These are simple objects: clocks, keys, combs, glasses. They are the things the victims of genocide in Bosnia carried with them on their final journey. We are all familiar with these mundane, everyday objects. The fact that some of the victims carried personal items such as toothpaste and a toothbrush is a clear sign they had no idea what was about to happen to them. Usually, they were told that they were going to be exchanged for prisoners of war.
Acestea sunt simple obiecte: ceasuri, chei, piepteni, ochelari. Sunt obiectele personale purtate de victimele genocidului din Bosnia pe ultimul lor drum. Ne sunt familiare aceste obiecte obișnuite de uz zilnic. Faptul că unele victime aveau asupra lor pasta și periuţa de dinți e semn clar că nu bănuiau ce avea să li se întâmple. De obicei, li se spunea că vor fi schimbaţi contra altor prizonieri de război.
These items have been recovered from numerous mass graves across my homeland, and as we speak, forensics are exhuming bodies from newly discovered mass graves, 20 years after the war. And it is quite possibly the largest ever discovered. During the four years of conflict that devastated the Bosnian nation in the early '90s, approximately 30,000 citizens, mainly civilians, went missing, presumed killed, and another 100,000 were killed during combat operations. Most of them were killed either in the early days of the war or towards the end of the hostilities, when U.N. safe zones like Srebrenica fell into the hands of the Serb army.
Articolele au fost recuperate din numeroase gropi comune de pe teritoriul țării mele. Și în prezent medicii legiști exhumează cadavre din gropi recent descoperite... la 20 de ani după război. Și posibil cea mai mare descoperită pînă în prezent. În timpul celor patru ani de conflict care au devastat Bosnia la începtul anilor '90, cam 30.000 de cetățeni, majoritatea civili, erau dați dispăruți, probabil uciși, iar alți 100.000 au murit în timpul luptelor. Cei mai mulți au fost uciși fie la începutul războiului sau spre sfârșitul ostilităților, când zonele protejate de ONU, de exemplu Srebrenica, au căzut în mâinile armatei sârbe.
The international criminal tribunal delivered a number of sentences for crimes against humanity and genocide. Genocide is a systematic and deliberate destruction of a racial, political, religious or ethnic group. As much as genocide is about killing. It is also about destroying their property, their cultural heritage, and ultimately the very notion that they ever existed. Genocide is not only about the killing; it is about the denied identity. There are always traces — no such thing as a perfect crime. There are always remnants of the perished ones that are more durable than their fragile bodies and our selective and fading memory of them.
Tribunalul Penal Internațional a emis o serie de hotărâri privind crimele împotriva umanității și genocid. Genocidul constă în distrugerea sistematică și deliberată a unei rase, comunități politice, religioase sau etnice. Genocidul nu-i doar o exterminare a acestor grupuri, ci şi distrugerea bunurilor, a patrimoniului lor cultural și noțiunii că au existat vreodată. Genocidul nu e doar o masacrare ci şi anihilarea propriei identităţi. Criminalii lasă urme; nu există crimă perfectă. Rămân indicii întotdeauna în urma celor care au pierit, mai trainice decât trupurile lor efemere și memoria noastră selectivă şi trecătoare.
These items are recovered from numerous mass graves, and the main goal of this collection of the items is a unique process of identifying those who disappeared in the killings, the first act of genocide on European soil since the Holocaust. Not a single body should remain undiscovered or unidentified. Once recovered, these items that the victims carried with them on their way to execution are carefully cleaned, analyzed, catalogued and stored. Thousands of artifacts are packed in white plastic bags just like the ones you see on CSI. These objects are used as a forensic tool in visual identification of the victims, but they are also used as very valuable forensic evidence in the ongoing war crimes trials. Survivors are occasionally called to try to identify these items physically, but physical browsing is extremely difficult, an ineffective and painful process. Once the forensics and doctors and lawyers are done with these objects, they become orphans of the narrative. Many of them get destroyed, believe it or not, or they get simply shelved, out of sight and out of mind.
Aceste obiecte recuperate din gropi sunt obiectivul principal al colectării acestor articole este identificarea celor dispăruţi în acest genocid, primul pe teritoriul european de la Holocaust. Nu trebuie să rămână nici un corp nedescoperit sau neidentificat. Odată recuperate, obiectele purtate de victime înainte de execuție sunt curățate cu atenţie, analizate, catalogate și stocate. Mii de obiecte sunt împachetate în pungi de plastic la fel ca cele pe care le vezi în CSI. Sunt folosite ca probe medico-legale în identificarea vizuală a victimelor, dar şi ca probe foarte valoroase în procesele crimelor de război ulterioare. Supravieţuitorii sunt uneori chemaţi să identifice aceste articole, dar procesul este extrem de dificil, ineficient şi dureros. Odată ce criminaliştii, doctorii şi avocaţii termină de investigat, obiectele devin orfanii istoriei. Multe vor fi distruse, dacă vă vine să credeţi, sau rămân într-un raft, nevăzute și uitate.
I decided a few years ago to photograph every single exhumed item in order to create a visual archive that survivors could easily browse. As a storyteller, I like to give back to the community. I like to move beyond raising awareness. And in this case, someone may recognize these items or at least their photographs will remain as a permanent, unbiased and accurate reminder of what happened. Photography is about empathy, and the familiarity of these items guarantee empathy. In this case, I am merely a tool, a forensic, if you like, and the result is a photography that is as close as possible of being a document.
Am decis cu câţiva ani în urmă să fotografiez fiecare obiect în scopul de a crea o arhivă vizuală pe care supraviețuitorii o puteau uşor consulta. Ca povestitor, îmi place să ofer comunității mai mult decât doar informații. În acest caz, cineva ar putea recunoaște aceste articole sau, cel puţin, fotografiile vor rămâne o dovadă eternă, imparţială şi exactă a ceea ce s-a întâmplat. Arta fotografică stârnește empatie, iar familiaritatea acestor obiecte o garantează. În acest caz eu sunt doar o unealtă, un medic legist, dacă doriţi, iar rezultatul e o formă de fotografie documentară.
Once all the missing persons are identified, only decaying bodies in their graves and these everyday items will remain. In all their simplicity, these items are the last testament to the identity of the victims, the last permanent reminder that these people ever existed.
Odată ce toate persoanele dispărute sunt identificate, doar corpurile degradate din morminte şi aceste banale obiecte rămân. În toată simplitatea lor, aceste obiecte sunt ultima mărturie a identităţii victimelor, ultima amintire permanentă că acești oameni au existat vreodată.
Thank you very much.
Vă mulțumesc foarte mult.
(Applause)
(Aplauze)