The following are my opinions, and do not reflect the opinions or policies of any particular prosecutor's office.
Följande är mina åsikter, de speglar inte åsikter eller riktlinjer hos någon särskild åklagarmyndighet.
(Laughter)
(Skratt)
I am a prosecutor. I believe in law and order. I am the adopted son of a police officer, a Marine and a hairdresser. I believe in accountability and that we should all be safe in our communities. I love my job and the people that do it. I just think that it's our responsibility to do it better.
Jag är åklagare. Jag tror på lag och ordning. Jag är adopterad son till en polis, en marinsoldat och en frisör. Jag tror på ansvarskyldighet och att vi alla ska kunna vara trygga i våra samhällen. Jag älskar mitt jobb och folket som utför det. Jag tror bara att det är vårt ansvar att göra det bättre.
By a show of hands, how many of you, by the age of 25, had either acted up in school, went somewhere you were specifically told to stay out of, or drank alcohol before your legal age?
Räck upp en hand, hur många av er hade vid 25 års ålder, antingen misskött er i skolan, gått någonstans som ni inte fick gå, eller druckit alkohol innan ni var myndiga?
(Laughter)
(Skratt)
All right.
Okej.
How many of you shoplifted, tried an illegal drug or got into a physical fight -- yes, even with a sibling? Now, how many of you ever spent one day in jail for any of those decisions? How many of you sitting here today think that you're a danger to society or should be defined by those actions of youthful indiscretion?
Hur många av er snattade, testade en olaglig drog eller hamnade i slagsmål - ja, även med ett syskon? Okej, hur många av er har nånsin varit en dag i finkan för något av de valen? Hur många av er här idag tror att ni är en fara för samhället eller borde definieras utifrån de där ungdomliga synderna?
(Laughter)
(Skratt)
Point taken.
Ni ser poängen.
When we talk about criminal justice reform, we often focus on a few things, and that's what I want to talk to you about today. But first I'm going to -- since you shared with me, I'm going to give you a confession on my part. I went to law school to make money. I had no interest in being a public servant, I had no interest in criminal law, and I definitely didn't think that I would ever be a prosecutor.
När vi talar om straffrättsreform fokuserar vi ofta på några få saker, och det är det jag vill prata om med er idag. Men först ska jag - eftersom ni delade med er, jag ska bekänna något. Jag studerade juridik för att tjäna pengar. Jag var inte intresserad av att jobba statligt, jag var inte intresserad av straffrätt, och jag trodde definitivt inte att jag nånsin skulle bli åklagare.
Near the end of my first year of law school, I got an internship in the Roxbury Division of Boston Municipal Court. I knew of Roxbury as an impoverished neighborhood in Boston, plagued by gun violence and drug crime. My life and my legal career changed the first day of that internship. I walked into a courtroom, and I saw an auditorium of people who, one by one, would approach the front of that courtroom to say two words and two words only: "Not guilty." They were predominately black and brown. And then a judge, a defense attorney and a prosecutor would make life-altering decisions about that person without their input. They were predominately white. As each person, one by one, approached the front of that courtroom, I couldn't stop but think: How did they get here? I wanted to know their stories. And as the prosecutor read the facts of each case, I was thinking to myself, we could have predicted that. That seems so preventable... not because I was an expert in criminal law, but because it was common sense.
I slutet av mitt första studieår fick jag en praktikplats vid Roxburyavdelningen av Bostons kommunala domstol. Jag kände till Roxbury som en fattig del av Boston, förpestad av vapenvåld och drogrelaterad kriminalitet. Mitt liv och min juridiska karriär förändrades första dagen på praktiken. Jag kom in i en rättssal och såg en skara människor som en efter en gick längst fram i rättssalen för att säga två ord och inget mer: "Inte skyldig." De var främst svarta och bruna. Och sedan fattade domare, försvarsadvokat och åklagare livsförändrande beslut om personen utan deras input. De var i huvudsak vita. Och när person efter person gick dit fram i rättssalen, kunde jag inte låta bli att tänka: Hur hamnade de här? Jag ville höra deras berättelser. Och när åklagaren läste upp fakta i vart och ett av fallen, tänkte jag för mig själv att vi hade kunnat förutse det. Det verkar ju gå att förebygga... inte för att jag var expert på straffrätt, men för att det var sunt förnuft.
