bertelur.
Where do all these bizarre adaptations come from? Random genetic mutations in orchids may result in a trait– like a scent or a shape– that, by chance, matches the needs of a single insect species. The huge diversity within the insect world also increases the likelihood that an orchid will find a unique audience. Able to make more seeds and offspring with the help of its dedicated pollinators, the orchid successfully reproduces in isolation, and becomes a new species. But because of their dependence on sometimes just one pollinator species, orchids are also vulnerable, and many quickly go extinct.
Dari mana semua adaptasi aneh ini berasal? Mutasi genetik acak pada anggrek dapat menyebabkan sifat– seperti aroma atau bentuk– yanf, secara kebetulan, sesuai dengan kebutuhan spesies serangga tunggal. Keragaman yang sangat besar di dunia serangga juga meningkatkan kemungkinannya bahwa anggrek akan menemukan audiens yang unik. Mampu membuat banyak benih dan keturunan dengan bantuan penyerbuk yang berdedikasi, anggrek berhasil bereproduksi secara terpisah, dan menjadi spesies baru. Tetapi karena terkadang ketergantungan mereka pada hanya satu spesies penyerbuk, anggrek juga rentan, dan banyak yang cepat punah.
Over time, though, more orchid species have formed than died out, and orchids are some of the most diverse flowering plants. They have such exuberant and otherworldly shapes that they occasionally deceive human senses, too: In their petals we see what appear to be tiny, dancing people, monkey’s faces, spiders, and even birds in flight.
Namun seiring waktu, lebih banyak spesies anggrek telah terbentuk daripada yang mati, dan anggrek adalah beberapa tanaman berbunga yang paling beragam. Mereka memiliki bentuk yang begitu meriah dan seperti dari dunia lain hingga mereka kadang-kadang menipu indera manusia, juga: Dalam kelopak bunga, apa yang tampak seperti orang-orang kecil yang menari, wajah monyet, laba-laba, dan bahkan burung yang sedang terbang.