London, 1928: a group of mold spores surf a breeze through a lab. They drift onto a petri dish, and when they land, they germinate a medical revolution. This lab belongs to Alexander Fleming, a Scottish scientist investigating the properties of infectious bacteria. At this time, Fleming is away on vacation. When he returns, he finds a colony of mold growing on a petri dish he’d forgotten to place in his incubator. And around this colony of mold is a zone completely and unexpectedly clear of bacteria.
Лондон, 1928 год. Со сквозняком в лабораторию попадают споры плесени. Дрейфуя по воздуху, они приземляются на чашку Петри... и совершают революцию в медицине. Лаборатория принадлежит шотландскому учёному Александру Флемингу, который занимается изучением болезнетворных бактерий. В это время Флеминг находится на отдыхе. А вернувшись, он обнаруживает на чашке Петри, которую до отъезда забыл поставить в инкубатор, образовавшуюся колонию плесени. К своему удивлению, вокруг плесени Флеминг замечает область,
In studying this mysterious phenomenon, Fleming came to realize that the mold was secreting some kind of compound that was killing the bacteria. The mold was a species in the Penicillium genus, so Fleming dubbed the antibacterial compound “penicillin.”
где бактерии отсутствуют. Исследовав это загадочное явление, Флеминг приходит к выводу, что плесень выделяет некое вещество, убивающее бактерии. Плесень на чашке Петри принадлежала к роду пеницилл,
What Fleming stumbled upon was a microbial defense system. The penicillium mold constantly produces penicillin in order to defend itself from threats, such as nearby bacterial colonies that might consume its resources. Penicillin destroys many types of bacteria by disrupting synthesis of their cell walls. These walls get their strength from a thick, protective mesh of sugars and amino acids, that are constantly being broken down and rebuilt. Penicillin binds to one of the compounds that weaves this mesh together and prevents the wall from being reconstructed at a critical phase. Meanwhile, penicillin stimulates the release of highly reactive molecules that cause additional damage. Eventually, the cell’s structure breaks down completely. This two-pronged attack is lethal to a wide range of bacteria, whether in petri-dishes, our bodies, or elsewhere. It’s not, however, harmful to our own cells, because those don’t have cell walls.
поэтому Флеминг назвал выделяемое грибами антибактериальное вещество пенициллин. То, что увидел Флеминг, было не чем иным, как защитной системой микроорганизмов. Пенициллы постоянно синтезируют пенициллин, чтобы защититься от угроз, например, от колоний бактерий, которые могут истощить их ресурсы. Благодаря пенициллину они убивают многие виды бактерий, подавляя синтез их клеточных стенок. Эти стенки довольно прочные, а всё благодаря толстому защитному слою полисахаридов и аминокислот, которые непрерывно распадаются и восстанавливаются. При этом пенициллин вступает в реакцию с субстратом, связывающим полисахариды и аминокислоты, и в определённый момент препятствует восстановлению стенки. Кроме того, пенициллин способствует образованию высокореактивных молекул, которые наносят бактериям дополнительный вред. В итоге клеточные структуры бактерий полностью распадаются. Такое наступление по двум направлениям смертельно для большинства бактерий, будь они на чашках Петри, в организме человека или где бы то ни было. Но для клеток нашего организма пенициллин безвреден, потому что у наших клеток стенок нет.
For a decade or so after Fleming’s discovery, penicillin remained a laboratory curiosity. But during World War II, researchers figured out how to isolate the active compound and grow the mold in larger quantities. They then went on to win the Nobel Prize for their work. Teams at Oxford and several American drug companies continued development, and within a few years it was commercially available. Penicillin and similar compounds quickly transformed the treatment of infections. For the time being, they remain some of the most important, life-saving antibiotics used in medicine.