Over the course of the internship, I began to recognize people in the auditorium, not because they were criminal masterminds but because they were coming to us for help and we were sending them out without any.
Under praktiktiden började jag känna igen folk i rättssalen, inte för att de var kriminella genier men för att de kom till oss för hjälp och vi skickade iväg dem utan.
My second year of law school I worked as a paralegal for a defense attorney, and in that experience I met many young men accused of murder. Even in our "worst," I saw human stories. And they all contained childhood trauma, victimization, poverty, loss, disengagement from school, early interaction with the police and the criminal justice system, all leading to a seat in a courtroom. Those convicted of murder were condemned to die in prison, and it was during those meetings with those men that I couldn't fathom why we would spend so much money to keep this one person in jail for the next 80 years when we could have reinvested it up front, and perhaps prevented the whole thing from happening in the first place.
Under mitt andra år jobbade jag som assistent åt en försvarsadvokat, och under den tiden träffade jag många unga mordanklagade män. Till och med i det värsta såg jag mänskliga historier. Och allihopa innehöll barndomstrauman, trakasserier, fattigdom, förluster, frånkoppling från skolan, tidiga kontakter med polis och rättssystemet, och alltihop ledde till en plats i rättssalen. De som dömdes för mord dömdes till att dö i fängelse, och det var under möten med dessa män som jag inte förstod hur vi kunde lägga så mycket pengar på att hålla denna person i fängelse under de kommande 80 åren när vi hade kunnat återinvestera direkt, och kanske förhindra det hela från att ha hänt överhuvudtaget.
(Applause)
(Applåder)
My third year of law school, I defended people accused of small street crimes, mostly mentally ill, mostly homeless, mostly drug-addicted, all in need of help. They would come to us, and we would send them away without that help. They were in need of our assistance. But we weren't giving them any. Prosecuted, adjudged and defended by people who knew nothing about them.
Under mitt tredje skolår, försvarade jag personer anklagade för mindre gatubrott, de flesta psykiskt sjuka, de flesta hemlösa, de flesta missbrukare, alla i behov av hjälp. De kom till oss, och vi skickade iväg dem utan den hjälpen. De behövde vårt stöd. Men vi gav dem inget. Åtalade, dömda och försvarade av människor som inte visste ett dugg om dem.
The staggering inefficiency is what drove me to criminal justice work. The unfairness of it all made me want to be a defender. The power dynamic that I came to understand made me become a prosecutor.
Den förbluffande ineffektiviteten är vad som drev mig till straffrätten. Orättvisan i den fick mig att vilja bli försvarsadvokat. Maktdynamiken som jag lärde mig att förstå fick mig att bli åklagare.
I don't want to spend a lot of time talking about the problem. We know the criminal justice system needs reform, we know there are 2.3 million people in American jails and prisons, making us the most incarcerated nation on the planet. We know there's another seven million people on probation or parole, we know that the criminal justice system disproportionately affects people of color, particularly poor people of color. And we know there are system failures happening everywhere that bring people to our courtrooms. But what we do not discuss is how ill-equipped our prosecutors are to receive them. When we talk about criminal justice reform, we, as a society, focus on three things. We complain, we tweet, we protest about the police, about sentencing laws and about prison. We rarely, if ever, talk about the prosecutor.
Jag ödslar inte tid på att prata om problemet. Vi vet att rättssystemet behöver förändras, vi vet att det finns 2,3 miljoner människor i amerikanska fängelser, vilket gör oss till det mest inspärrade landet i världen. Vi vet att det finns ytterligare sju miljoner villkorligt frigivna, vi vet att rättssystemet orättvist påverkar färgade människor, särskilt fattiga, färgade människor. Och vi vet att det finns systemfel överallt som för människor till rättssalarna. Men det vi inte pratar om är hur dåligt rustade våra åklagare är för att ta emot dem. När vi pratar om att reformera rättssystemet, fokuserar vi som samhälle på tre saker. Vi klagar, vi twittrar, vi protesterar mot polisen, mot straffpåföljder och mot fängelser. Vi talar sällan eller aldrig om åklagaren.
