These are simple objects: clocks, keys, combs, glasses. They are the things the victims of genocide in Bosnia carried with them on their final journey. We are all familiar with these mundane, everyday objects. The fact that some of the victims carried personal items such as toothpaste and a toothbrush is a clear sign they had no idea what was about to happen to them. Usually, they were told that they were going to be exchanged for prisoners of war.
Detta är vanliga saker: klockor, nycklar, kammar, glasögon. Det är saker som offren i folkmordet i Bosnien hade med sig på sin sista resa. Alla är vi bekanta med dessa triviala, vardagliga objekt. Det faktum att vissa offer hade med sig personliga föremål som tandkräm och tandborste är ett tydligt tecken på att de inte hade en aning om vad som skulle hända dem. Vanligtvis blev de tillsagda att de skulle bli utbytta mot krigsfångar.
These items have been recovered from numerous mass graves across my homeland, and as we speak, forensics are exhuming bodies from newly discovered mass graves, 20 years after the war. And it is quite possibly the largest ever discovered. During the four years of conflict that devastated the Bosnian nation in the early '90s, approximately 30,000 citizens, mainly civilians, went missing, presumed killed, and another 100,000 were killed during combat operations. Most of them were killed either in the early days of the war or towards the end of the hostilities, when U.N. safe zones like Srebrenica fell into the hands of the Serb army.
Dessa föremål har blivit återhämtade från otaliga massgravar runt om i mitt hemland, och i detta nu gräver kriminaltekniker upp kroppar från nyupptäckta massgravar, 20 år efter kriget. Och det är möjligen de största som någonsin hittats. Under de fyra krigsåren som förstörde den bosniska nationen under tidigt 90-tal, försvann ungefär 30 000 medborgare, huvudsakligen civila, och förmodas vara döda, och ytterligare 100 000 blev dödade i strid. De flesta av dem dödades antingen under de första dagarna i kriget eller mot slutet av fientligheterna när FN:s säkra områden som Srebrenica föll i den serbiska arméns händer.
The international criminal tribunal delivered a number of sentences for crimes against humanity and genocide. Genocide is a systematic and deliberate destruction of a racial, political, religious or ethnic group. As much as genocide is about killing. It is also about destroying their property, their cultural heritage, and ultimately the very notion that they ever existed. Genocide is not only about the killing; it is about the denied identity. There are always traces — no such thing as a perfect crime. There are always remnants of the perished ones that are more durable than their fragile bodies and our selective and fading memory of them.
Den internationella brottsmålsdomstolen utfärdade ett antal domar för brott mot mänskligheten och folkmord. Folkmord är ett systematiskt och uppsåtligt förgörande av en rasmässig, politisk, religiös eller etnisk grupp. Även om folkmord handlar om dödande, handlar det lika mycket om att förstöra deras egendom, deras kulturella arv och till sist vetskapen om att de någonsin existerat. Folkmord handlar inte bara om dödandet, det handlar om den förnekade identiteten. Det finns alltid spår - det finns inget perfekt brott. Det finns alltid kvarlevor från de omkomna som är mer varaktiga än deras ömtåliga kroppar och vårt selektiva och falnande minne av dem.
These items are recovered from numerous mass graves, and the main goal of this collection of the items is a unique process of identifying those who disappeared in the killings, the first act of genocide on European soil since the Holocaust. Not a single body should remain undiscovered or unidentified. Once recovered, these items that the victims carried with them on their way to execution are carefully cleaned, analyzed, catalogued and stored. Thousands of artifacts are packed in white plastic bags just like the ones you see on CSI. These objects are used as a forensic tool in visual identification of the victims, but they are also used as very valuable forensic evidence in the ongoing war crimes trials. Survivors are occasionally called to try to identify these items physically, but physical browsing is extremely difficult, an ineffective and painful process. Once the forensics and doctors and lawyers are done with these objects, they become orphans of the narrative. Many of them get destroyed, believe it or not, or they get simply shelved, out of sight and out of mind.
Dessa föremål är återhämtade från otaliga massgravar och det huvudsakliga syftet med denna samling av föremål är en unik process för att identifiera de som försvann under dödandet, det första folkmordet på europeisk mark sedan Förintelsen. Inte en enda kropp borde förbli oupptäckt eller oidentifierad. När de väl är återhämtade, blir dessa föremål som offren hade med sig på väg mot sin avrättning omsorgsfullt rengjorda, analyserade, katalogiserade och bevarade. Tusentals artefakter packas i vita plastpåsar precis som de du ser på CSI. Dessa objekt används som kriminaltekniska redskap i visuell identifikation av offren, men de används också som väldigt värdefulla kriminaltekniska bevis i de pågående krigsbrottsrättegångarna. Överlevande tillkallas ibland för att fysiskt försöka identifiera dessa föremål, men fysiskt ögnande är extremt svårt, en ineffektiv och smärtsam process. När kriminalteknikerna, doktorerna och advokaterna är klara med dessa objekt, blir de bortkopplade från berättelsen. Många av dem blir förstörda, tro det eller ej, eller sätts helt enkelt på hyllor bortom sikt och minnen.
I decided a few years ago to photograph every single exhumed item in order to create a visual archive that survivors could easily browse. As a storyteller, I like to give back to the community. I like to move beyond raising awareness. And in this case, someone may recognize these items or at least their photographs will remain as a permanent, unbiased and accurate reminder of what happened. Photography is about empathy, and the familiarity of these items guarantee empathy. In this case, I am merely a tool, a forensic, if you like, and the result is a photography that is as close as possible of being a document.
Jag bestämde mig för några år sedan att fotografera varenda utgrävd sak för att skapa ett visuellt arkiv som överlevande enkelt kan gå igenom. Som historieberättare gillar jag att ge tillbaka till samfundet. Jag gillar att gå längre än att bara öka medvetenheten. Och i detta fall, kanske någon känner igen dessa föremål eller åtminstone kommer deras foton bevaras som en permanent, opartisk och träffsäker påminnelse av vad som hände. Fotograferande handlar om empati, och igenkänningsfaktorn hos dessa föremål garanterar empati. I detta fall är jag blott ett redskap, en kriminaltekniker, om man så vill, och resultatet är ett foto som är så nära som möjligt att vara ett dokument.
Once all the missing persons are identified, only decaying bodies in their graves and these everyday items will remain. In all their simplicity, these items are the last testament to the identity of the victims, the last permanent reminder that these people ever existed.
När alla de saknade personerna är identifierade, kommer bara förmultnade kroppar i gravar och dessa vardagliga ting att kvarstå. I all sin enkelhet, är dessa föremål de sista bevisen för offrens identitet, den sista permanenta påminnelsen om att dessa människor har existerat.
Thank you very much.
Tack så mycket.
(Applause)
(Applåder)