С открытия пеницилл проходит лет десять, а пенициллин продолжает оставаться лабораторной диковинкой. И вот в годы Второй мировой войны учёным удаётся наконец выделить активное вещество пенициллина и начать культивировать пенициллы в больших объёмах. За свои достижения они вскоре удостоились Нобелевской премии. Исследования продолжила другая группа учёных из Оксфорда и некоторых фармацевтических компаний США, и через несколько лет уже было налажено массовое производство пенициллина. Благодаря пенициллину и подобным медикаментам изменился ход лечения инфекционных заболеваний. И в наши дни эти антибиотики остаются важнейшими препаратами,
However, the more we use any antibiotic, the more bacteria evolve resistance to it.
которые спасли немало человеческих жизней.
In the case of penicillin, some bacteria produce compounds that can break down the key structure that interferes with cell wall synthesis. As antibiotic use has increased, more and more bacteria have evolved this defense, making these antibiotics ineffective against a growing number of bacterial infections. This means it’s essential that doctors not overprescribe the drug.
Однако чем чаще мы принимаем антибиотики, тем больше бактерий вырабатывает к ним устойчивость. В случае с пенициллином некоторые бактерии начали выделять вещества, способные расщепить основную структуру, блокирующую синтез клеточной стенки. Из-за частого использования антибиотиков многие виды бактерий выработали к ним защиту, в результате чего антибиотики больше не в состоянии справиться со всевозрастающим числом бактериальных инфекций. Поэтому крайне важно,
Meanwhile, 5 to 15% of patients in developed countries self-identify as allergic to penicillin, making it the most commonly reported drug allergy. However, the vast majority— over 90%— of people who think they’re allergic to penicillin actually are not. Why the misperception? Many patients acquire the allergy label as children, when a rash appears after they’re treated for an infection with penicillin or closely related drugs. The rash is often blamed on penicillin, while the more likely culprit is the original infection, or a reaction between the infection and the antibiotic. However, genuine penicillin allergies, where our immune systems mistake penicillin for an attacker, do occur rarely and can be very dangerous. So if you think you’re allergic but don’t know for sure, your best bet is to visit an allergist. They’ll complete an evaluation that’ll confirm whether or not you have the allergy.
чтобы врачи выписывали антибиотики строго по необходимости. Сегодня в развитых странах около 5–15% пациентов полагают, что страдают от аллергии на пенициллин, в результате чего пенициллин стал считаться наиболее аллергенным лекарственным препаратом. Однако подавляющее большинство — более 90% — заявивших, что у них аллергия на пенициллин, на самом деле этой аллергией не страдают. Так откуда взялось это заблуждение? Многим пациентам ставили диагноз аллергии ещё в детском возрасте, когда после лечения пенициллином или препаратами схожего действия у них на коже появлялась сыпь. Эту сыпь зачастую считают побочным эффектом пенициллина, хотя на самом деле она возникает, скорее всего, от само́й инфекции или в результате реакции патогенов на антибиотик. При этом настоящая аллергия на пенициллин, при которой наша иммунная система считает препарат чужеродным веществом, всё же случается, хотя крайне редко, и может оказаться очень опасной для жизни. Поэтому, если вы считаете, что у вас аллергия, но не уверены в этом, обратитесь к аллергологу. Врач назначит анализы, чтобы выявить наличие аллергии. Но даже если у вас и есть аллергия на пенициллин,
Even if you do have a penicillin allergy, your immune cells that react to the drug may lose their ability to recognize it. In fact, about 80% of people who are allergic to penicillin outgrow their allergy within ten years. This is great news for people who currently identify as allergic to penicillin; the drug may one day save their lives, as it has done for so many others.
существует вероятность, что ваши иммунные клетки когда-нибудь потеряют способность к его распознаванию. По статистике, почти у 80% людей, страдающих от аллергии на пенициллин, аллергическая реакция проходит в течение десяти лет. Это очень хорошая новость для тех, кто считает, что у них аллергия на пенициллин, ведь когда-нибудь этот препарат может спасти им жизнь,