In the fall of 2009, a young man was arrested by the Boston Police Department. He was 18 years old, he was African American and he was a senior at a local public school. He had his sights set on college but his part-time, minimum-wage job wasn't providing the financial opportunity he needed to enroll in school. In a series of bad decisions, he stole 30 laptops from a store and sold them on the Internet. This led to his arrest and a criminal complaint of 30 felony charges. The potential jail time he faced is what stressed Christopher out the most. But what he had little understanding of was the impact a criminal record would have on his future.
Under hösten 2009 greps en ung man av polismyndigheten i Boston. Han var 18 år gammal, han var afroamerikan och han var sistaårselev vid en allmän skola. Han siktade mot college men hans deltidsjobb med minimumlön gav honom inte den ekonomiska möjlighet han behövde för att skriva in sig. I en rad av dåliga beslut, stal han 30 datorer från en butik och sålde dem på internet. Detta ledde till gripandet och 30 åtalspunkter. Den möjliga fängelsetiden var det som stressade Christopher mest. Men han förstod inte vilken påverkan ett brottsregister skulle ha på hans framtid.
I was standing in arraignments that day when Christopher's case came across my desk. And at the risk of sounding dramatic, in that moment, I had Christopher's life in my hands. I was 29 years old, a brand-new prosecutor, and I had little appreciation for how the decisions I would make would impact Christopher's life. Christopher's case was a serious one and it needed to be dealt with as such, but I didn't think branding him a felon for the rest of his life was the right answer.
Jag hade häktet den dagen då Christophers fall kom på mitt bord. Det låter dramatiskt, men i den stunden hade jag Christophers liv i mina händer. Jag var 29 år gammal, helt ny som åklagare, och hade väldigt lite insikt i hur besluten jag fattade skulle påverka Christophers liv. Christophers fall var allvarligt och behövde hanteras så, men att stämpla honom som brottsling för resten av livet kändes inte rätt.
For the most part, prosecutors step onto the job with little appreciation of the impact of our decisions, regardless of our intent. Despite our broad discretion, we learn to avoid risk at all cost, rendering our discretion basically useless. History has conditioned us to believe that somehow, the criminal justice system brings about accountability and improves public safety, despite evidence to the contrary. We're judged internally and externally by our convictions and our trial wins, so prosecutors aren't really incentivized to be creative at our case dispositions, or to take risks on people we might not otherwise. We stick to an outdated method, counterproductive to achieving the very goal that we all want, and that's safer communities.
Oftast kliver åklagare på uppdraget utan insikt om effekten av våra beslut, oavsett våra avsikter. Trots vårt breda omdöme, lär vi oss att undvika risker till varje pris, vilket gör vårt omdöme i princip värdelöst. Historien har lärt oss tro att rättssystemet på något vis skapar ansvarskyldighet och förbättrar säkerheten, trots att bevisen säger det motsatta. Vi bedöms internt och externt utifrån våra övertygelser och vunna rättegångar, så åklagare har inga incitament för att vara kreativa när målet avslutas, eller att ta en risk med folk som vi normalt inte gör det med. Vi håller fast vid en gammal metod, kontraproduktiv mot att nå målet som vi alla vill nå, vilket är tryggare samhällen.
Yet most prosecutors standing in my space would have arraigned Christopher. They have little appreciation for what we can do. Arraigning Christopher would give him a criminal record, making it harder for him to get a job, setting in motion a cycle that defines the failing criminal justice system today. With a criminal record and without a job, Christopher would be unable to find employment, education or stable housing. Without those protective factors in his life, Christopher would be more likely to commit further, more serious crime. The more contact Christopher had with the criminal justice system, the more likely it would be that he would return again and again and again -- all at tremendous social cost to his children, to his family and to his peers. And, ladies and gentlemen, it is a terrible public safety outcome for the rest of us.
Ändå skulle de flesta åklagare i mitt läge ha häktat Christopher. De har inte tillräcklig förståelse för vad vi kan göra. Att häkta Christopher skulle ge honom ett brottsregister, göra det svårare för honom att få jobb, och sätta igång en spiral som visar på misslyckandet i rättssystemet idag. Med ett brottsregister och utan jobb, skulle Christopher inte kunna hitta anställning, utbildning eller boende. Utan de skyddsfaktorerna i livet, skulle Christopher löpa större risk att begå fler, grövre brott. Ju mer kontakt han hade med rättssystemet, desto troligare var det att han skulle återkomma igen och igen och igen - allt till en enorm social kostnad för hans barn, hans familj och hans likar. Mina damer och herrar, det är otroligt negativt för den allmänna säkerheten.
When I came out of law school, I did the same thing as everybody else. I came out as a prosecutor expected to do justice, but I never learned what justice was in my classes -- none of us do. None of us do.
När jag tog examen, gjorde jag som alla andra. Jag kom ut som åklagare och förväntades skipa rättvisa, men skolan lärde mig aldrig vad rättvisa var, ingen lärde sig det. Ingen av oss.
And yet, prosecutors are the most powerful actors in the criminal justice system. Our power is virtually boundless. In most cases, not the judge, not the police, not the legislature, not the mayor, not the governor, not the President can tell us how to prosecute our cases. The decision to arraign Christopher and give him a criminal record was exclusively mine. I would choose whether to prosecute him for 30 felonies, for one felony, for a misdemeanor, or at all. I would choose whether to leverage Christopher into a plea deal or take the case to trial, and ultimately, I would be in a position to ask for Christopher to go to jail. These are decisions that prosecutors make every day unfettered, and we are unaware and untrained of the grave consequences of those decisions.
Och ändå är åklagarna de mäktigaste personerna i rättssystemet. Vår makt är praktiskt taget gränslös. Oftast kan inte domaren, inte polisen, inte lagstiftaren, inte borgmästaren, guvernören eller presidenten tala om för oss hur vi ska väcka åtal. Beslutet att häkta Christopher och ge honom ett brottsregister var enbart mitt. Jag skulle välja mellan att åtala honom för 30 brott, för ett brott, för en förseelse, eller inte alls. Jag skulle välja mellan förlikning eller ta målet till rätten, och slutligen skulle jag kunna begära att han sattes i fängelse. Dessa är beslut som åklagare fattar obehindrat varje dag, och vi är omedvetna och otränade för de allvarliga konsekvenserna av dessa beslut.
One night this past summer, I was at a small gathering of professional men of color from around the city. As I stood there stuffing free finger sandwiches into my mouth, as you do as public servant --
En kväll i somras, var jag på en träff med färgade yrkesmän från hela staden. När jag stod där och tryckte i mig gratissnittar, som statstjänstemän gör -
(Laughter)
(Skratt)
I noticed across the room, a young man waving and smiling at me and approaching me. And I recognized him, but I couldn't place from where, and before I knew it, this young man was hugging me. And thanking me. "You cared about me, and you changed my life." It was Christopher.
såg jag, i andra änden av rummet, en ung man som vinkade, log och kom emot mig. Jag kände igen honom, men kunde inte placera honom, och innan jag visste ordet av, kramade den här unge mannen mig. Och tackade mig. "Du brydde dig om mig, och du förändrade mitt liv." Det var Christopher.
See, I never arraigned Christopher. He never faced a judge or a jail, he never had a criminal record. Instead, I worked with Christopher; first on being accountable for his actions, and then, putting him in a position where he wouldn't re-offend. We recovered 75 percent of the computers that he sold and gave them back to Best Buy, and came up with a financial plan to repay for the computers we couldn't recover. Christopher did community service. He wrote an essay reflecting on how this case could impact his future and that of the community. He applied to college, he obtained financial aid, and he went on to graduate from a four-year school.
Jag häktade aldrig Christopher. Han nådde aldrig domare eller fängelse, och fick aldrig ett brottsregister. Istället jobbade jag med Christopher; först med att han skulle ta ansvar för sina handlingar, sedan med att sätta honom i ett läge där han inte skulle återfalla. Vi fick tillbaka 75 procent av datorerna han hade sålt, återlämnade dem till Best Buy och gjorde en betalningsplan för att betala för datorerna vi inte kunde få tillbaka. Christopher gjorde samhällstjänst. Han skrev en uppsats om hur detta fall kunde påverka hans framtid och samhällets. Han ansökte till college, fick studiestöd, och tog så småningom examen efter fyra års studier.
(Applause)
(Applåder)
After we finished hugging, I looked at his name tag, to learn that Christopher was the manager of a large bank in Boston. Christopher had accomplished -- and making a lot more money than me --
När vi kramats färdigt såg jag på hans namnskylt och såg att Christopher var chef på en stor bank i Boston. Christopher hade lyckats - och tjänade mycket mer än jag -
(Laughter)
(Skratt)
He had accomplished all of this in the six years since I had first seen him in Roxbury Court. I can't take credit for Christopher's journey to success, but I certainly did my part to keep him on the path.
Han hade åstadkommit allt detta under de sex år som gått sedan jag träffade honom i rätten i Roxbury. Jag kan inte ta åt mig äran för Christophers framgång, men jag gjorde sannerligen mitt för att hålla honom på banan.
There are thousands of Christophers out there, some locked in our jails and prisons. We need thousands of prosecutors to recognize that and to protect them. An employed Christopher is better for public safety than a condemned one. It's a bigger win for all of us. In retrospect, the decision not to throw the book at Christopher makes perfect sense. When I saw him that first day in Roxbury Court, I didn't see a criminal standing there. I saw myself -- a young person in need of intervention. As an individual caught selling a large quantity of drugs in my late teens, I knew firsthand the power of opportunity as opposed to the wrath of the criminal justice system. Along the way, with the help and guidance of my district attorney, my supervisor and judges, I learned the power of the prosecutor to change lives instead of ruining them.
Det finns tusentals Christopher där ute, en del inlåsta i häkten och fängelser. Vi behöver tusentals åklagare för att se detta och skydda dem. En anställd Christopher är bättre för allmänhetens säkerhet än en utdömd. Det är en större vinst för oss alla. Sett i backspegeln så var beslutet att inte sätta dit Christopher fullkomligt logiskt. När jag träffade honom i Roxbury såg jag inte en brottsling. Jag såg mig själv - en ung person i behov av ingripande. Som någon som sålt mycket droger i mina sena tonår och åkt fast för det, förstod jag personligen möjligheternas makt, i förhållande till vreden hos rättssystemet. Längs vägen, med hjälp och stöd av min distriktsåklagare, min handledare och flera domare, lärde jag mig åklagarens makt att förändra liv istället för att förstöra dem.
And that's how we do it in Boston. We helped a woman who was arrested for stealing groceries to feed her kids get a job. Instead of putting an abused teenager in adult jail for punching another teenager, we secured mental health treatment and community supervision. A runaway girl who was arrested for prostituting, to survive on the streets, needed a safe place to live and grow -- something we could help her with. I even helped a young man who was so afraid of the older gang kids showing up after school, that one morning instead of a lunchbox into his backpack, he put a loaded 9-millimeter. We would spend our time that we'd normally take prepping our cases for months and months for trial down the road by coming up with real solutions to the problems as they presented.
Och det är så vi gör i Boston. Vi hjälpte en kvinna som stulit mat till sina barn att få ett jobb. Istället för att sätta en misshandlad tonåring i vuxenfängelse för att ha slagit en tonåring, ordnade vi psykiatrisk behandling och handledning. En förrymd flicka som greps för prostitution, för att överleva på gatan, behövde en trygg plats att bo och växa - något vi kunde hjälpa henne med. Jag hjälpte också en ung man som var så rädd för de äldre barnen som dök upp efter skolan, att han en morgon, istället för matlådan, packade ner en laddad 9mm-pistol i ryggsäcken. Vi tog den tid som vi vanligtvis skulle använda för att förbereda våra fall i månader, för rättegång senare, och kom fram till riktiga lösningar på problemen som låg framför oss.
Which is the better way to spend our time? How would you prefer your prosecutors to spend theirs? Why are we spending 80 billion dollars on a prison industry that we know is failing, when we could take that money and reallocate it into education, into mental health treatment, into substance abuse treatment and to community investment so we can develop our neighborhoods?
Vilket är bäst att lägga tiden på? Hur skulle du föredra att dina åklagare spenderade sin tid? Varför lägger vi 80 miljarder dollar på en fängelseindustri som vi vet inte funkar, när vi kunde ta de pengarna och omfördela dem till utbildning, till psykiatrisk vård, till missbruksvård och till samhällsinvesteringar så att vi kan utveckla våra stadsdelar?
(Applause)
(Applåder)
So why should this matter to you? Well, one, we're spending a lot of money. Our money. It costs 109,000 dollars in some states to lock up a teenager for a year, with a 60 percent chance that that person will return to the very same system. That is a terrible return on investment.
Varför borde ni bry er om detta? För det första, vi spenderar mycket pengar. Våra pengar. Det kostar 109 000 dollar i vissa stater, att låsa in en tonåring i ett år, med 60 procents risk att personen kommer tillbaka till systemet. Det är en värdelös avkastning.
Number two: it's the right thing to do. If prosecutors were a part of creating the problem, it's incumbent on us to create a solution and we can do that using other disciplines that have already done the data and research for us.
För det andra: Det är det rätta att göra. Om åklagare varit en del i att skapa problemet, ankommer det på oss att skapa en lösning, och vi kan göra det med hjälp av andra som redan har gjort forskningen åt oss.
And number three: your voice and your vote can make that happen. The next time there's a local district attorney's election in your jurisdiction, ask candidates these questions. One: What are you doing to make me and my neighbors safer? Two: What data are you collecting, and how are you training your prosecutors to make sure that it's working? And number three: If it's not working for everybody, what are you doing to fix it? If they can't answer the questions, they shouldn't be doing the job.
Och för det tredje: Din röst och din röstsedel kan göra det möjligt. Nästa gång det är ett lokalt distriktsåklagarval i ditt område, fråga kandidaterna detta. Ett: Vad gör du för att göra mig och mina grannar tryggare? Två: Vilka data samlar du in, och hur utbildar du dina åklagare för att säkerställa att det funkar? Och tre: Om det inte funkar för alla, vad gör du för att fixa det? Om de inte kan svara på frågorna, så borde de inte ha jobbet.
Each one of you that raised your hand at the beginning of this talk is a living, breathing example of the power of opportunity, of intervention, of support and of love. While each of you may have faced your own brand of discipline for whatever malfeasances you committed, barely any of you needed a day in jail to make you the people that you are today -- some of the greatest minds on the planet.
Var och en av er som räckte upp handen i början av föredraget är ett levande exempel på möjligheternas makt, på ingripanden, på stöd och på kärlek. Och även om ni kanske har fått era egna straff för de brott ni begått, satt nästan ingen en enda dag i fängelse för att göra er till dem ni är idag - några av världens klokaste människor.
Every day, thousands of times a day, prosecutors around the United States wield power so great that it can bring about catastrophe as quickly as it can bring about opportunity, intervention, support and yes, even love. Those qualities are the hallmarks of a strong community, and a strong community is a safe one. If our communities are broken, don't let the lawyers that you elect fix them with outdated, inefficient, expensive methods.
Varje dag, tusentals gånger om dagen, utövar åklagare i hela USA en makt så kraftfull att den kan skapa katastrof lika fort som den kan skapa möjligheter, ingripanden, stöd, och ja, till och med kärlek. Dessa kvaliteter är kännetecken för ett starkt samhälle, och ett starkt samhälle är tryggt. Om våra samhällen är trasiga, låt inte juristerna fixa dem med föråldrade, ineffektiva och dyra metoder.
Demand more; vote for the prosecutor who's helping people stay out of jail, not putting them in.
Kräv mer; Rösta på åklagaren som hjälper folk att inte hamna i fängelse, istället för att låsa in dem.
Demand better. You deserve it, your children deserve it, the people who are tied up in the system deserve it, but most of all, the people that we are sworn to protect and do justice for demand it.
Kräv bättre. Ni förtjänar det, era barn förtjänar det, de som är fast i systemet förtjänar det, men framförallt, människorna som vi svurit att skydda och skipa rättvisa för, kräver det.
We must, we must do better.
Vi måste, vi måste bli bättre.
Thank you.
Tack.
(Applause)
(Applåder)
Thank you.
Tack.
(Applause)
(Applåder)
Thank you very much.
Tack så mycket.